在军营留宿了一个夜晚，萧夕朝第二天险些上不去马车，鉴于他的主动，二人中间短暂的那段浅情薄意，被默契的忽略过去。
圭如阁中，书房里站着个一身劲装的黑衣人，景诏案头上摆了一封百里加急追回来的信件。
——世子萧云筹亲启。
萧夕朝交给西陵使节的信被景诏派皇旗营的人截了回来。
信件就在桌上，景诏却迟迟没有拆开，他没想到自己也会因为一件事踌躇不前，结果摆面前时缺少打开它的勇气，景诏预想了最坏的结果，却不敢做任何心理准备。
护卫知情识趣地退下，书房里只剩景诏一个人，他表面风平浪静，放在椅子上的手缓缓攥紧，指甲几乎陷进掌心里。
景诏告诉自己，萧夕朝还留在东宫就是最好的结果。
他撕开封口，取出一张薄薄的信纸。
墨迹透过纸背，可见寥寥数字。
“桂花载酒，少年同游，已是旧日事过难再追，望君前程似锦功不唐捐——萧夕朝。”
捏着信纸边缘的手开始发颤，景诏一字一句读完那封信，几天来所有的迷惘拨云见日。
萧夕朝不是不爱景诏，而是心里还装着其他人。
他口口声声念的兄长，不是兄长，是对另一个人的爱！
“凭什么，他凭什么这么对我？！”
景诏暴怒的诘问不知该面对谁，是心念旧人的萧夕朝，还是素未谋面的萧云筹，亦或者无意间横刀夺爱的自己。
桌上的笔墨纸砚散落一地，景诏□□，恨不得透过每个字看到萧夕朝和萧云筹的过往。
他们明明是兄弟啊，萧夕朝宁愿接受一段不伦之恋，也不肯对他假以辞色？景诏的嫉妒和不甘将要冲破颅顶，他应该拿着这封信，摔在萧夕朝面前质问他为什么？
景诏把一颗心完完整整的放到萧夕朝面前，萧夕朝不屑一顾。原来早跟他早已有不为人知的往事，景诏方知自己像个傻子一样，对萧夕朝处处讨好极尽温柔，全是在做无用功。
有了一个开端，景诏不由自主的把萧夕朝所有冷言冷语和抗拒回想了一遍，怪不得在江洲他宁愿自毁容貌也要离开。
只用一封信，景诏找到了答案。
“桂花载酒…少年同游……旧日…事过？！”
暗卫字字句句禀报的话犹在耳边，萧夕朝和萧云筹来往甚密。
景诏反复问自己，舍不舍得萧夕朝？
若能舍得，他一定要把自己的耻辱和伤痛，一并还给他。
可他舍不得。
景诏终究舍不得萧夕朝，那只能换一个人来承受他的不堪和怒火。
“传信沈凛——”
暗卫日夜兼程，带着太子密而不发的手书赶往西陵边境。
与此同时西陵的一封信函越过大周重重关卡，递到了庞隽的手里。
庞隽收信后久久无言，信中所提之事不是他一个人兜得住的，更何况辗转到大周不知道过了几个人的眼睛。
他思虑再三，亲自去了一趟东宫。
太子被朝事绊在内阁，庞隽来的隐秘，递上的名帖也是求见侧妃。
东宫都是太子的人，庞隽稍微一提，宫人便带他转向了徽玉园。
宫人传话至内屋，萧夕朝点头与他相见。
庞隽顿时松口气，步履匆匆的进去了。
萧夕朝近来新学刻章，颇有进修的意思，吉公公帮他弄了一堆上好的玉料，没事儿就刻着玩。
屋里伺候的人就相栀，庞隽犹犹豫豫不肯言明来意，萧夕朝把刻刀递给相栀，说刀豁口了，再去换一把。
相栀拿了刻刀出去，掩上房门。
“求公子救救西陵！”
庞隽扑通地跪在地上，膝盖磕出好大一声，吓得萧夕朝玉料掉落，摔成了两截。
可惜他刚刻完“圭如”二字，还没来得及精雕细琢，萧夕朝说：“庞大人何须行此大礼，快先起身吧。”说完也没去扶人，低头摔碎的玉料捡了起来。
