竹叶的清洌气息萦绕鼻间，鬼使神差的，宋岐灵默默咽了口口水。
顾连舟悄无声息地向后一步，与师兄拉开距离。
“郎君们请。”那立在船舱门前的男子抬手撩起垂落的珠玉帘，但见其指尖莹白如玉，在阳光下泛着冷光，细皮嫩肉的，不像是做过粗活的寻常男子。
待二人穿过珠帘，那双手又柔若无骨般滑落，向前引路道：“随我来。”
偌大的画舫内别有洞天，甫一踏入，便觉与外界的寂静恍若隔世。
画舫底层以红木雕花屏风隔出数个半开放式厢房，檀香木案几上摆着青瓷茶具，其间盛着颜色鲜艳的果子饮，远远的，便可闻见一股酸甜气息。
朱漆栏杆旁垂落着轻纱幔帐，随风起伏，隐约可见内里铺设的织锦软榻。
宋岐灵仰首，又见船舱顶部悬着数十盏琉璃宫灯，火光透过七彩琉璃投射在四壁，与窗外粼粼水波交相辉映，恍若星河倾泻，不似人间。
往前行了十余步，那丝竹声愈发响亮，只见右角一隅，乐伎抱着琵琶半遮面，指尖轻拢慢捻，曲调悠扬婉转，见两位年轻的郎君走来，那娘子唇角勾起一抹笑来，显得媚眼如丝，勾魂夺魄。
往里走去，忽见船心设有一高台，其上铺着赤红似火的缠枝莲纹毯，舞伎赤足踩上，脚腕处的金铃随着动作“叮铃”作响。
七余名男子坐在台前的红木圈椅上抚掌，看着眼前的精彩表演不时发出惊艳的喝彩声。
带路的男子转过身来，问道：“客人听曲儿还是寻人？”
闻言，宋岐灵看了眼师弟，窥见对方眼底的情绪，不假思索道：“寻人。”
“好，”男子轻笑道，“那便随我上楼。”
绕过高台，几人往里走去，而后在一架山水屏风后头停了下来。
男人道了声“稍等”，握拳在船舱隔板上敲了敲，只听得“笃——笃笃——”，如此重复了三遍，男人往后退了一步。
静侯片刻，那块隔板悄然滑开，露出后头漆黑幽深的楼梯来。
“郎君请。”男子抚袖抬手作出邀请的姿势，两腿却像钉在原地，不再动弹。
宋岐灵不由好奇道：“这是何意？只我兄弟二人上去么？”
男子颔首，轻笑道：“二楼是贵客的去处，奴才没有进入的资格。”
一艘画舫竟有这么多的规矩。
“也罢，师弟我们上去。”宋岐灵亦不扭捏，摸着漆黑的墙壁踩上那幽窄的楼梯，往上爬去。
二人行了几步，忽听身后“砰”的一声，勉强转过头去，便见那门板竟被人合起，霎时间，黑暗将这方幽闭的空间吞噬。
沉默片刻，宋岐灵轻声道：“师弟，你瞧得见路么？”
顾连舟点头，后知后觉意识到师兄无法视物，便开口回道：“勉强可以辨路。”
那也比她强多了。
宋岐灵伸手往身旁摸去，指尖触及一片柔软的布料，终于放下心来：“师弟，还需劳烦你带我上去。”
顾连舟垂眸看向勾住自己腰带的手默了默，俄尔，伸手握住师兄的手腕，“师兄，注意脚下。”
二人相互扶持着爬上曲折狭窄的楼梯，直到脚尖触及一片坚硬。
宋岐灵抬脚碰了碰身前的墙板，疑惑道：“路到头了，怎的不见出口？”
顾连舟亦抬手在四周摸了一遭，迟疑片刻后，仰首看向头顶。
静待须臾，忽觉一缕凉风拂过额头。
“出口在这儿。”他高举胳膊，抵着头顶的木板挪了挪。只听得“喀嚓”一声，光亮自缝隙中泻入，照得人下意识闭上眼睛。
