九月，洛阳的秋老虎还没过去，铜驼街两侧的槐树叶子已经开始泛黄了。
王谌是听裴瓒说漏嘴，才知道刘曜来洛阳了。那天他去裴家下棋，裴瓒落了一颗黑子后，忽然不轻不重地来了一句：“你那个匈奴朋友，来洛阳了。”
王谌捏着白子的手停在半空：“谁？”
“刘曜。刘元海派来洛阳递文书的，领头的就是他。”裴瓒抬眼看了看他，“昨天傍晚进的城，住在城东旧宅。怎么，他没派人告诉你？”
王谌把白子落在棋盘上，偏了半寸：“不知道。我没收到信。”
裴瓒没说话，伸手把王谌那步错棋捡起来，放回他手边：“重下。”
第二天一早，王谌便去了城东。
巷口那棵歪脖子榆树的叶子落了大半，树下的黑漆木门半开着。老仆正在院子里扫落叶，看见王谌，乐呵呵地直起腰：“王公子来了！刘公子在屋里呢，昨儿个还念叨您，说不知道您搬没搬家。”
王谌脚步一顿：“他说什么了？”
“刘公子说，要是您没搬家，他今儿个就去铜驼街找您。”老仆把扫帚靠在墙边，“您快进去吧。”
正屋的门敞着，王谌走到门口，就看见刘曜坐在那张矮榻上。他穿了一件靛蓝色的窄袖长袍，腰间系着蹀躞带，头发用木簪束着，正低头看手里的一卷文书。屋里点着灯，昏黄的光映着他的侧脸，那白眉毛显得没那么突兀了，倒像落了一层浅霜。
王谌站在门槛外，忽然有点不知道该怎么开口。从五月在山下分开，到现在四个月了。四个月里他们通了七八封信，信里什么都说，天气、松树、查户口、李广列传，可一见面，那些纸上的字好像都缩回了肚子里。
“站在门口当门神？”刘曜没抬头，声音平平稳稳的。
王谌走进去，在离矮榻三步远的地方站定：“你什么时候到的？”
“前天傍晚。”刘曜放下文书，抬眼看他，“你消息挺灵通。”
“裴子玉说的。”
刘曜“嗯”了一声，没接话。
“你来洛阳，怎么不派人送个信？”王谌问，“万一我不在城里呢？”
“你不是在吗。”刘曜看着他，“你不在，我就去铜驼街问。腿长在我身上，还怕找不到你？”
王谌被他这话堵得没词了，在旁边的石墩上坐下。屋子里有一股很淡的松香味，那是刘曜衣裳上带的味道，从管涔山一路带过来的，还没散干净。
“你来递什么文书？”王谌找了个正经话题。
“五部查户口的册子。朝廷催得急，我父亲让我亲自跑一趟。”刘曜说，“顺便看看洛阳现在什么样了。前几个月贾后的事，闹得挺大吧？”
“闹得挺大。赵王司马伦现在掌权，把贾后关在金墉城，后来赐了金屑酒。”王谌说，“我伯父说洛阳要乱一阵，不让我出门。”
“不让你出门，你还往这儿跑？”
“那不一样。”王谌脱口而出，说完就觉得耳朵有点热。
刘曜盯着他看了一会儿，嘴角动了动，没追问。他站起来，从榻边拿起一件外袍披上：“走，出去转转。”
“去哪？”
“你整天在洛阳，反倒问我去哪。”刘曜把弓挂在墙上，“随便走走。带我看看洛阳的秋天。”
两人出了巷子，沿着铜驼街往南走。洛阳的秋天比并州来得晚，也比并州干燥。风里带着些灰尘和干草的味道，偶尔飘过一丝桂花香。
王谌走在刘曜的左手边，刻意跟他保持半步的距离。刘曜太高了，走在街上惹眼得很，虽然没穿胡服，换了一身汉人的宽袖衫，但那张脸、那身架，怎么也藏不住。路过的几个平民都忍不住回头多看了一眼。
“你看着点路。”王谌低声提醒，“别东张西望的。”
“我没东张西望。”刘曜说，“我在看洛阳的铺子。并州没这么多卖胡饼的。”
王谌顺着他的目光看过去，街边一家铺子正往外抬刚出炉的胡饼，热气腾腾的。“洛阳的胡饼不如并州的好吃，并州的肉多。”
