他怀着一股莫要让姜偃看不起的微妙心理，又将头挨蹭到窗边。
裱糊车窗的绫纱极薄，也不知是什么工艺制成，不仅能看到窗外，错落有致的绫纱纹路之间还倒映出车内景色。
影中的姜偃略侧着头，肩背依然端得笔直，纤长睫毛底下的眸子随窗外拂过的魂帛微微转动，像是一团凝成实体的哀凉被关进她眼睛里，禾川有些楞，仿佛被传染了般，也随之生出几分凄哀来。
他一时分心，没留神一座巨大的高山出现在视野里。
天色暗，他发现得又晚，及至逐渐趋近时，才发现那并非高山，而是一方竖着见不到底、横着见不到边的石碑，耸峙在深夜之中，石体上的阴凉之气透体而入，砭入骨髓，让他从心底里生出冷意。
他努力扬起脖子，想要向上去探，却依旧看不到那石碑尽头，只觉庄严厚重的威压当胸而来，压得他心底冷意也传到了手脚。
高耸入云的天命碑，在黑暗的夜里像是可以通天。车驾行到附近时，一路沉默的姜偃突然出声了。
“雷统领，劳驾。”
只是劳驾，劳驾什么说的不清不楚，雷宗楼却偏偏瞬间就懂了，举起右臂止住了车驾。
禾川本已经被这沉郁氛围弄得昏昏欲睡，谁知浩浩荡荡的车队竟瞬间静止，唬得一个激灵清醒过来，不敢乱动也不敢乱说，跟着姜偃的衣角便下了车。
天色已暗，稀疏的星子垂落在碑身上，似是擦亮了一点古老的刻痕。幽暗的星光也披撒在姜偃的袍带之间。她坚定而沉默地行至碑前，展臂振袖，跪下三拜。
禾川震惊地看着一国储君对着块乌漆麻黑的巨石叩首，全然愣住了。幸亏有面具遮挡，否则脸色一定十分好看。
一路上颇有兴味盯着他的雷宗楼，此刻倒也垂眉敛目，配合姜偃演这一场怪异的哑剧。行礼已毕，姜偃拔出随身所佩王剑，将那碑上一处空白之所刮擦得斑驳。
禾川手足无措，全程便如同失了绑绳的偶人般木立着，什么时候回了车上都不记得。澎湃而来的迷惑和疑问变成了浆糊，黏住了他的思绪，直到姜偃突兀出声，才教他回了魂。
“方才那块石碑，是我大启的历代律法，每一条皆是天子受上天神明所指，每增一条，石碑便增高一层，四百多年来，律法修修改改，石碑便要与天平齐了。”
“因而又称它为天命碑，如有违者，必遭天命所噬。上人那本行止手册，其上所载便是天命。”
禾川在三户津时知道蓄民违反规定会有神明降罚，如今到了太和方知神罚之上还有天命，而上人的规约来自更高深莫测的来处。他张了张嘴，却又闭上，姜偃却知道他想要问什么。
“至于剑痕之处，原是留给父王的位置。”姜偃若有所思地盯着他，星子的光终于落回了年轻的储君眼中。
“若不是叛逆，他的封号该被刻在这里”。
“所……所以，”禾川艰难地吞咽，脑子中的浆糊像是下行至喉头，“是为老国君行礼么。”
“是替父请罪。”姜偃的声线再没了那晚的凌厉，平静如一潭死水，“向天命请罪，再毁去他存在的印迹，抹掉他的封号和名字。”
姜偃像是很疲惫了，她周身威压的骤然稀薄，像是在那一跪中，被看不到头的碑文吸走了。
“碑上都是上人么。”
“都是些死人。已死却有功的人。这是上人存留于世的证明，以及最大荣耀。”
禾川吓坏了。他的指甲在丝绸车垫上摩擦，远没有插入泥土时踏实。
“上人都会死的？”
姜偃没有再回答他这个问题，只是闭上眼，像是陷入一场无法安宁的浅眠。
车驾到达驿馆时已经是午夜了。车马辚辚，若是此处也有夜巡游出没，只怕早便被抓了去。禾川陪着姜偃进了后院，又目送雷宗楼一行离去，方才后怕起来。
夜深人静，耗费太多精力的禾川捧着那些姜偃让他必要熟读的册子昏昏欲睡。
十数年的蓄民生活，就连如厕进食的时间都是刻漏上经准的一线，如今昼夜颠倒的作息在踏入太和的第一晚终于迎来巨大反噬。明知道内容无比重要，昏沉的脑子却不容许他再多看清一个字。
他们临时落脚的这家驿馆是座临街建筑，不似鸿山街道那样的繁华灵动，窗外的夜色很凉，幽白的月光下是远处漆黑的建筑，一方方，一格格，高低宽窄一眼看不出分别，竟比禾川在三户津精心侍弄的农田还要规整无数倍。
禾川手里翻着册子，意识不自觉想到那些看不到边际的黑方块，又想到城门口那块高耸入云的天命碑，不留神间，眼前猛然跳出一页缠抱在一起的人形骨肉图，每块骨肉旁都细密注解了许多小字。
