——三枚袖剑破空而来！
电光火石之间，燕仡旋身抽刀格挡，息阕根本没反应过来，只听得短兵相接，发出清脆的声响，而后看见刺客首领手持影刃，站在他们面前。
“不自量力。”
首领冷哼一声，迅速缠斗上来，招式开合扬起一阵阴霾。
燕仡则早有准备，屏息凝神，看准首领近身的时机，一掌击在他胸膛上。首领被一股强大的内力直直拍飞出去，撞碎了墙角的木架。
“怎么……可能……”首领咳出一口血，“你分明中了我的绵骨散……”
“如果你说的是每日下在饭食里的药，”燕仡嘲道，“那我的确从未吃过。”
息阕：“……”
息阕捂住嘴巴：“那不是全被我吃掉了吗！”
首领万万没有料到：“……”
“你过于依赖这些旁门左道。”燕仡道，“太轻敌了，在战场上，是最致命的。”
“……你究竟是谁？”首领眼中终于闪过一丝恐惧。
“放过他。”燕仡不答，缓缓举刀，如同地狱尽头走出来的恶鬼修罗，“我就留你一条性命。”
首领咬牙不语，不甘心地甩出几根毒针，燕仡侧头躲过，抓着他的胳膊一扭，将其制服在地上，动弹不得。
胜负毫无悬念，息阕站在旁边心想，不愧是你征北侯，单手完成反杀。
燕仡眼中现出杀意。
他以膝盖抵在首领后背，一点一点施力下压，刀锋缓缓没入他喉间。
息阕简直看得头皮发麻，赶紧劝阻道：“算了算了，饶他一命吧，他也是受人之托。”
燕仡瞥了他一眼，目光森冷，吓得息阕打了个寒颤，差点以为他血性大发，要连自己一起砍了。
燕仡却听进了息阕的话，用刀脊将首领击晕，把他拖到角落里去了。
正当息阕以为一切都尘埃落定，凤尾雎神果然还是站在自己这边的时候，驿站外面突然传来一阵疾步声。燕仡眉头一皱：“快走。”
然而整个驿站已经被火光包围。
“承天衙府在此！栈内何人斗殴！还不快放下武器！”
“怎么惊动他们了！”情急之中燕仡拉起息阕的手，“跑得动吗？”
“你说呢？谁帮你吃了那么——那么多天的绵骨散？”息阕想起这个气简直就不打一处来，“嘴上说得好听！你长身体你多吃点！哇我怎么就信了你鬼话！！！”
燕仡百口莫辩，当下情况危急，只好把息阕往肩上一扛，往驿站后门跑去。
驿站外已经聚集了无数官兵，水泄不通，严阵以待。燕仡觉得奇怪，这么短的时间内，承天衙府反应为何如此迅速？更何况他现下沦为一介逃犯，只能想方设法回朝鹿城直接面见二皇子，否则落入其他势力手中，恐怕凶多吉少。
息阕问：“我们现在怎么办啊？”
而且忘了还有这个麻烦精了……燕仡顿时头大如斗，一波未平一波又起，根本理不清思绪，仿佛处处都是绝人之路。
“算了，”燕仡叹了一口气，“听你的吧，往哪边走。”
“啊？”息阕突然被降大任。
遥远地传来梆子声。
更夫敲了十二下，子时已到，火光憧憧。
“今日，葭月初一，入冬，北辰星现。”息阕小声说，“那就往北吧。”
很久以后燕仡才会想到，息阕说这话时，距离他的大劫只剩了两个月，他短暂的一生，向前看或向后看，都是灰蒙蒙的一片。此刻云顶苍穹之下，他们二人的命运被一条铁链牢牢地锁在一起，打上死结，毫无希望可言。但是息阕抬头，看见了天空中冉冉升起的一颗北辰，遥远而微渺的光芒，又能如何呢？
这些事情燕仡原先不明白，到后来依旧没有弄明白。
他只是点点头：“好。”