“你懂什么胡饼。”刘曜说，“并州的胡饼硬得能砸死人。”
王谌笑了一声，没接话。两人走了一段，慢慢就并排走了。
不知不觉走到了南市附近。今天不是赶大集的日子，但街上依然热闹，有挑着担子的货郎，有背着竹篓的妇人，还有几个穿着短褐的小孩在街边踢毽子。
前面忽然传来一阵喧闹。王谌抬头一看，只见几个穿着短打的兵痞正围着一个卖枣的老汉，其中一个伸手去夺老汉的秤杆，骂骂咧咧的：“这地盘是老子罩着的，你交保护费了吗？”
老汉紧紧攥着秤杆不放：“军爷，小老儿就靠这几筐枣过活……”
王谌皱了皱眉。他知道洛阳城里有游侠和兵痞欺负平头百姓的事，但他平时很少往这种地方来。他正想拉着刘曜绕路，却发现刘曜已经停下了脚步。
刘曜看着那几个兵痞，眉头微微拧着。
“走吧。”王谌拉了一下他的袖子，“这种事每天都有，管不过来的。”
“我管这一件。”刘曜说完，直接走了过去。
王谌心里一紧，赶紧跟上。刘曜走到那几个兵痞身后，拍了拍其中一个人的肩膀。那汉子一回头，仰着脖子才看清刘曜的脸，愣了一下，随即恶狠狠地骂道：“哪来的胡狗，滚一边去！”
王谌倒吸一口冷气。
刘曜没生气，只是把手搭在腰间的短刀柄上，低声说了句什么。他声音太低，王谌没听清，只见那汉子脸色瞬间变白，扑通一下跪在了地上。他身后的几个同伴见状，面面相觑，也不敢动了。
“滚。”刘曜说。
几个兵痞屁滚尿流地跑了。
卖枣的老汉千恩万谢，非要塞一兜枣给刘曜。刘曜没要，只是转头问王谌：“你吃枣吗？”
王谌看着他，忽然觉得有点好笑。他走上去，从老汉筐里拿了两颗枣，丢进嘴里，咬了一口，脆生生的。
“走吧。”王谌拉着他的袖子，这次没松开。
两人离开了南市，走出城门，沿着洛水慢慢走。洛水的水面比平时低了一些，河滩上露出大片白色的卵石。河水滔滔，向东流去。
“刚才那个人骂你胡狗，你不生气？”王谌问。
“生气。”刘曜站在河堤上，看着水面，“但我打他，脏手。”
王谌没说话。他知道刘曜不是不在意，只是把那些刺都埋在了心底。
“你跟裴子玉下棋，赢过吗？”刘曜忽然换了话题。
“没赢过。”
“你棋艺太差。”
“你下得就一定比我好？”王谌不服气。
“下次下盘试试。”刘曜转过头看他，“不过你得给我买副好棋。城东那个旧宅，连个棋盘都没有。”
“我给你买。”王谌说完，又觉得这话太顺嘴了，欲盖弥彰地补了一句，“就当还你上次塞我包袱里的竹简了。”
刘曜看着他，眼里带着点笑意：“那不够。我抄了两个月，一副棋盘就想打发我？”
“那你要什么？”
刘曜没说话，他看着洛水，过了一会儿才说：“你欠着吧。等我以后想好了再说。”
河风吹过来，王谌下意识地缩了缩脖子。他腰间那块父亲新给的玉佩碰到革带，发出清脆的一声响。
刘曜低头看了一眼：“新玉佩？”
“我父亲给的。”王谌摸了摸玉佩，“他今年提前从冀州回来了。”
“冀州那边不太平？”
“嗯。匈奴降户跑了。他说让我提醒你小心。”王谌顿了一下，“刘曜，并州是不是真要出事？”
刘曜。”
沉默了一会儿。“快了。”他看着水面，“我王父亲在左国城已经聚谌拢了不少人马。五部的降户跑看着他过去，他也睁一只眼闭一只眼。但这都不是最要紧的。”
“最要紧的是什么？”
“最要紧的是朝廷不信任他。”刘曜说，“查户口、派兵驻防，表面上是震慑，实际上是逼。把人逼急了，就只剩下那一条路了。”
王谌听懂了他的意思，一时间觉得风有些凉。
“那你呢？”王谌问，“你要回去打仗吗？”