想来平康坊的二楼不是人人都可以上的，如今寻个出口都如此费劲，可想而知这其中藏了多少见不得光的交易。
二人艰难地爬出天窗，甫一落地，便见如云般的彩色软绸以极快的速度靠近，来不及躲闪，那软绸便随着女人的声音一并拂到了脸上。
“郎君。”
脂粉香扑进鼻中，宋岐灵眯了眯眼睛，恍惚地看着女人粉面桃花、香腮玉鬓，好似从画上走下来的仙女。
原来“消息通”不肯透露的竟是这么个宝地儿。
眼看着那香软的雪脯往面上凑来，宋岐灵心中大骇，伸手也不是，缩手也不对，干脆别过头去，闭眼大声喊道：“我，我来寻人，不是为了这个！”
女人“噗嗤”一笑，拉着宋岐灵的手往榻间带去，“郎君说笑了，来我们这儿的哪个不是来寻人的。”
宋岐灵不愿挪动，往后挣去：“我真的寻人，仙女姐姐，你快松开手罢。”
又分神向后看去，却见师弟同她一般，亦被人前呼后拥着往前推去，心下着急，忙唤道：“好姐姐，我没带够银钱！”
话音落下，牵着她的手猛地僵住。
宋岐灵见似乎有戏，继续道：“我们兄弟二人只是来见见世面，不成想姐姐们如此热情，今个儿若不成事倒还好，若成了……某怕是倾家荡产也付不起这缠头金啊。”
女人侧过头，慢悠悠道：“郎君莫怕，像您这般风姿绰约的人物，自是不能多收您银钱的。”
说罢，拉着人继续往前走去。
宋岐灵笑得比哭还难看：“姐姐，好姐姐，这是要去哪儿啊？”
还能去哪儿？
看着几步外唯一的红帐软榻，宋岐灵腿软得厉害，今日出门约莫是没翻黄历的缘故，怎的这般糟心的事情都叫她遇上了。
转念一想，难道平康坊还是个强买强卖的地方不成？若她不愿，也没人会拿她怎样。
如此想着，心中便硬气起来，张口正欲交涉，却教女人用力一推，刹那间，薄红纱帐扑了满脸。
猝然跌入层层堆叠的锦衾间，云絮般蓬松的褥子立刻往下陷去，宋岐灵抬眼看着半透明的纱帐被风拂起，只觉身侧陡然往下一沉。
“两位郎君在此稍候片刻，奴家这便寻贺姑娘来。”
伴随着一阵嘻笑声，莺莺燕燕的女人们结伴离去，徒留宋岐灵茫然无措地仰头看天。
怔了片刻，她喃喃自语道：“贺姑娘是谁，为何要寻她过来？”
“兴许是这处的主事吧。”顾连舟幽幽道。
宋岐灵蓦地打了个激灵，扭头看向身侧，便见师弟一双漆黑而空洞的大眼看着帐顶，说话间了无生气，恍若一具尸体。
经此一遭，怕是与死人也无异了。
“师弟，振作起来。”她抬手在顾连舟肩上拍了拍，好言相劝道，“好歹你没有失去清白不是么。”
顾连舟闭了闭眼，无奈道：“……师兄大可不必如此安慰我。”
等了约莫半炷香的时间，那领头的娘子去而复返，身后还跟了位怀抱琵琶的貌美乐伎。
宋岐灵不解其意：“姐姐这是？”
“郎君头一回来，怕是不懂咱们平康坊的规矩。”女人施施然笑道：“既上了画舫的二楼，便不能空手而来，亦不可空手而归，郎君不喜调风弄月，便只得听首曲子，方能打听消息。”
这话虽不在理，却正中宋岐灵下怀，她低头解下腰间钱袋，朝女人递去，“姐姐说得对，便按照平康坊的规矩来罢。”
接过银钱，女人冲二人行了一福，踩着碎步往后退去，立于一旁的乐伎心立刻领神会地走上前来，在榻前的矮凳上坐下，抱着琵琶调试一番，这才抬眼看向宋、顾二人。
