“指挥史！”丁越打马奔来，还未靠近便喊。
姜长鹰和黄碚等一众近卫已经整装待发，他要亲自去缮、株、谢等城巡查。他把坞城和观澜港事物交代给长子姜南阗，指挥史佥事宋露留在府中执事。
丁越已经跳下马了，“指挥史，巡按御史沈大人来了。”
姜长鹰和为首的几个面面相觑。
江出：“巡按御史？”
黄碚：“沈大人？”黄碚脑中寻摸了片刻，狐疑道：“莫不是……沈溟？”
江出道：“我记得他在兵马总属司任职？他怎么会来江南？”
指挥府的兵向来对朝廷派来的人颇为防备，姜长鹰深知其中缘由。在江南为官多年，尽管姜长鹰已经习惯了周旋于官场之间，但是他和他的兵，毕竟是武人，他们从来不擅长也不屑官场虚与委蛇那一套。
巡按御史是个临时的差事，但是官职却不小，兵马总属司直属御前，统管永益皇城及周边五城内所有兵马大权，是除了敬天司外最大的兵马实权机构，委派做个巡按御史的确很合适。但是兵马总属司向来不会将手伸到地方，即便是例行巡查，顶多也只会去邻近永益皇城以东的庆东三城。想到这，姜长鹰道：“沈溟能来江南，只有三种情况，自荐、皇命、内阁奏请。”
兵马总属司统管永益皇城军务尚且步履薄冰，若是伸手去督查地方，根本就是分身乏术，即便江南九城有什么问题也该是兵部来管，如今朝中兵部实际在内阁之下，不会越级去烦请兵马总属司的人，自荐这一条怎么看都说不通。乾泽帝对江南九城的事物向来不会亲自过问，何况水患之事自有江南布政史陆谦袁和都指挥使邢柏年主理，那么只剩下内阁奏请这一条。提及内阁，姜长鹰不由自主就会想到那位故人，但是沈溟即便是在内阁的权衡下被安排至此，也离不开晁阁老的考量，这一点，姜长鹰深信不疑。
不管怎样，巡按御史要见，巡查之事亦不能搁置，姜长鹰回过头对着黄碚道：“你带兄弟们先去各城看看，任何情况，不论大小，都命斥候快马报来。”
黄碚还有犹疑；“主子，巡按御史论职级尚在都指挥使、布政史之上，听闻沈溟其人性格桀骜，行事乖戾，我怕比那邢柏年更不好应对，不如我留下。”
姜长鹰道：“你不必过于担忧，好歹他是朝廷命官，想来也是为着好好处理水患，不牵扯军粮，另外，他此来可能不会过多停留，南境云城驻军七万，历来都在邢柏年的节制之下，他也有可能是冲着南境军去的。你把巡查的事情做好，就是助我了。江出和你一个机灵一个沉稳，你们一起，我放心。”
黄碚还欲说什么，转眸瞥见江出冲他皱了下眉。黄碚闭嘴了。
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姜府卉沁堂，巡按御史沈溟端坐主位，他看着不到而立之年，螓首蛾眉，俊逸萧然，七分贵气，三分纨绔。
侍女奉完茶，宋露恭敬道：“御史大人一路辛苦，且稍歇片刻，指挥史大人即刻便归。”
沈溟三指悬起茶杯，另一只手却并不去拿托碟，就这么拎到鼻尖闻了闻：“嗯~好像不错，江南的茶沾着江南独有的雾气，好像别有风味。”
宋露见他言行举止轻佻，毫不庄重，心道莫不是个权贵少爷混上了这个职位，毕竟兵马总属司是军职，不似文官那版拘泥守礼，又直属御前，不用上阵杀敌，怎么看都像个世袭罔替的贵公子该呆的地方。
这边宋露还在暗自揣度，沈溟已经悠悠地把一杯茶吃了个干净。歪歪的把空杯丢在托碟里，他像休整完毕，起身豁然道：“姜指挥史府内上下之人皆是轻甲劲装，你看上去像个读书的，是佥事？”
“禀御史大人，下官宋露，草字为霜，是姜指挥史的随行佥事。”
沈溟本来故作正经的脸立刻展颜一笑道：“看我说的没错吧。”
