京城的风雪落了三天三夜，整个都城都笼罩在寒冷中。
他从刑部大牢中走出来时，整个人仿佛刚从冰冷的泥潭中挣脱。左腿伤势尚未痊愈，拖着步伐略显缓慢，拐杖每落地一次，便在积雪上留下深深的印记。
狱卒低声在他耳边提醒道：“傅将军，圣旨已下，刑部已无权再扣押您。请即刻随我们入宫，陛下召见。”
傅观澜低声应了一句：“走吧。”
马车的帘子被掀起，他低头钻了进去，手指轻轻按住左腿的伤，眉间微不可察地皱了一下。
车轮碾过冰雪发出吱吱嘎嘎的声响，他闭着眼靠在车厢内壁，脑海中却一片混乱。
为什么放我出来？
朝廷会用什么样的方式处置这件事？
从战场到牢狱，他已然做好了承受一切后果的准备。可他从没想过，自己会被轻易放出。他想不明白，刑部到底在打什么算盘，亦或……皇帝在打什么算盘。
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乾明殿内灯火通明，殿外寒风将廊檐的铜铃吹得叮当作响。
傅观澜站在殿中央，拄着拐杖，缓缓跪下。冰冷的砖面传来阵阵寒意，他不禁瑟缩了一下，心中却没有半分畏惧。
“傅观澜，你可知罪？”皇帝赵承安的声音从龙椅上传来，威严中透着几分冷意。
他抬起头，直视着那双审视的目光，声音平静：“臣知罪，未能保住西府军千名将士，罪在不赦。”
“罪在不赦？”皇帝轻笑了一声，目光冷冷落在他身上，“仅仅是罪在不赦？傅观澜，你败军之耻不提，连粮草与援军被敌截杀的情报泄露，你也毫无察觉。朕把西府军交给你，便是这样的结果？”
傅观澜没有反驳，只是低头说道：“臣无能，甘愿领罚。”
皇帝沉默片刻，目光依旧凌厉，语气却淡了几分：“傅观澜，你知不知道，刑部本该将你送上斩首台？”
他的手指微微一颤，但他迅速稳住了情绪，平静地答道：“若陛下认为臣罪不可恕，臣自当领罚。”
皇帝冷哼一声，转头看向旁边的刑部侍郎徐策，“徐爱卿，你来告诉朕，刑部为何放人？”
徐策上前一步，神情恭敬，却带着一丝意味深长的语气：“陛下，刑部从凉军俘虏的口供中查到，粮草伏击的情报，确实由大元内部泄露。然而，新查出的证据表明，泄密之人另有其人，并非傅将军。”
“另有其人？是谁？”
徐策低头答道：“根据被捕的凉军二品“宣肃司”副统哈桑供述，粮草行踪泄密的关键线索，与晏家有重大关联。”
此话一出，满殿寂静。
傅观澜猛地抬起头，眼中寒意翻涌。他死死盯着徐策，冷声问道：“徐大人，凉军的话，你们也信？”
徐策转头看向他，眼中带着几分不屑：“傅将军，凉军的话或许不全可信，但这些商贾的账册已被刑部搜出，证据确凿。若你不信，大可之后再作辩驳。”
“陛下，”徐策不再与他辩论，微微躬身，对皇帝继续道：“此次提供线索者，乃北境守备御史刘昭。他亲自押送此卷宗入京，卷宗内容详述了北境商贾与凉军往来之细节，更指明晏家在其中牵扯颇深。”
皇帝闻言微微抬眼，目光落在徐策身上，声音低沉而冷肃：“刘昭何在？”
“回陛下，”徐策继续说道，“刘昭现已进京候命，陛下若需问询，他可即刻觐见。”
“宣。”皇帝一挥手，旁侧的内侍立刻传旨，不多时，一名中年男子大步走入大殿。他穿着北境御史的官袍，面容间掩不住眉宇之中的疲惫与寒意。他跪拜行礼后，抬头说道：“臣刘昭，拜见陛下。”
“刘昭，刑部所言是否属实？这卷宗中的内容，你可确认无误？”
刘昭一脸肃然，拱手道：“陛下，臣敢以性命担保，此卷宗所记内容，皆为属实。”
他说着，从怀中取出另一份文书呈上，“北境多年来与凉军之间暗线频频，据臣审查所知，其中最为可疑的便是晏家牵头的几桩交易。北境商贾与晏府之人多次私下接触，粮草泄密事件亦与这些交易时间高度吻合。臣与北境守军详细调查，发现凉军使用的截杀线路，均出自晏府相关人员与北境商贾勾结而来。”
刘昭语速不快，但每一个字都清晰有力，他继续道：“晏家开国之初以军功起家，现今虽然成为北境军需商贾，但仍然有晏西陵等后人参与北境防务。况且这北境距京都千里之远，恐怕这样的肮脏事……”
皇帝沉默，目光扫向徐策，“刑部对此事调查如何？”
