第二日午时，杜江吟果然准时出现在县衙门口。
到门前一看，沈言深负手立于门前。
他上前问：“你杵在这儿干嘛？当门神啊？”
“等你”，沈言深伸手，欲接过他肩头的包裹。
杜江吟撇开肩膀：“诶，我自己来，不劳您大驾。”
沈言深笑笑，指着经过的小贩，问：“吃糖葫芦么？”
“吃！”杜江吟答得干脆。
沈言深亲自将他领到后院，指了间房给他：“你先进去休整，我有些公务要处理。”
杜江吟张嘴咬了两颗糖葫芦，口齿不清地问：“不打算带我一起么？我爹可就是让我来跟你学东西的。”
“不急，晚些我来找你。”
说罢，沈言深便进了对面的厢房。
杜江吟去到屋里，丢下包裹倚在榻上。不多时，院里响起脚步声，他推开窗看了看，沈言深已经换下常服，着上一袭官服。看那气度神态，倒有几分青天大老爷的模样。
杜江吟正在榻上睡得迷迷糊糊，恍惚间听到有个声音在叫自己：“杜公子，杜公子？”
他睁开眼睛，瞧见沈言深站在榻前。
他又换回了常服，微微俯下身子，半幅长发垂在胸前。
屋内没有燃灯，看透进来的天光，想必时辰已不早。
“我睡了这么久啊”，杜江吟翻身坐起，揉着惺忪的睡眼。
沈言深道：“杜公子，该用晚饭了。”
杜江吟起身伸了个懒腰：“别老‘杜公子杜公子’的，多见外，叫我阿吟就好了。”
吃过晚饭，沈言深领他进了书房。
杜江吟站在书架前，看着那上面一排排书册，头大地问：“来这儿干嘛？”
“念书”，沈言深径直走到桌前坐下。
“哈？念什么书？”
沈言深看了看对面的空位，招呼道：“坐。”
杜江吟不情不愿地坐下，沈言深拿过手边书册递给他：“亥时前，须将一至十页一字不漏地抄写下来，若有错字，便要加抄。”
杜江吟：“？？？”
沈言深不理会他询问的眼神：“抄写时，须得思考字句深意，不可只动手，不动脑。”
“？”杜江吟问，“我爹让我跟你学东西，你就教我这个？”
沈言深抬头看他：“我想看看，如果你用心念书，会达到何种境地。”
见对方皱着眉头一脸疑惑，他又道：“你不是说你不是不喜读书，只是不想读么？”
他勾起嘴角，略带几分挑衅：“阿吟，可莫要教我失望。”
激将法果然管用。杜江吟当即拿过纸笔：“嘁，岂能教你小看。”
那之后，沈言深得了空就带杜江吟进书房念书。
不知是摸清了他的脾气，还是因为沈言深只须教他一人，不似父亲那般，门下子弟众多，根本分不出什么时间和精力来指导他。渐渐地，杜江吟慢慢找到了读书的乐趣。
不消沈言深开口，他得了空便去书房看书，等着沈言深忙完来找自己。
每日，一进书房的门，他总能在桌上看到两串冰糖葫芦。
许是做了县令，这一年来，沈言深的政见愈发深刻，引经据典，针砭时弊，倒比书院里那些只会读死书的书呆子更教他佩服。二人每每论辩，杜江吟总是被对方说得毫无辩驳之力。
一开始的质疑逐渐转为钦佩，杜江吟慢慢定了心，倒比从前多了些沉稳。
如果不是偶尔回家父亲说起，连他自己也没有发觉，他的身上，染上了几分沈言深的影子。
父亲对他的变化很是满意，让他请沈言深回家，说要趁着中秋佳节好好款待沈大人，以表谢意。
中秋那夜，父亲满面红光，诗兴大发，拉着沈言深陪他饮酒作诗。
瞥见对方两颊愈发明显的红晕，杜江吟忍不住开口制止：“爹，别喝了，沈兄都被你灌醉了。”
“爹今天高兴”，父亲拍着胸脯站起身来，“沈大人，你来咱们青禾，也有一年了吧？”
“嗯”，沈言深压下额前的眩晕感，“正好一年。”
“这一年呐，可多亏了你”，父亲连连拍他的肩，眯着醉眼看向爱子，“阿吟这小子跟着你啊，是愈发有规矩懂礼数了，看来当初把他交给你教导，没错，没错！”
杜江吟摇摇头，起身扶父亲坐下。
沈言深抬起眼睑看他：“阿吟本就聪慧伶俐。”
撞上他带着醉意的眼神，不知怎的，杜江吟心头微微顿了一下。
父亲顺手抓住他，指着一旁的沈言深：“阿吟，还不快，谢，谢谢沈大人！”
杜江吟笑地无奈，斟了盏酒，去到沈言深面前，双手托起酒盏，模样恭敬，话里却带着戏谑：“多谢沈夫子教导。”
“阿吟呐”，沈言深抬头看他，“你这可真是……折煞我了。”
