百花宴盛大,不少世家贵女早已到场,现下宫里的娘娘们与皇子们都未到,她们便只是在御花园里先赏花,待再过一会儿,赏的,就不止是话了。
但这宴会的主角们却最是头疼。
这次要选妃的是魏王李启,齐王李斐,与许王李忱。
“皇兄对这百花宴有什么想法没有?”李忱倒是直白,“如若不是母妃催的,想我快快找个媳妇,好出宫立府,我还想在晚几年。”
他的母妃是宫里的淑妃娘娘,淑妃在宫中向来温婉贤淑,不争不抢,唯一忧心的就是他这个独子,只盼着他能娶个媳妇安稳过日子。
“不过这宴会母妃也在,她替我选就成。”李忱对百花宴倒没什么看法,母妃满意的自然不差了。
“四弟你太随意,这可是大事。”李斐不同意他的想法,他认为娶妻就该娶让自己欢喜的,又不是搭伙过日子,“我若是要娶妻,必定要娶个合我心意的。”
其他两人看向他。
“琴棋书画不必太出挑,但得会骑马射箭,能与我一道!”李斐仍说着,“要说性子也不能太娇气,不能爱管我,还……不能太无趣!”
李斐出生时出现了日月同辉的吉兆,又恰逢水患得治,应了这预言。继而他在他们五位兄弟中颇得父皇喜爱,母亲又是皇后,亲长兄被封太子,可谓是得天独厚。
“三弟才是随性。”李启说道,“世间那些事哪有那么多如愿,娶妻不过娶一个‘贤’字。”
李启与他们俩不同,他们的生母尚在人世,而他的生母墨妃早逝,父皇念着贵妃娘娘替她挡刀之功,遣内务府把他过继给了膝下无皇子的沈贵妃。
倒不是贵妃娘娘待他不好,只是身在局中难以言说。
况如今贵妃盛宠不衰,沈相得势,墨家可没法把手伸那么长,他自然只能在沈家眼皮底下。
且人间重晚晴,不可不尊师长,那他的选择便只剩一个,就是听从母妃之命娶她嫡亲的侄女——沈相之女沈潋滟。
可着沈潋滟却是万般当不起‘贤’这个字的,京城里关于她的传闻人言籍籍,真真假假假假真真他大都清楚。
只是可惜他的缅邈岁月,缱绻平生却是无法实现了……
还没说些什么便快到了御花园。
贵女们早早就到场了,好似正等他们来。
墨煜见李启到场,便有心走过去与他攀谈。
“潭暮,与我坐这道来。”。
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百花宴里百花艳,无非就是贵女们相互争奇斗艳。
这明面上是个看花宴,自然贵女们的打扮上都带了些花,花不尽相同,只道是现下这赏花宴倒真变成了花争妍。
一眼望去,要说颜色,还是要数沈潋滟独树一帜。
她身着一袭红衣,辅以暖色纱衣,精致刺绣浮与其间,发髻简单,只些许精致的红色绒花簪于发间,一串珠玉点缀于额前,却更显得人比花娇。
而宽袍袖间一段白色锦缎下露出她一双于纤纤的手来,女子手执花枝,略带笑意,珩珮流响,缨绂有容,倒是把人给看痴了。
其他人倒也不算逊色,毕竟都是精心妆扮过的,如清河郡主江瑛,粉衣桃衫,发髻梳的繁琐,却只简简单单的簪上几簇桃花,也是衬得人晔兮如华,温乎如莹。
墨莞算是里头名气大的,不过她不是喜出风头的性子,自然打扮相较于她们确实会素些,青衣粉衫,端庄温婉,却又不至于落下俗套。
先到的是皇后一行。
“皇后娘娘到,贵妃娘娘到,淑妃娘娘到——”
