液体从玻璃缸中涌出，少女的脸露了出来，她不必再依靠管子呼吸，但仍处于昏迷的状态。
“魔法这种艺术品绝不允许你们玷污，你们肆意压榨血肉提取的东西也敢妄称是魔法，简直连三流魔法师都不如！”
看着满地的碎片和蓝盈盈的液体，利维坦没有恼怒，只是淡漠地开口：
“真是遗憾，您并不懂得我们作品的珍贵，我以为我们对于魔法的观点有相通之处呢。”
“珍贵？你们的作品毫无美感，无比拙劣，谁和你有相通之处！我真是很想看看你面具之后的样子，你到底是谁？竟然如此大放厥词？”
维克多一步踏至利维坦面前，抓住了他的脖子。
“利维坦大人！”
琳达惊呼道，显然被吓坏了。
维克多一把掀掉了面具，愣了一下，随即笑了起来。
“哈哈哈，好好看看吧，小姑娘，这就是你们的利维坦大人。”
他微微侧身露出了利维坦的脸。
没有五官，只是机械铁皮，利维坦是傀儡。
“本人安全地躲在幕后，操纵人造人来见我，可真是让人火大啊。”
维克多捏住了那个东西的头部，金色的魔力在他指尖跳跃，利维坦的脑袋被扯下后滚落到地上。
“不诚心的合作应当得到惩罚，今天就这样吧。”
他慢悠悠地说完后，一脚将头踢到了琳达面前，然后走了过去。
“我和你们主人不可能合作，这个地方我不会再来，这里的损失可以寄账单到瑞恩家，至于你们这些所谓的“人鱼”，好好掂量下上岸的代价吧。”
琳达甚至不敢抬头看他的眼睛，维克多对这发抖的胆小鬼没什么耐心，他才懒得费口舌劝这些懦弱又贪婪的人。
他轻蔑地扫了一眼实验室。
“我们走。”
他一边说一边朝上面的通道走去，但走了一半才发现，自己的侍从并没有跟上来，他不满地回头，莱安娜停在了琳达面前。
“虽然你们已经做出了选择，但难保未来会不会有什么变数，如果之后有什么需要帮忙的，可以去圣都区八音盒商会，把这个交给他们的副会长萝丝，她会联络我。”
她解下了自己的一只耳环，递给了这孩子，那是萝丝送给她的礼物。
“我希望你们能实现愿望，祝福你们。”
她轻声说，随后起身跟上了维克多。
琳达捧着耳环，有些迷茫地看着莱安娜越来越小的背影。
维克多和莱安娜并肩走在走廊上。二人沉默了一会儿后莱安娜开口了。
“我其实没想过你会拒绝他们的合作……”莱安娜说这话时有一丝别捏。
“那看来你不够了解我，你不是一个合格的对手。”维克多戏谑地说。
“那个，我想知道你拒绝的原因。”
莱安娜有些期待，毕竟维克多离开时还提示了琳达交易暗含的代价，这不是他过去的作风。
他成为主教候选人已经很长时间了，或许在前线魔兽潮救人让他有所改变呢？哪怕只有一点点。
她继续问道：“你拒绝他们、反感他们的产品和实验，真的只是因为他们对魔法低下的理解吗？真的没有一点……”
恻隐之心几个字卡在了她嘴边，维克多没等她说完就打断了她。
“当然只是因为他们玷污了魔法，不然呢？难道你以为我是因为同情那些低贱的平民才拒绝的？”
他就像是听到了一个笑话一般。
莱安娜不再开口，她在想什么？她不该对这性格恶劣、傲慢残忍的人有任何期待。
见她沉默不语，维克多有些不满地挑了下眉。
“四年过去了，你怎么还这么喜欢多管闲事？甚至许诺给那个小孩提供帮助，她自己都说了这是个让人满意的交易。”
“维克多，他们的交易有问题，这个实验一定有古怪，之后说不定会有更大的代价。”
“我当然知道，抽血装置是双向的，除了抽血之外，似乎还能注入什么物质吧。”
