一件几乎被烧得体无完肤的布料，仍可以看出其所用材质为上乘，还有些许的金丝在火焰的淬炼下光泽依旧，除此之外其上残留的暗红色不明物质。
季随用手沾取那物质，放到鼻下轻嗅，抬头言语平和地对刘茉儿道：“你先前闻到的腥味是血。”
“血，怎么会有血？”
刘茉儿无意识吞咽，但是脑海中却渐渐浮现出此前出现的重重疑惑，一个不愿意相信的真相好像就要从季随口中说出。
“李振续杀完人后将带血迹的衣物皆放到疱屋中焚烧，而药的苦味恰好能掩盖腥味，与此同时血腥味亦溶于药中。”
他又补充道：“许是身怀六甲致使你的味觉较常人更为灵敏，才能辨别出血腥味。”
刘茉儿恍然大悟道：“原是如此，怪不得他时常让侍从半夜便开始煎药。”
当一切都对应上时，即使她不愿意相信也得相信。
外头隐约传来凌乱的脚步声和此起彼伏的“少爷。”
刘茉儿趴在门上，透过缝隙瞥见李振续快步向这里走来，慌忙转过头只望见一双幽暗的眼睛，却让人莫名安心。
不过片刻，疱屋门被打开。
“你们这是在作甚？”李振续目光逼人，直盯着季随。
季随坦然道：“李大人，下官领命到此查案。”
“不知大人是那个部门，可否让鄙人查看令牌？”
“自然。”季随双手取下腰间的令牌，递给李振续，他的手白皙光洁，没有一丝灰尘沾染上的痕迹。
李振续扫了不到一秒的令牌，笑着说：“原是季主簿，久仰。”
季随看出他的笑属于皮笑肉不笑，若不仔细看，被他的敦厚面相迷惑住，或许会觉得他平易近人，而无法看清楚他的真实面貌。
从某些方面来讲，他们是相似的一类人，外界总会被他们的表面迷惑，转而忽视隐藏在皮囊之下的真实。
“不知季主簿莅临鄙人家中疱屋作甚，若传出去恐会说李某待客不周。”
站在角落的刘茉儿在看见李振续的瞬间，便生出一身冷汗，僵在原地，如今听到他的问话才回过神来，眼睛眨巴眨巴向他走去。
“李郎，季大人学过些药理，听闻妾身喝药便吐，特来此查看是否有药物相冲。”
开口时声音也有些颤抖，但并不明显，几个字后就恢复成常态，说罢，对着李振续露出微笑，随后依偎在他身侧。
李振续望向身侧的娘子，眼中的怀疑却并未减少半分，反而有加重的趋势。
“原是如此，鄙人在此替内人谢过季主簿，请随李某移至堂中小叙。”
李振续在前面为季随引路，刘茉儿找借口最后出门。
众人离开后，除了紫砂壶中时不时发出“咕噜咕噜”的声响外，还有原先季随站立的地面上有小块的黑色痕迹，是此前从火灶底部托出来的柴火留下的痕迹。
向底部的火焰处看，那块仅剩的一小块布料以及信纸的一角逐渐被燎噬。
门外，待李振续的侍从皆离开后，刘茉儿将手帕丢下，身子一斜扶着柱子，吐了出来。
掉在地上的手帕平铺在地面，上面暗红的血迹与纯黑的灰尘在雪白的手帕上如同异类一般。
侍女左顾右盼见无人后，诧异地捡起手帕，另一只手轻拍刘茉儿的后背问：“夫人，您可还好？”
刘茉儿摆摆手，虚弱无力，说话一顿一顿的，“别管我，快去，疱屋，收拾干净，一丝痕迹都别留。”
“是。”
说罢，她擦拭嘴角处留下的污渍，拖着摇摇晃晃的身子回了房间。
一炷香后，刘茉儿才端着两杯雪山细茗来到中堂，为两人上茶，不过他们似乎已经聊得差不多了。
“看来是通房丫鬟有错在先，如此情况，李大人所做实属慷慨之举。”
“正是，若是换作别人定不会让她如此轻易地离府，还将卖身契给予她。”
李振续的表情放松下来，语气平和不少，似乎只是平常地闲聊。
“既如此，李大人确实无辜，下官便去其他地方追寻线索。”
李振续客气地挽留了一番季随。
“下官寻凶迫在眉睫，时不我待，多谢李大人款待，就此告辞。”
望着季随离开的背影，李振续上扬的嘴角逐渐变平，眼中的阴暗满得溢出，他用力抓住刘茉儿的手腕。
“茉儿，你知道了对吗？”
他的左脸被光照亮，就是这三分之一的光，塑造了外界对他的看法，也模糊了他真正的人格。
他一点点逼近刘茉儿，两人之间的距离不过一拳，眼神中带着散不去的血气。
刘茉儿从季随离开之后便开始憋气，强迫自己冷静，如果此刻她慌了阵脚，等待她的便是死亡。
她眨眨眼睛，眉头略微上扬，朱唇微张，“妾身不知李郎所云何事。”
低头轻轻抚摸小腹，用娇俏地语气道：“不过妾身知晓，腹中的孩儿这几日都格外闹腾，致使妾身连日恶心不断，今日李郎回来，便安分不少，想来是一直念着李郎呢！”
提起腹中的孩儿，李振续面色缓和许多，紧握着刘茉儿的手松开，缓缓搭上她的肩，本想将她拉至怀中，奈何两人身高相差无几，遂成了相拥。
在李振续看不到的地方，刘茉儿闭着双眼，呼吸混乱，紧抿着唇，隐藏在袖中的大拇指紧扣手心。