杜江吟一扬眉，将酒盏凑近，略显俏皮：“那你喝不喝？”
“喝！怎么不喝”，沈言深接过酒盏，一饮而尽。
父亲甚是满意，拉过爱子的手，语重心长：“如今你也算是有几分大人模样了，不过嘛”，父亲抬起眼皮端详他的脸，“还是有些稚子之气，等再过个一两年，你再沉稳些，跟夏家姑娘的婚事，便也可尽早办了。早成家早立业，省得我再为你操心。”
“婚事？”杜江吟下意识瞥了眼对面的沈言深，抽回手，“爹，你还想着这桩婚事呢？”
“你与你夏家妹妹是指腹为婚，打娘胎里便定下的婚约，怎可，怎可——”
“我不娶！”杜江吟当即拒绝，“我连她面都没见过，怎么娶？”
父亲啧声道：“父母之命，媒妁之言”，他希望在沈言深那里找到认同感，便问，“沈大人，你说是不是？”
从方才起，沈言深就一直低垂着眉眼，不知道在想什么。
“沈大人，沈大人？”父亲再次出声，拉回他不知飘到何处的思绪。
“嗯？”他抬头，问，“杜山长，您说什么？”
“我说”，父亲重复，“阿吟与那夏家姑娘的婚约，是打娘胎里就定下的，你说，男儿重诺，是不是不该毁约？”
停顿片刻后，沈言深看了眼兀自别过脸的杜江吟：“此事……恐怕还得看阿吟的意愿。”
杜江吟转头看他：“我不会娶一个连面都没见过的女子的。”
眼神相接那刻，沈言深忽然垂下眼眸，似乎不敢看他。
父亲在一旁借着酒劲发脾气：“一诺千金！岂能由着你的性子来？！”
“我说不娶就不娶！”杜江吟拍桌起身，沉脸盯着父亲。
“你——”父亲指着他，话还没说出口，他便干脆转身跑出房门。
父亲气得离了桌，负手在房里踱来踱去，沈言深看着他不停来去的身影，试探着问：“杜山长，若是阿吟执意不娶，会如何？”
父亲盯着门边，拂袖道：“此事由不得他！”
沈言深不再劝解，只道：“我去看看阿吟。”
“也好！你去劝劝，说不定他能听进去。”
追出门外，杜江吟抄着双手靠在院墙边的树下，一脸的不高兴。
看见来人，他问：“你来做什么？不会也是来劝我娶那劳什子的夏家姑娘吧？”
沈言深站在他面前，眨巴眨巴眼睛，忽然问：“吃糖葫芦么？”
“？”杜江吟反问：“这么晚哪还有糖葫芦卖？”
月影斑驳，穿过枝叶洒在沈言深脸上，杜江吟看着他小心翼翼的神色，再抬头看看月亮，站直了身子：“带你去个好地方！”
“何处？”
杜江吟一把抓起他的手：“跟着来就是了。”
他带沈言深去到书院后山，穿过一片树林，停在一处杂草掩映的山洞前。
沈言深停下脚步，问：“这是什么地方？”
杜江吟神秘一笑，抓紧他的手：“跟紧了。”
洞内潮湿黑暗，水滴声接连不断，听在耳朵里颇为动魄惊心。
杜江吟轻车熟路，脚下未曾停顿地一路往前，沈言深小心翼翼跟在身后，心里的疑惑越来越重。
前方隐隐有亮光，再走近些，沈言深发现，那是穿过洞口洒进来的月光。
此处竟是通的。
“到了！”穿出洞口，杜江吟直起身子，神色爽朗，不似方才那般低落。
沈言深将目光从他脸上移开。放眼望去，眼前是一片花海，圆月坠在星空，清辉洒在每一株不知名的野花上，打眼望过去，花朵仿若泛着莹润的光。
瞥见他眼里的惊喜，杜江吟有几分得意：“怎么样？好看吧？”
“好看”，沈言深看着他，重复，“好看。”
不知怎的，杜江吟从他眼里看出几分和往日不同的情绪，这眼神教他莫名心慌。
他放开对方的手，起步走入花丛：“这地方就我一个人知道，我不高兴的时候啊，就一个人来这儿坐上半天，吹吹冷风，什么烦心事儿都能想通。”
沈言深看着他的背影，须臾，将目光停在他抚过花朵的指尖上：“那这次呢？”
前方背影微微一顿，杜江吟不答他，走到花丛尽头，回身冲他招招手：“你过来。”
沈言深依言走近。顺着身旁人的目光，他看见，花丛尽头是一道断崖。
“你知道么？”杜江吟望着崖底，放低了嗓音，“当年我娘离世的时候，我真的很想从这儿跳下去，随她一起去。”
他张开双臂，缓缓移动脚步，离崖前越来越近。
沈言深一着急，扯住他衣袖：“阿吟！”
杜江吟轻笑出声，转头看他：“逗你玩儿呢。”
