四合堂地牢中，阚明月目光再度打量着被绑之人。玄铁镣铐锁住手足，应当是万无一失。
“我倒要瞧瞧，你可有无九条命。”话音未落，他并指如电，直刺其胸膛。
萧暮然忍痛嗤笑。
“你笑什么？”
“你是嫉妒。”
阚明月面色未改，内下却是一慌，此人竟能窥破暗处心思。难怪秦艾再三告诫，莫与他多言。看来此地确实不宜久留。
若非秦艾叮嘱万不可取其性命，定要留他亲眼看着自己执掌天下庄，此刻便该将他了结。阚明月眼底寒意掠过，终只微微一笑，语气反倒显出几分不合时宜的谦和，“与将死之人争辩，未免失了身份。”
转身之际，满脸尽是不甘。
铁门在身后划出悠长刺耳的嘶鸣，如同巨兽阖齿，将最后一丝天光吞噬，牢笼重新暗下天幕。
萧暮然身形一懈，长长吐出一口浊气，胸臆间却泛起更沉重的苦涩。本是为一一讨个说法而来，岂料反陷绝境。
看来，这一切皆是预谋。秦艾布局深远，意在天下庄，这已是昭然若揭。可如今身陷囹圄，这消息如何传出？
此刻，萧暮然已看不清那个人，也猜不透那双重瞳之下，究竟藏着怎样的杀招。父亲安危几何？若是萧合与冷西风得知自己的遭遇，寻他报仇……他不敢细想，只觉心如沸鼎，焦灼难安。
他只盼着不周山上的众人和天下庄都安好。
而此刻，山上唯余死寂。偶有山风吹动灵堂四周的白幡簌簌作响，夹杂着守灵人拨弄火盆时炭火爆裂的“噼啪”声，像是这座山最后的喘息。
“一一。慢些，仔细脚下。”玉琳琅劝不住她，只能跟来。虽搀着她，却拗不过她执拗的脚步。
曲一一手拖着沉重的孕身，喘着粗气踏入挂满白绸与黑纱的灵堂。一进门的刹那，那股浓烈刺鼻的檀香混着雨后渗出的阴湿霉味，如同一只冰冷的手扼住了她的喉咙。
“呕——”
她猛地侧身，以帕掩口，干呕不止。
“先去旁厅歇着吧。”玉琳琅轻拍她战栗的脊背，声音里满是忧惶。
曲一一却恍若未闻，强压身体的不适，目光越过缭绕的烟雾，直勾勾望向正厅中央。
那具黑漆棺椁沉重如铁，死死压在所有人心头，压碎了众人的呼吸。棺头阴阳鱼狰狞，棺尾“奠”字刺目。那道未合的棺缝幽深莫测，镇邪的犁铧冷硬如铁，将生死硬生生割裂。
泪水在眼中兀自打着转，灵牌上的金字模糊一片，只有长明灯豆大的光影，在案头苟延残喘。
冷西风跪在棺椁旁，一身缟素几乎将他吞噬。自曲一一出事，他便将自己囚于悔恨的炼狱，寸寸成灰。这两日更是水米不进，形销骨立。
他没有哭，只死死盯着棺缝深处的黑暗，仿佛里面躺着的不是胞弟冷北川，而是他这一生再也无法拼凑完整的魂魄。
当年父母坟前，他立誓要护怀中幼弟一世周全。
如今，他宁愿躺在里面的人，是自己；那个能和父母重逢的人，是自己。
透过无风自动的纸幡孝幛，曲一一看着那道孤绝的背影，眼泪终是没能落下。她不忍再看，转身退出灵堂，鬼使神差地走向了冷北川的卧房。
屋内陈设依旧，却已死寂沉沉，没了人气。目光触及角落那只精心打磨的摇床时，她心脏忽然一缩，下意识抚上高耸的腹部。
这孩子来得不是时候，可血脉相连，便是她在这世上唯一的亲人。她想让这骨血，送他最后一程。
一抹刺目的红闯入视线，那是还未及试穿的喜服。
泪水轰然决堤。
“一一！”玉琳琅急忙扶住她，“去少主房里等吧。他该回来了。”不容分说，她半抱半扶地将曲一一带离这伤心之地。
萧合正在屋内焦急踱步，见她进来，神色一黯，嘴唇动了动，却不知从何劝起。
