而令金明几人牵肠挂肚忧心不已的竹子小同学呢，则安然无恙——也未必无恙，只是没死罢了——趴在一个高大矫健男子的背上。
那男子身形修长，眉目说不上好看，却端正清雅，黑色眸子里闪动着活泼的光芒，眉眼舒展，显得有些稚气天真。他穿着一身夜行衣，肩上却披了一件黑色斗篷，活像勇闯天涯的独行侠。他脚步迅捷，斗篷猎猎。
男人脚程极快，一夜便飞奔百里，直冲进云雾缭绕的群山蛮荒之中。
毒瘴氤氲，微微发绿，毒虫吐信，怪鸟凄鸣。
“如何?”
光秃的古树后闪出一袭白衣。长发如九天银河，光滑细腻，流畅飘逸。肌肤似雪，眼眸如冰。身形颀长，面目似束发少年，端的冰清玉洁，秀雅脱俗，妥妥的世外仙一枚。
男人摇摇头，不语，只是神情有些不悦，像是遭到了什么不公的待遇。
白发男人伸出手，灵流运转，灵气聚集，将竹子托了起来，悬于半空。
黑衣男人有些难以置信，道：“师父，您老不能总动用灵流啊。我来吧。”
白发男人瞥了黑衣男人一眼，神色凛然，随即转身朝幽静的山林深处走去。
黑衣男人知道自己又触到他的逆鳞了，也知他不放心竹子，遂恹恹垂下头，弃犬似的缀在白发男人身后，并保持了约么十步的距离。
“我又不是什么毛手毛脚的人……”他低声嘟囔着。
细小如蚊的声音却被听力敏锐的白发人听见了。他动作未停滞，也未做出多大反应，只是淡淡地来了一字：“颠。”
黑衣男人一愣，更加不乐了，心道我又不是没这实力，你跟我说一下我不就做了吗。可他十分不情愿地知道，师父这样说只是推辞，实则是不放心让他来抬竹子。
他叹了口气。知道好日子要结束了，冰冷无言的时光就要开始了，暗恨竹子怎么就出事了呢。他奉命跟得好好的，偏这小子不省事，惹出那么多是非来，亏得他关键时刻相救，不然竹子就不该昏迷不醒地飘在师父面前，而是浑身冰冷的飘到谷里，在那颗小桃树下入土了。但换个角度，如果是后者，那么师父就要怪罪下来，再也不理他了。
相比较，还是前者更划算，毕竟竹子不会总呆在这里。
但是竹子就不能福大命大一点吗？他就不能平平安安的吗？这样自己就能安稳度过这个把月了。
夏百川满脸怨怼。
幻想归幻想，现实归现实，他得赶快再次适应师父的三冬寒冰式态度。
日子在氙的不言不语里渐渐过去，深秋时节，仙灵谷春暖花开，绿树繁茂，好鸟相鸣，桃花夭夭。
早晨，明媚阳光透过青竹帘的缝隙，被割裂成无数的金丝，悄然飘落在竹子脸颊上。
竹子打了个喷嚏，睁开了眼，乌黑的眸子里充满了久睡的迷茫。
他这是在哪？
他肚子上裹了一圈厚厚的纱布，缠得很紧，身上盖了一层蚕丝被，面料丝滑，柔顺温暖。身下是凉爽的竹席。
他眼睛转了一圈，打量屋内环境，觉得有些眼熟和亲切，却一时间记不起来这到底是哪里。
他躺了半晌一言不发，试图回想自己是怎么到这里来的，未果。他只记得昏过去前很疼，很害怕，也很不甘。然后他就陷入了一系列荒诞不经的梦魇。
起先是他飘飘然飞升到了月宫，一个浑身肌肉的男人光着膀子轮着斧头砍树，直砍得昏天黑地地动山摇。每砍一下竹子的心就悸动一下，整个身子为之一颤，有点难受。然后不知从哪里冒出来了个貌美仙子，衣着华贵飘逸，环珮璁珑，吴带当风。她瓜子脸，柳叶眉，红润的唇，水灵的眼，竟是难得一见温柔的柳晓霁样貌。
她丹唇微启，唱起了歌，歌声袅袅，似曾相识，婉转悱恻，然而是个男声。
醒来后想想，定是他日有所思夜有所梦。想看柳晓霁眉目温柔时的样子，想让她唱歌给自己听，不小心闹出了如此笑话。