宋露被他一惊一乍的言辞弄的有点无措，一时竟说不出半句曾经信手拈来的恭维之语。凝神片刻后，竟生出一丝厌恶。但是他未表露出半分，正欲和眼前的纨绔扯两句灾情，一来提醒沈溟此来还有棘手的正事要办，二来对于赈灾之事此人恐怕一窍不通，恰可以浇一浇他盛气凌人的气焰。怎料沈溟却盯着他煞有介事的问了句：“你是江南本地人，虽未进永益皇城在朝里为官，但凭自身的才华和坚持，能在布政史陆谦袁麾下任职，实属不易，你怎么舍得放着布政胥吏不做，要跟着姜长鹰，做一个小小的指挥史佥事？”
此人来前居然翻看过江南官吏存案？
宋露答：“天元十八年，姜大人初到江南，彼时布政史大人见我生于斯长于斯，恰恰又有着胥吏的办事经验，便调到姜大人麾下，助他赈灾。乾泽元年，额……姜大人留任坞城，圣上的旨意，当时从属之人，皆无变动，就地留任，对应分配差事。”
他答得认真，沈溟继续追问：“当时配合姜指挥史的人不止你一个，事后都回了原职，简言之圣旨所指的是姜长鹰带来的人，你要回到布政史身边，也不会有人说什么。”
“御史大人说笑了，布政史胥吏和指挥史佥事皆是为朝廷效力，在下一届末流小官，只听命行事。”
“末流小官？听命行事？我任江南巡按御史，是不是这段日子但凡我在，你就得听命于我？”
宋露心道这人果然爱拿手中权柄仗势欺人。随便阿谀道：“自然，为大人驱遣，下官不胜荣幸。”
沈溟看他俯首，勾起嘴角满意的笑着，他扬起下巴，直视前方笑容不变道：“姜指挥史，你回来啦！”
宋露在这一声中略感惊慌，尽管刚刚那句只是想做做样子糊弄眼前这位位高权重的傻子，但是姜长鹰的陡然出现还是令他如芒刺背。
姜长鹰恭敬行礼：“坞城指挥史姜长鹰见过御史大人。未曾远迎，请御史大人见谅。”
沈溟道：“无妨无妨，下次再远迎吧。”他虚扶了扶姜长鹰，迅速打量了这位曾经名扬天下的镇北大将军，顿生希冀，不由悲从中来，兀自深深叹了口气。
巡按御史一会喜，一会悲。屋内的人都有点摸不着头脑，心道这位终于意识到了此行有重任在身？
姜长鹰道：“御史大人，微臣已派人前往灾情发作的缮、株、谢等等城巡查，不日便会有消息传回，江南是水患频发的城，各城皆有防患的经验，不必过于担忧。”
沈溟揉了揉眉心道：“我知道。姜指挥史我有个不情之请。”
姜长鹰拱手道：“御史大人尽管吩咐。”
沈溟嬉笑道：“在江南这段时间，我能不能借住在贵府上，一来议事方便，二来嘛，姜指挥史上下皆是习武英豪，住着心安。”
屋内众人：……
是夜，姜长鹰备了一桌酒席，喊了宋露作陪，不料沈溟以连日奔波，鞍马劳顿为由拒绝了。汇霞阁靠东，与姜府主院间隔着碧湖假山，沈溟对这个住处似乎很满意。在歇息处酒足饭饱之后，沈溟随意闲逛，穿过假山，走过一段林荫夹道，看见碧湖中的湖心亭隐约传来人声。
江南疏道：“这盘之后，便该回屋睡觉了。”
姜南羿还小，他下巴枕着一只小手，懒散的说：“二哥，我晚上吃撑了，下完这盘棋，咱两比划比划呗。”
“读书下棋你可以问我，练剑你该寻大哥，或者近卫哥哥们。”
“可大哥被爹遣去观澜港了，估计十天半月都会守在那里。”说完眼里又闪着光说：“而且我一直觉得二哥哥这么聪明，学什么都是一点就透，即便你现在剑法没有大哥厉害，那剑诀肯定了然于心，二哥哥，你以后必定是文武双全，天下无双。”
江南疏稚嫩的脸上浅带笑意，有着和年龄不相符的冷静和成熟：“你为了不睡觉，什么话都敢扯，天下何其之大，真正厉害的人我们甚至都未曾见过。爹爹近来事多，你要乖点。”