他语气淡漠，“但那又如何？那也是她自己选择的，平民就是这样目光短浅，诱饵后面有钩子这是多么浅显的道理。但他们就是这样啊，看到好处就不管不顾地扑上去，像动物一样丑陋。”
他环抱双手，戏谑地看向莱安娜。
“贪图本不属于自己的东西，**的驱动下和魔鬼达成了交易，何其愚蠢？何其浅薄？对这样的人，你又何必同情？”
“贪图？**？他们只是想活下去，活得好一些，这没有错！错的明明是那个欺骗他们的人。”
莱安娜冷静地反驳。
早知眼前这个人很傲慢，但莱安娜没想到可以到这种程度。
“渴求自己本不该有的东西，难道不是贪心，难道不是过错？生来就是平民，就该安安稳稳地躲在贫民窟，底层的贱民不都是这么过来的？怎么到他们就不行？”
“什么叫做本不该有？想活得舒服些有什么问题？你觉得所谓的平民就该趴在地上，任由搓磨？连试图改变的想法都是罪过吗？”
“千百年来，一直如此。”
维克多平静地说，他发现莱安娜的眼里不再如刚才那般冷静，仿佛慢慢燃烧起一团火。
他突然觉得自己很可笑，自己认可莱安娜魔法的才能，虽说看不惯这臭脾气的人，但仍是将她视为同类的，不然谁会浪费时间和她吵架？但现在她看自己的眼神是如此敌视，自己原来只是一厢情愿，她可从未把他们视为一类人。
“莱安娜，我不明白你的愤怒，你为什么要为他们打抱不平？过去也就罢了，但从你加入艾夫忒宁家已经四年，你是神官、是魔法师、是艾夫忒宁家的小姐，难道现在你也看不清自己该站哪边吗？还是觉得他们才是你的同类？”
“同类？异类？你们为何执着于给人分类。既然这样我们也不必多费口舌了。”
已经快走到了出口，莱安娜再也不打算和这家伙同行了，但维克多却叫住了她。
“在我的成人礼上，你手里的那把匕首指向了自己，你还想做多少这样的蠢事？我以为过了这么些年，你至少能清醒点，你是魔法师，你和他们不一样。”
“我的答案和那时一样，我和你口中的那些人没有任何区别。你从小被关在贵族理论的漂亮茧房中，可能一辈子也不会明白我的想法，你傲慢！浅薄！你永远只能在压迫和被压迫的畸形关系中锚定自我的存在，我为你感到可悲！”
维克多一愣，这两个字仿佛直直冲入了他的脑门，他只觉得有什么东西被点燃，怒火开始蔓延。
“可悲？你竟敢说我可悲……”维克多咬牙切齿。
他可是站在金字塔顶端的人，若论魔法，他是当之无愧的天才，若论地位和财富，他是瑞恩家的继承人，若论外表，他拥有绝对的不容置疑的美貌。他生来就是要沐浴无上荣光、享受极致欢愉的。无人不赞美他的才华、无人不感叹他的完美。在过去在未来都会有无数人匍匐在他面前，百般讨好、百般谄媚。虽然这些表现乏味无趣，但这才是合理的。
她确实是优秀的魔法师，但论出身不过区区一个平民，不过是被当做工具收养才有了改变命运的机会，才有了和他站在同一空间的资格，她明明应该感恩戴德，明明应该战战兢兢。
为什么这样卑贱的人敢对他趾高气扬？还竟敢妄自评价他可悲！真是倒反天罡！
维克多抬手就是一击，弧光朝莱安娜扑去，莱安娜施展了控制魔法将其完美地挡了下来，魔力对冲掀起的气流让吊灯都晃了晃。
“到底是谁可悲？”他怒火中烧。
“莱安娜！我才是正确的，你等着吧！你所谓的这些同类不过是乌合之众，只会祈祷别人来拯救他们，不敢反抗半分！你总在他们遭遇不幸的时候伸出援手，但谁会救你？他们连落在自己头上的鞭子都不敢反抗，难道会为了别人挺身而出？你才可悲！明明有更好的路，你非要当这个异类！你会被平民排斥！你会被贵族不齿！你会被普通人嫉恨！你会被魔法师们忌惮！选错了立场，早晚有一天你会后悔的！”
