萧长虞其人，京中无人不知，无人不谈。
大元纨绔子弟数不胜数，然而能像萧长虞一般，混迹于风月之地，却又立于朝堂之上，名声散而不倒的，唯此一人。
所有人都知，他是皇帝手中最锋利的一把刀。手沾腥风血雨，口吐风月风情。
京中有言，萧长虞出身低贱，性情乖戾，非等闲人能驯服。然而因着皇帝对萧家的宠爱，他不仅身披靖安侯的荣耀，还掌监察御史之权，风光无限。
萧家是个新贵，却又与其他新贵不同。
旁人家族起势皆有根基，而萧家空无一物，只凭着贵妃一人撑起门楣。大元立朝百年，从未有出身如此低微却能攀至后宫高位的女人，而萧贵妃偏偏做到了。
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萧长虞和萧贵妃，原不姓萧。他们曾是北凉的奴隶，出身卑贱，甚至连名字都只是奴隶主随意取的讥讽之词。
萧长虞，幼时名叫“阿虞”。那时的他，瘦小干瘪，眼神却极亮，像一匹未被驯服的狼。北凉的奴隶中，他是出了名的不听话，主家鞭打、监工拳脚，他一概硬抗。
而他的姐姐比他大十岁，被唤“阿如”，她是北凉奴隶中少有的美人，眉眼风情，身形婀娜，因而被选入北凉某贵族府中做奴仆。阿虞曾亲眼看见，姐姐被奴隶主的侍卫拖走。那夜风雪交加，她回来时，满脸红印衣襟凌乱，眼中的恨令幼时的阿虞不禁一颤。
“虞儿，记住了，只有活下去，才有机会杀了他们。”阿如擦去嘴角的一抹血痕，俯身对阿虞低声说道，声音冰冷而坚定。
自那以后，阿虞不再吭声，沉默地听从命令。可旁人却不知道，一把匕首自此便一直藏在他衣服的内袖中。
而他们姐弟的命运，在那年春日彻底改变。
北凉都统举办了一场宴会，邀请了不少邻国外交使臣，其中便包括大元的密探。这位密探是大元朝廷的红人，奉命秘密潜入北凉，伺机搜集敌国的动向。
宴会上当阿如为都统递茶时，不小心将茶水溅到了凉军统领身上，惹得那统领大怒，扬鞭便要抽她。她没有躲，只是低头垂目。就在鞭子即将落下之时，大元密探开口拦住，淡笑着说：“美人误事，却是风雅之趣，何必如此动怒？”
阿如听后抬起头，目光如雪中梅花般冷艳，让密探心生爱怜。
后来，也不知这位密探与阿如之间如何周旋。自那次宴会之后，她便成了那位大元密探的暗线，利用自己在北凉贵族府中的便利，为大元安插的各个暗桩之间传递消息。
随后在一次大元针对北凉的围剿中，该都统中圈套被俘自杀，而府中的其他人或被俘，或因反抗被当场格杀。密探带着阿如和阿虞穿过残破的庭院，疾步离开。所有人都以为阿如和阿虞已随主人一起烟消云散，却无人注意，这两个身份低微的“仆从”早已被人秘密带走。
到了大元后，阿如便被安排送入皇宫成为一名宫女。凭她倾城绝艳的美貌与过人的智慧，很快便引起了当时尚为太子的赵承安的青睐。
太子见她才貌双全，不由感叹：“如此佳人，不该蒙尘于此。”于是便将她带入府中，纳为良娣。待赵承安登基称帝后，念及旧情册封其为贵妃。
不仅如此，赵承安还亲自赐其姓“萧”，并改名为“萧明珠”。阿虞也随之改姓萧，赐名“萧长虞”。
萧贵妃宠冠后宫，但她从不恃宠而骄。她聪慧通透，常以温言劝谏皇帝，因此赵承安对她更是宠爱有加，几乎从不违背她的意愿。
而长虞也因姐姐的关系受到了非同一般的重视。皇帝见他生得眉目如画、神采飞扬，年纪轻轻便才智过人，于是决定亲自提拔这位年轻的“贵妃之弟”。不仅亲呼“国舅”，还在他及冠之时，特意封为靖安侯，并兼任监察御史，以示恩宠。
萧贵妃一时间宠冠后宫，萧家也随其风华无双。
萧长虞入朝不久，便以敢言直谏、手段凌厉而闻名。有人说，他在朝堂上咄咄逼人，像是皇帝豢养的一只猛犬，专咬那些不听话的大臣；也有人说，他笑里藏刀，面上平和，却能不动声色地击溃敌人。