“有线索么？”玉琳琅沉声问。
萧合摇头，递上那纸信笺，面色凝重，“大哥看过这个，即刻便下山了，至此未归……”
曲一一接过。纸轻如鸿毛，却重如千钧。
“盖良善之人，非求琼瑶之报，然天地有衡，终不应使温煦之心，常抱清霜之冷。”
她喃喃念诵数遍，忽地身形一晃。显然，谜底已在心中炸开。那眼熟的笔锋……短短数语，藏尽维护与温柔。
他终究还是当初那个护着她的艾哥哥。在用这种惨烈的方式，为她出头。
手刃冷北川，不只是为泄愤，更是要替她斩断不幸的孽缘，祭奠她受辱的尊严。
“呵……呵呵……”
盯着那行字，她先是低声啜泣，随即竟在满脸泪痕中笑出了声。笑声凄厉，震得浑身发颤，分不清是劫后余生的庆幸，还是被命运反复玩弄后的彻骨悲凉。
“一一。”
这声呼唤涩哑如砂纸摩擦。
曲一一猛然回头，只见冷西风斜倚在门框边。昔日挺拔如松的身形，此刻竟似一根随时会被风吹折的枯竹。
数月不见，他本就清癯的身影如今更是薄得像一张纸。唯有那双凹陷的眼窝里，还残存着一丝微弱的火光。
她再也抑制不住，疯了一般冲过去，撞进他怀里，声音闷在他单薄的孝服里，支离破碎：“冷西风……对不起……都是我不好……若我不执意嫁给他，你便不会……他就不会死……对不起……”
造化何其弄人。
冷西风吸了吸酸涩的鼻子，试图安慰她。可她抓着他衣袖，哭着替他整理愈显宽大的衣襟，像是要努力说服自己坚强起来，去支撑住眼前这个摇摇欲坠的人。“你一定要好好的……求你了，一定要……”
冷西风垂下眼睑，喉结剧烈地滚动了一下，生生将那股腥甜咽下。再抬眼时，眼底那片破碎的温柔几乎要溢出来：“一一，你是个好姑娘……这不怪你……是他福薄，配不上你。”
“冷西风，”曲一一猛地攥住他的手臂，像是抓住最后一根浮木，“我知道他是你在这世上最亲的人……可算我求你，都是我的错，你别报仇……好不好？”
空气骤然凝固。
他细细咀嚼着这句话，瞳孔骤然收缩，声音哑得发狠：“你这话是什么意思？难道……你已经知道了那人是谁？”
一旁的玉琳琅和萧合皆是一怔，目光齐刷刷地射向曲一一。
她拼命摇头，泪水甩落在他的手背上，滚烫得吓人。她仰着头，眼里满是卑微的渴求：“你能答应我吗？我求你……”
玉琳琅脑中电光石火般一闪，蓦然想到，为何少主萧暮然看完信笺后神色大变，即刻提剑下山。那封信，正是来自四合堂堂主……秦艾。
眼前人哭得几近虚脱，冷西风虽无法确知凶手具体是谁，但从她这反常的哀求中，已然猜了个七八分。那定是她敬重或亲近之人，此刻取了辱她清白之人的性命，或许正是为了还她一个公道。
他在心中无声地嘶吼，不甘如潮水般翻涌，却在那双满是祈求的眼睛面前，一寸寸溃败。
终是，艰难地点了点头。
就在他点头的那一刻，她分明看见他眼底熄灭的光。他为了她，甘愿背负不救胞弟的骂名，甘愿让仇恨在心里烂成脓血。
“谢谢你，冷西风……”曲一一像是卸下了千斤重担，却又像失去了所有力气，喃喃道，“你是这世上……最善良的人。”
掌心无意识地轻轻覆在小腹上，那里有微弱的胎动，像蝴蝶振翅，给了她力量，却也轻易地击碎了她所有伪装的坚强。
两个被命运碾碎的人，在这冰冷的夜里，隔着满目疮痍的过往，将彼此残存的体温，当作唯一的薪柴。
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