皇后,贵妃,淑妃都是中宫主位,女郎们见来的人身份尊贵,自然不敢轻慢,一个个都端出另一副姿态来。
“参见皇后娘娘。”
“参见贵妃娘娘。”
“参见淑妃娘娘。”
之后来的是几位陪同的公子,昌国公世子墨煜,平宁侯家小侯爷韩琛,与安乐侯家二公子尹笙。再他们之后,来的才是这百花宴的主角们——魏王李启,齐王李斐,与许王李忱。
三位王爷说说笑笑走来,见其他人已到,才快些走到皇后娘娘面前拜见。
“儿臣拜见母妃。”
“儿臣拜见皇后娘娘。”
几位皇子分别拜见后,便去到一旁的坐位上喝茶。
李启见墨煜邀他过去,便坐在了他旁边。
几人都是幼年国子监相熟,不过自从几人各自有了些官职,倒是比从前交流少多了。虽说其中也有几人不那么熟稔,但只要许王李忱在,多冷的场子都能给聊热起来。
他们在这百花宴上饮酒作乐,相谈甚欢,而一旁那些贵女们见人都来齐了,宫里的娘娘们又开了口,便是准备着上前献艺了。
贵女们展示的大都是琴棋书画,大周最看重女子才名,京城女郎这些都是自小学了的。
只是最先上前的反倒没太出挑。
墨莞算是十分被看好,因着她在京城里温婉贤淑的名头,淑妃娘娘就对她十分好奇。
见上去的人渐渐少了,她款步上前,向宫里的娘娘们行了一礼,再弹了一曲《良宵引》。
琴声铮铮,动人心弦。
一曲终了,墨莞要退下时便说了句吉利话,祝宫里的娘娘们生逢俱如意,日沐南风吹。
座上的淑妃叫住了她,问了她些诗书礼仪之类的问题,待她一一作答后,看淑妃的样儿也是颇为满意地直点头。
墨莞这才稍稍放下心来。
皇后娘娘也是十分欢喜这样安分的姑娘,她虽未开口,但想想她家三皇儿啊,是被宠惯了的性子,向来只知随心所欲,就该找个像这样贤淑的姑娘。
见了此举,皇子那一席也谈了起来。
“三哥,皇后娘娘和我母妃好像挺中意这姑娘的,是阿煜的姊妹吧。”
李忱小声道与坐在身边的三哥李斐,细数这姑娘的好处,他估摸着母妃当是会看上这种姑娘的,“长得算出挑,看着温婉贤淑,家世也很不错 。”
李斐瞥了一眼,甚觉无趣。
他最烦这种姑娘,看着便是柔柔弱弱,娇滴滴的,像是一被欺负就会哭出来的性子,真不知为何母妃就对这样的姑娘高看一眼。
他是对墨莞实在提不起什么兴趣。
在他看来,能让他欢喜的人,必定不能只是拘于深宅之内。
“倒也一般。”李斐面上带了些不屑。
墨煜听了往他这儿看了一眼。
“三哥,这样温柔的姑娘还不好啊?”
许王李忱听了他的话,反而更添疑惑,“这种姑娘娶进门她也管不了你,再之后,还不是想干嘛就干嘛,那日子哟,可真是快活逍遥似神仙。”
看三哥像是迟疑了,李忱便细说着他们娶这样姑娘的好处。
“三哥啊,咱们娶亲也算在赌,女儿家的个性婚后相处久了才会知其真性情,若是你只想自己欢喜,日久处了才知两方性格不睦,那当如何?”
李忱最后反问了他一句,还没等李斐作答,他便继续说了下去。
“但如若最初你就选个娴淑端庄些的,怎么说也出不了错,来日要是有欢喜的女子 ,给个侧妃之位便是。”
李忱也是想着娶妻当娶贤,要是以后有真心欢喜的女子,抬作侧妃也不算委屈她。
“这倒是。”
一旁的平宁侯世子韩琛插了话,“要按父母的看法,贤良些的作正妻倒确实不错。”
“怎么研究起这个了,难不成你娶了亲后还想浪迹花柳啊!”