他的“疯狗”名号，源于一次宴会。
那是赵承安登基的第五年冬，宫中大摆御宴，百官齐聚，歌舞升平，觥筹交错。
一切看似和谐，直到广宁王世子赵济举起酒杯，醉意朦胧中言辞逐渐放肆。他的声音虽不高，却在安静的席间清晰可闻：“陛下登基以来，可真是手段非凡。只是这满朝堂上，总少了些忠义之臣。”他轻轻晃了晃杯中酒，唇边笑意不减，目光却扫向萧贵妃所在的方向，隐隐带着几分轻佻，“靖安侯与萧贵妃大概才是最懂辅佐陛下之人，真是令人敬佩得很。”
此言一出似石惊起千层浪，堂内众人纷纷变了脸色，赵济此举显然不是单纯的醉话。众人皆知，他的父亲广宁王曾是赵承安登基路上的最大拦路石，赵济此时言辞锋芒，分明是借醉意挑衅，不服新帝之威。
赵承安原本举杯浅酌的手顿了一下，但他并未发怒，只是缓缓放下酒杯，抬眸看向赵济道：“广宁王教的好世子，嘴上功夫倒是不错。”
赵济借着酒劲反而愈加放肆，他继续笑着：“广宁王只教我忠言直谏，谁知如今这朝堂，怕是容不得忠臣了。”
空气顿时凝固，众人屏气凝神，等着皇帝发怒。可赵承安却只是放下酒杯，神色冷淡地扫了他一眼道：“济儿，回去抄写《礼经》十遍，闭门思过三月。免朝参。”
赵承安的语气虽冷淡，但那句“闭门思过三月”已是天子雷霆之威前最后底线。堂内众人心中一凛，却也暗暗松了一口气，以为广宁王世子不过挨了个小小的教训。
然而，赵济没有就此收敛。这位新帝在登基时，广宁王曾被迫交出兵权，隐居王府。赵济一直将此视为奇耻大辱，今日当着百官之面，他又岂能轻易服软？
“陛下何必动怒呢？《礼经》说‘以德服人’，臣虽愚钝，但也愿为陛下尽忠直言。”赵济微微一笑，起身端起酒杯，语调放得更低，却越发咄咄逼人，“只是陛下登基五载，这天下是否真是以德服人，还是以权倾人，怕是各有公论吧？”
这话听似奉承，实际上却是挖苦皇帝以铁腕手段清洗朝堂旧势力，将一批广宁王党羽逼至绝境的事实。“以权倾人”几个字，暗藏矛头，直指皇帝对萧家的倚重，还讽刺了萧长虞这个新近受宠的靖安侯。
堂内一片寂静，百官低眉垂目，生怕卷入这场风波。但偏偏赵济不依不饶，他再次举杯，目光扫向坐在席间的萧长虞，语气玩味：“靖安侯，您说呢？如今这大元朝堂，真是忠臣不容还是能臣难容？或许，您比我们都更清楚吧？”
赵济的笑言咄咄逼人，似是醉言，实则是挑衅。
萧长虞正垂着眼，把玩着手中的酒杯，听到赵济这番话才缓缓抬起头。他没有看皇帝，也没有理会赵济的目光，而是随手将杯中酒一饮而尽，淡淡道：“世子这般忠直，倒是令人佩服。”
赵济闻言一怔，这一句“佩服”，听在耳中却分外刺耳，仿佛将他的当成了无足轻重的跳梁小丑。
萧长虞抬起眼，继续道：“满朝忠臣，还真没有几位敢像世子这样挑陛下的错。”
赵济闻言，猛地将酒杯砸在地上，碎片四散。他脸上泛着几分醉意，毫不掩饰语气中的刻薄与咄咄逼人：“萧长虞！你不过仗着萧贵妃那狐媚手段攀附权贵，才换来陛下的宠信罢了！你一个低贱小人，也配在朝堂上指手画脚？陛下若不是偏听偏信，怎会让你这种无耻之徒搅乱朝纲！”
这一番话，不只是挑衅，简直是当众辱骂。满座皆惊，皇帝皱起了眉头，手中的玉杯重重搁在桌案上，发出清脆的声响。
“放肆！”皇帝终于开口，声音虽不大，却带着难掩的怒意。
“广宁王世子，您似乎醉得过头了。”萧长虞冷笑一声，手中的折扇啪地一声合拢，目光落在赵济的脸上，“不如，我替您清醒清醒？”
他话音未落，已经逼近赵济身前。赵济还未来得及反应，萧长虞的折扇已猛然砸向他的肩膀。折扇看似轻巧，但却直直击中赵济的关节，只听“咔嚓”一声脆响，赵济的左臂以一种诡异的角度垂了下来。
