1.
我于十四岁见易斓。上元佳节，淮河远眺，灯火聚散。
也是我及笄的那一岁，那一晚，我迫不及待乔装打扮偷跑出宫，感受民间上元夜的烟火气。
金陵城华灯初上，人潮涌动，我很快忘了时间，和侍从走散。待到游戏尽兴之时，带出来的钱财也花光，我才意识到在陌生的街巷迷了路。
不仅如此，本想小心手中的糖葫芦，结果被人流推着前行，还是撞掉在地上。我甚至狼狈地摔了一跤，脚裸扭得生疼。
眼看时辰越来越晚，又怕被不怀好意之人盯上，我索性一屁股坐在石沿阶上，后怕到哭起来。
一文人墨客打扮的男子在我面前驻足，关心着问：“小姑娘，可是遇到了难事？”
“是你？”男子似乎认出了我是谁：“难道殿下是偷跑出宫？”
虽然我对他没有印象，但像抓住了救命稻草：“你认得我？……是的！我第一次出来玩，找不到回宫的路了，你能帮我找到侍从吗？”
他好看的眉眼温柔安慰：“殿下放心，我先带你去找巡逻禁军，他们定能安然护送你回宫。”
虽然不知为什么就这样相信了他，但见他举止谈吐不似凡夫俗子，非一般人。事已至此，也别无他法。
我很想起身，脚却一崴一拐。他发现了我的无措，自然地蹲下身：“小公主若不嫌弃，在下的背可借一用。
我在宫中骄纵惯了，这时却不好意思起来。扭捏着跟个孩子一样被人背起，发现他真的好高。
又路过卖糖葫芦的车摊，我小声嘀咕：“要是糖葫芦串没掉地上就好了。”
他却是听见，径直走到跟前：“老板，来一串糖葫芦。”
卖糖葫芦的老板笑着递给我：“小妹又来了？真是生得好不怜人。”
他付过钱，恰好第一朵烟花腾空升起，火树琼花接踵而至，人们纷纷停下脚步为巨大的轰鸣声连连赞叹。
我这个角度正好抬头看到他的神情：他眼中落满无尽华彩，化作走马灯流转。晚夜似有暗香浮动，靡靡之音徐徐高唱：“蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
我心头悸动，偏头问他：“你叫什么名字。”
“殿下叫我易斓就好。”
我却想：易斓易斓，意兴阑珊。这是一个多么寂寞的名字啊。
我在他背上便吃边道谢：“好甜！真是谢谢你呀，等回去后，我要让父皇好好奖赏你。”
他却笑：“权当份内之事了，举手之劳，不必谈功论赏。只是殿下，下次出行游玩可不能再这么大意，喧嚣闹市，是非之人不得不提防。”
他一边嘱咐一边把我送到禁军前头。走散的侍从瞬间从半死不活到回过神来痛哭流涕。易斓简单作别，便很快离去。
我看着他远去的背影，想像儿时那样任性留住一个人。可为什么留住，怎么留住，我一时茫然。
他背着我走过那段短短的烟火街巷，我记了很久很久。
宫墙之内无人不知我是父皇最宠爱的小公主，陛下的掌中明珠。因为得了一副好嗓子，父皇最爱听我唱曲，便唤我小名“莺莺”。
可幼时的我殊不知，每一声“莺莺，莺莺”的呼唤，都是为了困住深锁宫墙的金丝雀。
后来我多方打听上元夜对我伸出援手的易斓，他果真是文臣之子，是朝中文官易诚的长子。
易诚为人清廉谨慎，以身作则。和易斓有来往的人也评价他良善博识，恭谦文雅。还说易斓深有抱负，勤学刻苦。
至于他为什么会识得我，听下人分析，应是去年陛下在宫中盛办宴会，朝臣子弟有被邀参与。我为了让父皇高兴曾在众人前一展歌喉，许是那时结下过机缘。
若是如此，那次宴会这么多人我没印象很正常。但易斓记得我的样子，我很高兴。
我眯着眼睛想：哪怕我再任性，向父皇去讨这样性格的人作陪读游戏，应是不大妥帖。毕竟我已过及笄，父皇近来对我也愈发严格，撒娇都不管用。
下人给我出主意：公主若是钟意，只管再过些年岁，向陛下提出与此人结亲便是。
结亲？我彼时还略懵懂，但听他说的有理。我只觉和易斓一面之缘不够如意，想日日与之嬉戏玩闹而已。若是结亲就能日日相见，那等些年岁又何妨。
我又怎知，我被宠溺太久，被保护太好，当陛下不再对我像孩子一般，我方知何为天家凉薄。
2.
