秋叶零落，楼鹤昔的女专医馆在莘城受阻，村民围住楼鹤昔和顾辞的住处，找他们要钱。顾辞挡在阿昔前面质问村民。
“女专医馆耗费金钱巨大，已是免费接孕妇来住，照顾她们孕期全程，你们来要什么钱？”
“你们二话不说就把我媳妇接走，我知道你们背后是官府，但收走我们家一个年轻劳力，就得赔钱。”
其他村民纷纷应和，“我们家也是，那刚怀两个月，活儿都是照样干的，我娘说她生完我马上就下地干活了，我们村里姑娘身体好得很，没那么娇贵！”
村民们吵成一片，顾辞解释这是国策试行也没有用，楼鹤昔推了推顾辞的腰，自己站出来解释。
“我是大夫，我来解释。知道肋骨在哪里吧？把手扶到你们的胸腰之间，如果肋骨断裂，这样的痛你们能想象吗？女子生产之痛，如同二十根肋骨同时断裂。”
刚刚最大声的村民，脸色明显惊恐了。
楼鹤昔底气更足了，“你说你母亲生完你之后就马上干农活了，恕我直言，不知你母亲今年多大年纪？”
不足四十亡故，村民不敢说实话。
“所以我猜测，即便是养育六七个孩子，包了家中所有农活，还能长寿的，这样天生强壮的体质也是千里挑一。多数孕妇的补品只有鸡蛋红枣小米，但这些远远不够。保障每一个孩子顺利出生，保证孩子不会年幼夭折，保证产妇恢复体力，这是圣上和长公主定下的基本国策。你们今天所求，是想像原来一样，孩子随便养养，养不活再傻眼，媳妇随便怀，随便生，耗尽了气血，早死也无所谓是吗？”
顾辞看出他们是受人煽动的了，因为站在后面的一些村民早就动摇了，比起金主给的钱，媳妇和孩子的命更要紧。但前排的几个村民还执意要钱。
顾辞冲下来抓住为首一人的衣领，“你叫什么名字，媳妇叫什么，有孕几月了，我带你去认认。”
村民力气大，挣脱开了，但最终敌不过武艺高强的顾辞，被反剪住双手押住。顾辞看向其他村民，“要是还继续闹事的，我不介意多向官府送几个反民邀功。而这个人，我会查到到底是谁给了你钱，叫你蓄意破坏圣上新政的。跟我走！”
顾辞和莘城县令审出的一半证词传书给鸿雁台，剩下的一半，文英的人查到是宋宸一派在破坏新政。
皇帝已然大婚，宋德和当不成皇后已成事实，那宋宸就故意夸大孙女的病情，要让满朝文武都知道是皇帝亏待了宋家。但昭华才不上他的当，叫皇帝拟了圣旨，赐了好几个御医去给宋德和诊病，早就查出并不严重，但宋宸坚称孙女患的是心病，就想看皇帝和公主难堪。
“长姐，既然宋姑娘如此逃避，那朕看就算了，她不是也有喜欢的人吗，朕可没有拆人姻缘的心思。何况苏苏在闺中就讨厌宋姑娘，既然是为了安抚宋宸，那朕何必让宋姑娘进宫受委屈？”
昭华摇头，“必须娶，否则宋宸会和冯家联姻。冯叙虽然下去了，冯家势力还盘根错节，宋家有权缺钱，他不会放弃冯家的。”
“可是苏苏......”
昭华眼中的弟弟到底还是个小孩子，岑苏苏已经是专房之宠了，上次在御花园玩，甚至后退着把曹灿修绊倒了，二人扑倒在一起，一点规矩都没有。宋德和的事昭华也早早派人查了，那男子对她无意，决然不会闹出什么私奔，有损皇家颜面的事，所以宋德和这枚棋子，昭华为维护朝堂稳定，只能拿捏了。
近些日子在府上都很少见到张寒星，但姚素书在落玉的讲述中，了解了许多张大人的事迹。这样品行高洁，百折不挠，拼尽全力为女子争一个公平的女官，姚素书还管什么连大人的嘱托，她自己都成张寒星的迷妹了！
不知道哪里能帮上张大人忙，她就帮父亲去市场挑菜，专挑偶像喜欢的买。搜罗张寒星的事迹，读张寒星的藏书，观察她刚刚通过的新政，沿着她的路寻着寻着，不禁热泪盈眶。
连载舟等不及了，到张府的后街拦住了姚姑娘，问她准备如何行动。姚素书坦言，虽然父亲和张大人没有感情，但张大人她实在太崇拜了，能做自己的家人是自己三生有幸，还劝连大人不能因张寒星是女子就小瞧了她，向连载舟反向安利。连载舟尴尬点头，又不能直说他是来破坏赐婚的，只能头疼不已。
但不久后，霜降时分，城门处进了一位怪人，检查过所也不下马，城门守卫纷纷拔刀相向，他才费力拿出官文。他是北境护林官姚云恒，替上级来京述职，双腿实在有疾，下马困难，连载舟核对身份后放了他进城。
“姚云恒，北境来的，姚昉的长子”，又嘱咐手下卫兵，“既然小姚大人双腿有疾，那得通知姚大人啊。”
老姚得知儿子进京，是冒着雪来客栈见云恒的，却不曾想三年未见的儿子，腿早因久处严寒，膝盖不能弯折，雨雪天都要忍着剧痛。
“父亲，儿子真的不是受不了严寒，我在北境护林的任务完成得很好，但实在是腿受不了，这样状态已经两年多了。只要天冷一点，走路就刺骨的疼，这一路上儿子走了快一个月，只能在马上骑行，一天只能下马一次。爹，你知道我不是吃不了苦，但儿子实在想调去南方，不然这腿......”
