回到卡萨德拉的路上莱安娜显然十分心不在焉，她时而看向窗外深思，时而把玩起一个精巧的小盒子，从索沃伦回来后，一切都发生着剧烈的变化，但亨利并不担心。
他一定能赢得王选，而老师虽说因为质询案的隐瞒有些不快，但显然是偏向他的，而且老师的家族并不全然支持她，这意味着在未来他甚至能有“趁虚而入”为老师提供依靠的机会，总会好起来。
他们回到卡萨德拉后，还有几周就是新年了，路上沿街的商铺都用绒花点缀着，听说今天的广场还会有庆典仪式，到处都很热闹。
亨利察觉到了莱安娜有些低落的心情，再加上最近实在过于辛苦紧张的行程，便提出了去庆典上放松一下，莱安娜同意他的提议，她确实有些累了。
没想到他们刚准备出门，管家却告诉他们有人拜访莱安娜。
“那人是谁？而且他人呢？”莱安娜觉得奇怪，谁会在这个时候来拜访她，而且人影都没瞧见。
“我不知道，那人说忘了什么东西，带上了那东西再来找您。”
“那人有什么外貌特征吗？”
“戴着厚厚的兜帽，我没看清。不过两位不用担心，放心出门吧，如果他再来我会招待他。”
“嗯，我们应该也不会太晚回来。”莱安娜答道，随后便和亨利出发了。
街上比往日热闹了很多，到处都弥漫着食物的香味，卡萨德拉有一种特色的炸鱼饼，口感酥脆色泽金黄，内里的鲜鱼肉还带着一点海鱼特有的甜。此时这条街上最浓的就是这个味道。
他们没有买食物，在预算充足后，管家大叔对采买充满热情，莱安娜他们不必代劳。她此时正在仔细挑选送给家人们的礼物，是卡萨德拉的特色手工艺品。
亨利见其中一份她填写的是圣都的地址。
“老师要寄给文森特伯爵吗？新年礼物？”
“对，但其实不只是新年礼物，我们吵架了。”手中的笔飞快签完字后，她如释重负般叹了口气。
“能告诉我原因吗？”
“我们俩对于未来规划有些分歧。”她说着叹了口气，“但没关系，早晚他会接受的。我们能和好，不过需要一些时间。”
闻言亨利不自觉压低了眉毛。
他想现在就提醒莱安娜，这不是个可以缓和的小分歧，他有强烈的直觉，这个分歧像导火索，会引发相当不妙的事。
犹豫片刻后，他小心地开口了：
“老师，我觉得你应该对你哥哥更加小心一些，处理你们的分歧也要更加谨慎。”
“哦？你为什么这么说？”
“因为我对艾夫忒宁伯爵的手腕略有耳闻，他在议会这几年行事狠戾，而您又是养子，我担心……”
她沉默片刻，但眼中没有不快，只是给礼物打结的动作慢了几分。
“谢谢你亨利，我会更谨慎的。”
在准备好礼物后，两人跟随着人群来到了熙熙攘攘的集市。
吟游诗人、商队、居民都汇集于此，热闹非凡。
借着如此欢快温馨的氛围，他鼓起勇气想要通过闲聊试探一些东西：
他提起了帝国过去的历史和往事，讲到了贤王统治时期的欣欣向荣，随后话锋一转，像是不经意地提起了贤王的女儿，海伦公主。
根据记载，她在十六岁时爱上了担任皇室教师的卡涅夫，卡涅夫当时三十岁，时任帝国的副宰相。这段恋情在海伦公主的软磨硬泡下达成，但她本人在嫁给卡涅夫后第五年病逝了，这也是第一次继承战争的导火索。
“老师觉得海伦公主愚蠢吗？后世有不少观点认为正是这样的不伦之恋导致了灾祸。”
他面不改色地问，但问出口的瞬间，分明连心跳都加快了不少。像是有荆棘从心脏探出头来，紧紧缠绕束缚，不断收紧。
“我不认为她愚蠢，也不觉得继承战争是她的错。”
莱安娜甚至都没有犹豫，亨利心中的荆棘瞬间柔软下来，变成了新鲜的嫩芽，柔和地开始生长，蹭得他心里有些发痒，像是下一刻就要开出花来。
他抬眸对上了莱安娜认真的眼神，她继续说：
“我觉得卡涅夫有很大的问题。”
“诶？”
“你惊讶什么？显然是卡涅夫有问题。”
“但这段感情不是由海伦开始的吗？是海伦喜欢上了卡涅夫……”
“少年人不懂事，他三十岁也不懂事吗？卡涅夫担任海伦公主老师时，海伦才十六岁，表达心意时才十七岁，人总是需要摸索学习爱是什么东西，她还这么年轻，如何能认清欣赏崇拜和爱情的区别？