安乐侯二公子尹笙听了他这话,笑着调侃。
这话说的也不错,韩琛向来放浪与花街柳巷,与什么莺莺燕燕都能攀谈,还是那里人叫做知音般的人物。
如若是娶妻了,自然也就不能长久游于冶处了,可就不能教那些人开怀了。
“怎么说呢……”
话还未说完便被一旁的吵闹打断了,似是还有些瓷器碎裂的声音。
往吵闹处一瞅才明白,原来是清河郡主江瑛与墨家庶女墨芫今日同着了粉衣,仔细看款式还有些相似。
两人本就不对付,见对方与自己穿的相似,最开始只酸个一句两句,可听着对方酸自己心里也不快起来,两人都不是会温吞忍让的性子,于是便逐渐从呛对方几句到当众吵了起来。
因着清河郡主的身份实在是高,别的人也不太敢来劝解,生怕就波及到自己。最后还是淑妃娘娘过来主持的公道,她也未偏袒任何一方,只是说了几句公道话。
在百花会上闹出这事,她们之后倒是都有些藏不住脸,不好贸然离场,便在了偏些的位置。
出了这事儿,淑妃娘娘越发觉得墨莞的稳重难得,想着若是没有更出挑些的就直截了当选墨家嫡女了。
之后也有几个演绎得极为出色。
表演最出色的还当属沈潋滟,她本就生的好,还独辟蹊径跳了一段自个儿改编的长袖舞——长袖扬举摆动,长裾飘曳如烟,腰肢纤细行曲,体态阿挪多姿,似翩若惊鸿,婉若游龙,真是有叫人看痴了的本事。
不过沈潋滟也是早已知晓自己会被选上,她为沈相之女,贵妃侄女,与常乐公主也有姐妹之谊,而二皇子李启又是姑姑好不容易讨着过继来的,李启身后还有墨家,墨家手虽伸不到宫里来,可他们也是忌惮着的,想要让李启听话,还是得亲上加亲才行。
自然她便是那个联络感情的筹码。
虽然她不欢喜魏王,但若是这魏王争气,以后坐上高位,倒也不算委屈她。
不过她依旧是备了套别出心裁的舞,就为了能够一鸣惊人。
“听闻这位是涟贵妃娘娘的侄女。”晏清皇后发话了,“模样倒是真不错。”
“可不是呢,皇后娘娘,”涟贵妃接着皇后的话说下去,“我这侄女这模样可是比我当年还俊几分,看着就令人怜爱了。”
三句两句不离沈潋滟,在场的世家贵女也明了了沈潋滟必然在入选之列。
而后宫人们给在座的三位王爷一人带来篮桃花枝,篮里只三枝桃花。
其中两位王爷得了这篮桃花枝便起身了。
李启自然是直截了当把自己篮里的桃花全给了沈潋滟,他根本没得选,不如不抱期待。
看大家的样儿,还当他是被沈姑娘的舞姿给迷住了。
而李忱则不同,三枝花,一枝分与了墨莞,一枝递给了沈潋滟,最后一枝给了江瑛。
给墨莞是因为母妃欢喜她,给沈姑娘是因为她长袖一舞确实惊为天人,着实让人艳羡,给江瑛的理由就大不同了,江瑛也算是她表妹,刚刚母妃那一说他怕她藏不住脸,自然就是想去宽慰宽慰。
只有李斐不同,他未离开座位,看着面前的桃枝,他与其他两人不同,把三枝桃花分别给了三位娘娘。顺道还说了几句喜庆话夸了几位娘娘,倒也算讨喜。
恰逢皇上听说今日百花宴,闲暇之余便逛到御花园看看,见老三分与这些花枝给他的爱妃,说了那么些喜庆话,便开口问了一句,“皇儿怎么偏生把花枝送与朕的爱妃了?”
“儿臣参见父皇。”李斐见父皇来了,心想自己也不必编些其他理由了,“儿臣觉得只有娘娘们才担得起桃夭的灼灼其华。”
“这话倒是没错。”
李斐见父皇也赞同,便巧言道,“儿臣还想请教父皇一个问题。”
“你倒是但说无妨。”
看着自己心爱的皇儿,皇上也想看看他想耍什么滑头。
“百花宴上是百花齐放,却无让我心生欢喜之花。我自是不想当一粗人作践这些花,采撷而弃之,令花无颜而枯。如若是父皇,这该何解?”