“郎君想听什么曲儿？”乐伎模样生得好，嗓音更是婉转动听得好似一口蜜，甜得人心发慌。
宋岐灵哪里懂得这些，犹疑间，忽听师弟在旁道：“奏一首‘夕阳箫鼓’罢，也算是应景。”
“是。”乐伎垂眸凝思，右手腕悬空，左手扶着琵琶颈，琵琶声便如流水般倾泻而下，正所谓‘大珠小珠落玉盘’亦不过如此。
一曲毕，宋岐灵抚掌叫好，见那乐人没有止歇的意思，忍不住打断道：“姑娘，我想向你打听个消息。”
“啊。”乐伎念念不舍地停手，抬眼看向宋岐灵，“郎君您问便是。”
宋岐灵清了清嗓子，正色道：“前些日子是否有位独臂男子光顾过平康坊？姑娘可见过此人？”
“独臂？”乐伎闻言眉头一挑，声音亦跟着沉了下来，“郎君打听这个作甚，奴家可没见过什么独臂男子。”
见她模样不悦，宋岐灵不由得狐疑道：“果真没见过？”
乐伎笑道：“奴家还能诓你不成？郎君若是不信，问旁人便是。”
宋岐灵默了一瞬。
难不成聂师叔真的没有来过平康坊？‘消息通’是骗他们的？
将此事在脑中捋了一遍，宋岐灵越想越不对劲，再抬眼，便见乐伎将琵琶收起，转身离去。
“……”
一袋银钱只换来一首小曲，这笔买卖果真“划算”。
“师弟，你觉得此人话里有几分真意？”她摆弄着腰间的穗子，侧头看向顾连舟。
“此人谎话连篇。”顾连舟毫不留情地拆穿道：“方才那人面色不愉，俨然是抗拒提及独臂一事，若非见过师叔，她又何必作此情态。”
宋岐灵更加不解：“可她为何要瞒我们？”
顾连舟眉头蹙起，缓缓摇头道：“这我便不清楚了。”
谈话间，先前那领路的娘子端着红木托盘朝二人走来，见状，宋岐灵当即抿唇噤声，看着此人托着茶盏挤进红纱帐中，在她身旁坐下。
“郎君久坐定是口渴了，奴家这就为你奉茶。”说罢，女人揭开茶盖，朝宋岐灵唇边递去，“郎君张嘴。”
宋岐灵忙伸手接过，“我自己来就好。”
指头方触及温热的茶盏，却觉杯盏猛地向自己倒来，一招不慎，茶水尽数倾洒在半面衣袖上。
“诶呀，手滑了。”女人登时花容失色，扯下腰间的巾帕便要替宋岐灵擦拭。
一片混乱间，袖口遭人撩起，露出底下一节小臂来。
女人的目光自那手臂内侧的金印上扫过，手上的动作陡然僵住，眼底飞快闪过一丝阴翳，而后垂眸敛去情绪，“都是奴家的错，郎君且在此等候片刻，容我取一身干净的衣裳来。”
宋岐灵连连摆手：“不了，时候不早了，我们兄弟二人该回了。”
说罢，她站起身来，绕开女人便要向外走。
“没有引路人，郎君怕是找不到回去的路。”女人在身后轻笑道。
果真来者不善。
宋岐灵抬手摁上小臂，眉头缓缓蹙起。
又听女人嗤笑道：“今天当真是个好日子，天机门的人都找上门来了。”
闻言，宋岐灵飞快转过身去，看向眼前的女子：“你究竟是何人，怎会知晓息山金印？”
女人红唇微启，莹白的牙齿若隐若现，笑容如蜜糖一般：“奴家姓罗，名卿玉，正是这艘画舫的东家。”
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