卫国公府。
待身旁的小厮端上来今日的药，江琮便遣了小厮出去。
这药碗旁是照例放了饴糖，他惯来是把饴糖含入口中，再拿着药碗去把药倒入房里角落的兰花盆中。
他早察觉到自己常喝的补药加了一昧，自然不会再喝了。现下还有人在盯着，他也多少得装装样子。
卫国公府里不太平，因着当年事故，父母也没了往日恩爱，分居两园。父母不问世事，府里这担子他若不争便会落到他那庶弟江珉身上。
他与江珉素来不睦，这盯着他的人里，必然也有江珉一个。
不过是药三分毒，倒了便是倒了，他也不觉可惜。药虽是倒了，但吃饴糖的习惯他却一直留着。每每吃到这饴糖，他总能想起几年前在霖江的日日夜夜。不过他现在与当年的病弱样已经大不相同，她该是认不出了。
柜中的木盒里放着比翼连枝佩，无不昭示着他，又遇见她了。
但江琮也知自己不可操之过急。他是卫国公府的世子，外人虎视眈眈，就是想看他们倒台。
江家自从与太.祖打下江山后封侯，几代下来，也算人才济济，一直为先皇所器重，直到今朝，却也耐不住皇权独大，日渐式微。
虽然卫国公府与昌国公府不同，昌国公府为了荣华送了女儿进宫，而他们的父亲卫国公尚了公主，自然担不了太高的职位，但与皇室有了姻亲，也是无上荣华。
两家处境倒略有相似，同受皇室器重与忌惮，凭这一点，他们便是得小心谨慎，不能犯错处。
想起幼时他为大皇子伴读，不仅风光霁月，而且与二皇子、三皇子还有其他几位世家公子相识，当年的他可谓是轩然霞举，无限风光。可他却在舞勺之年无故染疾，不得不去临安姜家静养。
幸好，之后在母亲的打听下得知，霖江药谷有位高人医术无双，如在世华佗，家中便将希望寄托于此，继而辗转求医于霖江。
而后便遇上了她，她是药谷谷主的女儿。
那些难熬的时日，是她总在身旁讲些新鲜事儿给他，每每喝药时，药碗旁也总会放着饴糖。
现下想起来，心中还是温澜潮生。
到底没在药谷住多久，但之后也在霖江住了几月。
而神医果真如传言所说，他的病没过几月便有了些好转，再后来回了京城，他也没忘却在霖江的一点一滴。
之后遇上难办的事情也总想着撑一撑，流绪微梦间便有了些妄念，紧接着便是万千思绪皆汇于此，或许起初只是怀念，可当自己真正置身与不负之地，却又念着那儿的好了。
如果那日他不是在姻缘树附近见了墨煜与常乐，自然也瞧不见她。
这倒是要感谢墨煜了。
不过虽相识多年，他们却不熟悉，甚至有些针锋相对。
他是那时是还未成为太子殿下的大皇子的伴读，他则是二皇子伴读。
两位殿下明里争暗里斗，他们也被世人比较，自然谁也看不上谁。
正想着，一道欢快的声音打断了他的思绪。
“哥哥。”
江瑛见他在屋里，径直坐在一旁向他撒娇道，
“你前几日是不是去点了明月！能否把天兔灯匀给我？我可喜欢啦。那灯早些日子就摆在桥头张的店里了，我出大价钱都不给卖。”
话里虽是在问，其实已经是明着要来。
“送人了。”
江琮依旧看着兰花盆，听了她的话却摇了摇头笑着看向她，“阿瑛你总不能让我向人家要回来吧。”
江瑛听了虽没说什么，但娇俏的小脸上却瞬间有了不高兴的神色。
“哥哥你能送给谁啊。如若不是送给看上的姑娘了，而是随意扯了人相送，我可不依。”
江瑛嚷嚷道。江瑛倒也非真想要这天兔灯，只是兄长宠她，若是她说欢喜，便会给她弄来。
“那……哥哥可以以后给你找个更好的。”
江琮看向她，伸手摸了摸她的头。
这话他听了仿佛要笑出声来，他这妹妹啊，虽然也是娇生惯养，却也是讲理的，不骄不躁，就是在家蛮横了些。
“差一点儿的我都不要。”
江瑛听了江琮的话，气已经消了大半，便也说起了其他事。
“哥哥，那三月三的百花宴你去不去的？”
“都是些姑娘们去的地方？我去凑什么热闹。”江琮倒是没打算去。
他也知道这个宴办起来不过是给几位皇子相看人家的。去那里保不准会遇上皇舅舅，若是当场赐婚可就惨了。
“我以为你会陪三表哥一道去。皇后娘娘不是想给他挑门亲嘛。还有，昌国公那边的墨世子也会去，那你也该去瞧瞧他们要搞什么鬼。”
江瑛还觉得自己讲的头头是道。
同为国公，两府也易被拿做比较，虽然表面平分秋色，但明争暗斗可不少，因此江瑛这才会说出这些话。
