王府。
“什么？要立后？”钟濯含皱眉道。
“正是。属下刚刚得到的消息。”新任的丞相周为道。此番他被钟濯含提为左相，实为新任右相尚廷之的副相，名义上虽为副，因有钟濯含一党的加持，实权并不比尚廷之小。
“哼，说是要立后，其实是趁机想要亲政吧。”钟濯含冷冷道，“一定是尚廷之那老贼的主意。”
他虽视尚廷之为挡路石，眼下却一时还撼动不了这坚如磐石的三朝老臣。
“王爷所言正是，就是尚廷之，是他给太皇太后提的这事儿。”周为道。
“我说呢，不过是记挂着他的权位罢了，将来也好荣辱一体。”钟濯眼里闪过一丝不屑。
周为笑道：“呵，不过这老贼的如意算盘也是没打响，他竟然想推举他九岁的小孙女儿当皇后，被太皇太后给一口回绝了。”
“哼，可笑。”钟濯含冷笑道。
“王爷可知太皇太后选的什么人来当皇后？”周为凑过来。
“谁？”
“就是那虞成邦的女儿，一直养在太皇太后身边的——虞倾阮。”
“是她？”钟濯含眉头微皱。
“是啊，原想着就算立后也该选个朝中重臣的女子，也好拉拢势力，没想到竟是这孤女。”周为道，“想来是太皇太后顾念着旧情。”
“算了吧——”钟濯含起身，看着外面飘旋的黄叶，“不过是个黄口小儿，立了后又能怎样？”他转过身来，“亲政？怕他还没那个本事。”
“属下尽凭王爷吩咐。”周为恭敬拱手。
*
慈安宫。
“儿臣听闻母后要为皇上选皇后了？”钟濯含请完安便提起这事。
“哀家今日请你过来正是要商谈此事。”太皇太后道，“咱们皇上也长大了了，是该娶亲的时候了，王爷认为呢？”
她看向钟濯含。
钟濯含立马轻笑着回道：“算起来也快满十四了——只是不知道母后可有属意的人选了？”
“说起来倒也是缘分所在——”
“哦？不知是怎样的缘？”
“哀家所看中的，正是阿阮。”
“是阿阮啊……”钟濯含虽早已知晓，可面上仍故作不知道，“只是……”
“怎么，王爷认为有何不妥吗？”
钟濯含回道：“倒也并非不妥，只是纵使虞成邦昔日护国有功，虞倾阮现在到底不过一个孤女，无倚无仗，配给公侯王爵倒也可，这一国之后只怕是……”
“我朝向来任贤不问出身，哀家想，朝中如此，后宫也当如此。”太皇太后道，“再者，当初哀家答应过虞将军，要将这孩子视作自己的亲孙女。如此，她便不再是无依无靠，哀家便是她的依靠，皇上是她的依靠，濯含你作为皇叔，也是她的依靠。”
她看着钟濯含。
“是。儿臣明白了。”钟濯含恭敬拱手道。
*
时间已过了月余，钟景宸的伤也好了一些，能渐渐坐起了。
这一日，太皇太后身边的侍女小桃儿从宫中来到别苑。当初粉团团的小姑娘如今出落得水灵灵的，还没进殿就笑弯了那双大眼睛。
“咦？阿阮呢？”她一进殿就问道。
钟景宸听到声音后，从床上微微起身来，假意责怪道：“好呀你这丫头，刚来这儿不先问问朕好不好，倒先忙着问阿阮了。”
“哎呀，皇上万安呀！”小桃儿忙笑眯眯地小碎步过来，扶着钟景宸躺下，“桃儿是太高兴了！我可带了个天大的好消息来呢！”
“什么好消息？”
“皇上有阿阮的精心照顾，自然是好的，听说皇上的伤恢复得很不错，太皇太后让人来接皇上回宫休养呢。”小桃儿昂着小脸儿认真说道。
“这就是你说的好消息？”他撇撇嘴。
“当然不是啦！”她忙摆摆手，“我在回答皇上的第一句话呢。我带来的是另一个好消息！”
“你呀，”钟景宸无奈笑道，“总是那么迷迷糊糊的。”
“哼，才不是！”她撅着嘴。
“到底是什么好消息？”