自上元节分别后，我得了“怪病”，见不到易斓，便觉日子一天比一天乏味。可我身在宫墙内，又贵为公主，怎能每每找理由出宫呢？
诚然没过几日我又扮作侍从出宫，溜到易诚府邸，说是送些回礼。恰好又只有易斓在，他推脱半天，我趁别人不注意一把把他诓骗拉走。
我那时却还觉得自己机灵。易斓放开我的手，一脸正派又焦急：“殿下，此举不当。何况在下还有学业在身。”
我看着眼前这个比我大不了三四岁的少年郎，故意贴近挑逗：“哥哥，不过半日，就半日。莺莺想谢谢哥哥上次出手相助，吃顿好的，看出戏曲。也算作公主的一次小小心意。真的不成吗？”
他退一步，我就进一步，用惯用的伎俩软磨硬泡：“易斓哥哥，你若不领情，我就一直不走了。”
易斓木讷。我一开始以为就像别人说的那样，以为易斓只是过于恭谨拘礼。然而当我发现说完这些话以后，他不敢对视，双颊泛红，很容易看出他竟然窘迫不已。
我重又抓住他，洋洋得意：“好啦，这半日你都要听我的了！”
易斓耳根子软，我真怀疑他是吃斋念佛长大。我在金陵最大的酒楼请他吃极好的鹿肉，他不要；让店小二拿出珍藏多年的葡萄美酒，他碰也不碰；路过衣衫褴褛的老妇，他伸手就是半块银碇。
我感慨：“易斓哥哥，你身边所有人一定都觉得你很完美吧。”
他却有些眼神黯然：“当然不是。我要做得还有很多，在家中也会因为犯错受到责罚。”
我心下讶然，见他掩饰的神情，心中不由生出莫名情愫。我又何曾深谙，我这样的纨绔，跟从小在严苛家法里长大的易斓相比，岂是同一个世界的人。
跟他接触多了，发现怎么劝他多玩几次，易斓永远都是之乎者也的大道理，肉眼看出在克制自己的兴趣。
我不高兴了：“易斓，跟我在一起不好玩吗？”
他摇头：“我怎敢……我只是已经大了，不必在这些上面浪费时间。”
我表现得很难过：“易斓跟我在一起，觉得浪费时间是吗……”说完泪眼婆娑，柔弱地缩紧肩膀。
易斓急的满头大汗：“当然不是！殿下，殿下听我解释。”
“可以啊。”我抬起头盯着他：“不过，你要叫我莺莺。”
他慌乱躲避眼神：“殿下，不可。”
我继续呜咽：“原来，我的心意让你觉得负担了。”
“殿下，不要说让人误会的话。”他的脸又涨得通红：“我也觉得很开心……莺莺。”
“好！那我们去荡秋千。”我又拉起他，向供人玩乐的游园跑去。
我执意让易斓也试一试，他拗不过我，坐在秋千上就掂一下脚。我在后面推他，当然没推动。
只好换我来坐，他在后面不厌其烦地推着，我玩到直觉腻累。
易斓很温柔。我停下秋千，他用洁净的帕子帮我轻擦额头的细汗。我突然很想让这一刻停留，就这样一直两个人，多好。
3.