仙子一边唱一边朝他含情脉脉地笑，贝齿晶莹。竹子不知她要做甚，只愣愣地瞪着她。仙子伸出玉笋般的柔荑，拉他袖子，引入月宫。仙子不唱了，余韵未尽，余音绕梁。可一进月宫气派的大门，他就一脚踩空，掉进了一池冰冷的水中。
冷水简直比冰还凉，冻得他骨头缝都发麻起来。寒凉之气侵入每一处肌肤，深入骨髓，他一动也不能动，冷到不敢动，生怕稍动一根手指头就会像冰雕似的碎掉。
他石头似的沉入水底，水波荡漾，幻化出一幅幅画面。
他又看到了铺天盖地蝗虫一般的黑衣人，和他母亲焦急的面容；他看到了石洞洞顶灿烂玄奥的星图，启明星尤为闪亮；他看到了信上母亲娟秀的小字，和他的大名“秦世竹”；他看到了傻大个肌肉横生的胳膊，以及扭曲狰狞的刺青……
就这样熬过了冰天雪地，然后一声“如何”开启了春光明媚的大门。那声音冷若冰霜，却夹杂着一丝极不协调的急切，就好像漫漫飞雪中一簇弱小的火苗一般。他在哪里听过，但肯定不多。
一股温泉似的暖流自印堂缓缓流入，驱走了彻骨寒意，然后他就在梦境中睡着了。
醒来便是此处熟悉的小屋。
他突然想起自己居然还活着，很是震惊。庆生的同时，也存有些许疑惑。
是谁救了他?
为什么救他？
还有最重要的：他到底在哪里啊？！
柳晓霁他们呢？
他要出去！！！
竹子要崩溃了，他想要坐起来，好不容易翻了个身，胳膊撑起一半，便没了骨头似的重重摔了回去。
这一摔可了得。腹部的伤口受到牵拉震荡，血肉撕裂，引起经脉放射性的疼痛。他眼前发黑，险些晕过去，有气无力地低声“哎呦”了两声。好了，他已经能想象到腹部那个大洞血肉模糊的样子了。
不行，太急了，怎么忘了先观察体内状况呢？
他闭上眼，心灵感知力颤颤巍巍地探出，伸出孱弱的小手顺着身体各部经脉爬行。灵流如常，未减；经脉不出所料，在中压下损伤不小；腹部经脉一团糟，伤口果不其然又流血了。
他哀叹一声，浑身肌肉颓废地放松下来，软成一滩烂泥。
清醒了一阵子，记忆恢复，他寻思既然自己出不去，那先思考思考最近发生的一系列经历吧。
首先，他母亲的信。
他姓秦，名世竹。母系不让他将自己的真实姓名告知于人，为什么？不让他细思，为什么？
这恐怕就很易解释了。
众所周知，大楚皇族是秦族，太子一辈为“世”字辈，以二皇子小凉王秦世鑫及三皇子即太子秦世炎为例。
皇族立储之争向来云诡波谲，风险重重，你方唱罢我登场，多为不得宠的皇子被当宠皇子迫害至凄惨下场，而那当宠皇子没多久也会被他者取而代之。往往明争暗斗多年，才终定下储君人选，而即便是当上太子的，也不无可能被阳奉阴违的踢下去。
他竹子就很可能是可怜的庶出皇族的其中一员。
怪不得这事儿不知道更好。知道了，勾起了权力的**，回去认亲多半会被打死。
当今圣上有许许多多同父异母的兄弟姊妹。姊妹倒好，不会危及他地位，而那些个兄弟，呵呵，死的死，废的废，杰作大多出自当今圣上之手。
圣上也有许许多多子子孙孙，“世”字辈的一抓一大把，在皇城里，姓秦的皇亲国戚毫不稀奇，这是竹子亲眼所见。
综上所述，母亲的选择很有道理：没有希望，就不要挑起**。
“秦世竹……”竹子合着眼，在混沌的漆黑中砸吧着自己大名的味道。
陌生，太过庄严，他不怎么喜欢。
好了，名字思考完了，该轮到安溪荒村这一迷案了。
他和母亲事先逃出，但也遭到了乌衣社的围追堵截，而村里人尽数惨遭屠戮。他母亲是薛族后人，应该掌握占卜之术，可预见未来之事。那么他母子俩出逃定是因为母亲得知了有人来追杀他们。
但追他们归追他们，杀村民干什么？
是不是怕走漏什么风声?
