江浔借清朗月色，沿江边土道一路奔驰，码头已近在眼前。她精神更为振奋，又挥手抽了马后一鞭，奔出几米开外。
到了栈桥边，待要下马，却觉身后火光冲天，将漆黑夜色照得彻亮，她不禁扭头看去，霎那间僵在原地。
为首的两人，依稀从服色佩剑中辨认可见，是宁则、宁渊骑马在前。后面跟来一队人马，都为黑衣铁盔侍卫，最后一人骑黑鬃骏马，墨狐皮大氅在黑夜中依然光亮。
是薛严、薛严追过来了。
江浔坐于马上，回首一望身后探出脑袋、战战兢兢的船夫，又眼睁睁盯了仅几步之遥的大批队伍，满心欢喜忽然似被茫茫大雪覆盖，一阵冰凉、一阵绝望。
她面色青白，骨节僵直，冰封在原处。忽尔冷风卷地，透骨寒意侵袭全身，轻薄的素缎单衣在风中飘摇，连带了牙关也不停打颤，咯咯作响。
马儿急停，躁动呼气，甩了甩马尾，糙硬的尾毛碰到马后，好似也打在江浔挺直的后背，直剐蹭得皮肉生疼、血淋一片。
为什么会这样？
给薛严的荷包中放了几味安神药草，混合在国公府配的香方，能让人很快沉睡。这段时间不论午后还是晚间，江浔都会点香安眠，为的就是让薛严熟悉这味道，加之天然香薰没有副作用，即便薛严闻了，也只会感到精神舒缓，疲惫消散，不会起疑。
接连观察数日，分明此法奏效，甚至在国公府时江浔加大剂量亲自试过，足足能昏睡两个时辰。即使薛严身为男子，想来也能沉睡一个时辰。
而小桃年幼心软，突然闻听恳求必然会答允帮忙，明明算好了时间，足够她上船逃离，为什么薛严会醒过来？
一众侍卫很快赶到，开列成一排，把江浔围堵在内。
身后是深不见底的江水，面前是如狼似虎的贼人。
江浔紧攥手里的马鞭，眼神对上似笑非笑的薛严，自嘲地抬头望向黑沉夜色。挣扎了许久，却不成想，好梦终归还是一场空。
“你这次有了些耐性，却还是不够。”薛严手里握着那枚柳叶荷包，嗤笑道。
这场猫捉耗子的游戏江浔算是看透了，她眸光直射向薛严，咬牙道：“这是为何？”
为何今晚会忽然醒来？为何要追着自己不放？为何要把自己当个逗趣的玩意儿一般戏弄？
火把照耀下，江浔面上也摇映闪动着红光，以往是素淡而魅人，如今白衣红马，眼眸澈亮，却增添了几分英烈。
薛严不由多看几眼，满腔怒火发作不得，好脾性解释道：“你此番谋算的确巧妙，只是爷早年间着了算计，从此对香料颇为谨慎。上次你加大焚香剂量，勉强可以说为了安睡，如今在外忽然这般，便是傻子，也能猜到你打了何种算盘。”
江浔惨然一笑。薛严既然知道，还能一直隐忍不发，一面和她软语温存，一面冷眼暗察她的动向，伺机发动，实属内心深不可测。
可更多情绪交杂涌上心头，江浔升起一股排山倒海般的愤恨，她放声喝道：“薛严，你卑鄙！”
又是这话。薛严在官场上面对明枪暗箭，使过千百种筹谋手段，政敌叫嚣之声听了不计其数。头一次听江浔叫骂，他怒火中烧，恨不得将她撕碎。如今再听，嘴角笑意凝滞，心头却泛起一股没由来的难言滋味。
他轻夹马腹，向前几步，离江浔更近了些。
一贯镇定的宁则不禁瞪眼失色，宁渊和其余十数个侍卫早早便深埋脑袋于胸口，不敢再看。
冷峙片刻，薛严又缓和语气：“还不快过来。”
江浔冷笑一声：“真以为你薛大人说出口的话是金科玉律，旁人都要遵从？”
见眼前人冥顽不灵，薛严火气直冒，可在下属面前，他维持了风仪，冷声道：“你若跟我回去，或可留你一命。”
江浔怎肯受薛严威胁，乖乖低头就范。她嗤笑道：“倒也不劳烦你薛大人来裁夺我的性命，大不了我便往这河里一跳，两厢省心。”