“如果打起来，我一定得回去。”刘曜转过头，看着王谌，“王谌，我姓刘。刘渊是我父亲，虽然我是养子，但他待我如亲生。这恩，我得还，心里忽然觉得很空。他从小在洛阳长大，伯父、父亲、兄长，都在为这个朝廷做事。如果有一天，刘曜真的跟朝廷对立，他该怎么办？
“你父亲在冀州。”刘曜像看穿了他的心思，“如果有一天，我在战场上遇到你父亲，我会退避三舍。”
王谌愣住了。
“只要我在，我绝不伤冀州王家的人。这是我能给你的保证。”刘曜说。
王谌看着他，眼眶忽然有点酸。他低下头，看着河滩上的卵石。“你退避三舍，石勒也不会退。”
“所以我得爬到比石勒更高的位置。”刘曜淡淡地说，“只有手里有兵，我才能说退就退。”
两人在洛水边站了很久。风越来越凉，天色渐渐暗了下来。
“洛阳也不安全。”刘曜忽然开口，“赵王司马伦掌权，宗室诸王各怀鬼胎。早晚有一天，洛阳也会变成战场。”
王谌苦笑了一下：“洛阳要是变成战场，我也只能躲在宅子里。我连只鸡都没杀过，真到了兵荒马乱的时候，跑都不知道往哪跑。”
刘曜转头看着他。王谌穿着宽袖长袍，腰间佩玉，手指修长白皙，那是常年握笔的手，连拉个硬弓都会被弦弹回来。
“我教你射箭。”刘曜忽然说。
王谌愣了一下：“什么？”
“明天上午，去城东那个废弃的校场。”刘曜的语气不容置疑，“我带你去。”
“我一个士族子弟，学射箭干什么？难道上阵杀敌？”
“不用上阵杀敌，但至少遇到乱兵的时候，你得知道怎么拉开弓，怎么把箭射出去。不能像刚才在街上那样，遇到兵痞只能绕路走。”刘曜盯着他，“你不用射死别人，你只要让他们知道你有拉开弓的本事，就能给自己争取跑的时间。”
王谌看着刘曜严肃的侧脸，心里忽然明白了他为什么要教自己射箭。他即将回并州，洛阳的未来动荡不安，这是刘曜在临走前，唯一能留给他的“保命符”。
“我胳膊没力气。”王谌低声说。
“所以才要练。”刘曜往前一步，伸手握住了王谌的右肩，隔着衣料按了按他的肩胛骨，“明天开始。我教你用背发力。”
王谌被他按得半边身子发麻，结结巴巴地说：“行……行吧。”
“我明天下午回并州。上午辰时，校场见。”刘曜松开手，转身往城门的方向走，“别迟到。”
王谌跟在后面，摸了摸被他按过的肩膀。
天黑之前，刘曜把王谌送回了城东。进了院子，老仆已经烧好了热水。刘曜走到墙根底下，从一堆杂物里翻出一把旧弓。弓身有些脱漆，弦也是旧的，但还能用。
“拿着。”刘曜把弓递过来。
王谌接过来，不明所以：“干什么？”
“看看你的底子。”刘曜指着院子里的那堵土墙，“空拉，不用搭箭。两脚站开，拉满，停三息，松。做三十下。”
王谌试着拉了一下，弓弦很硬，他使了点劲才勉强拉开。拉到第五下的时候，胳膊就开始发酸了；拉到第十下，右肩膀连带着后背的筋都开始抽着疼。他咬着牙想拉完三十下，到第十五下的时候，手一软，弓弦“嗡”地一声弹了回去。
“行了。”刘曜把弓拿走，“底子太差。明天上午，去校场。”
王谌揉着右肩，苦着脸：“我胳膊都这样了，明天还拉得开吗？”
“拉不开也得拉。多练练就缓过来了。”刘曜看着他，“回去吧。早点睡。”
王谌回到自己的院子，坐在书案前，准备写点什么，但想了半天，只写了四个字：
“明天晴吗？”
他放下笔，把那块父亲给的“深”字玉佩摘下来，和那块刻着“永明”的灰白山石并排放在一起。一青一灰，一小一大。
外面起风了，洛阳的秋风顺着窗缝钻进来，把刚写好的纸吹得沙沙作响。
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