江瑛一向不喜昌国公府，幼时墨家那个庶女就与她作对，她对她可是极为不喜，明明就是个庶女，养在嫡母身边还真把自己当嫡女了？真是可笑。
她可是清河郡主！
何况明明她兄长举世无双，那墨世子还一个劲儿的与他比，要不是兄长身子弱……
“我已经与三殿下说过了，不去这百花宴。我还不着急订亲事。”
江琮道，“倒是瑛娘你啊，去凑什么热闹，家里哪里不好，非要去宴上相看。”
“我怎么会是去凑热闹的！我自然是去看花的。”
江瑛也是决意要去这百花宴的，听别人说墨家几位女郎也受邀，她自是想人撑腰的，不过三表哥在也行。
江琮轻笑着应了她，说让她回房去，他过会儿还要迎接远客。
江瑛撇撇嘴，再看他一眼就离开了。
江琮的客人，来自临安姜家，也可以说是江家。
姜家是当初从江家分出去的一家，与本家一直有带姻亲关系。说起来，今天来的人还是他的表兄。
姜灏来得不晚，本是能赶上与江琮相约的时的，只是半路遇上了点事才耽搁了。
他现下才知了什么京城女郎的张扬。倒是第一次知道，还有女子拦男子轿辇的。
终是到了卫国公府上，报了姓名他便被领进来了。因着江瑛烦着江琮，他就等了一刻。而后他才跟着领路人小厮，摇着扇子便进来了。
“倒是有些时日未见瑾昀了。”姜灏挑了挑眉，摇着折扇看向他。
“表兄暂住京城，琮却未能给表兄分忧，反而让表兄自己寻了住处，是琮有失远迎了。”
他与姜灏相识已久，姜灏从临安来长安，自己寻了桐花巷作住处，他本想安排，却得知姜灏自行寻了住处。
“怎会。国公府人多眼杂，我也图个清静。”
姜灏千里迢迢从临安过来，还是因为今年的殿试。他从两年前的乡试开始，从解元到省元，一路过五关斩六将，现下只等明年二月的殿试。
他既参加了，便自然有自信过。
他也知现下太子初立，江琮又曾为太子伴读，卫国公府可是有不少人盯着眼红。他现下就不淌着浑水了，毕竟之后这水有的淌了。
见他不开口，拾掇着书案上的书卷，姜灏忽而想到今日是江琮约他前来，继而灵光一闪，便问道：“等等，你今日约我前来，可是要查的事情有些眉目了？”
他们要查的是魏郡的私账。魏郡近几年频发水患，朝廷赈灾亦未停歇，因着这几年水患凶，太守已换了好几任，可终不见好转。
他们之前是疑心赈灾款被吞，可他们藏得太好，一直寻不到证据。这回估计是要有大动作，露了马脚出来。
“不仅如此。他们可算是露了大马脚了。”
江琮微微点头，但神色仍是严峻，他将几卷书平铺在桌上，指了其中几处 ，“表哥应该会对这几处感兴趣。”
姜灏翻动着桌上的书卷，流露出些欣喜的神色。
“果真如此。那贼人果真挪了治水的公款。”
姜灏眉头一皱，声音带了些情绪，“如若今年魏郡水患复发，他可得有麻烦了。”
为了这扳倒沈相，他们整整查了两年，费了不少人力物力，才能在那人稍稍露出马脚的时候查出。
“表兄你未入仕途，不清楚现在官场的情况。要想他倒台还没那么容易。”
江琮摇摇头，“只这点证据，皇舅舅暂时还动不了他，他自己找只替罪羊来，朝廷里的人就算看不惯也只能睁只眼闭只眼。”
“那该如何。”姜灏神色也变得凝重起来。
“只有贪赃枉法自然是不够的。”
江琮缓缓道来，“那——如若再加上他们有谋逆之心呢？”
“哦？”
“那赃款是拿来养兵的。”江琮轻飘飘地说出这句话，倒是让姜灏一怔。
“余下只需要等今年表哥过今年殿试，待明年宫宴，一切自会有结果。”江琮非良善之人，自然不会给这种人改过的机会，魏王性子软弱，非仁君之才，他断然是不会给这奸相把持朝政的机会。
他下的第一步棋，便是姜灏。
“如此甚好！知我者莫若瑾昀也。”
姜灏知晓江琮的脾性，如若他没把握的事，他是断然不会说的。
既然心事已去，两人好几日没见，闲话间便吃茶下棋去了。故友相伴，自然是兴致大涨，直下到月落参横才停歇。
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过了上元节霍秋濯的课业便渐渐多了起来。
一连几日上课，前几日倒还好，只是学诗书确实难为她了。
大周虽是让女子读书，归根到底还是学《女训》《女戒》之类。