他顺势在崖边坐下，故作轻松道：“每回我遇上糟心事儿，坐在这里的时候，我都想，不如跳下去算了，跳下去，一了百了，说不定还能跟我娘黄泉相遇呢。”
沈言深这时才发现，这个平日里看似逍遥快活的人，心底竟是这般消极怠世。
原来他的潇洒自在，都是做出来给别人看的。
察觉到他的沉默，杜江吟抬头看他，笑问：“你是不是觉得我这个人很脆弱，很没有骨气？”
沈言深喉头一哽，转过眼神：“没有。”
杜江吟兀自笑笑，拉他坐下：“今天中秋呢，陪我赏月，如何？”
“好。”
沈言深坐在他身旁，垂眸盯着幽黑的崖底。他不敢想象，如果真从这里跳下去，需要多大的勇气。
身旁人忽然拿胳膊肘捅他，指着一处给他看：“你看！”
沈言深循着他的眼神望过去，某朵花蕊上，停着一只色彩斑斓的蝴蝶。
他想说些什么来打破这稍显低落的氛围，便道：“没想到这个季节还有这般漂亮的蝴蝶。”
杜江吟道：“这里花多嘛，蝴蝶也舍不得走呢。不过怎么就一只啊，孤零零的。”
他伸长了脖子四处查看，一片花海中，再也找不出第二只蝴蝶。
二人相依坐在地上，沈言深一直盯着他转来转去的侧脸。
感受到他不寻常的目光，杜江吟回头问：“看我干嘛？”
“阿吟”，沈言深喉结动了动，颇为艰难地开口，“我要走了。”
笑意僵在嘴角，杜江吟微微皱起眉头，问：“你要回家了么？”
“嗯”，瞥见他蹙眉，沈言深又急忙开口解释，“我会回来的。”
杜江吟转过脸看他，认真问：“什么时候？”
发觉他的紧张，沈言深心理隐隐有些雀跃。
他缓缓牵动嘴角：“月余便会回来。”
“？”杜江吟撇撇嘴，顺便翻个白眼给他，“那你干嘛这么严肃，我还以为你走了就不回来了呢。怎么，回家探亲啊？”
“我的及冠之礼快到了，父亲让我回家。”
杜江吟连连点头：“及冠可是大事，是该回去”，继而又有些遗憾，“可惜我不能亲眼看到你行加冠之礼啦。”
“无事”，沈言深微微笑道，“等到你弱冠之时，我一定前来观礼。”
杜江吟望着崖底，顺嘴开玩笑：“那我从这儿跳下去的日子岂不是又要往后延了？”
沈言深忽然捏住他胳膊，再次露出紧张神色：“不许胡说。”
四目相对，时间仿佛凝滞。
好一会儿，杜江吟才转开眼神，收回胳膊：“我开玩笑呢，你紧张什么。”
沈言深松了口气：“以后不许再说这样的话。”
似乎觉得这话的力度不够，顿了顿，他又道：“你有关心你的父亲，还有我这样的……朋友，也没有遇到过什么不去的坎，所以，要好好活着，不许说丧气话。还有”，他看着身旁人的脸，“下次再遇到不开心的事，可以告诉我，我陪你一起面对。”
杜江吟笑着轻锤他一拳：“从前没发现你竟有这么多话说。”
想起对方的话，他又低下头：“他真的关心我么？若是关心我，为什么一定要逼我做自己不愿做的事。”
“他是你的父亲，有什么话……可以好好说。”
“算了，不说这些了”，杜江吟站起来拍拍屁股，冲沈言深伸出手掌，“夜深了，我送你回去。”
回到县衙，杜江吟将人送到房前，问：“什么时候走？”
沈言深停下脚步：“明日。”
“衙门的事都交待好了？”
“嗯。”
“明日什么时候？”
“一早。”
杜江吟抓抓后脑勺：“那……我就不送你了，你知道的，我这个人贪睡，太早肯定起不来。”
廊檐挡着，杜江吟看不清面前人的神色，只听他道：“夜已深了，早些回房睡吧。”
“好”，杜江吟指指身后房门，“那，那我进去睡了啊。”
“嗯。”
关上房门，杜江吟重重吁了口气。说不清为什么，他总觉得今晚两人之间的氛围有些奇怪。往日面对这人明明不过脑子什么话都可以说的，但今晚，好像总有些话哽在喉头，说又说不出来，甚至连他自己也不知道是什么话。
洗漱过后，杜江吟拉过被子躺下。片刻后又坐起身，换个姿势，继续躺下。
他莫名心烦意乱，只觉得怎么躺都不舒服。
翻来覆去难以入眠的，不止他一人。
索性睡不着，沈言深干脆起身，披了外衫去到书房，亮起一盏烛火，拿过案台上杜江吟日前写的时论，悉心批阅。
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