徐策上前一步，说道：“陛下，刘御史所言与刑部从凉军俘虏口中所得供词完全吻合。更重要的是，我们在晏府搜查时，发现了几封密信，其中部分字迹与北境商贾往来的手迹一致。凉军曾许诺晏府，若能配合凉军伏击大元北境援军队，以及后方粮草。便会允许晏家在战后垄断北境商路。凉军如今已控制北境部分关隘，若晏家在战后与凉军达成协议，其商贾势力不仅能保全，更能借凉军之力彻底掌控北境的盐、铁、粮草的流通。届时，晏府在北境的财富与权力，将超越朝廷任何一户勋贵世家。”
“密信何在？”皇帝脸色愈发冷峻。
徐策从卷宗中抽出几封信件递上，密信的纸张泛黄。皇帝随意翻开一封，信上写道：
“近日大元北境防务薄弱，粮草运送线路可从南线突袭。已传来消息，队伍人数与行进时间按照原定计划，切勿错失良机。”
“近日北境行军有异，粮草当择其薄弱环节截杀，切勿惊动中军。此事已由晏府之人协助安排，务必行事谨慎。’”
“此次战役援军路线应自石河关向西至长宁郡，若遇其必截杀之。”
皇帝冷笑一声，将密信狠狠甩在案上，声音凌厉：“晏家竟敢如此胆大妄为！”
殿中鸦雀无声。
徐策连忙跪下低头道：“陛下……另外，根据哈桑供述，该商贾以高价贩卖粮草队行踪，向凉军提供了确切的时间与路线。而此人与晏西陵生前关系密切，曾多次出入晏府。刑部已将此商贾的账册查出，并发现其与凉军的多次交易记录，其中更记载着北境军务相关的信息。”
皇帝抬起头，目光冷锐，“账册现在何处？”
徐策微微俯身：“陛下，账册已随卷宗一并呈上。”
皇帝翻到卷宗后几页，果然看到了一份抄录的账册内容：
大元定安十年十月初三，晏府赠银五百两，北境物资过境安排。
大元定安十年冬月十五，凉军支付黄金三百两，得粮草行军路线详图。
大元定安十一年正月初一，晏府预备押送北境物资，凉军亲信接洽交割。
……
傅观澜从始至终未发一言，但拳头早已攥得发白。他终于抬起头，直视刘昭，声音冷如刀锋：“刘御史，您亲自押送这些证据入京，可曾查验过真伪？”
刘昭眉头微皱，回道：“傅将军，证据皆为属实，刑部亦已核实。难不成将军觉得这些信件和账册，是凭空捏造？”
“北境离京千里，凉军俘虏、商贾口供、账册内容，处处指向晏家。晏家为开国忠臣，晏老将军更是为国捐躯。况且这密函上，可有确切的落款？或者其他直接证据？”
徐策适时接话，语气冷然：“傅将军，你既然被卷入此案，理应避嫌。晏家是否通敌，刑部会查得一清二楚，不劳你操心。至于你口中的‘直接证据’，账册、密函，还不够吗？”
傅观澜咬紧牙关，目光中带着抑制不住的怒意。他的声音低沉冷硬：“账册内容可伪造，密函又无落款，凉军这些伎俩……刑部就如此信以为真？”
徐策淡然一笑，“傅将军，这些证据的真假，自有陛下和刑部裁定。您如此激动，意欲何为啊？”
皇帝沉默片刻，抬手示意二人停止争辩。他目光沉沉地看向徐策，语气中带着威严：“徐爱卿，此事既牵涉重大，务必协同三法司彻查。但在结果出来之前，任何人不得妄下定论。”
徐策拱手应道：“臣遵旨。”
“另外”皇帝顿了顿开口道，“西府军暂并入东府军，由东府统领程睿接任。至于傅卿。你身负重伤，且疑罪未除。朕便令你留京静养，暂时停理军务，以待日后重用，如何啊。”
“……臣，遵旨。”
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然而，刑部的动作却比任何人想象得更快。
不到三日，京城传来消息——晏西陵通敌，晏家被抄。晏夫人与五岁的幼子自尽，其余几十口人被押入天牢，等待发落。
消息传到傅观澜耳中时，他整个人僵住了。
正午的阳光透过窗棂洒在地面上，显得格外刺眼。
一个宫里来的小太监低眉顺眼地站在他面前，说道：“傅将军，陛下让我给您传话—刑部已经彻查，之前指向您的证据也都是子虚乌有，那些账册与密函中提到傅将军的部分，实际是晏府几名下属与北境商贾暗中伪造，意在转移凉军情报泄露的责任。”
“晏府伪造...”傅观澜喃喃重复，眼神微动，嗓音微微沙哑。
