盛安国，元宁二十七年腊月，大雪纷飞。
随着声声鸡鸣，天边渐渐泛起了鱼肚白，入目之处皆是一片银装素裹。早起之人陆陆续续走出家门，让京城这条沉睡的巨龙开始苏醒。
辰时，户部尚书李府内院。
一小屋安静地伫立在皑皑白雪中，院中光秃，唯有几棵紫竹立于门口。
屋内四周空荡荡的墙壁之上只挂了几幅简单的山水画，一道寒梅的屏风将本就不大的房间分成了两半。伴着一旁几案上香炉中传来的缕缕梨香，这间偏僻小巧的屋子也别有一番雅致韵味。
屏风的另一边，雕着竹叶样式的床榻笼在绣着暗纹的帐幔中，榻上女子秀眉紧锁，长睫颤栗，像是被炉中木炭燃烧的劈啪声惊扰，又像是陷入了巨大的梦魇之中。
暴雨如注如天河倾盆而下，湍急的河水如疾驰的骏马发出嘶鸣。
一妇人抱着一不过三岁的女孩站在岸边，对面是一群身着黑衣之人，手拿长剑，犹如从地狱中爬出的索命厉鬼，死死地盯着二人。
连日大雨使得河中水位暴涨，甚至已然要漫上岸。
妇人小心地挪着步伐，直到退无可退。她看了眼自己怀中脸色苍白的女孩，无甚希望地开口：“我知道自己今日已无活路，但各位能否留这孩子一命？”
话音未落，为首的黑衣人便将长剑刺来，一剑贯穿妇人胸口，又毫不犹豫地拔出，血珠喷涌，温热的液体溅了女孩满脸。
但黑衣人仍不停手，紧接着又要将沾了血的长剑刺向女孩。
千钧一发之际，妇人用尽全力转身避开黑衣人，而后抱着孩子决然跳入河中。
冰冷刺骨的河水瞬间包裹住身体，紧接着又争前恐后地涌入鼻腔，双肺像是着了火一般发出灼烧般的疼痛，眼前一片漆黑，强烈的窒息感让人心生恐慌，只能静静地等待死亡。
就在女孩即将失去意识之际，一道微弱却又坚定的声音落在她耳边。
“离儿，活下去！”
叶青鸢猛然惊醒，从榻上坐起，大口喘着气，仿佛梦中的窒息感仍在追赶着她，令她发抖。
临桑闻声而入，看到她满头大汗连忙拿着手帕走过去，满脸担忧。
“小姐，您又做噩梦了？”
叶青鸢缓了缓，对她淡淡一笑，像是宽慰，“我没事，你别担心。”
临桑见状仍不太放心，还想说什么，却被她打断，岔开了话题。
“外面雪停了吗？”
“半个时辰前刚停了，早膳也已取回暖着了，小姐现在要起吗？”
她看了眼时辰，掀开被子，“也好。”
二人用过早膳后，叶青鸢望向窗外，昨日寒酥漫天，不见停止之势，就连院中挺傲不折的劲竹也不堪重负被压弯了枝干。
一夜大雪，地上堆满了蓬松的玉絮，仿若深渊巨口吞噬着世间的一切嘈杂，天地间一时寂静无声，唯有寒风裹雪吹在耳边。
叶青鸢将手伸出窗外，任由被吹起的冰冷的雪花停落在指尖然后消融成水又滴落，闭着眼享受着这份宁静。
见她在窗边吹风，临桑便拿着斗篷走过去给她披上。
“小姐，今日凌王便会抵京，文武百官和各皇子们都会在宫门口迎接。街上肯定很热闹，我们要去看看吗？”
叶青鸢拿出手帕将手上的雪水擦干，语气随意，“自然要去。”
她未来的夫君回朝，她岂有不去之理？
二人顺着蜿蜒的小路向外走去，还不待行至府门，便听到两个扫雪的小厮在一旁偷懒嚼舌。
“诶，你说这叶青鸢，还没出月时她娘就被休，母女二人一同被赶出了府。她自小在城外福缘寺长大，又没跟着咱大人姓李，这能算是哪门子的尚书府嫡长女？竟然也能被皇上赐婚给凌王为妃，还真是命好！”
“可不是！不过她娘被休前也确实是老爷的正妻，就算她不姓李又如何？皇上说她是嫡长女她就是！谁还敢说别的？你说……”
两个小厮瞟见叶青鸢走来，议论戛然而止，心虚地低下头卖力地扫着雪。
叶青鸢恍若未闻径直走过，但临桑却没那么好脾气，狠狠地瞪了二人一眼。
除夕将至，街上年味越来越浓，又加之战事大捷，战神凯旋，百姓们个个的脸上都喜气洋洋，热闹非凡。
京中大街上各处铺子酒楼皆已座无虚席，楼上的雅间也全都窗户大开，寻不到座位的人们即便是站在街边也不愿离去，热情丝毫不减，皆翘首以盼着盛安的战神归朝，一睹其风采。