萧夕朝神色淡然，根本不欲开口问他何事，庞隽心内焦虑，跪地不肯起，“西陵皇室大难临头，还请公子施以援手！”
“我无官无职，区区一介白衣，大人病急乱投医了。”萧夕朝把两截玉石拼起来，裂痕很是明显。
他不肯相问，庞隽无法再磋磨下去了，他急急道：“王上背着大周，暗地里和草原往来，引进了战马和弓弩，这事瞒不过西境大军的眼睛，要不了多久消息就会传回晔京！”
萧夕朝不咸不淡的评价：“他行事荒唐，与我何干？”
西陵王目中无人不是一天两天了，把持朝政玩弄权术自有一套。当初眼见大周内乱不休，他想小国自立，可惜逍遥了没几年被太子派兵镇压。好不容易上贡一个公主安生两年，又要蠢蠢欲动，说他一句井底之蛙不为过。
萧夕朝在西陵不好过的日子拜西陵王所赐，怎会多事去救他。
“王上做事是有糊涂，可如今太子殿下手段狠厉犹胜先帝，若不肯顾念姻亲关系株连西陵皇室，敢问公子——世子与西陵皇室何辜？”
萧夕朝这才抬眼直视庞隽，静等他的下言。
“四公子难道忘了，是谁助你来的大周，又是谁多年前救你于西陵废殿？”
庞隽抛出了手中最后一样筹码，终于换得萧夕朝起身走到他面前。许是跟在太子身边已久，萧夕朝俯视他人时，隐隐也带了些威严。
他想起太子受人胁迫时面无表情，又不怒自威的脸，也学着用同样的神态面对庞隽，“你想威胁我？”
“臣不敢。”
“是萧云筹说的吧，他倒给自己留够了退路，一个两个的来我这儿耀武扬威。左右我不过就是个死字，为何还要受你们要挟，说不定太子对我余情未了，知道事情始末后也会也会对我网开一面呢？”萧夕朝反问道。
庞隽答：“西陵不仅是侧妃的支撑，也是公子的后盾，公子真要相信太子殿下一时的甜言蜜语，而置母国于不顾？世子心怀抱负，只缺一点帮扶，公子只要在太子面前为世子多进言几句，让世子掌权西陵，此难便可解啊！”
萧云筹若能及时上位，抹去西陵王不轨的痕迹，上书大周永世为臣，太子不一定会赶尽杀绝。
萧夕朝拂袖不语，退回到一边，他也不再让庞隽起身，西陵的一桩旧事成了他人手中把柄，萧夕朝为此坐立难安了好多天，如果太子真能对西陵皇室斩草除根，此事将会永不见天日？
萧夕朝脑海里只转过一瞬的念头，立马被否决，萧云筹对他有恩是真，他岂能恩将仇报。
在他静静思考的时间里，庞隽淌了一背的汗。
庞隽几乎绝望时，萧夕朝开了口。
“只这一次，算我报了萧云筹的恩情，今后西陵何去何从，与我再无瓜葛。”
“多谢公子、多谢公子！今后庞某闭口不言，整个晔京不会有第二个人知道这件事！”庞隽额头触地，嘭嘭嘭的连磕好几个。
早就有第二个人了，萧夕朝心烦意乱，威胁几句后让他快快离开，不可惊动任何人。
谁知午后新梨园又是好一通闹腾，胡龄知道庞隽借着她的由头去见了萧夕朝，一时气急又摔又哭，屋里的瓷器碎了好大堆。
景诏这几日次次晚归，萧夕朝白天不见人，晚上又等不住。
吉公公看他在屋子里东摸西看，坐一会儿就要站一会儿的，铁定有事啊！难不成是西陵的人说了什么不好的消息？
吉公公上前问：“公子可是有事要找殿下？”
萧夕朝正想事情，没听见他的话。吉公公又喊了一遍他才回神。
“我不找殿下。”萧夕朝摇摇头，又仿佛想起了什么，“上次在琼林，是我之过错令沈大人落难，不知殿下是否有意召沈大人回京？”
