苏夜魄本以为师父定勃然大怒，一口回绝，不想他竟亲自过来了。见师父相问，夜魄恭恭敬敬说道：“弟子的确想与潮忻绮成亲。”
陶君逸不怒反笑，对夜魄和气说道：“潮忻家是墨州大家首位，你作他的女婿也好。既然我来了，点头许可，看那老头又有什么说词。”
苏夜魄正疑惑师父竟主动推进此事，甚感意外，又听陶君逸思量道：“嗯，还须得一位媒人。”于是问道：“师父所指何人？是否先去送信告知。”
陶君逸想了想：“哎，师父在墨州的熟人可是多得很，你只管放心。倒是钱酉那小子在何处？”
苏夜魄告知他的住处，又道：“自他从卫州返回，衍王府世子流月命他召集难民，参与修路。而且有洛喻山手书，意在请衍玉王府为媒，与空官梅家结亲。”
陶君逸听了呵呵一笑：“这小子怕洛喻山知道他的丑事，不敢留在千山派，趁着自己身上的功劳，意气风发时赶紧寻好靠山，也罢，既然他在召集难民修路，也是好事，先不管他。”
次日，陶君逸站在潮忻家门口，观看正门来往人群，暗赞颇有气势——早有人看见，前来询问名姓，来此原因了。陶君逸说明来意，那人禀报后便另有人请陶君逸入内品茶等侯。
未几，潮忻栗棠，大步走来，看见陶君逸，不免要细细打量一番，才坐下笑道：“陶门主，经年未见，倒愈发老壮胜当年啊。”
陶君逸也笑道：“我周游各地，处处听到称赞潮忻家主，可以见得潮忻家扶弱助小之名尽得人心啊。”
潮忻栗棠摆摆手，笑道：“我潮忻栗棠不为什么名声，既坐了五大家之首，应该让大家过得好些，亦有言独乐乐不如众乐乐，与他们行个方便也未尝不可。陶门主既然再次造访墨州，来到我潮忻家，想来有要事，但说无妨。”
陶君逸见潮忻栗棠说得自己好似门前求他的过客一般，不觉大笑一声，说道：“潮忻家主有言，我那徒儿苏夜魄有意求娶贵家女儿潮忻绮，但非我陶君逸来便不允可。如今我来了，求你我两家之好。听闻家主对女儿爱惜有加，我青莹山自然待她同样如珠如宝，家主可安心。”
潮忻栗棠听了，心道陶君逸满口胡扯，若非引你前来，才不会许下此诺，要我将绮儿嫁与你徒弟，痴人做梦。想罢，退下众人，道：“我女儿大了，要将她托付与一个待她好的人家。门主如此说，我心稍安。不过，我要门主做一件别人做不到的事情，才能相信我所托非人。”
陶君逸知道潮忻家女轻易娶不得，只笑着道：“家主请讲。”
潮忻栗棠俯身低声道：“我要知道墨州金家背后的人是谁。”
陶君逸听了不觉笑出声：“金家在兰城百年，秘密守得如此巧妙。家主怎么想起来询问我一个外人。”
潮忻栗棠说道：“陶门主不必自谦，若你不知，别人就更无从知晓了。”
陶君逸眯着眼睛打转：“谁知道金家由何人操控，那么接管金家墨州金银如山似海皆在掌中。我便认定潮忻家主这是赞我了。那好，这个秘密我就当作弟子苏夜魄的聘礼送上。”陶君逸见潮忻栗棠紧紧盯着自己，唯恐错过一字。又缓缓说道：“金家之所以事事由管家出面，乃是因为他真正的主人是沛王，而今的沛王懦弱，则沛王妃游白露代为管理。潮忻家主，十余年来沛王府监管兰城只是个样子，他家仍能大而不倒，想必你们早就心存疑虑了吧。”
陶君逸见潮忻栗棠沉思不语，接着用不容置疑的语气说道：“如今这个天大秘密已告诉了你，那夜魄与潮忻绮的婚事就算定了。”
潮忻栗棠看着陶君逸说道：“定了。只是你小看了我，数十年来我潮忻家行善调停，舍去的金银何止千万。我掌握更多机密，也是为更好处理墨州事宜。我言出必行，已请相士问过吉日，明年四月初三嫁女。”
陶君逸心中喜悦，道声好于是出了潮忻家去拜访梅家。
梅怀玉请入家门，仔细端详了陶君逸才笑道：“陶兄，这一别有二十年之久，你我都胡须斑白了。快坐。”
陶君逸坐下笑着说道：“上次比武失败，我按承诺退出墨州二十年，如今故地重游，不知欢迎我否。”
梅怀玉笑道：“陶兄见外了。贵徒苏夜魄在此，深得王府厚待，声势发展可比你强哟。”
