“喂——”曲一一奔至栏杆前，急声喊道：“没有船，我们怎么回去？你回来，快回来啊！”
萧暮然轻轻接过叶一吟手中的匕首，用丝帕紧按在她颈间的伤处。他明白，她这样做，是在顾全他与秦艾之间最后那点体面。一念及此，心底悄然漾开一丝甜。两人目光相触，虽未言语，眼角却都藏着淡淡笑意。
水阁离岸尚有一段距离。若只萧暮然一人，泅水而归并非难事。但曲一一和叶一吟皆不善水性，只怕未到半途便会力竭。
暮色渐沉，阁中烛光微弱。微风携着湖上湿气拂来，愈显凉意。曲一一不自觉抱紧双臂。萧暮然解下外衣，披在她肩上。
她心里漫上几分暖，嘴上却不饶人，“再找不到船，咱们就算不做饿死鬼，也要成冻死鬼了。”
萧暮然将酒壶递给她，示意她喝两口暖身。
另一边，叶一吟四下察看。寒意袭人，她无意识地搓动双手。忽然，一只有力的大手将她双手握住。她眼神一躲，想抽回来。那股力道却不容她逃脱。
她终于鼓起勇气抬起头，正迎上那深深凝望的目光。
这些年的委屈、执着、期盼、隐忍……在这一刻，都化作海绵般的云，温柔将她包裹。掌心传来的温热驱散了她心头所有的惶惑。她忽然像只收了爪牙的猫，静静依偎着这份温暖，彼此间流动着无需言说的关切。
萧暮然扫过水阁中仅有的几样物件，很快有了主意。他转身扯下悬着的纱幔，撕作长条。叶一吟会意，默默上前相助，动作间尽是默契。
水阁廊下堆着几大坛酒。萧暮然一坛接一坛，将酒倾入湖中，酒香弥散，默默融进这鎏金般的暮色里，莫名添上几分诗意的醉意。
曲一一瞧着他二人忙碌，没有走近，只独自坐在美人靠上，静静望着天边最后的斜阳。
不多时，一具简易的小舟便做成了。
舟身是一只大木箱，四周绑着五六只封口的空酒坛。只是这舟，至多载得下两人。
叶一吟也看了出来，轻声道：“你先带一一走，我等你。”
萧暮然默然片刻，点了点头。
曲一一坐进箱中，虽满心嫌弃却也别无他法，只嘟囔道：“秦艾，别再让我碰上，否则要你好看！”
萧暮然回头望去，叶一吟正静静立在阑边。那暮色幽暗中最明媚的一抹笑，激荡在他的胸怀，又让他想起初识时，医舍中那同样惊鸿一瞥的震动。那一眼，定情。
舟未靠岸，已听见冷西风的声音自岸边传来，“大哥！”
萧暮然携着曲一一，终身一跃，轻稳落岸。
萧合当即迎上前，沉声怒道：“四合堂简直欺人太甚！大哥，我这就去找秦艾。您念旧情不与他计较，我可忍不得。前几日，他的人伤了我们的驼队，害我们折了不少……”
萧暮然将曲一一带至冷西风身旁，截断他的话：“四合堂，谁都不许动！”
“大哥！”萧合强压怒火，退后半步。
“先送一一回去。”
冷西风拍了拍萧合的肩，带人先行离开。
不多时，萧暮然已将叶一吟接回。卉木棠弟子早已恭候在侧。他望着她，吩咐萧合，“三弟，你护送叶堂主回卉木棠。”
叶一吟颔首，登上弟子备好的马车。
萧合随在车后，终是忍不住回头，朝萧暮然投去深深一瞥，那眼神分明在问：你确定不亲自护送？
萧暮然只抬手示意他启程，天色确实不早了。
马蹄声与车辙声渐渐远去，他独自站在原地，望着那一线烟尘融入暮色。他自有他的思量。如今两人皆非孑然一身，他有天下庄诸事待理，她有卉木棠上下需担。肩头各有山河，脚下各有征程。
可他知道，无论身在何处，他们始终都是那个把对方刻在内心的人。相互宠着、懂得、也永远念着。
而秦艾，携着一身破碎与怒意，冲回了他的碉堡——四合堂。唯有此处，他能独自舔舐那内心深处从不示人的、血淋淋的伤口。
“公——”语音骤断，接着是躯体倒地的闷响。
秦艾抬手，收回凌空飞旋而归的玉扇，快步踏入屋内。门扉合拢的刹那，脊背顺着门板滑了下去。黑暗包裹而来，他终于卸下所有防备，将脸深深埋进臂弯，泪水早已无声地浸透衣袖。
