雨势飘摇，一个脚步浮虚的身影，正踉跄穿过深长的雨巷。
蓦地，一缕萧飒的箫声破雨而来，杀气无声漫开。地上积水倒影出一袭挺拔的影子。
那是萧暮然最熟悉不过的气息。他抬起沉重的眼皮，却无意停留，倦然转身欲走。
箫声骤断。
看来，无路可退。
他深吸一口气，指节摩挲过微湿的剑柄，终于回身望去。一向风度翩翩的阚明月，此刻正立在昏暗的雨巷中，神情模糊，竟像换了个人，教人窥不透分毫。
莫不是他记恨那日揽翠轩之事？萧暮然无心揣测，只静待对方出手。果然，那人也没再多耐性，身形一动，疾扑而来。
两道影子在雨中交织、错开、再度碰撞。
剑锋与箫管凌空相击，发出一声清越的颤鸣，随即又被雨声吞没。
阚明月只觉虎口发麻，接连后退三步才卸去力道。雨水混着额角的汗，不断淌进眼眶，视野一片模糊的晕光。他早已力竭，此刻全凭意志强撑。
萧暮然却未趁势紧逼。
他反而飘然退至巷墙阴影里，青菱烈剑尖斜点湿漉漉的地面。毕竟，明月轩是四合堂的首席盟友。而且，阚明月是秦艾当下唯一的朋友。
他不愿这样名目的与故人彻底决裂。即便这“故人”已非故人。
“你的剑，慢了。” 一个声音穿过渐弱的雨帘，平静，却比冷雨更透骨。
萧暮然不必回头，也知是谁。
一柄素色油纸伞缓缓移近。雨其实将歇，只剩零星雨丝。但他知道，秦艾素爱洁净，最不喜湿潮沾身。
“明月。”人未至，训斥先至，“谁准你出手的？”
再走近，语调依旧疏淡如霜，“萧少主方才手下留情，你该感恩。”
阚明月面上掠过不屑，“要杀便杀！何须假惺惺摆这施舍的姿态。”他收势默默退至那人身侧。
萧暮然此刻也无力听这二人戏语纠缠，他满脑子只想着该如何去安抚那位心中最放心不下的人儿。就在他欲走之际，身后传来一声压抑的痛哼！
他猛一回头，瞳孔骤缩。只见阚明月趁秦艾不备，竟一掌狠击其后心！同时，玉箫机关弹动，一截短剑已稳稳抵住其颈侧。
“你……”秦艾受制于人，声音却未见慌乱，“这是何意？”
阚明月目光看向萧暮然，扬声：“萧少侠，此为我风月阁呈于天下庄的投名状。”他手中短剑微紧，在秦艾颈间压出一道浅痕，“我阁早欲投效，奈何有人……多方阻挠。”
“背弃盟友者，”萧暮然声沉如铁，眼神扫过阚明月，却落在单膝跪地的秦艾脸上，“天下庄向来敬而远之。”
阚明月低笑，似是说与秦艾听，“看来，亲兄弟有时也嫌穷亲戚累赘。”旋即又似自语，“无妨，攀不上高枝，吞下四合堂这块肥肉，也值。”话音未落，腕上已加了力。
萧暮然原疑二人做戏，但见锋刃陷肉，血珠渗出，再不敢赌，急喝道：“住手！”
阚明月手势略顿，慵懒睨他，“萧少侠放心。明日江湖传闻，只道是四合堂与风月阁内斗火并，与天下庄……毫无干系。”
萧暮然已掠至近前，拾起方才秦艾脱手坠落的油纸伞，为他遮去残雨。“你要什么，”他盯住阚明月，一字一句，“只要天下庄能给。”
此言一出，阚明月与秦艾俱是微微一震。
秦艾随即感到额顶处传来一阵熟悉的、撕裂般的锐痛。那痛楚已许久未犯。他强自按捺，心下默念:此乃最后一搏，断不能心软。
“好说！”阚明月朗声一应，眼中光影浮动。
可就在他话音将落的间隙，萧暮然步法倏变，使出踏莎行闪动，瞬间已护在秦艾身侧。一手撑伞，一手轻扶住他微晃的肩膀。
“我们走。”声音很轻，却像一道温柔的墙，坚定不移。
秦艾抬眼，望向头顶那一方骤然撑开的、隔绝了风雨的天地，心头暗浪迭起。
“真是……错此一朝，再无来日！”身后，阚明月的声音骤然扬起，尖锐如刺。
他懂秦艾，更知秦艾了解萧暮然。正因这份了解，今日之局才得以落子。
当初谋划时，秦艾千般叮嘱：在萧暮然面前，决不可有半分犹豫，否则功败垂成，再无回旋。
因此他出手才那般狠绝。果然，骗过了那人。可他也瞥见了秦艾眼中那瞬息即逝的恍惚，故而出言，看似慨叹自身，实为点醒对方。
秦艾指节绷紧，手中玉扇越握越紧。下一瞬，他猝然旋身，扇柄灌满内劲，重重击在身旁之人的胸口！
“噗——”
萧暮然猝不及防，胸腔如遭雷击，一口鲜血溅出。与此同时，阚明月的洞箫化作的夺命剑锋，已如影随形，直刺他的咽喉，快得只剩下一道黑影。
忽然，一团白影飘忽而至，袖中劲风横扫，竟将那必杀的一萧逼退三分。
“什么人？！”随着秦艾一声呼出，黑玉扇瞬间弹出，如毒蛇出动，直取那白影面门。见那人攻势凌厉，他手腕一抖，扇柄悬着的细如牛毛的钢丝，如天罗地网般罩向对方。
那白影身形诡异一扭，竟在方寸之间避开了这致命的钢丝网。秦艾也是一惊，此人轻功之高，已臻化境。他当下改变策略，封死巷口。拳法刚猛沉稳，每一击都带着撕裂空气的啸声。阚明月亦看出端倪，死死守住巷尾，断了那人退路。