燕仡和息阕躲在马厩里，等待承天衙府的军队入内搜查，看准时机抢了一匹老骓，一路放倒几个官兵，往驿站外疾驰。
北辰遥遥挂在天穹，似是在为二人指路。
“凤尾雎神！”息阕小声祈愿，“您若显灵，再保佑我们一次吧，等我回去，一定给您进贡上等的琼浆……”
燕仡嗤笑一声。
“干什么？”息阕不明就里，“你们中洲没有守护神吗？”
“有。”燕仡冷淡道，“但我不信。”
马蹄踏过城中小巷，夤夜格外寂静，只剩跶跶之声，驿站火光逐渐远了。
“这就结束了吗？”息阕回头看了看，“他们好像不是冲我们来的，都没追上……”
“什么人！停下！”前方黑暗里有人大喊。
息阕咬了舌头。
“见鬼，”燕仡忍无可忍，简直受够了息阕的霉运，“你真的是喜鹊吗，我怀疑你是乌鸦。”
“你怎么还人身攻击呢！”
燕仡调转马辔，但是已经来不及了，比起承天衙府的乌合之众，这伙军队显然训练有素，迅速将他们包围起来，令燕仡走投无路。
火把亮起。
“汝等何人！宵禁之时竟敢城中跑马！”为首之人喝道。
“都昊旷？”燕仡讶然。
“燕仡？！”来者正是嘉荣郡守都昊旷，“你怎么会在这里？”
“这就是孩子没娘，说来话长了，”燕仡冷静地说，“你怎么来交洄城了？”
“……”都昊旷几番欲说还休，才道，“几天前有一伙章洲商队入郡，形迹可疑，我已暗中派人跟踪许久，今夜承天衙府正准备将其捉拿，我率军埋伏在此，以免有漏网之鱼出城。”
燕仡了然地点点头。
“你是什么情况？”都昊旷百味杂陈，“怎地失踪如此之久，天家颁布死字级通缉令，现在举国上下全在找你，他们都说你意图谋反……”
“我受人陷害，”燕仡抱拳道，“一路逃亡，赶着回朝鹿城面见二皇子，还望都兄高抬贵手。”
都昊旷咬咬牙：“好。我信你。”
“你一直往东走，就能看到交洄港。去岸边找一位姓竹的老叟，告诉他是我让你来的，他会带你到朝鹿城。”都昊旷说，“燕兄，只能帮你到这里了。万事小心！切记莫要惊动承天衙府，他们直属中枢署，不归我管。”
“明白。”燕仡道，“多谢！”
月色被乌云笼罩，四下漆黑一片，树影鬼魅，攀附在陡峭的石壁上。
息阕心里发憷：“这是哪儿……”
“嘘。”燕仡捂住他的嘴巴，无声地迅速穿梭于街巷。
“等下我登船回京，你呢？”一队巡城的守卫经过，燕仡躲进胡同背后的阴影里，俯身用气音在息阕耳边问。
“……那我还能去哪儿，”息阕低头盯着手上的铁链，“不就只有和你去朝鹿了。”
“我从小就听说，朝鹿万城之城，多少人穷极一生渴望到达的地方，你又这么想回去，朝鹿到底有什么啊？”息阕问。
“朝鹿……”燕仡想了想，“朝鹿内城八市，总共八八六十四坊，是三陆七海中最为繁盛之地。无论通衢委巷，均有星布珠悬，昼与夜灯火通明，如同仙境……而太章叠阙宫，簇拥在八市正中间，相传梁氏皇族倾尽一朝之力，每一寸土地都是足金建造，极尽奢华。”
“会下雪吗？”息阕歪着脑袋，“我还没见过雪呢。”
“有时会，有时不会。”燕仡说，“都说中洲的少年读书习武，不过是为了能在朝鹿城能有一席之地，远远地看一眼重重叠叠的宫阙，云边的绮华楼和安乐台，便此生无憾了。”
“你呢？”息阕问，“你也是吗？”
“我年幼时的确曾一心想扬名立业，重振燕氏荣光。但是叔父告诉我，那些功名利禄，不过浮世云烟，过眼而已。男儿横刀立马，镇守一方，不是为了荣华富贵，而是有更加重要的东西……”燕仡忽然认真地说，“放心，我一定帮你找到隗寒衣，你不会死。”