姜南羿看了一眼姜南疏，心中明了：“二哥，你想入仕吗？”
姜南疏往棋盘中置了一子：“弈儿，你知道，大程国只有爹爹这一个城指挥史吗？”
大程国除了永益皇城内的禁军设立指挥史，地方上是由朝廷里的官员下到地方，任其为一方都指挥使，统管该片区域内所有城池的守备军，且肩负辖区内军方的督军之职责。如江南都指挥使邢柏年，统管江南九城守备军，亦有督辖云成军的权利。尽管他无法直接统帅云成军，但是云城将领却受其节制。这也是大程国帝王制衡军方，管理地方的手段之一。而姜长鹰虽担着指挥史的头衔，实际掌管的却是坞城守备军和当初随自己南下的三万季鹰军，且还要肩负江南九城灾情防治和观澜仓看守职责。
姜南羿终于不趴着了，坐直身体道：“我知道啊，大程会派遣朝中武将下任一方都指挥使，用来统管该片域内的军队，往下但凡有守备军的城池，都设有总镇和军备史，总镇掌印，军备史负责练兵，坞城没有总镇，只有爹爹这个一城指挥史，将掌印、兵权都握在手中。”
江南疏点点头道：“乾泽元年陛下令爹爹管坞城巡防以及观澜仓的军粮征收、守卫、调拨和押运，我听黄伯伯说，这在军中就是辎重将军。说白了，水患之事爹爹没有管的权利，但是人都在爹爹手中，因此却又有管的义务。”
“……那又怎样，是威名赫赫的大将军，还是一城指挥史，对爹爹来说，能做到问心无愧足矣。阿娘虽然反对咱们入仕做官，但是最终，还是要看二哥你自己的想法。”
江南疏看着姜南羿正看着棋局发愁，似乎不知道如何落子。他指了指棋盘中关键一处，道：“弟弟，你以后想做官吗？”
姜南羿看向哥哥所指的棋局决胜之处，恍然大悟般迅速落了子，嘴里道：“我没想过，当官得看什么官吧，我更想当将军。”
“成功易，守功难，军权难握。爹爹曾经也是一军主帅……但是如今都指挥使、布政史，包括今天来的巡按御史，官职皆在爹爹之上。”
姜南羿倒是不以为意：“那又如何，官职大小不论，只要职责和内心想做的事是匹配的就行。你看爹爹，纵然是做指挥史，也一样深得民心。”
“可……”江南疏正要接着开口，忽听连桥上传来啧啧之声。
听了许久墙角的沈溟在一次又一次的震惊中终于忍不住慨叹起来。见露了形，他悠悠的朝兄弟二人走过去。“了不得啊，你们是姜大人的儿子？”
江南疏心下一紧，面上却尽量不表露，弟弟在侧，他率先起身行礼，接了话道：“拜见大人。回大人，我是姜南疏，家中排行第二，这是我五弟，姜南羿。”
姜南羿站在哥哥身后，也随着行礼。
尽管听声音知道对话的是两孩子，但是看着跟前一个比一个小不点的两人，沈溟忍不住问道：“你们大多？”
姜南羿回道：“我二哥哥今年十一岁，我七岁。”
沈溟的惊讶只增不减，他眉间带笑，脸上挂着狐疑，坐在江南疏方才的位置，看着他们，换上笑意盈盈的表情说：“天下之大，未见过最厉害的人？长大要当大将军？”沈溟拿方才听到的话反问二人。
“……”
“……”
两小不点沉默着，不知如何作答。
沈溟故作神秘道：“小孩，其实最厉害的人，你们早就见过了。”
兄弟二人睁着清澈的四只大眼睛不明所以的互相看看，又看向沈溟。
“那人就是大程国曾经的镇北大将军，季鹰军主帅，你们的爹爹。”沈溟看着被自己语言震惊到的二人，心满意足的笑起来，转头看了看桌上的棋局，顿了片刻又说：“然而你们何其幸运，如此年幼，今日却又见到了天下另一个非常厉害的人。”
姜南羿直言发问：“谁啊？”
他莞尔，厚脸皮道：“我——”
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