“若他真是位尽职尽责，为学生考虑的老师，就该在海伦表达心意时严辞拒绝，作为长辈鼓励海伦在漫长的人生里去体验什么是爱，而不是半推半就地享受。”
“但如果他也真的爱上了海伦呢？”
莱安娜听了这个问题，不可置信地瞪大双眼：
“你说一个三十多岁的，经历了政变、暗杀、战争的幸存者，会对一个不谙世事的少女动真心？对少女的皮囊动心倒是有可能，那样的话他就更不是东西了。”
说完莱安娜心中骤然警觉，亨利不会是个恋爱脑吧？不应该啊？不行，这种危险的倾向一定要速速修正：
“而且，这个爱情故事最终的结局让人毛骨悚然，海伦公主是贤王唯一的后嗣，海伦公主却在二十五岁生产时不幸死亡，贤王白发人送黑发人。若她生下的孩子没有同时夭折，那卡涅夫会掌握何种权柄呢？”
她的目光此时格外沉重。“所以我不认为卡涅夫对海伦有爱，如果他真的爱她，就该尽力规劝托举，让她成长为合格的统治者，而不是看着她在错误的路上狂奔，他丝毫没有作为老师的道德，他本应劝导、教育海伦，而不是利用她那懵懂的爱，为自己谋利。”
“学生可以懵懂，但老师不能失德，我觉得卡涅夫就是个人渣。”她做出了冰冷的总结。
亨利的心中刚才还在蓬勃蔓延的藤蔓已经全蔫巴了。虽然举的这个例子并不那么贴合，但也足以证明莱安娜的道德红线清晰得吓人，亨利确信，只要他现在透露立刻完蛋，忍不住心中泛起一阵酸涩。
但走了一会儿后，他又回味起莱安娜刚才的话，注意到了一个问题——年龄。海伦和卡涅夫都快差一辈了，但莱安娜和他其实算同龄人，这是不是意味着，等他成年后，莱安娜结束了教学后，他还有机会？
这样揣摩着，倒又增添几分信心来。
走到广场中央时，人潮涌动，摩肩接踵，他们俩险些被挤往两个方向。
“老师，我们拉着彼此，就不会走散了。”
莱安娜已经在人流中丧失几次方向感，此刻全然没有怀疑这个提议背后的私心，把手伸了过去。
亨利觉得简直身在云端，在密集的人潮中脚步也飘飘然了起来。
但走了一会儿后，旁边的莱安娜却听下了脚步，看向了另一边。
“怎么了？老师。”
她全然呆在了原地一般，任由人群流过，对他的询问声也置若罔闻，那双眼睛不可置信地看向前方。
他循着莱安娜的目光看去：
在还有十多米的地方，人群中有个高挑的身影，虽然穿着朴素但仍十分显眼。他戴着兜帽，看不清正脸，只留出了棱角分明的下颌，左手抱着一大束新鲜的蓝色鸢尾，那色彩活泼鲜艳得像一幅油画，和这个沉闷的人很不搭。
亨利以为莱安娜是被他怀中的鸢尾吸引，轻轻拉了下莱安娜的手腕：“老师，前面还有很多花店，如果你喜欢我们去……”
“阿纳托利！”莱安娜打断了他，隔着人群高喊道。
那声音不算大，隔着熙熙攘攘如海潮一眼的人群，像是很快便会被冲散。
亨利瞪大了眼睛，连呼吸都短暂地停滞了，他听过这个名字。立刻下意识想祈祷，祈祷莱安娜认错了人，或者那人没听见，随便什么，反正不要是……
那个身影却像是听到了这细微的呼唤，转过身来，看向了这边，在冬日明媚的阳光下，他摘下了兜帽，逆着光朝这边挥手，左手托着的那一大束鸢尾都在这挥手中缓缓摇曳。
他的面容逆着光无法看清，他在挥手之后便朝着此处走过来，但他走得有些慢，小心翼翼地护着手中的花，戒备着汹涌的人潮。
亨利感觉自己耳边出现了碎裂声。
“等我一下亨利。”
莱安娜说着便松开了他的手，他下意识去挽留，那袖袍却从指尖溜走。
她脸上带着亨利从未见过的笑容。像一只轻快的小鸟，穿过熙熙攘攘的人群，奔向对面那个人。
她小跑了过去，一把抱住了对方，那人显然一时怔楞，随后两人拥抱了起来。
此刻亨利觉得耳边无比安静，人潮像是变成了沉默的黑灰色，他也是被留在黑灰色中的一个墨点，远远眺望那对相拥的爱人，全世界的色彩仿佛都匀给了阳光下的他们，那浓烈的蓝色鸢尾花，还有比鸢尾、阳光更灿烂的笑脸。
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