赵济痛得连话都说不完整，抖着手指向萧长虞：“你……你竟敢……对本世子……动手！”
“世子？”萧长虞挑眉，笑意不减，语气中却满是讥讽，“好一个世子，满口污言秽语也罢，还敢污蔑陛下圣裁。这点教训，已算仁慈。”
“够了！”皇帝沉声开口，冷冽的威压瞬间笼罩整个殿堂。
满座皆噤声，赵济疼得半跪在地，咬着牙抬起头：“陛下！臣只是……只是口误，萧长虞他、他仗势欺人！”
“放肆！”皇帝猛地拍案而起，怒意终于涌出，声音冷若寒冰，“赵济，今日朝宴，朕念在你年少无知，原想宽容，但你竟还敢出言不逊。如此行径，朕岂能容忍？”
他转头看向侍立一旁的内侍总管，声音中不带一丝感情：“广宁王世子赵济，目无法纪，即日起禁足王府，令其闭门思过，撤去一切职权。至于广宁王是否与其子一样包藏祸心……另由刑部彻查。”
赵济听到这话，瞬间瘫坐在地，脸色煞白。他张了张嘴想求情，却被一旁萧长虞冷冷的眼神吓得一句话都说不出口，只能颤抖着低下头。
待赵济被抬走后，皇帝看向萧长虞缓缓开口道：“长虞，可有损伤？”
萧长虞微微一笑，恭敬答道：“陛下的刃，向来锋利得很。”
在场众人神情各异。有人低头沉默，不敢多言；有人眉头微皱，目光在萧长虞和皇帝之间游移，似在揣摩其中深意；更有几位素来与萧长虞不和的官员，嘴角带着一丝几不可察的冷笑，似乎对这番言辞嗤之以鼻。可都无人敢开口，殿内一时间只剩下肃穆的静默。
自此后，萧长虞便因行事狠辣果决、不留情面，被朝堂内外私下冠以“疯狗”之名。有人敬畏他手段凌厉，更有人嘲讽其心狠寡情。
对于这不堪的绰号，萧长虞却向来不屑。疯狗又如何？比起那些只会窝里斗、嘴皮子功夫厉害的庸才，能让他咬住的敌人无一幸免。他的生存方式，从来与旁人无关。他活着，且活得比所有人都明白。
不过这其中，似乎藏着另一重隐秘。有人说，萧长虞如此狠辣，是因身子早已病弱，不堪久战，唯有靠狠厉手段震慑旁人。也有人说，他看似强横无匹，实则身患顽疾，时常药不离身，每年冬日都靠炭火取暖，否则便难以支撑。只是这传闻真假难辨，京城内外无人敢细问。
而傅观澜从前并未与萧长虞有过太多交集，至少在那场战役之前。他们曾经唯一的偶遇，不在朝堂，而是在京郊的一处破庙里。
两年前，傅观澜奉命回京面圣。谁料途中马车坏在路上，他便暂时停在西郊破庙避雪。
庙里冷冷清清，只有一尊残破的泥塑菩萨立在正中央，香火早已熄灭，庙门残破不堪，冷风夹杂着雪粒从缝隙中呼啸而入。
他靠着庙柱站着，沉默地看着外面的风雪。直到一阵急促的脚步声从门外传来。他转头看去，便看到一个身形颀长的男子，披着黑色斗篷，脚步虚浮地走进庙内。那人进庙后便直接靠着墙坐下，气息不稳，唇色苍白，眼中却透着几分警觉。他快速扫视了一圈庙内，像是在确认是否有危险。
傅观澜未作声，只是静静看着这个闯入者，眼中带着几分打量。
片刻后，那人似乎察觉到了傅观澜的目光，缓缓抬头。他的面容憔悴，眉眼冷锐，唇角却勾着一抹极淡的笑意：“这位兄台，看来我们同样倒霉，竟在这鬼天气里被困在了这里。”
傅观澜挑了挑眉：“倒霉？”他看了一眼那人脚下沾满污血的靴子，又扫过他半湿的衣摆，“更像是被人追着逃到这里。”
那人唇角的笑意深了几分，随手解下斗篷，露出贴身的一柄短刃。他语气不紧不慢：“确实是逃。不过……你倒不像一般的庙中闲人。”
傅观澜没有回答，而是淡淡道：“你伤得不轻。”
“只是旧疾复发，休息一会便好。”那人靠着墙缓缓坐下，掏出一块帕子擦拭手上的血迹，动作极为从容。但那双握着帕子的手，却隐隐颤抖。
傅观澜的目光落在那人从容擦拭血迹的手上，动作虽镇定，却掩不住袖口露出的隐约金线刺绣。他眼神微动，低声开口：“你是朝中之人？”