什么风声呢？
是乌衣社屠了村，还是他们欺侮孤苦无依的母子?
乌衣社是一个神秘的杀手组织，素以“金钱为上，道义后行”为宗旨，杀人越货的行当，他们会干，帮江湖上有一定地位的人物“惩奸除恶”的事也会干，里头有磨牙吮血的恶魔也有嫉恶如仇的好汉，总之就是介于白道和□□之间，亦正亦邪。
有钱能使鬼推磨大概就是这个意思，只有钱不够，没有他们办不到。
屠村欺人之类的事，在他们眼里已是司空见惯，江湖中人见怪不怪，听见了尤为惨烈的也只是饭后唏嘘，后怕两句。所以此事传出去并不会引起人们太大的注意。
除非……指使他们之人的目的见不得人。报个仇什么的不算稀奇事，那什么算呢？
难道真的是因为他们母子的身份?
可是就算是因为他有皇族血脉，也不该来找他这个勾不成一点威胁的无知小孩呀。
皇城里有钱有势的皇族一大堆，他连他自己的身世都不知道，相比起来，那些眼红皇位的皇子们挤兑一下前者不是更划算吗？
秦世竹越想越有道理，心中却迷雾重重。
此道行不通，难道还有别的原因?
那他可真不知道了。
他想得脑子发热，可身上却凉飕飕的，有点冷。他拉了拉身上的被子，挡住下半张脸，将瘦瘦的身子深埋进丝滑温暖的被褥里。被子有一股淡淡的花香味，有些熟悉，他分辨不出到底是哪种花香，可能是某种灵草吧。
等身上寒意稍褪，他缓缓睁开了眼。
他貌似是找到寒冷的源头了。
床榻边上立着一个身形颀长的白衣人，一头银丝顺滑如九天银河，肤白如雪，眸澄如冰。他眉目秀丽，样貌年轻，却似是凝固住了时间，未让岁月留下任何足迹。他神色穆然，目光凛冽好像能穿透事物的表象看清内在或黑或白的本质，此刻这双眸子正死死盯着竹子，目光充满了殷殷关切。
竹子起先是被他盯得脊背发毛，旋即缓过劲来，一下子想起了这位世外仙人般的人物是谁。
“氙?！”他惊叫道。喉咙久未发声，声音嘶哑，有点难听。
氙古井无波的脸上未作表情，一刹那间竹子甚至感觉他有些迟疑。
竹子问道：“你什么时候来的?”
氙怔了怔，本以为竹子会先问“我在哪”“你救了我”“你是怎么找到我的”之类的话，然而这句让他措手不及。
“汝既醒，吾则至。”琢磨了片刻，他回答，两手浑似不知该放哪，只好保持原状，有些多余地垂于身侧。
氙真的站了那么久?
他竹子怎么不知道?