巷子狭窄，再精妙的轻功也无用武之地。在两大高手的夹击之下，那白影稍一不慎，便被秦艾一掌狠狠印在胸口，整个人如断线风筝般倒飞出去。
那人身受重伤，眼看阚明月萧中剑再至，必欲置之于死地。
“住手！”萧暮然不顾经脉欲裂的剧痛，挣扎着扑上前，用身体挡住了阚明月的剑锋。
秦艾急忙喝止，声音里竟带着一丝不易察觉的颤抖。
萧暮然强撑着扶起那人，伸手摘下了沾染血污的面纱——竟是一名容貌清丽的女子。她气息奄奄，嘴角不断溢出鲜血，涣散的瞳孔在触及眼前人的脸庞时，艰难地凝聚起最后一点亮光。
“你是谁？为何屡次救我？”萧暮然记忆翻涌，语气急切，“我想起来了……在江南，在漠北，是你……”
女子合眼的瞬间，用尽最后的力气吐出三个字：“鬼……魅……宫……”
原来，当年叶浅吟解散鬼魅宫时，曾给那个执拗不肯离去的鬼子心下达了最后一道死令——至死守护一个人。
因此，那个曾被他误以为是幻影的白影，就这般执着的存在于他左右。
这道死令，是穿越生与死的界限，烙印在魂魄上的深情。所以，即便鬼魅宫已成云烟，即便世间再无叶浅吟这个宫主。
只要鬼子心依旧活着，那份情就像一抹游荡在阴阳缝隙里的孤魂，无声无息地缀在萧暮然身后，替他挡过三次必杀之劫，消弭过无数暗箭明枪。
萧暮然的手掌按上心脏，那里被紧紧攥住又松开，一种熟悉的窒息感……那个他努力想要埋葬的名字，那份他拼死不愿触及的深情，终究还是在这一刻，随着血色的夕阳，狠狠撞回了他的心头。
阚明月不明所以，只觉秦艾畏首畏尾，短剑再度贴上萧暮然颈项，只要轻轻一送，便是血溅当场。
萧暮然呼吸猛地一滞，五脏六腑仿佛被无形的利刃反复碾轧。他硬撑着掀开重睑，眼底一片猩红，那点残存的光亮像是困兽濒死前的最后燃烧，死死钉在秦艾身上。
血沫溢出唇角，混着嘶哑的气音：“为什么……”
每个字都像从碎裂的喉骨里挤出来的，浸透了不解与沉甸甸的旧日情意，“我至今不懂，你竟这般……恨我。”
那双眼眸太过真挚，盛着分明快要溢出来的痛楚与困惑，像一把钝刀，反将持刀的人刺得鲜血淋漓。秦艾只觉额头万根针扎，指尖死死抵住眉心，却堵不住胸腔里翻涌的酸涩，半晌，终究是一语不发。
阚明月自怀中取出一物，抛了过来。
秦艾本能接住。入手是一块温热的令牌，非金非木，刻云水纹，中间一个古朴“月”字。
“持此令，往城西‘当归铺’。风月阁人马已候在彼处。” 阚明月语速加快，目光警惕地扫过巷口。“出城往南五十里，有处‘忘俗集’的野市，三教九流混杂，易于藏身。三日后午时，集口老槐树下，自有人接应。”
秦艾未料阚明月布置已如此周祥。剑既出鞘，确已难收。他最后看向被剑锋所制，唇边血迹未干的旧友，终是问出：“你还是上当了……后悔吗？”
萧暮然却轻极地笑了笑，咳着低声道：“我宁愿上当十次……也不愿你涉险一次。”
对方指尖一颤，再不敢留，蓦地转身，疾步没入夜雨深处。
望着那消失的背影，阚明月细细端详眼前之人，想起秦艾的警告：勿予丝毫可乘之机，任一疏漏，便是纵虎归山。
这些日子，秦艾迷上魏晋南北朝这段历史。案上的《三国志》、《后汉书》翻过数遍。现下手里拿着《世说新语》，翻看的这页，书写的是西晋八王之乱。
抬眼时，他心中想着一个道理：家不和，外人欺。
阚明月站在他身后有些时候了。主家还未开口，来人也只是乖戾地站着，但眼前俏丽的身影很值得观赏。
“这是我的家事，何时轮得到你出手。”秦艾手上一顿，言辞愤愤，“他的命是我的！”
阚明月不紧不慢靠近，似乎还嗅了嗅被他身体浸染的空气。“可我怕你心软。”
这话让秦艾想到了刘裕，心不狠，站不稳。他放下手中的书，吐出几字：“不会，遇佛杀佛。”
阚明月瞧着他俊丽的眉眼，看出要天下大乱的架势，巧笑言道：“古人云，‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’”
秦艾抓起案侧的玉扇，思虑着摇了摇头，似有些叹息，“‘禅让’而已，能者为之。不必怜惜。”
阚明月逼近他耳侧，低语，“但我愿为你赴汤蹈火。”他感同身受，座位上的人心里的苦水早已汇成汪洋。
但他从不劝他，即便他为那个并不在意他的人倾尽所有心思，即便他对那些曾经伤害过他的人还抱有幻想。
他能为他做的，正如他所说的，赴汤蹈火。
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