李斐以花作喻,堂而皇之地道出他未有在这百花宴上遇到见之欢喜的可人儿,便不想娶亲的意思。
“就似杏花无趣,绿梅寡淡,月季庸俗……儿臣想要的花,可不开于人精心照料之处,不必出众似牡丹,但需得是儿臣亲手自己挑选。”
“那皇儿亦可亲自去寻。”在所有子嗣中,皇上最疼的便是老三,他与他当年一样,都是位列第三,也最像他。这时候不想结亲也不是什么大事,他便也应允了。
得了父皇的准信,李斐自然是十分得意,待父皇离去,他也是一身轻松,恣意地与身旁的几位闲聊着。
只不过中间他就被自己的母妃晏清皇后叫去了。皇后也只是随意数落了几句,毕竟是自己的皇儿,自己还是宠着的,只道是让他该着急些。
李斐想到几日前见过的白衣女子,面上却依旧不动声色。
献艺时刻结束,接下来便是自由赏花。
有些贵女知晓自己定不会被选上当皇妃,便千方百计地想与其他几位陪同的亲近些,毕竟那几位也无一不是身份尊贵的主儿。
而另一些则是围绕在沈潋滟和墨莞身边,企图与她们相交。
平宁侯世子花名在外,自然在贵女们中不甚受欢迎,他也乐得清闲,她们不喜他,他还嫌她们不知趣呢。
安乐侯二公子尹笙与他不一样,他词写得好,又美名远播,生得一副温文尔雅之态,几位姑娘家见他略微空闲便争着上前与他讨教。说是讨教,但无非就是想与他们亲近些。他也是应接不暇,忙扯着一旁的韩琛瞎聊。
因着常乐公主不在,其他女郎也终是敢上前与墨世子搭话。京城里无人不晓常乐公主李乐嫣心仪昌国公世子,不过这么多年了也没个准话,其他人见公主不在,自然是争着上前,只盼着能与墨世子亲近些。
墨世子确实也如传言般冷漠,却也是这冷漠为他增添了几分魅力。
在贵女圈子里,墨世子不仅皮相好,是个冷美人,而且位居高位,能力手段无不强硬。若是能嫁入墨家,得这样一位丈夫也是无憾的。自然他是颇受欢迎。
墨煜见着那些贴上前的贵女,心中又冷了几分,他们贵女的身份并不能让他高看他们几分。大周虽开放,但也没开放到女子可肆意追求男子的程度,如若是她们这般,那可能还比不上一个商户之女。
墨家百年殊荣,现下又得重用,最怕功高盖主,树大招风,若是不选尚公主,便该寻个小户女压压。
墨煜不想与她们交谈,便多数在与李启攀谈,倒也没聊什么大事,都是最近发生的一些平常事。
大概是快要订亲,李启有感而发,反倒与他说了一个故事。
故事的开头颇为老套,就是一个男子在落难后被一清丽女子救起,那女子虽私留了男子的玉佩,但男子醒后倒是对她印象深刻,再后来,男子伤好后离开了,却再也寻不回那里路了。
墨煜疑心他在说自己,便再细问了几句,对了对他自己去封地考察的时间,还真是。
墨煜管刑部,手下人众多,消息也灵通去,就应了替他查查这件事。听他说那玉璧,是当年他被过继去沈贵妃那里,贵妃娘娘给见面礼。
但他也如是道。
“你如今正值订婚之际,也过不了些日子便会娶妻,若是寻到了那位医女该如何。”
他怔了许久才道,“我不知。”
“我也不知自己为何自己对那短短几天印象颇深,只是——总觉得不该忘。”
“那便从心即可。”
墨煜见他迟迟不答,就随意劝解了几句。
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钱府。
霍秋濯与钱清雪酒是一人喝了一大坛,两人脸面带酡色,坐于房檐之上,胡言乱语地聊着。
霍秋濯聊寄人篱下,钱清雪骂长安贵人。
隔天两人均昏昏沉沉睡到日上三竿,谁也不记得谁说过些什么,不过都是后话了。
作者有话说
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第8章 百花艳
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