尴尬气氛蔓延，竹子也感觉到了。须臾，他哈哈笑了两声，道：“哈哈……氙，我来看你啦。”
氙此刻很有立刻转身走人的冲动，不过他忍住了，继续一声不吭地盯着竹子。
而秦世竹小同学也大胆真诚地回看过去，两道目光于半空相撞，一道冷冽，一道温柔，融在一起，反一齐变得炽热起来，烘得两人脸颊均微微绯红。
“氙，你别盯着我看了，怪别扭的……”
“哦。”
氙不甚情愿地移开了目光。他好长时间没见这位酷爱云游的挚友了，这会子多看两眼都不行吗？不过既然竹子不愿意，他也不会继续弄得他不舒服，尽管自己挺失落的。
“谢谢你救了我……”竹子不好意思地笑笑，十分艰难地挠了挠头。
“不谢。”
“呃……还是谢谢你吧。”
这次氙没有推辞，一言不发，靠近床榻，在竹子身边坐下。他小心翼翼掀开被子，动作轻柔，似乎唯恐稍一用力里面娇弱的东西便会碎掉。他凝视着殷红的纱布，道：“伤口裂了。”
“嗯。”
他瓷胎似的面颊上泛起罕见的涟漪，说不出是什么神情，只是不再像平时那样冷冰冰。
氙伸出两根玉似的手指，麻利地在竹子伤口周围大穴戳了一通，止住血，手法玄奥繁复，看得竹子眼花缭乱，莫不暗暗惊叹。
“牛啊！简直比柳晓霁还厉害！”竹子暗自叹道。
“氙，我恐怕得赶紧去找我的伙伴们，不能陪你了。”
“不许动。”
二者几乎是同时发话，均一愣。
竹子赧然笑笑，氙则略微颔首，神色黯淡了下去，不知在想什么。
半晌，无言。
窗外日已高挂，金色光辉热烈灿烂，鼓舞鸟儿鸣叫得越发欢实了。
最终，竟是沉默寡言的氙打破了沉寂。
“伤愈再去。”
他似是很失落，低着头，站起身，落寞地走开了。
竹子伸出一只手，随即僵在半空，停了一会儿，终究落了回去。
空气更冷了，热烈的阳光仿佛被无形的屏障拒于屋外，透不进丝毫温暖来。
“氙……那我什么时候能走?”
尾音低垂，本是一个问句，音调却未扬起来，倒反似一句陈述。
竹子话一出口便后悔了。他感觉很对不起氙。人家辛辛苦苦把自己救回来，末了却一点陪伴都没得到，自己还像是进了虎狼窝一般嚷着要走。
着实不太厚道。
“对不起……”
“少则五日，多则十日。”
竹子愧疚的心听了这话，一激灵，缩了缩。他吸吸鼻子，把身子往被褥里陷了陷。
“真的，我不是想走，而是我若是不告诉他们一声，他们会担心我死了的。”
“吾知。”
竹子略微松了口气。
“我找到他们，立刻就回来找你，好不好?”
“嗯。”
“我保证。”
“几日得归?”
这会轮到氙来问日期了。
竹子沉默，斟酌该如何回答他。
首先，他得出仙灵谷，出雾绕山脉，这就得五六天，再加上他负伤，时间定比预期的要长。其次，他不知道柳晓霁他们到哪了，找到他们少说也得十来天。这就将近二十天了。
还有，归途需要同等的时间。
三四十天？
这是最短的时间。
氙能等吗？他还耐得住这寂寞吗？
有了希望，他会迫不及待的，这会更加煎熬。
但是掰着手指头一天一天倒数日子好，还是没了希望，却有一天突然发现朝思暮想之人出现在大门口好呢？
前者是漫长的煎熬的等，而后者是当头一棒，心碎至极，再忽逢欣喜，大起大落。
二者感觉都不太好。
“呃……氙，相信我，我一定会回来找你的。天长日久。”
氙大概琢磨出了他的意思，遂轻轻地“嗯”了一声，表面上云淡风轻，竹子却听出了平静表面下翻涌的波涛，好似一层吹弹可破的薄冰下暗涌的激流。
归期未定，莫问归期，这样的问答也好。
也罢，权且这样吧。
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