“今年若是落雪，我带你去临水望舒阁，那是整个朝鹿国都最高的地方。凭栏远眺，能看见满城皑皑。”
息阕怔怔地抬头看他，那一瞬流火照夜，红尘如昼，眼眸中似是落了漫天长河。
那是息阕无数遍梦见的场景。他独自站在高高的祭月瑶台上，赛波儿神坛里彻夜奏响极乐天乐，十八颗赤红的陨星从漓海上空飞来，把他连同整个分野城燃烧殆尽。从春到秋，生生世世，唯有清冷银辉，照人千古。
如今终于有人对他说，别怕，你不会死。
息阕用力揉了揉眼睛。
“哭了？”燕仡奇怪地问。息阕一直都是一副没心没肺天大地大的模样，这会儿突然流眼泪了，简直是从未有过的全新体验，燕仡捉住他的双手，低头认认真真、仔仔细细地确认了一遍，不禁惊叹道，“哇塞，真的哭了。”
息阕：“……”
息阕：“你有病吧！！！”
燕仡挨了一巴掌，息阕打完转身就跑，却忘了二人之间的铁索连环，不出两步就被拽了回去，还一脚踢到了路边的石子，被绊了一跤，石子骨碌碌向前滚去，突然没声了。
息阕：“？”
——前方赫然是一处悬崖峭壁！
夜色浓稠，城郊四下生满了高大的榕树，长长的须枝垂下来，盘根错节，遮挡视线，让他们二人误以为道路坦荡。幸而息阕摔了一跤，不然当真要一脚踩空，死无全尸了。
“走错路了？港口呢？”息阕问。
燕仡心下一骇，终于明白自始至终那阵违和感从何而来，答案一早就摆在他面前了，只是他迟迟不愿去看。
漫天箭雨袭来。
息阕心说怎么又来？！不过经历了这些日子他已经建立起了良好的心态，完全清楚箭雨无论如何铺天盖地都是虚张声势，只要燕仡在便不可能伤到自己分毫，所以没有害怕，只是奇怪究竟是谁。
“都郡守。”燕仡说。
息阕：“？”
“燕大将军。”都昊旷从树下的阴影中现出身来，“不对，该叫您……前大将军。”
“……我以为你是真的信我。”燕仡缓缓握紧拳头，可如今手无寸铁，被围截在断崖之前，恐怕当真无力回天。
“我确实信你。”都昊旷笑了两声，“我信你又有什么用呢？”
息阕被燕仡牢牢护着，他看看燕仡，又看看都昊旷，显然一副状况外的样子，暗自琢磨一通，才明白他们好像被人骗了。
他知道燕仡受人陷害，遭遇埋伏，又落入刺客手中，被朝廷悬赏，带着自己百般辗转，亡命天涯至此，眼见着终于有了一线生机。他没有死在敌人的刀下，却被不设防的朋友背叛，息阕想，他一定很难过吧。
他根本看不清燕仡的表情。
只听见都昊旷嘶哑的声音：“死字级通缉令，只要我带着你的尸首面见圣上，立即加封进爵，赏黄金千两，从今往后在朝鹿城享尽荣华。”
“那可是朝鹿城，多少人的梦想啊。”都昊旷大笑着说，“寒门数十载，谁不是为了金银玉石，荣华富贵？如今我终于等到了这个机会，作为昔日同袍，你能理解我的，是吧，征北侯？”
燕仡沉默不语。
都昊旷却失去了与他说下去的兴致，摆摆手，示意军队上前拿人。
息阕忽然从燕仡怀里跳出来，拦在官兵面前，大声说：“不是！”
都昊旷：“哪来的孩子？”
“我呸！”息阕说，“我是你爹。”
都昊旷：“……”
“愣着干什么！”都昊旷怒道，“还不连这个小毛头给我一起拿下！”
燕仡：“你别说话！”
“我明白你的心情，”息阕说，“因为我的小侄子就是这样，没有主见，每件事情都想得到别人的认可。”