莱安娜懒得再和这个人作无谓的争吵。
反正谁也说服不了谁，一个从出生就听着贵族至上论调长大的人，怎么可能共情平民？他当然会坚信平民是低劣的，他们受苦要么是命运使然，要么是自作自受，若是承认了平民是受害者，那不就变相地承认自己、自己的祖先是脍子手吗？那简直就是对自己财富、地位、家族的全面背叛。
这样一想，她甚至都不怎么失望了，贵族们一向如此。
她一步踏出了大门。
破口大骂完的维克多觉得心情异常烦躁，莱安娜总是能精准地触碰到他发怒的点，他讨厌被愤怒影响的自己，不像一位优雅从容的魔法师。
而且最让人抓狂的是，这人每次吵架也不吵完，吵到一半，勾起自己的怒火之后，就用不可理喻的眼神瞥他一眼，然后抽身离开。
明明最开始说这件事的人是对方，结果却只剩他自己一肚子火没处发。
“真是火大。”
他深吸两口气平复了情绪，随后准备去找卡梅里亚。刚转身就对上了那双和他一样的蓝宝石眼睛。
“姑姑。”
“嗯，看来我不在的这段时间你也找到了乐子。”
她看了一眼莱安娜离开的方向，带着端庄的微笑容施施然地走了过来。
“您去谈正事倒是走得洒脱，招呼也不打一声，我还以为您被拘禁了。”
“最开始不知道有正事要谈，我本来以为安妮小姐要给我介绍新情人呢？难道这你也要和我一起去？”她颇有兴趣地反问。
“我对您丰富多彩的感情生活没有兴趣。”维克多摆了摆手。
“但我对你们精彩的辩论可是很有兴趣，至少比议会上的那些论调让我耳目一新。”
卡梅里亚微笑着，似乎在等维克多解释，但这孩子并没有她想象得坦诚。
“您从什么时候在那里的？这里的魔法干扰装置还真是不容小觑。”
卡梅里亚眉头微皱。
“从你在提醒她不要瞎操心那会儿，我就在这了。”
卡梅里亚微笑道。
“难得看到你愿意废这么多口舌，之前听你描述，我还以为你们关系真的很糟糕呢。”
“我只是看不惯她作为魔法师和神官，总搞不清自己的位置。”
“你在担心？”
卡梅里亚意味深长地看了他一眼，维克多仿佛蒙受了天大的冤情。
“我怎么会担心这种人！”
他厉声反驳。
“那样最好。”卡梅里亚笑了笑，“不过哪怕是真的，你的担心也很多余，我看她可比你坚强多了，用不着你去操心。”
“喂！姑姑，你怎么能帮她说话？”
“你除了魔法和那张脸出类拔萃之外，其他方面我可没法捏着鼻子夸你。”
卡梅里亚懊恼地撑着下巴，有些嫌弃地看着维克多。
“你瞧瞧她，不过是个平民，但和你说话时分明没有一点畏惧？在我们制定的游戏规则中她显然不是个乖巧的遵守者。”
“她以为她是谁？真是不自量力。”维克多冷笑道。
“不自量力吗？不过有勇气的人挺有趣的，你不觉得吗？”卡梅里亚莞尔一笑。“还是说你更喜欢那些老掉牙的溢美之词？但我看你在宴会上也死气沉沉的。”
维克多没有回答她，卡梅里亚不紧不慢地继续说道。
“这样的人虽然有趣，但同样也会带来更多麻烦，如果所有平民都和这孩子一样，我们的规则别说运行，在设计之初就会被他们的怒火燃烧殆尽，不过像这样的人终究是少数。我们贵族能统治多数人的关键，可不是我们有多么强大，而是那群被统治的人足够麻木和懦弱，他们亲手上交了权柄，给了别人可以伤害他们的权力，是他们自愿被统治的。”
“是啊，对于这样腐朽、怠惰的蝼蚁又有什么好同情的？”
