“你就不愿知晓，几冬是如何身死？若你果真悃愊肫挚，对几冬输肝剖胆，为何不去义冢？还是你……忧虑甚多，因此踟蹰不前？”
“既是如此，今夜，我便领你走一遭。”
期儿眼眸中一瞬如蛰虫复振，止水重波，可仅一瞬后，又如冥昭瞢暗，淡然启齿道。
“娘子还是勿要戏谑奴婢了，若是被发现夜间外出，娘子名声怕是有损，奴婢如今声名狼藉，乃是淫奔无耻之辈，已不挂齿颊，可娘子须当心。”
“这名节，不论你昔日是何作为，不论你是作务精勤，亦或是咏絮高才、陶朱娥术，只要行差踏错一步，便坠入无尽严渊，永无翻身之时。”
“宽恕遗忘，竟比金银还难求。”
说罢，期儿徐徐起身，朱露从手掌处滴落，抬手轻抚凌乱青丝，衣袖顺势落下，露出深深浅浅伤痕，正狰狞着，叫嚣着。
水断栩借着烛光，自是瞧见了伤势，可期儿方才还欲了结自己的性命，她并非菩萨心肠，不是慈悲之辈。
故她霜瞳凛冽，并未付之一言，足以揣度出期儿沦为粗使女使是何境遇。
众人见期儿如今式微，从夫人贴身女使沦落如此，自是乘危下石，众口铄金，想方设法为难于她，遂见其沦为弃子，便动辄打骂，肆意羞辱，是以身上有多处伤痕。
念及此，水断栩脑海中浮现一个个情景，有期儿被迫刷了整院的恭桶，有期儿十指被鞋履碾于地，正嗷咷不止，情景之浩穰，令其讳疾忌医。
可期儿经受这一切，并非水断栩所施加，纵使她痛不欲生，皆不是她来夺自己性命的缘由。
怜悯？不忍？她道不明是何情愫，可期儿于自己还有值，遂她启齿道。
“明日，明日卯时，我便会携你去义冢，我于角门处静候，来与不来，全然看你如何抉择。”
说罢，水断栩目送着摇摇欲坠的期儿离去，手掌伤口尚未包扎，往昔所受杖责落下的伤，也未愈合，每行一步，便牵扯着其创。
“娘子，明日还有要事，您去歇息罢，此处有奴婢来董理。”
水断栩不知自己是如何回至榻上，僵于床榻，入目是纱幔低垂，宵分蔽月。
因期儿刺杀在前，她不敢阖眸，竭力睁目，几近目眦欲裂，可抵挡不住袭来的浓浓倦意，几番抵抗折腾下，还是阖上了双眸。
“遇公子，您就饶了小的吧，就一回，小的在此担保，绝不出现在您面前污了您的眼！”
故音传入耳中，她徐徐睁眸，便瞧见一小厮装束之人伏于地，面容已是鼻青脸肿，正不断磕头哀求着。
而站于他正前方之人，水断栩虽不识，但看衣裳便知是贵公子，一袭月白色衣袍，好似松筠之节的君子，可此时却露出丑恶嘴脸。
“荒谬，你往日不是极为嚣张跋扈吗？今日何须在此摇尾乞怜？可还记得，被你殴打的遇府小厮！不知打狗看主？敢下遇府脸面，你们！给我狠狠地打！”
身旁小厮唯唯听命，攘臂上前，不由分说便落下拳脚，更有甚者持着长镵。
“啊！公子饶命啊！”
“公子！”
亦是在此时，小厮面容呈现在日光下，水断栩才瞧见其真容。
竟是已然身死的几冬！
他捂着脑袋挣扎着，不断呼号着，水断栩离几人不远不近，欲上前，可自己此时却安如磐石，挪动不了分毫。
“啊！啊！”
她就如此在不远处望着，入望是几冬在几人拳打脚踢下渐渐不再叫喊，终至有一小厮持着长镵上前，予了其致命一击。
几人见几冬无了挣扎，甚至一动不动，不免手足无措起来，那小厮当即丢下长镵，上面已沾染了朱露。
“公子……他……他死了！这回如何是好？”
罪魁祸首却极为淡然，似不是头一回经此事，不知手下亡魂有几，只见他淡淡开口道。
“有何可怕？不过一小厮罢了，横竖贱命一条，纵使国公府查明到本公子身上又何妨？总不能为其与遇府不相往来，况且，他不是有相好吗，你，去想法子让国公夫人知晓此事，待他声名狼藉，本公子倒要瞧瞧，何人敢管！至于这晦气，便丢至义冢罢。”
“是！”
几个小厮合力将几冬尸首抬起，水断栩则是在原处既无法行走，亦无法开口呼喊，只能眼瞪瞪地望着所发生的一切。
罪魁祸首亦随之而去，临走前，恰逢风乍起，掀起其衣袂。
不知是或不是风的缘故，他转首，恰与水断栩眸光相接。
四目相对仅仅一瞬，他偏首，登上了安车离去。
方才风卷土重来，将她吹离此处，周遭之物之景在眸中不断遽影，直至消失于无。
“娘子？”
谙响响在耳畔，水断栩睁开双眸，入望便是玉盘目如烟熏之态，便知她昨夜为董理没能安稳入眠。
“娘子今日不是要给公子下葬祭拜吗？莫非是忘了？”
经玉盘提撕，被梦扰了的心神垂垂安稳，她深深息，继而起身。
今日下葬之事须隐而不言，故一切毕后，趁着昧旦，二人并未携带随行侍卫，只有一马夫，脚踏已置于安车旁，可水断栩却未蹀躞上前，她只直直注目着角门内。
“娘子，如今宵禁已过，大可动身，若是令旁人瞧见……”
玉盘忧心之言声至，她自己明了此事，可片刻后，角门处仍未见人影。
