东郭婴在他这眼神逼视下，竟不妨退了半步。
他本就一腔不忿，更恨同僚在少淑尤威势下尽皆喏喏不敢言，此时气势上竟被一异姓国君压的矮了三分，不禁老羞成怒，当下便反唇相讥：“老臣只恐岐苍王囚于北地朔风，早已不识庙堂之高，才有如此不识大体之言！”
言语之利，更甚于风刀霜剑相逼。
禾川昨日刚从姜偃那听到“不识大体”的典故，此时冷不丁被东郭婴当庭点出，心道怕不是要坏事。
这念头都来不及转一圈，众人但觉眼前一花，耳中只听得衣袂当风簌簌之音。
太公厉已夺步而上，右手狠狠扼住东郭婴老迈干瘦的脖颈，那孤狼也似的神情再次出现在他脸上，如同挣断了禁锢爪牙的锁链般凶狠嗜血，他五官扭曲，额角青筋爆起，手背小臂上也因用力而血脉浮凸。
宗□□卿再如何咄咄逼人也不过一介文臣，更是把老得随时要散架的朽骨，怎能经受得住这等力道，当即四肢俱僵，老迈手掌撑在太公厉腕臂之上，又哪里撼得动半分，瞬时喉咙中便发出了窒息的嘶喘。
他不敢相信太公厉这等身份竟敢在朝堂上贸然发难，一时间又惊又惧，眼见要背过气去。
“岐苍王这是要反么！”
随着一声低沉厉喝，殿内侍卫尽皆围拢而来，大司马纪惊帆抽出腰上佩剑直抵发难之人咽喉。那刃尖锐利，瞬间入肉半寸，只见鲜血溪水般潺潺而下，竟将孝服前襟洇红了一片。
可太公厉却仿若无痛无识般的，连眼皮也未曾眨一眨，手上继续加力，仿佛打定主意要将东郭婴扼死在当场。
朝堂上一时间剑拔弩张，堪堪因司空辛格非缓和了些许的气氛瞬间又凝重了起来。
就在此时，太公厉与纪惊帆蓦然都感到一股极强的威压之力自腕脉上传来，排山倒海般不可忽视，竟震得半条小臂都酸麻了。
二人定睛看去，只见自己手腕与剑身之上，不知何时均多出两根细瘦苍白、骨节峥嵘的手指。看似不过是轻轻拂过，却压得那剑身嗡鸣之声大作，靠近护手的部分更是显出了微小弯折。
“府君并无诋毁北境之意，他皆是冲我来的。”
那双手的主人扫了东郭婴一眼，搭在太公厉腕上的两指却带着安抚之意点了两点，“铁甲军英魂昭昭，岂是言语能伤，岐苍王莫要因此动怒。”
太公厉先一步收了手，回腕时虎口近处已多出两片青紫指痕，骤然得了自由的东郭婴则顺着他的动作瘫软于地，抚着咽喉兀自大口喘息。
少淑尤嘴角还噙着若有若无的一丝浅笑，而原本架于太公厉颈上重逾一钧的佩剑，竟如同轻飘飘的柳绦般被他夹于右手二指之间！
他言语神态淡然有礼，似乎方才不过是好言好语地劝各方进了杯茶。
回看纪惊帆时，那凝着血与火般的广袖便裹住锋刃极潇洒的挽了个剑花，将护手调转过来伸向他。
“大司马。”少淑尤侧过身，向后退行数步返回丹陛之上，回首对纪惊帆正色道，“国之重器，作作生芒，震泽决波，发硎辉光。”
他眼中方才对东郭婴的半分的戏谑之意稍纵即逝了，取而代之的则是一片君子坦荡：“廿年来为我大启策御四海，拓土开疆，果然好剑。”
纪惊帆上前半步，却不触碰剑柄，而是行了半跪之礼，双臂高举，头颅低伏。当朝大司马本不需以此种礼仪对上大司命，这便是有意为之了。
“司命以国士待我。”接剑瞬间，一双锋芒内蕴的眼眸随之抬起，可神态间却毫无矫饰，端的是高山流水，松柏梧桐，“我当以国士报之。”
那厢小天子得了大司命暗示，便也从王座中谨慎伸出尚还稚嫩的四肢。