我情窦初开，在意识到易斓是自己的心上人后，想和易斓即刻成婚的念头一年大过一年。宫中的教养姑母规劝我不可如此直接，失了皇家颜面。
我被宠得娇蛮，不善矜持。可如果惹得父皇不开心，恐怕不会轻易应下我的婚事。在父皇跟前，不得不守规矩。不过反正父皇心尖上疼我，怎会舍得我日后难过？
春去秋来，易斓也从青葱少年长成气质沉稳的翩翩公子，年纪轻轻便入朝任职。这几年来我也没少去见他，他总是一脸古板的克制样儿。
不过那又怎样，我见他的模样就内心欢喜，像扑腾的雀儿。我不知道易斓是不是也喜欢我，但他总归是要做我驸马的人。
我十七岁了，父皇给我说了亲事。我紧张得心脏都要跳出胸膛，好像下一步就能和易斓执手入洞房。我幻想着红烛明光，易斓的面庞笑得和少时一样温柔。
可父皇一道谕旨，便把我抬进怀王的府邸。任我怎么哭喊撒泼，皆无济于事。连我的侍女都知道我喜欢的是文官易诚的长子，易府的易斓，父皇怎么就不知道呢？
父皇冷冰冰得看着我：“嫁给怀王，是你作为公主的职责。”
那一瞬间，这个人是如此陌生，我在父皇冷冰冰的眼神中瞬间长大。
我底子里是块硬骨头，几乎是被绑进了怀王府邸。我在府邸故意装成泼妇，怀王屏退下人在屋内掐住我的脖子，恶狠狠地威胁：“今日这婚，不论你愿不愿，你以后都是我王府的夫人，不是高高在上的小公主。”
我嗤笑着看他丑恶嘴脸：“你想跟我做夫妻？做梦！我宁可去死！”
怀王冷笑：“怎么，心里还放不下朝中那位文官的长子？且不论陛下看不看得上那小子，你在这儿巴巴地等，还不知道人家那厢已经辞了官回家避风头了吧？”
我有些颤抖：“你什么意思？”
“且不说你放下公主架子明里暗里让人晓得你对他有情，这么些年都不曾等来回复，丢了天家的脸。这边你刚嫁来我府邸，那易斓恐生连累自己家族，自觉递了折子罢官，害怕沾染和你有关的一丁点风头啊。”
我不信他说得话，易斓一定是有他自己的难言苦衷，可为什么我的心这么疼？
我推搡着起身，大红喜袍落满我的泪水：“我要去找易斓，起来！我要见他！”
“啪！”一个清脆的巴掌扇过来，我的耳边立马嗡嗡响，大脑还没反应过来，嘴角先被扇得流出血。
从小到大都没人敢动我一根指头，我木讷着摸上火辣辣的脸。我看见怀王居高临下得投下高大身影，将我笼罩在恐惧之中：“这是我怀王府邸，不是你的公主府。”
“陛下赐婚，我们才是夫妻，你张口闭口要见哪个男人？”
“从今以后，你若再敢违逆我，今日打得是你的脸，以后就用鞭子抽你的奴婢。你听话一些，她们也能少受罪。”
4.