平日里她读的最多的便是些手工活的抄本，其次也是些游记，上面都是图画偏多，内容也通俗易懂，哪像这些书一样晦涩难懂，读着拗口。
但府中姐妹确是有认真在听着台上老先生的讲话。
“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之……立髻则思其心之正也；摄鬓则思其心之整也。”先生朗读了长长一段，反问他们《女训》中的此话何解。
最后还是墨莞作了答。霍秋濯堪堪听着，心思却飘向了别处。她最是不屑这种书，教人三从四德，却不教你真材实料。
不过倒是也渐渐习惯了。
课后依旧是陈芸娘留下了。她最刻苦，每每课后都会留些时日。
陈芸娘是知道自己学的少，想着勤能补拙，而在绛朱看来，跟着这表姑娘确实是没多少好处。
还有几月，熬熬也就过去了，还能当上半个主子。
这几日与季清羡相伴回院，霍秋濯倒是与她熟识了些。
这季娘子也是有趣，清心玉映，爱书成痴。与她纵有千般不同，却十分聊得来。
与她说些在岭南的趣事，她也能回应，还会给她些不一样的有趣的说法。唯有一点她不喜，就是她时常聊到墨二。
大抵是初见不太好，每每听到他，见到他，对他的不喜反倒更增一分。
而墨烁那边近日却十分欢喜，与她截然不同。
于他而言，遇见秋濯表妹的时日多了，不知怎么的也就高兴起来了。虽说让阿羡察觉到了什么，倒也不是大问题。阿羡与他要好，自然不会干出什么对他不利的事，或许还想着帮帮他呢。
不过墨烁看这表妹，对他的态度着实有些古怪。
时候过得快，现下正值三月，是上巳时节，也是女儿家踏春出游的时节。
不好相误上巳节，因而今年与往年却是不尽相同，宫里面打算在上巳前几日办这百花宴，相邀是世家贵女御花园一聚。明面上说是赏花，可大家都心知肚明这宴会是要干什么。
霍秋濯不算世家贵女，但墨家几位适龄的女郎都在邀请之列，起了大早便是在梳洗打扮了，生怕自己不够隆重。
霍秋濯上月约了故友钱清雪这日相聚于邀月楼。因此这日也是一早便起了，梳洗罢，带了近日做的香膏，叫上竹露便出门了。
邀月楼是长安有名的酒楼，坐卧常携酒一壶，不教双眼识皇都。这里有长安城里最好的酒菜与最艳的胡姬，能俯瞰长安街道，观赏长安‘美人’，岂不美哉！
到了邀月楼前，与小二报了暗号，那人听了便报告了管事过来，而后由管事带她去了楼上的包间。
推开门，一人身着白衣，立与窗前。听到门被推开的声音，钱清雪回头看她，
“阿初来了啊。”
阿初是她的小名，‘洞房记得初相遇。便只合、长相聚’，她的小名便取自此，是父母的欢喜，也是她的名讳。
“嗯。许久未见了。”霍秋濯一眼看到她穿了白衣，笑着问道，“怎么欢喜上白衣了。你从前可不是这样的。”
钱清雪从前惯爱漂亮衣裳，少有穿白衣。她自来了皇都也是听了不少关于她的事，只道是这行止钱庄的女掌柜那叫一个身着白衣，身姿如仙。
“大约是心境变了。”钱清雪摇摇头，“从前总觉得穿粉嫩些显得人俏丽，现下倒觉得不过如此了。”
钱清雪能执掌起整个行止钱庄，自然是与从前的那小姑娘大不同了。
“也是，现下你可是富可敌国的天下第一钱庄老板，自然与从前不同了。”霍秋濯想起墨莞与她说的趣闻，眉眼含笑。
“才不是。”钱清雪看她一眼，宠溺地笑笑，“不过只是习惯了。”
“几年前祖父去世后我缟素服丧，即便后来结束了，久了我便习惯了白衣，就未曾再换了，之后渐渐就把衣物都换成浅色了。”
钱清雪也只有对上她才能是这般态度。
“原是如此。”
这事霍秋濯是知晓的，只是这些年多是通信，不常见面，有些事情只有见了才会知道，时间能改变一个人多少。
“说了这么多废话，你该说你找我何事了吧。”
钱清雪语罢，换了副脸色看她，还调侃了一句，“你这人，向来是无事不登三宝殿的。”
“我还本想与你多聊会儿呢。”
霍秋濯状似惋惜道，而后才从香囊中拿出一块雕刻精良的玉璧，“这玉璧你认得吗？成色如何？”
钱清雪拿过玉佩端详了半刻，眉头微皱，似有什么话要说，可话到嘴边却说起了其他，
“玉石的料子算是万分独特的，基本不会有太相似的。而你这块玉璧，我恰好有一块相似的。”