小桃儿突然沉下脸来，悄声道：“这还是秘密的哦！太皇太后可不许告诉别人，不过我可以悄悄告诉皇上。”
“到底什么这么神秘？”这倒勾起了钟景宸的好奇心。
她悄悄凑近过来：“阿阮要当皇后啦！”
她说得不大声，倒是每个字都说得很用力，一字一顿撞在钟景宸的心头。
他一下子有些茫然。
“什么皇后？阿阮要当谁的皇后？”
小桃儿瞪圆了眼睛，忙伸出手探探他的额头：“皇上——您不会是头也受伤了吧？”
“啊？”
“皇上是皇上，阿阮当然是皇上的皇后啦！”
“啊？”他仿佛受到猛然一击，一下从床上直起身来，又被伤口扯得“嘶”一声捂住胸口。
“哎呀皇上您……不要太激动嘛！保重龙体。”小桃儿强忍着笑扶住他。
“那也就是说……朕要与阿阮成亲？”他有些不可置信。
“嗯！以后阿阮就是皇后啦，和皇上就是夫妻啦！”她说完自己倒先脸红了，忙用手捂住了脸颊。
他感到自己的心跳得很快，他还不是很明白什么是夫妻，也不知道阿阮当皇后意味着什么，不过，如此阿阮便不用再出宫嫁人了，他便可以一直看到她。
“皇上，说这么半天了，阿阮呢？”
“啊……”钟景宸还有些回不过神来，“阿阮在煎药呢。她不放心别人，非要自己来。”
“啊哈哈，还没成亲就这么在意皇上啦。”小桃儿捂着嘴笑。
钟景宸忙止住她：“你可不许胡说，免得阿阮生气。”
“哎？怎么会生气呢？我这就去告诉阿阮！嘻嘻。”
“等等！”
小桃儿刚要转身就被钟景宸止住。
“先别告诉她！”
“……唔，为什么？”小桃儿不解，看到钟景宸的表情，脸上的疑惑随即又转为笑意，“我知道了——皇上是害羞啦！”
“朕……朕……”钟景宸急得红了脸，“……才不是呢……”
“明明就是！皇上脸都红啦！”
小桃儿说完，笑嘻嘻地跑了出去。
*
别苑的御膳房此时光线有些暗，阿阮正在煎药，和她一起的还有廖叶，正拿着蒲扇扇着药炉。
“差不多了吧。”
阿阮说着便伸手去拿药罐的盖儿，探过头去看，虽垫了布，却还是被突然腾起的热气烫了手。
“嗞——”她疼得猛一甩手，罐盖滚落到地上。
“烫伤了没有？”廖叶忙放下手中的蒲扇，站起身来，不及反应便拉过阿阮的手细细查看。
他有着十九岁的少年气，身材却是高挑结实的，站起来便挡住了一些光。
“啊，没事没事。”阿阮忙抽回了手。
廖叶突然反应过来，不好意思地说：“对不起，我刚才太急了。”
“没关系。”阿阮低头握着被烫伤的手指。
“快用凉水浸一浸。”廖叶说着，引着阿阮到水台边，打了盆凉水，让她把烫伤的手指浸在里面。
过了一会儿。
“现在还疼吗？”廖叶关心地问道。
“好些了，只是还有点疼。”阿阮轻轻擦着手上的水珠。
廖叶从怀里拿出一个小小的白瓷瓶，打开，只见里面是紫黑色的膏体，散发着药物的清香。
“这是？”阿阮问道。
“冒犯了。”廖叶突然说。
“嗯？”阿阮抬头不解地看向他。
接着，廖叶不由分说便拿过阿阮的手。
“哎——”
阿阮一惊，就要缩回手，却被廖叶止住：“别动——”
只见他用中指在白瓷瓶里的膏体上打磨了几圈，便将药膏细细涂抹在阿阮烫伤的食指根处。
“嘶——”阿阮感到有些刺痛。
原本白净纤细的手，被烫得有些发红，紫黑色的膏体薄薄地涂在上面，显出淡淡的紫色。
他是习武之人，手指有些粗糙，抹着发红处有一点点痛，不过这一点点的痛很快被紫药膏的清凉所取代，原本的烫伤也不痛了。
他细细涂抹着，脸颊却是越来越热，心跳也越来越快。虽是这样的情况，他却是第一次这样握着女孩子的手。