“但别忘了，蝼蚁的数量极多，要是暴动起来也会很麻烦。所以啊，亲爱的维克多，你得让多数人长久畏惧，让他们一直都相信自己是愚蠢的、卑劣的，让他们对自己都没有期待，让他们把一切都归咎于命运，坦然接受一切不幸，永远做帝国温顺的羔羊。”
卡梅里亚看向通往外界的阶梯，莱安娜刚刚离开的方向。
“但很可惜，我没有机会欣赏那孩子成为艾夫忒宁羔羊的戏码，这种人的灵魂是不会低头的，文森特绝对驯服不了她，你也不用对她有不切实际的期待。”
“我没有！”
维克多从未这么希望自己能够长两张嘴，卡梅里亚这样说，和诬陷他有什么区别！
正在他准备好一肚子话要反驳时，卡梅里亚打断了他。
“无论有没有都不重要……”
她耐心地看向维克多，眉眼弯弯，像是在开一个玩笑那样随和。
“毕竟像这样的人，以前也不是没有见过，他们的人生就像烟花那样，迸发出短暂的、美丽的光，却又什么都改变不了，我们只用继续欣赏就好。”
莱安娜走出剧院的时候已近黄昏。
“人鱼”宛如标本陈列在实验室的景象还在她脑海中盘旋，一想到琳达茫然的眼神、那些人手上冰冷的抽血装置、维克多那满不在乎的语气，仿佛有口气堵在心口。
她就这样魂不守舍地前往了八音盒商会，但很可惜，萝丝今天并不在那里。
她只得给萝丝留了一封相当详细的信。自己一周后就会重新前往卡萨德拉城区，没有太多时间继续追查这件事了，希望萝丝能帮她留意一下蛛丝马迹，而且如果未来琳达他们如果真的需要帮助，至少萝丝可以代为联络。
等做完这些事，她才在夜幕低垂时回到了艾夫忒宁的宅邸。
她今天已经很疲惫了，好在古语的任务已经做得差不多，至少今晚她可以睡一个好觉。
但刚上二楼，文森特的质问就幽幽地响起。
“你回来得太晚了。”
莱安娜心里一咯噔，这才想起，自己今天和文森特约好了商讨神官职位申请的事情。
自己的哥哥正坐在二楼的小桌前，他面前摊着一本书，还有一杯浓茶。一副等候多时的样子默默地提醒着失约者的罪过。
“抱歉哥哥，我不是故意失约的，只是今天的表演确实很精彩。”
“我不记得你对歌剧表演有兴趣。”文森特笑着摇了摇头。以一种温和的口吻戳破了莱安娜拙劣的借口。
“你去忙什么了？”
“我真的去塞壬剧院了，虽然我对歌剧确实不感兴趣，但萝丝给了我票，我不想浪费。”
莱安娜面不改色地回答。“之所以花了这么多时间，是因为……”她顿了一下，有些犹豫。“我在剧院遇到了维克多。”
文森特的眉毛微不可查地皱了一下。
“他有做冒犯你的事情吗？”
“我们发生了一些争辩。”
“争辩？竟然是争辩而不是争吵？”
文森特对她的用词很惊讶，
“维克多不是喜欢辩论的人，他认为那是在浪费他的时间，他更擅长一击致命的挖苦和嘲讽。若是他对你过于失礼，我会帮你向卡梅里亚讨要公道。”
“至少这次的确是争辩……”
莱安娜叹了口气，随后抬头注视着文森特，仿佛非常急切地想从他这里得到什么答案。
“哥哥，我有很重要的问题想问你。”
“你说。”
“你觉得我和你有什么区别？”
“嗯？”
听到这个问题，文森特的眼瞳一颤，眼中闪过非常复杂的神情，随后挤出了一抹微笑。
“莱安娜，你为何会这么问？我不明白你的意思？”
“我想知道，在哥哥你的心里，我是否和你有高低贵贱之别。”
文森特明白了她的意思，开口道。
“当然没有，我们是家人，家人之间又怎会有高低贵贱之别。”
“但我是平民，哥哥觉得平民和艾夫忒宁之间没有差别吗？”她继续追问。