“而且——如若我看的没错，当是同一块石料出的，这玉璧还晃晃悠悠就到了你手里，你说这事儿奇不奇？”钱清雪觉得有趣。
“这玉璧……与你家有关?”霍秋濯有些疑惑，她得这玉佩还是在机缘巧合，若是从行止钱庄流出，那便有趣了。
“关系倒是不大。”
钱清雪极为干脆，“都是十七年前的旧事了。”
“那年我家得了一块好石料，而后它被我家雕刻师刻成了一对玉佩，借姑母之手送入了皇宫，自此才得了贩盐的门路。但刻完那对玉璧后还剩下一块小的，那时正值我出生，家里就做主留了石料给我做长命玉锁。”
语罢她顿了顿，她忽而想到了那年花下，那个扮作侍卫的清隽少年，连她自己都未察觉自己冷哼一声，
“不过这接下来便都是宫中之事了，怎会与我家相关。”
“那你还知晓什么？”霍秋濯见她心思似乎飘向了别处，连问道。
“也就只有这玉璧应当来自皇家了喽。听我姑母说这玉璧在三殿下降生时赏了一块，另一块则赐给了沈贵妃，贵妃膝下有一皇子。”
钱清雪盯着她，“其他就不知了。所谓君子玉不去身，玉于君子为德，你估计惹上大麻烦了，虽说匹夫无罪，但怀璧其罪啊。”
钱清雪想到这玉璧与她当年看到的那个几乎一样，心跳就不由得加速了，心里不住地想着，难道那人还与阿初有关？
“我这回寻你，便是想让你替我处理了这玉璧。”
霍秋濯听了颇觉无奈，“这块玉璧只是我之前巧合之下收的诊金。这也算是那人身上唯一值点银钱的东西了，我也看不太出玉的好坏，便直截了当讨来了。”
霍秋濯说着摆了摆手，自然而然地看向她。
霍秋濯在他们当地，也算是个有名的医师，经常义诊，医术又好，口碑颇佳。当然，她是从来不会女装出诊的，一般是会扮作少年郎，只不过收玉佩那次算是个意外。
三年前她捡到那男人是在临近魏郡的树林，那时他已经昏死过去，要是没有她把他带回药谷，那人估计就要死在岭南的荒郊野外了。
他虽然衣衫破旧，但却气度不凡，她自然还是要收诊金的。那时霍秋濯便收了那人身上成色上好的玉璧换他一命，她自觉也不是个亏本买卖。
想处理这玉璧也实属无奈，何况现下在长安城，这里开销自然比在霖江大得多，她忧心她带的银钱不够，父亲在岭南的铺子还需银钱周转，她不想动那些，就没带太多。
“那——我便直接收了你这玉璧。你我相识多年，我自会给你个公道的价钱。”
这是宫里的玉璧，对与钱清雪而言，自然用处大多了。不过与霍秋濯而言，确实没什么用处。
霍秋濯同意了，与钱清雪相识多年，她也知她自然不会诓自己。
用了邀月楼的饭食，霍秋濯感叹这邀月楼不愧是长安第一的酒楼，菜肴极其精致，舞姬颜色身姿无不撩人。
钱清雪听了她的感叹后笑笑，“若你喜欢，下次再来便是，记得报我的暗号。”
“这酒楼也是行止钱庄的。”
离了邀月楼上马车坐了半个时辰才到钱府的庄子上。
钱清雪领她进到书房，摆了几卷书在桌上。
“你且翻开看看。”
霍秋濯翻看桌上摆着的，上面几张是地契，下面几本是账本。
细细看了桌上的，她疑惑道：“这是何物？”
“若是你在长安担心银钱，那就大可不必了。霍叔留给你好些铺子，在京城都是有头有脸的，平常若是得空记得去看一番。”
钱清雪见她疑惑，继续道，“他还在钱庄预留了一大笔钱给你，那些铺子你若是不会管，我也可以教你些。”
“父亲他……不是在岭南吗？”她怔住了。
霍秋濯以为，父亲只是这月有事耽搁了才未归来与她道明去京城的缘由，现下见了这些金银细软和铺子地契，反而生出另一种猜测来。
“他……为何要我一人留在京城?”
钱清雪缓缓道，“我也不知，不过霍叔倒是给你留了不少东西，还有一个木盒，他叫我告诉你在国公府安顿下来了再打开。”
随后她从柜中拿出一个小木盒，递到她的手中。
“拿着。”
霍秋濯收下木盒，却不想打开，“好。”
钱清雪没有再说下去，她知她心情不佳，便拉着她去逛钱府。
“府中有上好的女儿红，可要与我共饮?”
“好啊。”
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第7章 访故友
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