蔺央良久才抬起头来，重新把白绸蒙在了眼睛上，轻轻叹了口气：“没事，阿姐，她也未必知道，毕竟是皇室秘术，没事的，你不要心急，江先生不是说了也能治好么？时间久一点罢了。”
霍缨看着他：“能早一天是一天，你也听见了，这种毒是用人的心头血喂成的，何其阴毒，若是拖着，我怕你将来……”
“赵淩夜。”老妇人忽然道。
霍缨的话头猛然止住，一刹那还以为自己听错了：“你说什么？”
老妇人盯着她，脸色苍白如同某种鬼怪，在炉火倒映下更加妖异：“如今的北燕摄政王赵淩夜，他是北燕最后一位朝廷术士的徒弟，或许有解毒之法，你们要找，便可以去找他。”
说完这一句，她便好像是耗尽了全身的力气一般，重新慢慢坐在了火炉旁边，任凭旁人怎么询问也不吭声了，好像变成了一具还会喘气的傀儡一般。
霍缨无声地和蔺央对视了一眼，彼此都看见了对方眼里的凝重，蔺央道：“先不说这问题能不能找赵淩夜问，即便我能见到他，恐怕也是你死我活的地步。”
霍缨苦笑了一下，往营帐之外的天幕中看了一眼，无所谓地耸了耸肩：“那倒也未必，大不了阿姐帮你把他绑回来，严刑逼供，他要是不说就赏他一个生不如死。”
蔺央挑了挑眉：“凤屠军不是不许虐待俘虏么？”
霍缨似笑非笑道：“那是老规矩了，但是必要的时候，我若是一定要下手，谁又拦得住我？何况那赵淩夜又不是普通的北燕士兵，我要是真绑了他，想千刀万剐他的人多的是。”
那倒也是这么个道理，蔺央无言以对，两人相对无言了片刻，蔺央忽然道：“阿缨，我不该骗你，若是这一次你没有及时来，我或许当真就看不到你了。”
每每他蒙上眼睛的时候，霍缨总觉得看不清他的眼神，也就猜不到他的心绪，小时候蔺央便是会把话都藏在心里的，如今长成了个如此英俊的青年，却还是有万般话不曾说出口。
可是在她面前，他总是会服软的，即便他要为了她去做那么多危险的事，她也不忍心对他说一句重话。
三日后。
蔺央便秘密将老妇人送往流云城，将人安置在了那里的一处宅院之中，霍缨转头回了一封信给青禾，告诉她只需要暗中盯着江南贪污案之事，必要的时候收集证据，但是暂时不要插手。
她手中的证据迟早在将来会有用武之地，霍缨自知武将不该干涉这个，可她也不傻，不会等着将来太子看她不顺眼的时候一点点将她排除出朝堂之外，然后等着找个拥兵自重的理由夺了她的兵符。
七年以前便有人说，如果老侯爷没有战死沙场，十有**便是这样的下场，靖宁皇帝可不是个能容人的肚量，但凡有功高盖主的迹象，即使表面上不表现出来，他也会在心里记恨。
所谓伴君如伴虎，做得不好不行，做得好了更有掉脑袋的风险，便是这个道理。
北燕人即使磨刀霍霍，但这么多年来大部分也只是起到了一个声势上的作用，声音大吓唬人罢了，一时半会不会再起兵，况且霍缨也已经将北疆防务整饬得牢不可破，这些年她提拔了不少优秀将领，甚至产生了一种“将来撂挑子请辞还乡，也有人替她上阵”的感觉。
然而这个档口，谁也没忘记陈家匪帮余孽的事情，还有一个月互市商路就要开通，慕容武的原话是“要北疆匪徒鸡犬不留”，赶尽杀绝的意思，大规模的流匪更是不能出现。
既然如此便是可以由她放手去做的意思，先前蔺央一把火把匪窝烧了，然而仍然有一部分匪徒逃了出去，最重要的是匪首陈杰不见了踪影。
蔺央后来一想这件事，他以为陈杰一开始便在匪窝之中，后来才意识到此人恐怕是提前一步秘密离开了，连自己的属下都没有通知，正好阴差阳错地躲过了这一次杀身之祸。
可是倘若他还活着，聚拢了剩余的手下之后，定然不会善罢甘休，到手的鸭子飞了，放在谁身上谁能咽下这口气？
霍缨和那人谈判的时候，便觉得那陈杰不是一般人，不像是个所有乌龟的性子，极有可能卷土重来，便令北疆驻地之外加强防务，万万不可懈怠，然而又等了数日，陈杰始终没有出现。
当日逃走的那些匪徒，也都仿佛人间蒸发了一般，突然就不见了踪影。
直到六天以后，姜戎带队从暨南关隘口回来，他一回北疆驻地便马不停蹄地进了帅帐找到霍缨，将自己这几天的所见所闻如实禀报。