阶下，合欢静立如塑，未再上前一步。她只是守着，陪着，不让任何人靠近。
秦艾此生从未败得如此彻底过。他疯狂地爱上一个心在他处的女人，动了心，用了情，最终狠狠地伤了心，这才明白，有些相遇，只是一场劫。
那溃不成军的屈辱，混着当年误杀母亲的悔，对邬丫戈推责的愧，这些心灵的煎熬如同恶灵将他吞噬。他觉得全天下都在看他的笑话，而他的一生，活脱脱就是一场笑话。
“我要杀了他……我一定要亲手杀了他！”低吼从他喉咙深处挣出，嘶哑，却字字有力。
天未破晓，一缕箫声已透窗而入，将秦艾从浅眠中轻轻托起。他尚未更衣，只着一身素白中衣，带着未散的睡意，慵懒地走到吹箫人面前。
阚明月唇边箫声未断，目光却已将他从上到下细细描摹了一遍。
合欢低眉顺眼地上前，为公子一件件披上外衫，斟好清茶，便悄声退了出去。
“明月兄。”秦艾漱了漱口，声音里还裹着晨起的沙哑，“何事劳你如此早临？”
阚明月这才缓缓放下唇边的箫，转身望向窗外渐亮的天色，声音平静却透着金石之质，“为朋友，两肋插刀而来。”
秦艾心下了然，湖心小筑的事，他知晓了。不由轻笑：“这点小事，何须……”
“欺我兄弟，便无小事。”阚明月斩断他的话，回首时目光如刃，“我明月阁上下，但凭驱策。”
秦艾拿起手边的黑玉折扇，“唰”一声展开，望向窗外啁啾的雀鸟。那双总是含笑的桃花眼里，此刻映着天光，却再无平静。
同一片苍穹之下，晨光也刚刚吻上不周山的眉梢。
曲一一像过去的许多年一样，早早便上了山。只要萧暮然不在天下庄，她总会来这竹屋小院等他。
刚推开门，便见冷西风系着围布从灶间出来，脸上堆满温润的笑意，“来得正好，早膳刚备下，一起？”
曲一一点点头，目光却不由自主飘向里间那扇闭着的房门。
“大哥在山顶练功，片刻就回。”冷西风摆好碗，将一双竹筷递向她。
指尖还未触及，筷子便被斜里伸出的一只手倏地抽走。
“这么用心的早饭，可别喂进了狗肚子。”冷北川的视线在哥哥身前的围布上停留一瞬，大剌剌坐下，夹起一箸菜便送进口中，嚼得啧啧有声。
冷西风脸上微微一热。谁都知道，只要萧暮然在山上，他总会起得格外早，晨功练得心不在焉，心思全绕着“合某人口味”的饭菜上打转。
合谁的口，不言而喻。
曲一一瞥了冷北川一眼，声音清凌凌的：“可不，不仅进了狗肚子，这狗还吃得毫无感恩之心。”
“心？”这个字仿佛烫着了冷北川，他“啪”地掷下筷子，眼中窜起火星，“你也配提‘心’？我哥这些年捧到你面前的，是颗活蹦乱跳的热心！你倒好，踩着它当垫脚石，去够你的天上月！曲一一，你的心是石头雕的吗？”
“够了！”冷西风一把拽开几乎要逼到女子身前的弟弟，嗓音发紧。
冷北川用舌尖顶顶腮帮，眼底满是讥诮与嫌恶，“不要脸！”
“啪——”
一记清脆的耳光，截断了所有声音。
冷北川偏着头，手捂着迅速泛红的脸，眼眶里瞬间涌上不敢置信的水光。这么些年，他闯过再大的祸，哥哥连句重话都舍不得说。
如今，竟为了一个永远捂不热的女人……
“你会后悔的！”他狠狠瞪了僵立的两人一眼，声音嘶哑地吼出这句话，转身冲出了竹屋。
“北川！”冷西风看着自己发麻的手掌，愣住了。他当然知道，弟弟是在为他鸣不平，为他愤懑。
“对不起。”曲一一看着他紧握成拳，微微发颤的手，心里像被什么揪了一下。他的情意，她如何不知，只是……
“别听他瞎说，”冷西风急忙转过头，试图扯出一个轻松的笑，“他向来口无遮拦，你别往心里去。”
她忽然低下头，声音低了下去，“他是那种……挑不出错的完美男人。莫说对朋友，即便对陌生人，也能让人感到温暖。可我感到的都是冰冷。”
冷西风很清楚“他”指的是谁，看着她黯然的眼神，一层薄霜悄悄覆上心头。