陶君逸呵呵一笑，道：“听闻梅家有喜，特来送些礼物。”命人将带来的礼物呈上。
梅怀玉先道谢，才看了礼物，命人收下，道：“小女前两日送海家夫妇回南莽，待她回兰城，必定登门道谢。”
陶君逸笑着应道：“好。我有一事劳烦梅兄，想来你也知道我那不成器的弟子钟情于潮忻家小姐，我这千里迢迢也是为此事而来，想和梅兄讨个主意。”
梅怀玉自然知道这事儿，笑道：“哦，苏贤侄在墨州可是大有作为，比你当年可有过之无不及。不知他中意潮忻家的哪位女子，我可代为说和说和。”
“是潮忻栗棠的长女潮忻绮。噢，倒不敢劳烦梅兄说亲，我是想请梅兄去一趟花云，请游明斫作媒。”
梅怀玉大感意外“听闻游掌门闭关不出，如何请他？”
陶君逸呵呵笑道：“二十年前我败给他，难道不怕我二十年后再来吗？游明斫闭关必然在练功，也必然在等我回来。那么又怎能让他失望呢。”
梅怀玉点头：“好，我就替陶兄去走这一遭。”
陶君逸于是告辞，回到苏宅，便见潮忻家请苏夜魄前去，笑他潮忻栗棠如此迫不及待，点头允可他去了。
果然潮忻栗棠对苏夜魄道：“我与你师父已经将你同绮儿的婚事定下，今后算是潮忻家的人了。你师父已经将金家的秘密告诉我，你还知道些什么，也说说吧。”
苏夜魄闻此，且有师父许可，细细与潮忻栗棠说来。
末了，潮忻栗棠点点头，道：“青莹山果然好本事。你与我绮儿婚事定下，你那苏宅人多口杂，就将西梅巷的宅子送与你作个起居吧。你与绮儿去布置布置。”
夜魄心中大喜，与潮忻绮二人同到西梅巷的荷园，潮忻绮边走边笑道：“这园子乃是我母亲陪嫁过来的，最有名的便是池子里种了各种莲花。这几年母亲事情多，少到这里来，许多东西已经旧了，你我看看，什么该换的便换了。”
夜魄点头，见这园子开阔非常，砖墙素瓦，竹椅木桌，少见华丽之气，却有各色池盆罐瓮，开放着朵朵荷花。夜魄道：“这里很好，不用换。”
说时，便有潮忻管家带着几个人过来作揖后说道：“园中大小物件已在收拾打扫，家中派了这十人过来，专为小姐与苏副帮主预备添置东西，还请主子们使唤。”
绮儿点头道：“知道了，一会儿我与苏副帮主出门，这三个就跟着吧。”
夜魄见绮儿随手指了指，颇有主人的气势，便笑对绮儿道：“那我们便去上街吧。”
绮儿笑着同夜魄出门。
连日来夜魄将山门事务交与夜鹭处置，自己忙于布置荷园，喜形于色，便有人注意到他。
钱酉近日召集流民参与修路，从中吸纳了不少人，心中颇为得意，暗思自己也有他人为我所用的一天。这日西竹回报消息，道：“属下回报，连日来都有人见青莹山苏夜魄与潮忻家大小姐同来同去，采选珠帘、屏风等物，看去向在西巷附近，此处尚无安排人手，请问是否需要——”
钱酉本站着看向窗外，此时回身坐下，才道：“不用，跟得太紧反不妙。况且那几个身手一般，还需要调教。呃——此事辛苦你了。”
西竹见他日渐摆款儿，只因洛喻山有交代，便恭敬地应了声是，又追问道：“青莹山与潮忻家即将联姻，公子可曾想到对策？莫忘了南斛与东羽之仇。”
钱酉听得西竹有提点之意，故作宽慰道：“我自然不会忘。眼下你我势小力薄，也不能硬碰硬。倒是我听说青莹山人不能成婚有妻子，他苏夜魄怎么就能，不如将布散个消息出去，就说青莹山有朝一日在墨州立足脚跟，潮忻绮儿必定被杀。”
西竹觉得不妥，还是点头应下。
这时却听得有人从外说道：“这鸟吓我一跳。”钱酉、西竹向外看，见是梅婕云在外。
梅婕云走进来，笑道：“我来得不巧了，改日再来。”
钱酉忙站起拦住笑道：“我正在等你，来，坐下。”
西竹见状，行礼退下。
梅婕云见西竹走远，才低声道：“你们在这种地方说事儿，需要小心。方才我听见你说布散消息出去，便是街头巷尾的人都知道了，只怕别人不敢说与潮忻家里人听。”
钱酉凝眉思考，问道：“这——可如何是好？”又笑着对婕云道：“好云儿，你定知道法子。”
梅婕云才说道：“还是我去一趟吧。”