都昊旷：“……”
“但是他今年只有三岁，已经知道自己的事情要自己解决，不像你一样，只会躲在武力背后颐指气使，虚张声势。我娘说这种人都是最弱小的人。所以你不要用自己的标准来衡量别人，燕仡和你不一样，他不是为了荣华富贵，更不会为了荣华富贵出卖朋友。”息阕少年无畏，只身挡在燕仡前方，一字一句嗓音清亮，“燕仡不能理解你，因为他是一个真正的将军，一个顶天立地的英雄。”
燕仡难以置信地盯着息阕的瘦削背影。
“说完了吗？”都昊旷冷笑一声，“说完了就和你的英雄一起下地狱吧。”
“好过你活得像一条狗！”息阕朝他做了一个鬼脸。
“你……”燕仡忙把息阕拉回身边，又急又气地道，“这事本来与你无关，你何必去激怒他……罢了。”
“来都来了，骂都骂了，对吧。”息阕替他把后面的话说完。
燕仡无言以对，算是默认了，根本就拿他没有一点办法。
官兵上前，将他们团团围住，燕仡且战且退，力有不逮，身上已中数刀。
“死到临头！莫要挣扎了！”都昊旷大喝道。
“他才……十七岁，”燕仡微微喘息着，抬手撕开破烂衣料，玄色粗布飞扬，露出右臂上大片的狰狞的刺青，“还没有看过下雪……能多活一会儿都好……”
都昊旷听不懂他在说什么，息阕却明白了，在那一瞬间，他耳边响起一声凌厉的鸟鸣。
竹林簌簌，寒风阵阵，传来肃杀之气。所有人都看见月色下绽开绀青流光，断崖之前，幻出一只展翅欲飞的苍鹰。
“铁隼之血，”燕仡的食中二指缓缓抚过古老封印，“吾身为铸——”
苍鹰长啸一声，疾如暴风骤雨，闪电般向敌人袭去。
“什么东西……”
一个官兵朝着苍鹰连放四箭，悉数穿过流光，打在它身后的树干上。那人挨了锋利的一爪，顿时开肠破肚，鲜血横流。
“啊啊啊啊！妖怪！妖怪啊！”其他人见状，立即四散逃开，却被尽数掀翻在地。
“铁隼……”息阕呆呆地看着苍鹰，心中升出一股不知从何而起的熟悉感，令他一阵头晕目眩，几乎落下泪来，“好久……不见。”
“怕什么！”都昊旷怒吼一声，亲自挽弓，于百步之外直直射向燕仡。马儿却受了惊，箭矢失了准头，朝息阕的方向飞去。
“息阕！”
燕仡救人心切，未留意脚下的土块骤然一松，整个人摔下山崖。
息阕：“！”
燕仡掉下去不说，息阕也被铁链拽着，倒退了几步，跌倒在地。他左手死死地攀着崖边的碎石，右手拼命想要抓到燕仡，奈何两人之间距离太长，体型差异悬殊，息阕只能一点一点被拖着往下。
“接好！”燕仡抛了一物上来。
息阕摊开掌心一看，分明是枷锁的钥匙。
“你怎么有……”息阕愣了。
“快点开锁！”燕仡喊道，“别问了，之前和刺客交手的时候从他身上偷的，本来还想假装没有钥匙，骗你与我同去朝鹿的……罢了。你对都昊旷没有用处，我死了，他不会对你怎么样的。”
官兵的脚步越来越近。
“从这里出去之后，就不要到处乱跑了，回家去吧。”燕仡的声音渐渐小了，息阕的腕骨被勒得生疼，仿佛要断了一样，“说过带你看雪的，若是有下辈子……下辈子，还是别再救我了，幺儿。”
息阕怔怔地望着他。
下一刻，他松开左手，像两只失翼的孤鸟，与燕仡一同从山崖坠下。
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