杏子给我戴上辟邪的面具，苦涩笑道：“我看街上小儿都戴着这个嬉闹，公主也避一避，以防万一。”
我倒是无所谓：“发现了就被捉住，大不了回去又禁足我几个月。”
我牵起杏子的手，消肿的伤疤还触目惊心：“只是苦了你们了。”
杏子有些哽咽，把我的衣袖往下遮住，我的手腕上还余有怀王上次狠厉的抓痕：“奴婢贱命，怎能跟公主金贵之躯比？若是公主能过得舒心，赔上这条命也无所谓。”
又咬牙切齿：“那怀王真是可恶，竟让公主如此尊贵的身份在酒宴上给众人献唱，把公主当做呼之即来的歌伎。若不是公主借口身体不适，此番又将受其折辱！”
我沉浸在这难得的上元夜：“罢了，这也是我难得在酒宴上找借口偷跑出来，趁怀王酒宴散回府前，还是抓紧片刻悠闲吧。”
我奉旨成婚已一年，一年来，我能出怀王府的次数屈指可数。怀王的占有欲极其可怖，我不从他，他不能动我，便拿我的奴婢出气。
我几乎是换了个囚笼，唯一不变的，仍是被当做金丝雀供养。
至于易斓，我的心陪着这个名字，已渐渐死去。
今年的上元节，怀王费重金在酒楼宴请他的门客，要我盛装打扮陪同。他果然没安好心，听闻我唱歌动听，便让我给那些酒肉门客献唱。
我断然决定以身体不适为由退出酒席，换上便装后出门感受到佳节氛围，才反应过来，又是一年上元节了啊。
我戴着杏子以防万一的面具，在一处摊贩前驻足，人流如织，有三两行人不拘礼节，声音洪亮：“刚刚酒楼上站在怀王边上的人是谁？细细瞧上去，好似仙姝下凡哪！”
“老兄见怪了！那可是怀王昭告天下进门的夫人，当今圣上最疼爱的公主殿下。为了今日上元宴，怀王不惜重金包下酒楼顶层，就是为了博公主心欢。”
“久闻这位公主美名，今日有幸一瞥，果不虚传啊。”
“可不是，虽说公主屈尊下嫁，但跟咱们怀王站在一块，真是天造地设，羡煞人也！”
杏子在一旁听见，恨恨出声：“呸！装模作样的东西，表面功夫就是给外人看的！”
我看上了摊贩自制的竹扇：“杏子，我看这个挺不错，荷包呢？”
摊贩主人面色有些难看：“姑娘，这个已经被先前一位公子定下了，我们这边的扇面都是当场绘制，那位公子便去别处等，不一会儿就该过来了。”
又指着其他扇面：“姑娘看看别的扇面，我再给您画幅一模一样的。”
我恐怕没有这么多的时间，便说：“今日我第一次光顾你生意，讨个情可好？我加价便是。”
那人仍露难色推辞，言行间，一个温润的声音骤然想起：“我虽来迟，姑娘也不便横刀夺爱吧？”
5.
我循着声音看去，这扇子的买家里衣月白，紫衫垂发，却戴着幕篱，看不清容颜。
我还在疑惑男子何来戴幕篱，又想起自己不也戴着面具？又问：“公子一定要这竹扇吗？”
“若是自己用也就罢了，告知姑娘我也不怕难为情，这竹扇我意欲送人的。”
想来，可能是送心上人或重要之人吧，但声音我却听着耳熟。便不自讨无趣：“如此，是我失礼了。”
正想离开，戴着幕篱的男子又开口：“姑娘不买折扇了吗？”
我这个人有个奇怪的想法，一旦认定某样东西就十分执着，但如果这东西已经另有主人，我便对同类的东西皆失了兴趣。
我便说：“不买了，没意思。”
谁想没走两步那男子又追上来：“在下好像坏了姑娘过节的兴致，如若不嫌弃，这附近一处茶肆便是在下所开，能否请姑娘喝杯茶消气？”
正是上元佳节，这茶肆颇为冷清，冷清中又显得安静，茶香清幽，竟有几分脱俗的意境。
这茶肆老板洗茶沏茶的手法漂亮得赏心悦目，如同翩翩贵公子的气质，染上茶的清香，不懂的还以为登上大雅之堂。
他将茶盏放在我面前，我盯着浮叶：“你这茶，很贵吗？”
他笑出声：“姑娘瞧我这店面也能看出来，上下就我一人打理，够自己吃穿用度。而且，因为是款待姑娘，所以上心些。”
这时茶肆外传来喑哑乐曲，似乎是一旁的勾栏又在唱歌，年年上元如此：“笑语盈盈暗香去，众里寻他千百度……”
我听得恍恍然，心头悸动，很久不曾出现这慌闷情绪。我这才意识到，这茶肆开在十四岁上元夜我第一次遇见易斓的位置。
“你这茶肆开多久了？”我不知道自己为什么这么问他。
“半年多了。”他问：“姑娘不喝吗，你的面具……不便是吗？”
“那你为什么戴着幕篱？”
他有片刻的踌躇黯然：“我怕吓着姑娘。”
“摘了。”
这语气出来我也是吓一跳，自从成婚后，我几乎断了公主脾气，可我不知为什么，这个男人身上似曾相识的感觉让我胸闷慌乱。
他犹豫着摘下幕篱，我的心脏随着白纱落下的动作狂跳。他眉眼温柔，顶着一副好脾气的模样，俊朗谦和。如果没有左脸延伸至下巴的刀疤，他必是位丰神俊逸的美男子。
我以前就觉得易斓是个心软，好说话的人，若不是家中颇有显贵，任谁都能在他头上踩上两脚。
我那时还在被窝偷乐想：等易斓进了公主府，这世上就没人敢欺负他了。
决堤涌出的泪水在面具下大颗滴落，水溢的视线模糊眼前，我缓缓摘下面具。
物是人非。
6.