钱酉听了赞叹不绝，又变着法子对婕云夸耀一番，便听得外边随从说道：“钱公子，县主有请。”
钱酉听闻，带着歉意对婕云道：“我去去就来，你可别忘了方才说过的。”见梅婕云点头笑笑，才赶至衍玉王府，拜见照溪。
照溪恨恨说道：“地牢那人你找个地方安置妥当，待我到南莽，你给我送过去。”
钱酉躬身点头，知道照溪指的是唐鹿，正想着如何处置，又听照溪道：“人在你那儿给我好好养着，不准出了差池，她活着就是一根刺，我要游筠砜日日心头滴血，夜夜寝食难安。”
钱酉唯恐照溪恨意对准自己，忙应是，听到照溪命他离开才赶紧退出，正要去王府大牢查看唐鹿，却有人候着他。
那人对钱酉说道：“有些人能留与不能留，想来钱公子是明白的。”
钱酉认识那人是流月麾下，便知流月不同意照溪所为，忙行礼道：“是，属下自会办妥。”
看那人满意去了，钱酉方才走进大牢，见唐鹿满体鳞伤，此时仍吊着一口气。
钱酉推着唐鹿说道：“唐姑娘，醒醒，我带你出王府。”
唐鹿摇摇晃晃醒过来，冷笑道：“出什么王府，王府里头和外头有什么不一样。要我死，杀了剐了还是活埋。”
钱酉道：“不要你死，要你活着。”
唐鹿含着泪，又落下，唸道：“活着。我自幼无父无母，活到现在孤苦无依，她衍玉照溪凭什么一出生就是县主，凭什么她可以全身金银珠宝，我连戴一戴别人的金镯子就要死。凭什么她打死那么多人，你们还都听她的。老天，你不公——”
这话刺中钱酉的心，他亦觉得上天不公，为何自己要卑躬屈膝、奴颜婢色才能讨得一席之地，为何自己不曾出身在富贵之家，无有权势傍身，何止自己身份是假，连名字都是假。钱酉不敢令唐鹿说下去，忙用布塞住她的嘴巴，才想到唐鹿敢说出心中所怨，他钱酉却不敢，此时对她起怜悯之心。
钱酉亦不敢多留，叫人准备一口箱子，只说是王府里赏赐的玩意儿，将唐鹿带出王府。
这日苏夜魄与潮忻绮到了荷园，见管家说道：“花云五师父在内等候两位。”
潮忻绮听了忙走来笑着行礼道：“师父来了。”苏夜魄随后也见了礼。
五师父点点头，细看苏夜魄，说道：“果然是陶君逸的子弟，仪表堂堂与他当年倒相似，坐吧。”
苏夜魄见五师父样貌果然与苏灵所述相差无几，心中暗赞。
潮忻绮笑问：“师父，您过来了，大师父、二师父他们呢？可一同下山？”
五师父站着道：“你大师父商议你的婚事去了。我不耐烦才来见你们。绮儿你遇难被夜魄所救之事我有所耳闻，此番算算你们相识不久已到婚嫁时候，倒是顺遂得很。夜魄，绮儿身弱不能远行，你是青莹山陶君子门下大弟子，成婚之后你是去是留？”
苏夜魄与潮忻绮对视下，说道：“我愿意在墨州。”
五师父继续说道：“你可知这话一出，与叛出师门无异。陶君逸必派人来杀你。”
潮忻绮一惊，问道：“师父，怎会这样？”
夜魄忙道：“我愿意留在墨州，作此处的羊大头，并非背叛师门。”
五师父对夜魄说道：“陶君逸对你寄予厚望，将来继承师门理所应当。我看得明白，你们两家各有所图，婚事不过是饵，将来是你或是绮儿，必有一方被吃。”五师父看夜魄对绮儿眼中流露关怀与不舍，看看日头接着说道：“如今反悔已来不及，绮儿，你最喜欢这只鹧鸪，今日便送给你吧。”说着从袖中取出一只青瓷鹧鸪，交与绮儿，转身离去。
人虽去，话音留。五师父的话萦绕在夜魄脑中，挥之不去。夜魄对绮儿说道：“师父与岳父答应婚事利落毫无犹豫，如今想来的确疑点丛生。绮儿，我无意于门主之位，更愿留在墨州，但也不能惹恼师父下迁怒于你。我这便去与师父谈谈。”
潮忻绮点点头，嘱咐道：“听说你门中可赎身，若尊师允可，我家中好商量。”
夜魄点头，去寻陶君逸。
陶君逸正在苏宅，见夜魄回来，笑道：“回来正好，游明斫今日来过，已答应保媒了。真是意想不到啊，哈哈哈。”
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