“好！”薛严怒极反笑，他抬手一挥，冷冷吩咐道：“把她给我拿下。”
两侧侍卫闻风逼近，江浔心跳错落凌乱，下意识身子后仰，拉紧缰绳，马也随之后退一步。
难道这真是逃不过的命运么。江浔胸口憋闷，眼眶里掉落两行清泪，朦胧可见薛严志在必得的眼神，侍卫逐渐靠近的冷面，心头恨得咬牙切齿。
千万般不甘心促使她提手朝眼前众人挥鞭，想逼来人退出一道空隙。可侍卫久经磨练，怎会惧怕受无力女子一记马鞭，当下无人闪躲。
眼看鞭子快要着落到一人胸前，江浔无计可施，猛然收力。鞭头后缩，这股气劲却让身下红马顷刻应激，嘶叫一声，前蹄扬起，连带江浔也身子抬高，仰面朝天，左摇右晃，看着便要摔落。
听了一众人叱马便要来救，江浔激荡之下，果断扔下马鞭，双手拼命揪了缰绳，俯身贴紧马背，趁红马纵跃之势便向侍卫冲去。
侍卫当然不敢强硬逼迫，惟恐伤了江浔，忙飞速侧身勒马，空出一条生路。
江浔跟随马儿奔腾，竭力不让自己跌落，趁众人不敢行动之时，冲出包围，复而沿道路跑去，只想甩开这若干恶人，逃离眼前方寸之地。
此举让薛严更为震怒，他怒叱一声，打马飞驰，朝江浔逼近。两匹马渐渐并行在官道上，一人呼喝，一人寂然，一马镇定，一马受惊。
眼看两人距离不到一臂，薛严从马上起身，伸手便要擒过江浔肩膀，却只能碰到半截翻飞衣角。再略微使力，马头又靠近些许，这次他挥鞭勒住旁侧马脖的缰绳，逼停扬蹄跑动的红马，顺势揽了江浔，将她牢牢禁锢在怀中。
他低头紧贴江浔冷面，状似亲昵，语气森凉：“爷看你还想跑到哪去。”
墨狐风毛包裹，身后胸膛温热，本能暖彻江浔寒透的身子，可环望周遭飞尘黑土，枯树死水，她满目悲怆，面色冷寂，一腔郁愤难平，只恨恨道：“但凡我活着一口气，总是要跑的。”
薛严见江浔依然刚倔至此，又恼又恨，气急败坏，可偏偏拿她没有半点法子。他冷哼道：“你就一味拧着性子，看你能强硬到何时。”
江浔拂干脸颊泪痕，扬起下巴，不让眼泪继续滑落。她昂首挺立，抿唇道：“大人可想岔了，奴颜媚骨，非我本色，要命一条，拿去便是。”
薛严狞笑：“好样的，骨头倒硬朗。”心中气怒至极，他左臂收力，江浔肋骨登时钝痛，可仍□□地不发出一点哼声。
马蹄声止，薛严扯下大氅便给江浔裹好，一步一顿抱她回了上房。
在凛冽寒风里折耗良久，复回一室温暖，江浔面青唇紫，身上如同蚂蚁爬过般泛起阵阵麻痒，背还直挺挺而立。
薛严看了片刻，黑沉一张脸，吩咐门外侍卫：“去打些热水来。”
侍卫诺诺退去，不一会儿便提来一桶热水，倒在浴桶里。
薛严不理江浔推距，飞速剥去她身上单衣，把她扔到浴桶之中。
江浔呛咳几声，鼻间避香丸遇水化去，她嘲讽道：“怎么，薛大人终究是要淹死我了？”
薛严几次三番让江浔冷言尖语折了面子，头脑气得发懵，可见她身子微颤，面色凄白，泪如断线，到底说不出硬话。只冷冷说道：“你若不想着寒受损，便给我老实泡着。”
江浔为了衣饰不引人注目，原已脱去锦缎兔毛袄褂，独留素淡薄衫。之前满心惦念出逃，便是牺牲些身体也不觉有甚。如今既出走不成，还是要保养一二的。她闭了眼，静静坐立，任由热水驱散浑身寒意。
薛严冷哼一声，踱步走到厨房。
小桃还仰面躺在地上，眼皮不曾眨动半分，直像晕过去一般。
“若还要活命，便即刻起身。”薛严懒得看她装样，冷冷说道。
闻言，小桃麻溜从地上爬起，膝盖跪地，碰出闷响，她声音发抖：“求大人饶命，奴婢不是故意要欺瞒大人的，请大人开恩呐。”