“这么多年，他人似乎在我身边，我却完全感受不到他在。他的喜怒哀乐，我参与不进去。”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着粗粝的桌沿。
“他沉默时，练功时，我能感觉到，他是孤独的。可我无论如何，都走不进他心里去。”
她忽然抬起眼，紧紧盯着冷西风，“你知道吗？那种挫败感……真的让人很沮丧。”
冷西风不敢迎上她的目光。她的话，一字一句，都像在印证他自己。
“但你没有看见，当那个人出现的时候，他整个人都‘活’过来了。”她的声音在颤抖，“有时候……我真的不知道，我还要坚持下去吗？”
冷西风重新抬起头。他怕她误会自己不曾认真听，他想走进她的情绪里去，想给她一个妥当的回应，哪怕这回应剐着自己的心。
就在这时，一道身影携着山间清冽的晨风踏入屋内。
曲一一眼中倏然亮起的光，像暗室里骤然点亮的灯。
冷西风喉结动了动，他想她不需要自己的答案，于是默默向后退开一步，低声道：“三弟找我，我先去……”
“顺便告诉老三，”萧暮然将长剑置于案上，头也未回地吩咐，声音是一贯的沉稳，“交给张猛便可，人手撤回来吧。”
“……是。”冷西风低声应道，垂下的眼睫掩去所有波动，轻轻退出了这片突然令他感到窒息的暖光。
脚还未完全迈出门槛，便听见身后传来曲一一轻快的脚步声，以及她刻意放柔的声音：“然哥哥，你的外衣，晨起风寒。”
冷西风终究没忍住，在门口停顿了一瞬，侧目望去，只见她正垫着脚，将昨夜穿走的那件青色外衫披上萧暮然的肩头。
她仰着脸，眼角眉梢的笑意温软明亮，带着毫不掩饰的满足。那笑容像一根极细的针，扎进他眼里。
他快速收回目光，快步踏入尚带寒意的晨雾中。弟弟的话，此刻竟无比清晰地撞在他的心上。或许，是该放手了。
屋内，萧暮然抬手自己将外衫拢好，目光落在曲一一脸上，忽然变得沉静而严肃。
曲一一被他看得心头一紧，几乎是本能地，抢在他开口之前碎碎念起来：“然哥哥，入夏了，你可不知道天下庄的蚊子有多少，嗡嗡嗡吵得人头疼，还专挑人叮……”
她见萧暮然只是静默地看着她，那双深邃的眼仿佛能洞穿一切，便更急了，语速更快：“张猛和玉琳琅也不知被你派了多少差事，常年见头不见尾的，庄里冷清得要命，闷都闷死了……”
“一一。”萧暮然终于开口，声音平静，却带着一种不容回避的重量。
“还有啊，”她却像没听见，还要往下说，声音里不自觉地染上几分仓皇，“后山的树莓今年结得特别好，我尝过一个，可甜了，你若是……”
“一一。”
他第二次唤她的名字，声音依旧不高，却像一块投入湖心的石子，截断了她内心所有徒劳的涟漪。
曲一一终于停了下来。她缓缓抬起眼，望向近在咫尺的这个人。她知道他要说什么。这些年，同样的话，他劝过许多次，也拒绝过许多次。以往，她总能装作听不懂，或撒个娇糊弄过去。
可这一次，不行了。
因为，叶一吟回来了。
这个名字像一道猝不及防的闪电，劈开了她多年来赖以自欺的迷雾。从前，哪怕只是一个虚幻的影，都能牢牢占据萧暮然全部的目光。如今，真真切切的人回来了。
恐慌像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏。她几乎能听到某个地方正在碎裂的声音。
她张了张嘴，想再找一个理由，一个借口，哪怕能多抓住他片刻的光阴也好。可脑海里空空如也。
这么多年，她编制了无数细小的线，期望将他留在身边，可原来，所有的线头，都轻轻攥在那个女子的手里。
她再也没有理由了。
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