今日叶青鸢身着一袭水色衣裙，外面罩着一件绣着芍药暗花的斗篷，衬得身形格外纤细，鹅蛋形的脸上未施粉黛仍面色如玉，头上仅有一根木簪做固定之用。这身装扮对于户部尚书的嫡长女来说未免太过朴素了，但在她身上却格外出尘，再加之常年居于佛寺的缘故，周身的气质还有几分淡然。
就连从小跟着她一起长大的临桑如今都仍不免被屡屡惊艳，又更何况是这些未曾谋面的陌生人了，一路上引得路人频频回头。
叶青鸢无奈只好将斗篷上的帽子盖起，遮住部分面庞。
二人来到一个糖炒栗子的摊子前，耳边除了街上摊贩的叫卖声，无一不是在讨论着凌王与这场战事。
旁边的说书摊上里里外外围了一圈又一圈的百姓，只听醒木一拍，激昂的声音传遍大街……
“想那戎烈国主狼子野心，多年来觊觎我盛安的富饶，屡次进犯边境。去年更是御驾亲征于端午之际率大军直压我国边陲幽云关。
咱们国主闻之震怒，当即便命三皇子凌王萧青夜带兵出征！
那凌王殿下是何许人也？那是先皇后嫡子，自小天赋异禀文武双全！十五岁时就开始带兵出征，首战便大捷，斩杀了戎烈国当时欲以战立名而出征的大皇子，一战成名，年少封王。八年来上过大小战场无数，从无败绩，是咱们百姓心中盛安的战神呐！
再说回那戎烈国此番来犯，杀子之仇加之常年战败的恼羞成怒，大军压境，反扑之势那叫一个异常凶猛！
但有凌王殿下坐镇，幽云关自当固若金汤，又岂会让对方如愿？
凌王殿下不仅在幽云关外一举斩落戎烈国主头颅，大挫敌方士气，随后更是一鼓作气将对方打回了戎烈，并拿下两座城池，逼得敌将投降！”
说书先生卖力地讲着，绘声绘色，将一幅幅活灵活现的画面带到众人眼前，引得台下听客们叫好声连连。
又一声醒木拍桌。
“上月初雪那日，晨光破晓之际，一匹载着传令兵的骏马从城门口疾驰而入。阵阵马蹄如擂鼓般，敲在街上众人的心头，飞溅的泥雪亦好似化作利刃能随时给人致命一击。
当时街上众人都神色紧张地望着马上之人，等待着他的宣判。只见那传令兵高举着手中的军报，脸上挂着藏不住的激动，放声高喊：‘大捷！凌王大捷！’而后驾着骏马，一路边喊边狂奔，将喜悦传遍京中大街的每个角落，直朝宫门而去。
那声声‘大捷！’便如同那倒入热油的清水，令京城这口死寂已久的油锅瞬间爆炸沸腾起来！街上众人无一不在激动欢呼，无一不在随之高喊着‘大捷！’百姓们简直是奉凌王如神明！那场面可当真是终身难忘呐！”
“好！”人群传出激烈欢呼。
台下一书生激昂开口：“果真是瑞雪兆丰年！只是可惜那日没能亲眼所见，实乃一憾！”
说书先生捻须，“客官莫要遗憾，今日能得见凌王殿下班师回朝的盛景也乃人生一幸！”
“说得好！”
“好！”
……
突然又有一声音响起：“我有个远房亲戚前些日子从边境回来，听说边境那边大街上随处可见百姓的尸体，甚至比十四年前上任户部尚书水坝贪污一案死的百姓还要多！是不是真的呀？”
“是啊是啊，我也听说了……”旁边不断有人附和着。
不待说书先生开口，人群中便有人出言呵斥：“胡说！那次水坝贪污可死了好几万的百姓！这回戎烈都没攻入幽云关，怎么可能就死了那么多百姓？肯定是谣传！”
“就是，今天这喜气日子，提那千古罪人做什么，真是扫兴！”
“那前任户部尚书江向之罪大恶极，就该千刀万剐！”
“对！千刀万剐！”
……
一旁的叶青鸢听此捏紧了手里的糖炒栗子，关节泛白，用力到有些轻微颤抖。
这时，一双温热的手覆到她手上，临桑安抚性地唤了一声：“小姐。”
叶青鸢回头朝她笑了笑，“没事，走吧。”
二人吃着栗子，漫步到了一个三层建筑，门上牌匾四周雕着藤蔓的样式，中间写着“缘香阁”三字。
叶青鸢走进，掌柜的卫棠抬头看清来人后便将二人引去顶层独属于她的房间。