姚昉痛心不已，女儿已经受这么多苦，儿子也没个依靠，当年春闱的成绩也不错，但由于父亲不争不抢的性格，外任了这么多年。
“先治伤，京城的名医这么多，爹给你找最好的大夫，先把腿治好。南方的官职，大概也只能去工部了，不过工部也苦得很。”
“爹，儿子不怕苦，儿子想建功立业。可是我听说工部很多人都想进......”
“你别管了，爹来想办法。”
姚昉还是瞒着张寒星，只是每晚都来往于医馆和儿子所在的客栈。一次姚素书从羲和院回来的路上见到了步履匆匆的父亲，悄然跟了上去，竟在客栈见到了哥哥。
“哥你的腿......”
姚昉费好大劲找了退隐的老御医来看，日日给姚云恒针灸，现在膝盖才有了些知觉。
兄妹俩互相得知对方的处境，都很为对方气愤，但门外的姚昉却握紧拳头，控制不住眼泪。
“那你的上级知道你的腿伤，还让你千里赴京啊？”
姚云恒摇了摇头，“我们那里寄出去的信件都要重重筛查，我没法在信中和父亲说我想调走。来京一趟也好，好歹有个求医问药的机会。北境真的太冷了，厚重的棉衣外，还要裹着一层熊皮才能熬过寒冬。”
很久没聚在一起吃晚饭，张寒星看出姚昉和素书都有心事，先挑起了话头。
“出什么事了？老姚你骂孩子了？”
见老姚不说话，素书摇头，她最爱吃的菜现在都吃不了几口，张寒星知道一定是姚家出事了。
“你们家里的事？把我当外人，那这么防着我的话就算了。”
“张大人...”素书想开口，被父亲拦住了，“但是哥哥没多久就必须离京了！”
“这是我们家的事，别让张大人为难！”
姚素书的眼泪簌簌落下，张寒星放下筷子，“老姚，快说，孩子出什么事了？”
素书和张寒星说了真相，姚云恒的腿没法完全治好了，工部排个差事也要久久排队，最要命的是姚云恒上级不放人。张寒星抢过姚昉藏着的官文，姚云恒的上级是......
霍衍。
被流放至北境的七年，霍家的长辈们伤的伤，病的病，只有年轻一辈的霍衍，撑起了家业，把北境建设得安定富庶。所以进京述职是个上好的差事，霍衍本可以借此拉拢人心，巩固势力，但执意派了早生了离开之意的姚云恒去，就是想让张寒星求自己。
霍衍一连串的设计，张寒星一眼便明了。
“以后家里有事不许瞒着我”，张寒星现在就调人，“先给孩子治伤，客栈方便吗，要么先接来这里住？”
姚昉摇头，“那不行，哪有我们三口都住在这里的道理，何况大夫进进出出的。既然如此，我想带着两个孩子都先回剪刀巷住。”
张寒星闭眼半晌，答应了。她先向昭华借了公主府的御医，但霍衍的事，她没法向任何人求助。
张寒星一个人掌握的情报量，相当于整个监察院，全大梁大小官员的动向她都掌握，唯独霍衍，她有意逃避收集他的信息，因为还有愧，因为...或许...还有情。
其实霍衍送姚云恒走的时候，也想让他给张寒星带句话，说他这些年仍没有变，仍未娶妻，独自熬过这七年中一个个寂寥的寒夜，一个女人都没有过。
但最终没有说，姚云恒身份尴尬，也许他会把这话烂在肚子里，那霍衍何必在下属面前展露自己的弱点。但霍衍知道自己会收到她的来信的，他足足等了七年的来信。
在去找霍衍之前，张寒星亲自去禁军所找了连载舟。
连载舟惊喜万分，跳下禁军所的阶梯，洋溢着笑容来到张寒星面前，“我正想邀张大人一起试试我新研制的突火枪呢。”
下一秒张寒星在连载舟面前抖出一张拘捕令。
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