他被唬了一跳，来不及细看，远处忽然传来整齐的蹄铁踏地之声。
那是与他初次见到卫戍十二卫时，如出一辙的声响——冷冽、整齐、粘稠，透出不能挑衅的威严。
那是比黑暗中夜巡游盘桓在头顶还要瘆人的惊惧。
几乎是瞬间勾起禾川不甚美好的回忆，身体比大脑还要更快做出反应，他抬手熄灭了桌上的灯，整个人蜷缩在桌前，也不细想那骇人的图画到底为何物了，将带着姜偃气息的手册囫囵抱在怀中，仿佛要从那本薄薄的书册中汲取力量。
铁蹄声越来越近，令人窒息的威压如有实质地向他围剿而来，禾川的呼吸都要静止了。正在他以为自己要闷死在这股压力之下时，室内忽然一亮。
桌上的灯盏亮了，暖色的光照出一张清隽的面孔。
“只是巡城的甲士罢了，不必紧张。”
是不知何时进屋的姜偃。
屋外的压力瞬间散了，禾川身上一轻，这才觉得自己方才着实狼狈且没出息，明明不久前还大言不惭地说过自己不怕了。他低声嗫嚅，原想解释自己有在好好背册子，不点灯也可以看得到字，只是从怀里拿出的册子刚好翻到那张骇人的图画页，姜偃看到了，皱了皱眉，以为他怕这种过于直白的人体剖面，耐着性子安慰：“这是指导新人同房的图画，宣儿尚未婚配，没人会考校你这些，不必背。”
禾川哪里想到如此骇人的图画居然是教夫妻如何生孩子的，脸白了白，更觉上人生活的环境险恶，竟一时无语住了。
姜偃不知他心中所想，也有些奇怪：“下州应该也会教这些，你没学过？”
禾川脑中仍是懵的，反应了会儿，才回道：“我也尚未婚配，还不曾学。”
但隐约听过，是成了家的老把式将新婚的男子们凑在一处，关起来门来讲讲行事要领，似乎不是这般拆骨析肉的骇人……
姜偃点点头，不愿在此问题多做纠缠，折身正要走，忽然又被叫住。
“君上，你会死么？”
方见过上人的“生”，他又问出了上人的“死”。
自从见过天命碑后，禾川便始终无法释怀。他知晓两日时光转瞬即逝，此时不该再想些无关之事，可这太和的城墙街道、那高耸入云的天命碑，就像是一片无法散去的阴云笼罩在头顶，让他不断回想起对死亡的恐惧。
姜偃看了他一眼，语气是从未有过的低沉，却也带了一丝疑惑：“做好你该做的，我便不会死。”
窗外马蹄声渐渐远去了，室内恢复安静，禾川看着姜偃，恍然又想起在鸿山时，她端坐于王座时的模样，眼前人是注定要翱翔九天的鲲鹏，羽翼未丰却已锋芒展露。
他思绪飘得远，姜偃却不与他耽搁这许多时间，见禾川情绪稳定下来，转身欲走。
哪只她转身抬步，那边禾川也迈步跟了上来。
“不必送，好好背书。”
“喔。”
禾川嘴上应着，顿了顿还是接着跟上，直到姜偃走出房间，他也没停下步子。
“你还要去哪？”
“不不。”
禾川忙否认，又说不出所以然，他只想跟着姜偃，虽然敬她畏她，但是在她身边时却也是最安心的，忍不住要靠近。
姜偃问不出什么，也不好刚安抚完又发作他，只得自顾回房，哪知道禾川竟也跟着进来，姜偃坐下，他便站在一旁，竟还细心地替她洗杯斟茶，完了又束手立在身侧，书册歪歪斜插在怀里。
倒是没忘了带书。
泡完茶，看姜偃没有别的动作，禾川便将那本册子拿出来翻看，遇上生僻字，就拿眼睛去看姜偃，若后者神色还算平静，就指着那字问她，若是姜偃面色微沉，他就先记下书页等过会儿再问，这般一来一往，不知不觉到了就寝时间。
姜偃惯常晚睡，见禾川止不住打哈欠，知道是下州的休息时间到，便道：“距朝会还有些时日，不必急于这一时，去睡吧。”
“好。”禾川回答，四顾环望了一下，选了个离姜偃近的角落就要蜷过去睡。
“这是干什么？”姜偃惊了。
禾川拿眼睛比对了一下距离，以为姜偃觉得太近了不舒服，又往另一个角落移动过去：“睡这里可以吗？”
他已经困极了，声音也有些迷蒙，还在努力睁着眼等姜偃点头。可是姜偃没有，她起身走过来：“不可，回你房间睡。”
在鸿山时，禾川被姜偃藏在书房睡过觉，于是想不通为何现在不可以在她身边，便也这么问了：“不回房间可以吗？”