文森特没想过她会这么问，在过去他曾无数次在莱安娜耳边低语，告诉她，她是个艾夫忒宁，她是自己的妹妹，他们是一家人，他们密不可分。
这些年莱安娜应该对他的偏爱深信不疑，为何会在这时反复确认。
文森特眼神幽深，下意识抓紧了手中的书本。
“是不是维克多那家伙又提起了你的出身，我分明警告过他。”
文森特似乎有些头疼地叹了口气，用关切的眼神看着莱安娜，那蓝得如一汪清泉般的眼睛是那样不忍心。
“妹妹你不必因此而耿耿于怀，你和那些平民不一样。”他笑着安慰道。
但这句精心打磨的安慰却像一把匕首，撕开了一些精美的包装，漏出血淋淋的里子来。
莱安娜闭上了眼睛，然后慢慢睁开，仿佛做了一场很漫长的梦，终于在此刻有了一丝违和感，让沉浸其中的人有机会清醒过来。
她一直以为文森特和其他人不同，哪怕自己出身平民，他却从未苛待歧视过她，甚至真的把她当作了平等的家人。
但今天她突然明白了，文森特并非认为贵族和平民没有差别，只是因为将她当作家人才予以的特殊对待。这也就是为什么他人攻击自己出身时，温和有礼的文森特会为此发怒，并非是因为别人歧视自己的平民出身而愤怒，只是因为自己已经和艾夫忒宁绑定，文森特无法接受家族被侮辱。
“哥哥，你觉得我和他们真的不一样吗？”
莱安娜知道问这个问题有些多余了，对方的态度上一句话里一览无余，但她仍执拗地想要确认。
她仍抱有期待，不切实际的期待。
“原来你是这个意思。”文森特似乎明白了她的思虑，轻声说，“我知道了，莱安娜你不忍心，不忍心看那些平民受苦，你看他们就像看过去的自己，你觉得你和他们没有分别。”
莱安娜一愣，文森特笑着看向自己，像是洞察了一切。
“他能理解我的想法？”她有些犹豫，文森特此时又开口了。
“我理解你，我的妹妹，你心里觉得你和他们没有不同，但你已经成为了我们家族的一员，从那时候起，无论你接不接受，你就和他们不同了，这是一个客观发生的结果。这世界的规则早就定下，有贵族就一定有平民，有人坐马车，自然有人拉马车，有人享用佳肴，自然有人种植粮食和烹饪。每个人从出生开始都在这个世界有一席之地，生为平民亦或贵族都是不随意志转移的结果，这早已注定。”
他一边说着，一边走了过去牵起莱安娜的手。
“这是命运，没有对错，没有合理不合理，它只是存在于此，你也无需感到负担，接受它就好。”
他耐心地看着对方，像一个指引方向的智者，他想借此机会剥除莱安娜脑中一些错误的、危险的想法，那样她就会是一个完美的妹妹，一位完美的贵族，而不是对自己身份认知摇摆不定的危险品。
莱安娜抬起头，眼中闪烁着光芒，文森特知道，那些顽固的的思想恐怕仍然没有被覆盖干净，但没关系，他有很多严密的说辞，总能帮自己的妹妹看清自己的位置。
“哥哥你说身份无法选择，是命运使然，没有对错，只用接受就好，那你自己呢？”
文森特心中一紧。
“你……”
他下意识松开一只手想捂住莱安娜的嘴，他想阻止莱安娜继续说下去。
他有预感，对方接下来要说的话将会让很多东西覆水难收。
“哥哥你没有魔力，难道对你而言，这也是命运使然？你也觉得是合理的？可以接受的吗？”
他的手僵在了半空，终究还是迟了一步。
他准备的那些看似无懈可击的精妙说辞，在这一句话面前变得不堪一击，他没什么要说的了。
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