不一会，星竹就推门而入，声随人至：“小姐，您可算来了！我每天在这等得头发都要白了。”
“有吗？快过来让我看看白了几根？”
星竹见她不仅一脸轻松，甚至还有心情打趣自己，便气恼道：“小姐！”
叶青鸢笑着，“好啦，不逗你了。”
她恢复正经，正色道：“上月回府前我安排给你的事办得怎么样了？”
见谈起正事，星竹也严肃起来，“您放心，事情都办好了，不论是谁来查您的过往都不会有问题。”
“嗯，不错。”叶青鸢满意地点着头，抬眸见她一脸欲言又止的表情，便轻笑出声，“想说什么就说，别憋死自己了。”
星竹倒了杯茶递给她，纠结一番过后还是缓缓开口问道：“小姐，您真要嫁呀？”
叶青鸢挑眉，“为什么不嫁？”
星竹闻言有些不赞同，“可您这些年来，已然把缘香阁发展壮大，制香技艺的名声也已经打响，眼见着就可以成为御用供香了，您何必还要以身入局呢？”
叶青鸢不在意地说：“通过缘香阁来与朝廷建立联系，哪有让我自己直接成为皇室中人来得方便迅速？”
“那您这些年的心思岂不是白费了？”星竹有些痛觉可惜。
叶青鸢嘴角勾起，神情慵懒，“怎么能是白费呢？缘香阁壮大了赚的钱也多啊！你不会一直以为你家小姐我这么爱财的一个人，发展缘香阁只是为了大事吧？”
临桑和星竹：“……”
她看着二人一脸无语的表情笑出了声，“好了，不逗你们了。说正事，星竹你方才说等我，是出什么事了吗？”
星竹道：“小姐放心，没出什么事，只是有一味很火的香快要供应不上了，就是您两年前去萱城采寒草入香的那味。制香师们试了别的寒草都总是差点感觉。”
两年前……
叶青鸢想起那次寒月里的萱城之行，她在路上遇见了一个身受重伤又中了奇毒的男子，若非那人内力深厚恐怕早就死在路边了。不过她在救了人后，等那人的伤还未好全时就差遣对方去崖边给自己摘寒草，之后又把那人当作免费劳力不停使唤……
如今看来……自己还真是腹黑！
想及此，叶青鸢轻笑出声。
星竹不解地问道：“小姐，您笑什么？”
叶青鸢有些心虚地轻咳了声，而后正欲开口回答之际，本就热闹不凡的街上突然呼喊声响彻云霄。
震耳欲聋的马蹄声从远处传来，空中也渐渐飘起了琼花，仿佛是上天的迎接。
喧闹不止的街上仿若被冰封般瞬间安静无声，神情肃穆地望着以凌王为首的大军从城门走来。
凌王，凯旋！
战马强劲有力的马蹄踏着地面，一声接一声地传入每个人的耳中，但这次却不是等着审判的紧张不安，而是压抑在胸腔中的激动与振奋！
凌王萧青夜手执缰绳，身上的铁甲泛着寒光，眼神凌厉如鹰隼，仿佛一把会随时出鞘取人性命的利刃，周身肃杀让人视之便心生怵意。
人群中不知是谁大喊了一声“恭迎战神！”接着便此起彼伏声声附和。
天女好似也为百姓高兴，将寒酥洒了漫天，阻碍了视线让叶青鸢看不清萧青夜的面容，她倚在窗框上，伸手接着雪花，静待着队伍走近。
街上一片祥和，她心里同样清明。
如今战事大捷，虽外患已除，看起来风平浪静国泰民安，但实则内忧仍未解。
盛安国主萧震庭自三年前大病一场后便一直缠绵病榻，如今的身体更是每况愈下。但太子之位却仍然一直悬而未立，各皇子早已纷纷在暗中拉拢朝臣，结成党羽，朝中局势已呈水火。
况且据她所知，她那尚书父亲李永康已被现皇后与其子齐王萧征远拉拢，与凌王等人势不两立。
自己这一遭，究竟是求仁得仁，还是步入水火？
“阿鸢！”
突然，一道清丽的声音自门外响起，打断了她的思绪。
一年纪与叶青鸢相仿的女子笑着推门而入。
叶青鸢回头看向来人，也高兴地绽开了笑容。
作者有话说
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第1章 赐婚入局战神凯旋
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