“走罢。”
她謦欬道，提起衣袂，踏上脚踏进了驷内，方在软垫上坐定，便有“嗒嗒嗒”声来。
“奴婢晏至，望娘子恕罪！并非奴婢有意令娘子久待。”
“你倒是有缘由了，娘子平旦便在角门处候着你！”
水断栩澹然听完二人谈话，抬手掀起车帘，与玉盘眸光相接之际，眼神瞥向坐于辕间坐的车夫，继而颔首。
玉盘即刻会意，怏怏不乐道：“幸而娘子古道热肠，便不计较此事，趣来。”
三人坐于驷内，辘辘声起，驶向城外。
驷内，水断栩阖着双眸，一言不发，昨夜梦实属蹊跷，可脑海中此梦已然徐徐褪去，她只记得，那沾血的长镵，与贵公子不屑漠然的话语。
“何人！出示府牌或路引！”
城门吏声至，正色厉声，水断栩掀开车帘，竟认出眼前人正是李青蔽，可他似不识自己般，仍旧如初见时秉公办事。
她递与府牌，见李青蔽细细看去，待核实无误后，他继而出声道：“贵府娘子出城，所为何事？”
“去义冢，去见府中不幸亡故的小厮。”
水断栩注目不移，不肯忽视李青蔽神情之变化，他闻言，捧着府牌的双手显然一僵，可神情仍旧如常。
“既登记，娘子请通行。”
她收回府牌，辘辘声复起，良久，抵达义冢。
“娘子，到了。”
马仆写笺出言道，辘辘声止。
“写笺，你方才可是听见了什么？我忘性大，你可知我们是为何而来？”
“回娘子的话，今日娘子不过是去铺子里寻牙婆扯布置衣，耽搁久了些。”
水断栩闻言，便知是个解意人儿，此番话挑不出错处来，自己亦无法为难他。
“是个灵黠人儿，既如此……”
“咚！”
话还未落，写笺便绵顿于地，原是熏香所致，在驷内时，三人早已服下解药，算算时辰，亦该发作了。
找至几冬尸首时，已然臭腐熏天，期儿望着他形神俱寂，不顾传来的腐臭，纵体入怀，哭嚎不已。
见她擗踊号咷、稽颡泣血之态，水断栩一时怔然，自己似是忘却一切，被囚于期儿哭嚎的一小片天地间，浸于其中，险些溺毙。
怪道有人可为情爱付之性命，可为情爱万念俱灰、形销骨立，可为之披发佯狂。
水断栩起初不甚理解，有何比自己更为重要？她始终以为，只有自己，才是自己本身的社稷之臣。
今日一见此情此景，她虽仍是不甚明了，但心中名为情爱之病树似逢甘霖渥泽，原先枯鱼衔索之地，竟迸发一丝生机来。
名为期儿之雨淅淅沥沥，在她心间下起绵绵细雨，竟是如此潮湿。
“娘子，我们去寻公子之墓罢。”
许是见她凝目注视良久，玉盘轻扯她的衣袖，启齿去寻自己之“墓”。
“走罢。”
途中，水断栩行负薪之步，犹如戴枷而行，终至寻到一墓，仅有坟标，其上仅仅刻着一个“水”字。
“阿兄……”
水断栩抬手，指尖抚着砖刻，好歹为四品官员，竟连墓碣皆不值有，更勿提及什么墓志铭了。
“人生不相见，动如参与商。”【注1】
“阿兄，你我终究，邈若山河。”
不知不觉，已泪睫盈盈，氤氲中，砖刻“水”字灼灼眼目。
她所言与泪并非为虚，自驿站死里逃生来，自己便愿去哭嚎一场，可无缘由，只能将诸多泪水尘封。
可今日缘由千载难逢，不会有比此更名正言顺的缘由来呜咽啜泣。
故，泪顺势涌出，顺势落下，泪簌簌，心难熬。
“若是……我当时……寸步不离跟着你便好了，这一切就不会发生，你会长命百岁，而我……”
“娘子，期儿朝此处来了。”
闻声，她回首，见玉盘亦然泫然欲泣，水断栩徐徐起身，掏出罗帕，为自己与玉盘拭泪。
“如若公子未出意外，娘子亦不必卷入其中。”
“事已至此，此番话，便随流水一同流逝罢，我们还有要事要做，此举，权当肆意一回。”
三人复上安车，写笺此时亦苏醒，他起身时并未付之一言，只神情略有讶异。
“走罢。”
驷内，水断栩忽而念起那乞儿，不知这乞儿如今如何了。
水断栩自诩图利之人，上上回救了乞儿是寻人引路，上回救了李青蔽与春月，亦是念着日后之利。
乞儿身影挥之不去，她微微摇首，亦未能将其甩出。
“娘子，可是身子不适？”
“无碍，”她倏然朝写笺说道，“去东水巷！”
昨夜之梦中，她识得自己身处何地，那日目送春月离去时，窥见其家所处方位，正是东水巷，与梦中情景重合。
待辘辘声平息，水断栩疾步下了安车，此梦并非无端发生，若是上苍冥冥之中指引，她定然要去寻。
东寻西觅，终至寻得了长镵。
不过，正在一人怀中。
正是昔日救下的乞儿。
“是你？”
【注1】：出自杜甫《赠卫八处士》
作者有话说
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第10章 别山
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