一边道东郭爱卿对我宗族之心日月可鉴，朕定然督促廷尉府早毕其功，为感爱卿一片忠贞，加封食邑千亩；另一边道多年来委屈了雒戎臣民和朕的岐苍王，激赏增粮一事朕与大荒司筹计后必有回音。
一轮交锋过后，高下立分。
姜姜偃看毕了这场大戏，非但心头不曾轻松半分，反倒是更加忧虑。天子尸骨未寒，三王之争却已拉开序幕，而大司命比早年认知更加可怕。
轻描淡写几句话便该拉拢的拉拢，该震慑的震慑，就连教导新君都是制衡周全。这份深沉心思与察人之明，朝中又有哪一股势力可与之分庭抗礼，势均力敌。若他真下定决心要窃弄威权，一意孤行，谁又能拦得住他？
更何况眼下朝堂便如一樽浊酒，五味尚且辩尝不出，遑论激浊扬清。巨兽夺食，父君新丧的黎国便是它们齿爪间一块肉糜。
其后朝议诸事尽琐碎不堪，大抵是些典仪、选任、法制方面革新除弊之举。直到鸿胪司卿臧怀远持笏出列时，一潭死水般的局面被骤然打破。
他常年出使东林与西域各国，与番邦胡人这些取生肉而啖、居马背为家的部族纠缠过多，早就磨平了一身文人风气，只直接道：“臣听闻，诺羌凫鹰部皇子须卜郎不日前已暗中离我国境，向西北而去。”
少淑尤一字未回，只淡然瞥向他。
臧怀远原以为大荒司走失了关键人质，大司命多少会回护三分，却没想到对方沉默以应，也只能硬着头皮说下去。
“臣想大荒司纵他自去，必是另有考虑。可……”他续道，“须卜郎在我大启名为质子，实则做间多年，早便对我国情了如指掌。西域三十六邦连年冲突，只因无明君可行一统之治。他如今兼有我大启内政之学，统一西域也是可能。俟其壮大，诚如养虎贻患，再出一强国与东林并立，我大启将于北境东西两面腹背受敌！”
少淑尤蹙眉半晌，待他说完才开口：“你也是本座亲手调教出的门生，可还记得初学时教过你的。”
臧怀远莫名紧张，攥紧了身侧衣袍。
少淑尤声音低下去，像是噙着一声叹息：“因时用势、以势借力，揣人为小利，度国为大义。”
“东林如猛虎陈于我城隅，何不养狼俟其畔？狼虎相争，我何危矣？”
臧怀远心念电转，想到须卜郎困守中原多年，又一直在大荒司看顾之中，只怕早已心性有变。万一此人真是大司命射向西域的一枚暗箭，又或者纵虎归山，正是为了统一西域……
他登时惊觉自己许是说了不该说的，惶然跪下。
“学生谨受教。”
姜偃看着鸿胪寺卿倒退入列，瞧见一粒汗珠从臧怀远下颌滑落，在光可鉴人的地上砸出一小滴水花。她背心衣衫也已全然湿透。这整日漫长枯燥的朝会，她不敢有一瞬松懈，就是在等那个最重要的时刻。
一个决定她命运的时刻。
终于，九卿之列又有一人站了出来。
这人生就一张老成面孔，明明年纪不大，却一脸苦相，仿佛人世间沧桑磨难都压于他一身般，开口虽然恭谨，内容却是石破天惊。
“臣市舶司晏尚率诸吏，请免三国国君自行纳税之权，自此全境税赋之职，尽数收归太和所有。”
除姜偃待罪之身外，另外两国国君各自带了主持国内事务的长史前来，市舶司卿这一举可谓牵连甚广，莱国和雒戎的官员当下便变了脸色。
该来的终是要来了。
作者有话说
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第20章 第 20 章
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