“不可。”姜偃伸手抬起他下巴，“不合规矩，此处不是鸿山。”
眼见禾川眼里极其快速地浮上一层水汽，又道：“不许哭。”
“上人不可以流泪。”禾川呜咽着重复姜偃教过他的话。
“是。”
姜偃托着禾川下巴，直到这人平静下来把眼泪忍回去，这才满意点了点头。
禾川忍着泪起身回去，开门时又被叫住：“让聂乔过来。”
倒也用不着叫，后者就候在门外，闻声进去，得了交待又匆匆出去了。
不一会儿姜偃屋里传来物件拖地的声响，禾川回房后反而没有困意，又听隔壁叮哐作响，忍了忍还是没忍住，探头探脑过去，正巧姜偃往门外看，被逮个正着，好在后者面上没有愠色，只是对禾川指了指屋内。
屋里多了张软榻，又一扇屏风隔着，后者几乎瞬间就明白了姜偃的意思，隔出一张小榻，这是许了他留在这里。
禾川一溜烟抱了书册来，等聂乔将寝具归置好告退，便欢欢喜喜躺上去，小狗似的滚两遭，这才想起对姜偃道谢。
“你睡便睡了，别到处张扬。”姜偃道。
“我知。”禾川还在兴奋，顿时觉得这太和城也没那么可怖了。
在三户津时，禾川从来不知死亡为何物，如今不仅亲眼所见，甚至听到上人都是要死的，一忽而在心里想，那么姜偃要杀他也不奇怪，一忽儿又想，原来强大如国主储君，竟也要死去。
上人们去不了那圣山，连名字上条冷冰冰的柱子都要抢，岂非活得很惨。他痴痴地捋了半宿，时不时偷瞄屏风后面的身影，一时欢喜一时迷惘一时心忧，异常忙碌地在小榻上睡着了。
而姜偃也陷入了沉思。
大启尚黑，于是黑夜中的太和与白天也别无二致，放眼去瞧俱是一篇暗色，只不过更静谧些。姜偃躺在床上，床帐被夜风挽起，便能看到小塌上安眠的身影。实则禾川身量很高，可缩在那里却是不大一团，让人感觉像是什么走丢了的小兽，只想获得一个栖身之所，一种纵使严苛也稳定的庇护。
禾川似乎很怕，可这惧怕却不是发自己身。
他怕姜偃死。
在遭逢家变以前，姜偃未曾想过生死这个问题。再遇到禾川以前，她更没有体味过生有何趣，死有何苦。
可如今她已开始想了。一夜之间，生死仿若一泓天渊横在她面前，黎国与千万蓄民便悬在这渊水之间摇摇欲坠，能够拉住那缆索的，只有她这双手，以及腰间那柄王剑。
她还不能死。
次日清晨，禾川被一阵连绵的钟罄之音惊醒。
此后日日，俱都如是。
那声音便是一柄刀斧，就悬于太和之上。及至卯时，就在第一缕晨曦包裹中断然下落，劈开沉寂的街道，唤醒梦中的皇城。
禾川忙不迭起身，下意识以为这乐音与下州的梆子无异，套上外袍便向外冲去，却忘记了姜偃寝处位于驿馆三层。他出得屋门，也不过是困在外间的廊庑。
青白的天空中，挂着一轮血色红日。
整个太和就像是个巨大的乌木棋盘，街道通衢、楼阁殿宇均是四四方方，像是有人刻意用矩尺丈量过，阡陌之间、楼宇之间的距离一分不多、一分不少。所有建筑都是墨色，黑的愈黑，便衬得红日更红。
威严、肃穆，沉郁得如同一座死城。
而此刻棋盘之上又像是突然撒了一把白子，无数身着丧服的官员从四面八方涌过来，簇拥着上了街头，迈着整齐一致地步伐向巨大的天命碑集中。
禾川被这从未见过的场景震慑住了，木楞地站在原地。
钟磬响过十二声，所有人已在天命碑下列队站好，仿佛那高耸入云的石碑抖落了一地白雪。
钟声止，人声沸。
就在钟声余韵中，望不到边的人群开始了齐声颂唱，万人之音震彻了整个太和、撕裂了长空，禾川即便身处如此远的位置，仍然被震到耳膜发痛。
他没有注意到姜偃已悄然站在了自己身侧，甚至也忘记了好奇。直到那漫长的颂音渐趋息止，禾川方才转过头，以眼神示意询问。
“他们在颂祷天命。那便是天命碑上刻着的碑文。”姜偃的表情仿佛已沉入周围的黑。
“蓄民有神谕，上人有天命。日日须复记，终生不可违。”
作者有话说
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第16章 第 16 章
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