吉公公许久不跟在太子身边伺候，自是没有答案给他。
“那……沈大人近来可有信件传回，我还想得空去一封书信向他致歉。”萧夕朝换种方式迂回问道。
吉公公：“西境路途遥远，若非要事，沈大人是极少来信的。琼林一事已过，殿下当做无事发生，公子也不必过分介怀，更别在殿下面前提起。”
东宫能不能安宁，全看太子和萧夕朝的感情稳不稳定，吉公公本着半分长者之心去絮絮叨叨，希望萧夕朝能明白太子的良苦用心。
萧夕朝说：“可惜沈大人，去了那荒凉边境。”
吉公公：“沈凛大人和殿下是从小到大的情分，估摸着要不了多久，定会召回沈大人的。”
萧夕朝神色宽慰，好像放下一块心口的大石头，跟吉公公扯了几句闲话。
到日头快落传晚膳时，萧夕朝状似无意说：“殿下近来为何如此忙碌？”
吉公公梗住了，这话不好明说，太子最近脾气不好，连着几天在内阁大发雷霆，进去的几个官员让骂的直打蔫。但要说忙，也没没忙到那份儿上，年前大小事儿攒了一堆，太子也要拉回东宫批折子，好陪萧夕朝吃饭。
东宫一群人都在偷偷琢磨，萧夕朝是不是“失宠”了？
吉公公不这么想，他是看着太子长大的，真心实意还是玩玩便过，区别可大了。夕朝公子是太子的的确确放在心上的人，看的跟眼珠子一样紧，就早出晚归夜里还要多瞧两眼才肯歇下，谁敢说是“失宠”？
萧夕朝有自己的盘算，他不这么想，直接道：“殿下以前看中的人，能在东宫呆多久？”
吉公公哎呦一声，喊道：“公子怎能如此揣测殿下！这东宫来来去去，只有公子一人得了殿下的心，殿下跟公子长长久久尚嫌不足，公子别拿自己和那些不相干的人比啊！”
“玩笑几句罢了，公公别怕。”
“奴才年纪大了，经不得大风浪。”言下之意，希望萧夕朝安分点儿。
吉公公摸摸头上并不存在的冷汗，萧夕朝的敷衍和无所谓他算是看透了，真可怜了我们殿下的一片冰心。
景诏回来的晚，照旧还是萧夕朝一人吃饭，相栀回来换吉公公下去缓口气，他自愿去外面喂孔雀，跟萧夕朝呆太久容易吓到。
西境边缘，大周驻军处。
沈凛接到手谕已经是十多天后的事，他仔细阅过后，疲倦的靠在了椅背上。
终于，太子走上了他最不想看见的一条路。太子为情爱发疯，要觊觎和伤害过萧夕朝的人血债血偿。
沈凛到边境以来，一直不遗余力的打探萧夕朝的事，他得到的消息一条也不曾传往晔京。
无论如何，萧夕朝无辜，和他有过一段的西陵世子也无辜，他们不该死在太子名为爱情的屠刀之下。
没想到太子还是知道了。
西陵多年来蠢蠢欲动，太子心知肚明，一时按下不提，不代表以后都装作看不见，原来可以为了萧夕朝多给西陵两分薄面，现在也能为他直接血洗西陵皇室。
天子之心本该不偏不倚，泛爱天下，可太子节制天下兵马，为一己私欲覆灭西陵，实在失了公允。
沈凛有心阻止却无从劝起，暗卫带来的手谕不容更改，他唯一能做的就是让太子的刀干干净净。
只是太子这般行径，留在晔京的萧夕朝该怎么办？
好在信中还留了一点余地，只要西陵王室重要成员的罪证，铁证如山就地处决，共犯者同罪论处。
现下只有寄希望于皇室其他人，能手脚干净，多藏一点是一点。沈凛也尽力再拖延几天给晔京回信。
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