“真的不疼了耶，这药膏倒真是神奇！”涂完药后，阿阮抬起手指看，只觉一阵清凉舒适。
“这是我家祖传的紫草膏。”他语调平和，声音清澈而干净。
“谢谢你，廖叶。”阿阮抬头对他说。
“没事。”他摇摇头，嘴角浮起浅浅的笑。
“阿阮——”
刚说完，小桃儿的声音就从御膳房外传来。
阿阮刚出了御膳房们，就被突然蹦出来的小桃儿一下抱住了。
“这么大的姑娘了，还是这么莽莽撞撞。”阿阮笑盈盈地揪揪她的小鼻子。
“哼，阿阮跟皇上一样！”小桃儿撅着嘴，脸上尽是十四岁女孩子的天真烂漫，她仍然梳着双髻，只是头发比以前长了许多，个子也长高了。
“咦？什么叫跟皇上一样？你见过皇上了？”阿阮问道。
“那是当然。我当然是见了皇上才来，可是阿阮不在，便来寻阿阮啦！咦？就阿阮一个人吗？”
她探头向后看，话音刚落，却见廖叶慢慢走了出来。他抱着双臂，长刀佩在腰间，脸上没有什么表情，少年俊朗，自添光华。
“啊……是……是廖大人……”她声音越来越小，将头埋得低低的，脸简直像烧开了的水壶一样烫。
“嗯？怎么了？”阿阮调头看看廖叶，又看看刷地红了脸的小桃儿。
为了能偷偷看廖叶，这丫头平时可没少往承明殿跑。
“说起来，你怎么突然到这儿来啦？”阿阮问小桃儿。
“来看看你们呗，太皇太后说要接皇上回宫呢。”小桃儿说完便去看药炉上煎的药，“这是皇上的药吗？都是阿阮亲自煎的呀？”
“嗯。”阿阮点头，准备将煎好的药倒在碗里。
“我来吧。”廖叶垫了布拿过药罐。
小桃儿看着阿阮，眼睛一转，含着笑道：“阿阮待皇上真好，怪不得要让阿阮当皇后呢！”
小桃儿刚说完，突然反应过来什么，立马捂住了嘴。
这话一出，阿阮先愣住了。
正在倒药的廖叶心头仿佛被击了一下，就是这一下的失神，突然被药罐烫到，拿着药罐的手一抖，药汁险些溅出碗。
“啊！廖大人！”小桃儿先叫了起来。
“烫到了吗？”阿阮问道。
“啊，不碍事的。”廖叶立马定了心神，假意无事。
“桃儿，不可胡言。”阿阮突然转过脸认真严肃地对小桃儿说道。
小桃儿吐吐舌头笑笑，不再言语。
当晚，在别苑的寝殿中，阿阮和小桃儿躺在一处。
“阿阮，阿阮……”小桃儿轻轻推了推身边闭目静躺着的阿阮。
“嗯？怎么了？”
“阿阮就要当皇后了，不高兴吗？”小桃儿侧躺着看着阿阮。
听她这么说，阿阮睁开眼侧过身来，戳了戳她软乎乎的粉颊：“你呀，还在胡说。”
“我没有啊！”小桃儿直起身来，“阿阮，我说的是真的，千真万确！”
她眉头轻皱，有些急切，生怕阿阮不相信她。
“不想跟你说了。”阿阮转过身去。
“不信算了！”小桃儿撇撇嘴。
“说起来……”小桃儿又凑近阿阮。
“嗯？”
“阿阮喜欢皇上吗？”
这个问题一出，阿阮的心仿佛漏跳了一下，脑子里闪过白亮的一瞬。
“嘻嘻……”小桃儿坏笑着，“阿阮说不出话喽！”
“你这小鬼头！”阿阮起身轻轻敲敲她的头，“别的我倒不知道，只怕是有人自己心里有鬼吧！”
她故意这么说，小桃儿这妮子一下结巴起来：“谁谁……谁呀？谁心里有鬼了？”
“远在天边，近在眼前。”阿阮假意不看她。
“你……你是说我？”小桃儿指指自己，一脸不可置信的样子。
“也不知道是谁，白天一见廖叶就脸红说不出话的。”阿阮憋着笑。
“啊啊！”小桃儿一下羞红了脸，将脸埋在被窝里，又推搡着阿阮道：“阿阮，你坏！你坏！”
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