薛严眼皮也不抬，问道：“晚间姑娘和你说了什么话？”
小桃如何敢复述一遍，只零碎说道：“姑娘一直对我哭，说她不想待在这里，她活不下去了，她要离开，奴婢一时蒙了心，就答应让姑娘去了，旁的再也没有了。”她又接连磕了三次头，浑身抖如筛糠。
薛严猛然踹翻身旁木凳，横眉怒目，大步走回房内。
是了，朔月何曾愿意过呢，她不过逢场作戏，从前那些软语体贴全都是蒙骗人的手段。若不是今日伎俩恰好撞在自己手上，可不又成功逃了去。
房门砰然作响，江浔蹙眉看向薛严，撇嘴不言。
见状，薛严怒意更盛，眼眸炽光闪烁，他扔出那枚豆绿荷包，问道：“你做此物时便想好往后打算了，是不是？”
“是。”
这回答干脆利落，没有丝毫犹疑。
薛严紧捏江浔双肩，与之对视，那汪桃花眼里平静无波，看来却像是对他的嘲讽，仿佛在反问：不然你以为如何。他按捺不住拔剑，劈裂那只荷包，内里香料四散。
闻了这挥之不去的味道，薛严更是恼恨。他扔了短剑，胸中憋闷，冷眼俯视江浔：“你凭什么这般对我？我待你不好么。”
江浔简直要大笑出声，加害者居然向被害者讨要说法，还如此理直气壮。她从浴桶之中站立，抖抖身上水滴，咬牙道：“我倒要问问你凭什么，凭你身份尊贵？凭你权势滔天？凭你看上我，我就得立即洗干净滚到你身边？天下断没有这样的道理。”
她跨步拿起两瓣荷包，一股脑扔到火烛上，锦缎回缩，逐渐化成一团灰烬。火苗跳跃，映和江浔青白面孔，显得格外凄烈。
末了，江浔淡淡说道：“你这样的人，不配用我的东西。”
这话仿若一记利箭，击穿了薛严脑中绷紧的细弦，仅存的怜意顷刻消散。他冷笑几声，一把抱起江浔，言语如冰刃割喉：“一个玩意儿有什么资格跟我摆傲气。爷如今欢喜你，你就得乖乖听话，讨好爷，顺从爷，这才是道理。”
又要迫她做腌臜之事。
江浔轻笑一声，主动勾揽薛严脖颈，柔声道：“爷可是喜欢这般？”
薛严脚步停顿，嘴角扯动，暗恨自己软了心肠。
江浔又轻点他面颊，慢慢转至薛严耳畔，如同媚女呢喃：“我这就伺候爷。”眼瞧薛严神色松动，江浔忽然发狠，用力咬紧薛严耳垂，冲破皮肉，带出点点血珠，将满腔恨意都倾灌于这一口之中。
薛严吃痛，却也不肯放手，待江浔咬够了，随意拿手抹去脸上滚落的血迹。他眯眼看向江浔，沉声道：“可消气了？”
他真当这是爱宠在发脾气，发泄出来便能照常生活。
江浔并不答话，眼神定格在薛严耳旁血迹，嗤笑道：“颜色红的跟所有人都是一样的。”
听罢这话，薛严怔愣在原地，饶他玲珑七窍，却也不解此话何意。
只听江浔又冷冷道：“薛大人，兔子逼急了也会咬人，你所看不起的玩物亦是有脾气的。”
薛严待要发作，但眼见江浔唇畔血珠，眼角泛红，分明是疏淡冷颜，却好似灼灼芙蓉，艳丽异常，勾人采撷，可性子如兰似竹，刚硬难折。
不知怎得，他满心愤恨尽化为胸腔一声叹息，忽而消却了磋磨江浔的念头，把她安置回木架床，又给她盖了一层厚被。
他默然转身，吩咐在门口颤抖的小桃：“去煮一碗姜汤端了来。”
薛严为什么会知道香有问题，请参见第31章国公府大太太说的话。
这也是我一开始的设定，浔宝其实一共跑了三回，这次没成功。
作者有话说
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第38章 螳螂捕蝉
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