那人动作一顿，抬眸看向傅观澜，眼中依旧带着几分戏谑：“哦？朝中之人，可是人人都像我这样狼狈？”
傅观澜盯着他袖口的金线刺绣——那是宫中的“龙雀纹”，并非寻常官员或勋贵可以穿戴。
“金雀纹缎，京中所独有，便是狼狈，也脱不了贵人气。”
那人闻言，目光略微一沉，随即又轻笑出声：“看来是我失策了，原以为这雪夜庙中不过是些平常百姓，没想到却遇上了你这么个细心的。”
傅观澜没有答话，只是静静看着他，面色冷静，眼底却带着一丝探究。
庙中陷入短暂的沉默，风雪声越发肆虐，似乎要将这孤庙吞没。
那人突然站起身，随手将帕子丢回怀中，靠近傅观澜几步，眼神微带几分试探：“你呢？方才也说了，像你这样的‘庙中闲人’，想必也不普通吧？”
傅观澜没有后退，只是定定地看着他，声音依旧平静：“不过是个出京公干的小卒，不如贵人这般显眼。”
那人轻轻扬眉，显然对“出京公干”几个字不以为然。他绕着傅观澜走了半圈，低头看着他腰间的佩刀，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“出京公干的小卒，佩刀倒是名贵，看来朝廷对你这个‘小卒’倒不吝厚待。”
傅观澜一言不发，任他打量，却在心中更加确定了眼前这人的身份。他身上虽然狼狈，言行却带着漫不经心。尤其是那双眼，冷而锐利，像是在随时寻找着破绽，透着一股高高在上的审视感。
这时，那人终于停下步伐，抬手拉紧了斗篷，漫不经心地说：“我倒有些好奇，你既已猜出我的身份，怎不怕麻烦？”
傅观澜目光微动，似笑非笑地开口：“若我怕麻烦，又怎会站在这里与你周旋。”
那人一愣，随即低笑出声，声音中透着几分愉悦：“傅观澜……你倒是比我想的有趣。”
“看来，萧大人比我更不普通。”
萧长虞闻言，却不恼，反而笑意更深。他靠近一步，与傅观澜仅隔半臂之距，低声道：“那你可要抓我去领赏？”
傅观澜目光一沉，道：“萧大人言重了。你我各有立场，我只求避雪，无意多事。”
萧长虞盯着他看了片刻，随即低低一笑：“有趣，真是有趣。”
“萧大人既有闲情说这些，不如先顾好自己的伤。”傅观澜抬眼看了看他的伤口处，伤处还在流血，似是某种暗器所致。
萧长虞闻言唇角微扬，想要抬手却因牵动了伤口而倒吸一口凉气。他似有意又似无意，伸手一把抓住了傅观澜的肩膀。
“看来，我还真得借傅将军一臂之力。”
傅观澜微微皱眉，下意识地伸手扶住他。两人靠得极近，傅观澜一眼便看透他是在强撑，但没有拆穿，只是语气冷淡：“大人这样虚弱的身子，还能说笑？”
萧长虞靠在傅观澜肩上，低低地笑了一声：“我倒是觉得，自己此刻挺安全。傅将军不会趁机对一个伤者下手，是不是？”
傅观澜没有回答，只是扶着他，眼神淡漠，语气里却带着一丝嘲讽：“萧大人身边护卫无数，却偏偏落得如此狼狈，倒真是让我开了眼。”
萧长虞唇边的笑意未减，靠在傅观澜肩上，声音低沉且意味深长：“这京城里，有些人比凉军更难对付。傅将军想必很清楚，你我未必不是同舟之人。”
“同舟？”傅观澜听闻这两个字，冷冷笑了一声，侧身扶他站稳，拉开与他的距离，“萧大人这艘船，是朝廷的还是另有其人？现在傅某还真看不明白了。”
萧长虞站直了身子，他轻轻抖了抖斗篷上的雪，语气平静中透着几分戏谑：“傅将军不必急着看清，终有一日你会明白。这条船，能载你，也能覆你。”
他没有再多言，只是扬起唇角，朝傅观澜微微摆手。随后便拉紧斗篷，转身消失在了漫天风雪之中。
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