“是啊，将军，您终于清白了。”小太监一边笑着应和，一边又迟疑地补充道，“不过这晏府造的孽可真不小，如今一家子下了天牢，连夫人和小公子都…哎，可怜了。”
傅观澜闻言抬眼，小太监立刻噤声，躬身退了下去。
房间里安静下来，他却久久没有动。晏西陵的笑脸不断浮现，那是沙场上最忠诚的兄弟，是与他生死相托的伙伴。他是一个什么样的人，傅观澜最清楚不过。
何况西陵的父亲与兄长，皆曾因凉军多年前的突袭遇难。这段仇恨让他对凉军恨之入骨。甚至还曾对傅观澜说过，“此生唯愿斩尽凉军，血债血偿。”
这样深刻的仇恨，让他更加坚信，西陵绝不可能成为凉军的同盟者。
手边的茶杯被不小心碰落在地，裂成了几块。他低头看了一眼，觉得眼前的景象与晏家和自己的命运何其相似：彻底破碎，无从挽回。
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夜幕降临，京城被漫天风雪笼罩，街巷冷清，只有稀稀落落的灯火在寒风中摇曳。傅观澜披着厚重的斗篷，压低了帽檐，靠着雪夜的掩护向晏府走去。
不远处，晏府朱漆斑驳的大门半掩着，露出里面一片死寂的黑暗。门前坐着几个刑部的差役，神情懒散，围着火盆打瞌睡，似乎根本没料到有人会来。傅观澜深吸了一口气，趁着巡逻间隙，绕过门前的差役，从侧门悄悄潜入。
一进门，他的脚步顿时僵住了。
院内满地狼藉。他目光扫过庭院，曾经种满冬梅的地方只剩下被折断的枯枝。正堂前的供桌被掀翻，牌位歪斜地倒在地上，他蹲下身，将那块刻着忠烈和晏西陵名字的牌位拾起，轻轻拂去上面的积雪。
“哈……忠烈……” 傅观澜指尖摩挲着牌位上的字迹，笑出了声。渐渐这笑声染上哽咽，洇湿了冰冷的木牌。
正当傅观澜失神时，身后传来一阵极轻的脚步声。他猛然转身，手已下意识地按在腰间的刀柄上，却看见一个熟悉的身影从阴影中走出。
“傅将军，深夜造访晏府，可真是胆大。”
傅观澜的目光一沉，手没有松开刀柄：“萧大人深夜到访，又是何意？”
萧长虞闻言，轻摇折扇步履从容地从阴影中缓步而出。月光洒在他身上，将那张俊美的脸勾勒得分明。他五官生得极好，眉峰狭长，目若寒星。可偏偏那双眼透着令人厌恶的懒散和戏谑，好像这世间无人能入他的眼。
萧长虞的嘴角微微勾起，目光从傅观澜握刀的手上扫过，带着淡淡的笑意：“何意？我倒是想问问你，傅将军深夜冒险闯入抄没的晏府，又是为了什么？若被人发现，可是要再招麻烦的。”
傅观澜的目光冷了几分，语气也更冰冷：“萧大人若只是为了看笑话，我傅某人承情。但现在没这个兴致陪你虚与委蛇。”
萧长虞不以为意，迈步走到他面前，折扇轻轻一点供桌，意味深长地说道：“晏府的事情，傅将军心里应该比我更清楚。皇帝的态度、凉军的口供、刑部的审讯……晏府的结局，你不觉得太过干脆利落了吗？”
傅观澜低垂的眼帘微微抬起，“你萧大人知道的事情向来比我清楚，这话该是你来问我，还是故意来绕圈子的？”
萧长虞却不答，反而上前一步。只见一道寒光，傅观澜的刀身已出鞘半寸。
“我可不习惯让人拿我取乐，萧大人，您离得太近了。”
萧长虞微微一怔，却并未躲开，而是抬手用折扇一挡。刀光撞上折扇，他被逼得退后一步，站定后道： “傅将军真是杀气腾腾，怕是只有你这张脸，才能叫人忘了你下手有多狠。”
傅观澜看着他：“你若不动歪心思，我又何必拔刀？萧大人，我这人就是手不稳，刀不准。若是不小心划伤了您，可就罪过了。”
萧长虞轻笑了一声，慢慢地举起双手示意自己没有威胁：“放心，我不是来抓你的，至少今晚不是。”
“我只是来提醒你。”他复又说道，“不管是忠是烈，是忠臣还是罪人。你傅观澜的路，还没走完。别在这破地方，折了命。”
“晏西陵不可能通敌。”傅观澜冷声道，语气笃定得不容置疑。
萧长虞脚步微顿，回过头来，月光照在他的脸上，勾勒出一抹意味不明的笑意。
“傅观澜，你是个聪明人。棋盘上的棋子，也能成为反击的刀。只是看你敢不敢拿起来了。”
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