杏子看出我的反常，告诫我时间不多了，便有眼色地在茶肆门口候着。
“莺莺？”易斓一反常态地激动出手，桌案被他的带动撞翻了茶盏，他的茶水泼湿一身，他毫不在意，手僵在半空中，进也不是，退也不是，像丢了魂。
“不……殿下。”
他终是放下手，眼神空洞，一脸倦怠。
我恨他这副不作为的模样，如今在我面前又装作无力是做什么？当年干什么去了？他心里可有半分喜欢我？若与我一样的心意，为何不在陛下面前说要娶我？
我们之间横亘着太多问题，万千沟壑让任何人都开不了口。问出来又怎样，求一个结果又如何，都回不去了。
“殿下现在……过得如何？”
易斓终究开口，似乎十分艰难，又苦笑着自问自答：“不，该称怀王夫人了。怀王出手豪奢，对你又极尽宠溺，你在怀王府，一定过得很好。”
“所以呢，能让你心里好受点吗？”
我咬牙切齿，眼前这个我年少时倾慕的少年郎，现在不过也变得和外面听信风言风语的人一样。
“我过得好如何？过得不好又如何？与你何干？”
如果言语能化成刀刃，我现在一定正一刀一刀毫无知觉得往易斓心头上戳：“我说我过得好，你是不是就能心安理得接受当年的决断？我这公主尊贵又如何，在你面前也不过一块烫手山芋。”
我晓得易斓是个什么性格的人，所以知道怎么说话能让他伤心，却从不懂这也是他对我的另一层纵容。
我冷笑：“你当年既有心这么快撇干净和我的关系，现如今还装什么关心，装什么大言不惭，教人倒胃！”
我认定了他当年是负了我，吃准他舍不得与我较真，看着他在我的讥讽下脸色煞白，噎到说不出话。
我从他的表情中感到一丝爽快，却也不知不觉掀开自己的伤疤，这种损敌八百自损一千的法子太心痛了，我缓缓抽离衣袖，亮出皮肤上的疤痕。
“这便是外面传得怀王对我的好，你满意吗？心安了吗？觉得我像不像个笑话？”
“他打了你？他敢伤你！”他指尖颤抖，好像怕稍微碰一下就会弄疼我，其实手腕的红痕只留下印子，我早没什么感觉了。
我第一次见易斓流露出这么大的反应，他在我心中一直是温柔安分守己的模样。我见他心如死灰，脸色苍白，一副难以接受的模样。
难以接受什么呢？我虽为公主，却仍是陛下需要时利用的对象？曾经尊贵的天之骄女，如今却成了现在的狼狈样？
我感到累了，整理好仪容起身：“想来你也该成家娶妻，那把折扇……竟是还未来得及恭贺你了。”
易斓面色绝望，磕绊着出声：“不是的，莺莺，不是那样的……”
我没管身后踉跄的易斓，重新带上面具：此番怕是终生不会相见了。
易斓给我沏的那杯的茶水冷掉，分毫未动。
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