心中暗暗道，她不能自乱正脚，现下要做的就是按兵不动，等季随找到有力的证据。
而另一侧，站在门外的侍从用手势禀告李振续，疱屋并无异象，所有的证据都被烧为灰烬，没有一丝残留。
此刻，李振续才真真正正地放下心中地警惕，连抱着刘茉儿的力道亦重了几分。
不过这次打草惊蛇，为确保确实无事发生，他近日不可能再去舞乐坊了。
离开李府的季随又来到舞乐坊。
老鸨看见贵客前来，激动地上前迎接，手中的红色丝巾挥舞得更为用劲，“季大人，今日来得正巧，又来了几个美人，可要看看。”
“不必，下官为查案而来。”
话落，老鸨面色一变，“大人，奴家先前苦口婆心的劝，您不听，那便别怪奴家失礼。”
“来人，送客。”
马大腰粗的护院闻声而来，逐渐向季随逼近，形成包围态势。
舞乐坊闹出来的动静吸引了不少行人的注意。
“那不是季大人吗？”
有人认出季随的身影，围观的人也愈来愈多。
人群中有两人衣装华贵，不似常人。
一位是妙龄少女，双鬟望仙髻插着细金钗和步摇，步摇上的五彩珠玉随着她探头踮脚而晃动，她活似枝头张望的麻雀，灵动轻巧。
她虽身着素色襦裙，其上暗纹却在日光下若隐若现，布料亦是上等，绝不是寻常人家。
“前面的别动啊，看不见了。”
而在她身侧的是穿着男装的沈施。
她脸上原先流畅被修得凌厉许多，增添了几分英气，又将长发用玉冠束起，现下是玉面小生的装束，儒雅文静，温润如玉。
眼看着舞乐坊中的人就要打起来，人群也跟着骚动。
“哎哟，别挤，别挤——”
看热闹的众人没人注意到少女在推搡中地呼喊。
“啊——”
她向后一倒，撞倒在精瘦的胸膛中，回头被含情脉脉的桃花眼凝视，她要控制不住自己的心跳了。
“姑娘，可还好？”
她望着他摇摇头，心中想着，竟然在大街上偶遇到自己的正缘，果然缘分天注定。
再以他人的视角重新模拟一遍美人入怀的唯美情节，进而幻想他们拜堂入洞房的场景。
沈施见她眼神迷离，莫非是被撞傻了？
为了伪装得更隐蔽，特意让朱颜在靴中塞了加厚的鞋垫，于是她从五尺六寸“长”到五尺七寸，也伴随着一个弊端，刚才被撞时，她险些也要倒地。
因此，她心生要制作出更稳妥的厚底靴或者待防滑属性的鞋垫。
“姑娘，姑娘。”沈施呼唤几声见没有效果，便将她扶正。
恰巧她的侍女扒开人群，从缝隙中赶来，“奴婢该死，奴婢该死。”。
随后接过少女，在她耳边说道：“奴婢，已买通小厮，随时可以进入。”
少女侧头对着侍女低语，“霁月，看到没，他就是你未来的姑爷。”
霁月睁大眼睛望向沈施，怎么她才离开一会就有姑爷了，进而疑惑转头望向自家小姐，莫不是唬人的？
然而她此刻正盯着沈施，时不时点头表达心中对她的满意，哪有时间理会霁月。
沈施从上到下打量少女一番，最后在她怀中抱着的藏蓝色封皮的书上停留。
“你是……”王家五小姐，王萱颖。
王萱颖顺着她的视线看到了手中的书，暗道莫非此人是自己的追随者。
真是天赐良缘啊！
她将手中的书展示给沈施看，轻咳一声。
“本小姐正是‘京都疑云’的持笔者，今日你我有缘，便带你一同进舞乐坊旁观季大人查案罢。”
沈施微挑眉，轻勾唇，莫名想笑。
“怎么，难道你不想？”王萱颖撇嘴，眼中暗含幽怨，直勾勾地望着他。
沈施起先想摇头，隐藏在人群中不容易暴露身份，又转念一想，能近距离审视季随，能更好地了解他，遂点头。
“这还差不多，跟紧本小姐。”
看来王萱颖平时在众人面前也是收起性子的，先前以为她和周霜霏一般，都是端庄不失规矩的世家女，未曾想私下竟是这般。
不过细想王家最受宠的小姐，怎么会需要谨小慎微呢？
她们进来就见护院离季随半尺距离，而季随纹丝不动，脸上不曾有过畏惧。
“难道你不怕你的钱袋子逃走吗？”
只要和钱相关，她就开始着急。
“你什么意思？”老鸨半信半疑地问道。
听见她的发问，季随便知晓她上钩了，此时只需轻轻用力。
“字面上的意思，红雀的牌子如今可还下落不明。”
能将舞乐坊再京城做大的人必然不会是愚蠢之辈。
老鸨低头紧皱眉头，目中愕然，再抬头时，心中隐约有了答案，“你是说那牌子现下被她人拿去，那人不日便会利用牌子溜走。”
“正是。”
老鸨环顾四周，扫过每个倌人的脸庞，面目狰狞怒斥道：“都给我一个个好好搜身，谁人胆敢私藏通行牌，即可乱棍打死。”
倌人们纷纷跪下求饶，哭得梨花带雨，“陈妈妈，饶命啊，我等岂敢。”
场面一度混乱，王萱颖又被撞得到处乱转，还是沈施将她护至角落才免于一难。
沈施单手护住王萱颖的肩，却在人群纷乱的舞乐坊中注视着季随的背影。
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