他一走进帅帐，正好和出来的薛峰擦肩而过，薛峰一看见他，便拍了拍兄弟的肩膀笑道：“回来了？”
两人简单打了个招呼，薛峰径直离开，姜戎走进去，看见霍缨在翻看一卷军务记录，年轻的离阳郡王坐在她身边，一双俊秀的眉眼平静无波，正轻声在霍缨身边说着什么，他似是无意间还抓着霍缨的左手，在她手心里一笔一划地写着什么，两人挨得极近，近乎像是耳鬓厮磨。
“我在西南之时，见过人家的宅院，不是四四方方，而是建在岩崖之上，形态各异，若是你来了，我也想带你看一看……”
倘若不知道这二人是姐弟俩，怕是要觉得这是一对亲密无间的爱侣，连相貌都是如此登对，姜戎这么一进来，措不及防愣了一下，心中骂了一句薛峰那完蛋玩意儿怎么不提前说一声，这不是坑兄弟吗。
然而霍缨看见他来了，竟然也丝毫不觉得尴尬，倒是蔺央有些不好意思地抬头看了一眼姜戎，道：“姜戎将军回来了，辛苦。”
“殿下客气。”姜戎朝他一颔首，便上前去，把一封信交给了霍缨，“大帅，这是我最近在暨南关附近查到的来龙去脉，那守备军将领名叫吴守敬，武将出身，现在的兵部尚书吴江海是他的父亲。”
霍缨将那封信看了一遍，原本有些放松的脸色一点点严肃了起来，沉声道：“吴江海早已投靠太子，是个哪边有好处就往哪边走的墙头草，若是他放任陈杰绑走柳启铮，定然是太子授意。”
但是怎么可能呢？
先不说慕容武现在病病歪歪的，没有几天好活了，三皇子早就死了，势力也树倒猢狲散，老皇帝一死必定是太子大权在握，做这种事对他根本没有好处，况且当初霍缨上书要彻查此案，太子更是第一个表态说坚决要把柳先生救出来。
这不是自己打自己的脸吗？
这话说出来显然也没有人彻底相信，姜戎继续道：“我查了好几天，发现那吴守敬家中奇珍异宝许多，虽然比不上京城的世家大族，但也绝对超出了他的俸禄，恐怕这靠山绝对不小，太子殿下莫非是……”
说到最后一句话，他的声音明显小了一些，显然是底气不足，何况如此妄议国之储君，他也没忘了，在场还有另一位“皇室子弟”也听着呢。
但是蔺央虽然挂着郡王名头，却显然也没把自己当皇室的人，他琢磨了一下，也觉得此事有点蹊跷：“那吴江海是个老滑头，不会放任自己的儿子和自己跟着的主子不一样，太子也不傻，这可是谋反大罪，他只要没疯了就不会玩到这一步，阿姐，你可还记得祭天大典上的刺杀案？”
霍缨点点头：“记得，怎么了？”
蔺央看着她，目光灼灼，即使是在这样交谈的时候，他的眼中也仿佛只能装得下霍缨一个人，整个天下对他来说都恍若无物：“那场刺杀针对的也正是太子，但是彼时老三已经死了，谁能操纵得了大内人士？”
姜戎几乎是惊呼出声：“你是说三殿下的余党……”
“这样的情况下，怕死的早该转投太子了，不怕死的也确实已经被斩尽杀绝家破人亡了。”蔺央笑了笑，把血淋淋的事实说的轻描淡写，“可是即使如此，他也还是有敌人。”
他的敌人不在朝堂，不在京城，而在——
霍缨一声没吭，姜戎不可思议地望着他，恍然间觉得六年过去，这小公子已经变成了完全陌生的样子，与自己记忆中大不相同，彻底变了个模样。
不再冷淡木讷，而是内敛城府；不是少年老成，而是深不可测。
蔺央如此轻描淡写地说完，目光仿佛仍然是淡然的，但语气却笃定了一些：“阿缨，倘若我这一次没有掺和进来，放任陈家匪帮这么做下去……又当如何？”
霍缨倒是没觉得有什么，镇定地回答：“我若是答应了他的要求，便是养虎为患，令他在境外自成势力，将来朝廷怪罪下来也是我的责任；倘若我不答应，他们杀了柳先生，中原商会失望，互市商路一时无法顺利开启，朝廷本就缺钱，仍然是我的执迷不悟。”
倘若没有蔺央横插一杠，没有他放那一把火从中作梗，这便已经不是进退两难的问题了，更像是朝堂之中有一只手，在借机排除异己。
姜戎听完，血都冷了：“他们针对的竟然是大帅您……可是为什么？凤屠军为国征战了数十年，肝脑涂地，现在国泰民安了，却要将刀锋对准自己人，为什么？”
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