甄莲走到路上时，又不那么紧张了，她想，自己做这事本是天衣无缝，她楚琇怎么可能查得到，这次喊她过去，也有可能是因为其他事。
甄莲到了后，看到楚琇脸上并无出现什么记恨的神色，又多放了点心。
她堆起满脸假笑，问:“副使找我来是有什么事？”
楚琇面色如常，说:“甄管工，坐，本官找你来只是说说话，不用紧张。”
又拿起桌上的茶壶，亲自给她倒了杯茶，甄莲说:“哎呀，哪里有长官给下属倒茶的道理，您以后别做这样的事，折煞属下了。”
楚琇说:“管工帮了我不少忙，一杯茶而已，不必惊惶。”
楚琇开始同她闲聊，聊各种各样的事，就是不提找她来做什么，刚开始她还能气定神闲地随意说说，越到后面就越汗流浃背，心跳加速，口干舌燥之时便忍不住多喝些茶水，不多久就想去小解。
她看楚琇仍然滔滔不绝地在聊织布机，只好硬着头皮说:“副使，属下……坊间还有事，要不副使改日再聊？”
楚琇笑着说:“什么事这么急？本官看管工在这干一段时间，那工坊的天也没塌下来，想必不是什么真急事，管工还是在这同本官说说话吧。”
甄莲不是蠢货，到这个地步，她怎么着也能看出楚琇是在有意刁难她，她在心中哼了一声，不就是忍吗，她忍就是了。
又过了片刻，楚琇起身，甄莲本以为今天就到这里，可楚琇说:“本官说乏了，先出去转转，甄管事就先同我侍女聊聊吧。”
甄莲面色铁青，嘴唇发紫，已是强弩之末，楚琇又多说了句“不过本官这趟出去，就不知道何时能回来了，这拣货堂中仆从四人，管工可以轮流和他们聊聊。”
这成了压倒骆驼的最后一根稻草，甄莲惨白着脸说:“你这是，你这是用私刑！”
楚琇笑了，她说:“哪里的话，管工身上无一皮肉受损，这堂内无人碰到管工一根手指，怎么会是私刑呢？”
甄莲咬着牙说:“你若是看不惯我，直接开口便是，京中来的侯府小姐就是用这种龌龊手段么？怎么能服众？”
楚琇说:“甄管工何必嘴硬，只要你认罪，本官自是会停下这一切。”
甄莲怒极反笑，说:“认罪，我何罪之有，副使想以不耻之手段强硬逼供，我甄莲从不背莫须有的罪名！”
楚琇起身离开，绘春走上前去，面若春风，说:“甄管事，接下来同我说说话吧。”
甄莲阖着眼闭口不言，楚琇还是低估了甄莲的忍耐力，等到日头快下了山，拣货堂才乱起来，绘春跑出来汇报说:“小姐，她昏过去了。”
楚琇说:“那便算了，本想着让她自己开口说，也便省了些对质的麻烦，可甄莲既如此坚决……”
她问:“那店家可请来了？”
绘春说:“请来了，在偏堂中歇着呢。”
“那就把人弄醒了，再带到司织那里吧。”
傍晚，司织房内。
甄莲刚被水泼醒，现在上半身湿透了，绾好的发髻如今散开，在脸侧一遛遛地贴着，好不狼狈。
她目光恶毒地注视着坐在司织左手边的楚琇，声音哑的不像话，疯了似的喊:“司织大人，属下不知是何处惹了副使不开心，让副使这么对待我一个弱女子。”
楚琇轻哼一声，问她:“你当真不说？”
甄莲喊到:“我哪里有错，我在织造司兢兢业业数年，辛苦劳作，我有什么可说的，我有什么罪！”
楚琇来司织这里，便不准备跟她耍嘴皮子功夫，直接说:“送往济居堂中衣物掺杂有毒性的苤麻，导致堂中老人中毒一事，你可认罪？”
甄莲早已知道楚琇发现了是她做的，但她的计划天衣无缝，没有人证，更没有物证，楚琇根本不敢对她做更过分的事，只要她忍了刚才，忍了现在，坚持说和自己无关，就没人可以给她定罪。
若是楚琇想要屈打成招，这清州城中的百姓，司织和州尹都看着呢，她怎么敢出手，所以，只要忍过这一次……
她就赢了。
她倒打一耙说:“不是我做的，我不知道这件事，那天我确实是有急事才拜托此事给楚副使，司织比起怀疑我，不如怀疑亲手将布匹送入库房，又送给济居堂的楚副使！”
“送布匹去济居堂，是楚副使亲自提出来的，若不是心中有谋划，她一个堂堂副使，怎会突然来做这种杂事？”
她说的义正辞严，有理有据，说的她自己都要信了。
司织配合她演戏，点点头说:“甄管工说的也有道理，楚副使，你怎么看？”
楚琇微微一笑，拍了拍手，说:“吴郎中，您过来吧。”
在听到“吴郎中”的那一瞬间，甄莲猛地扭头过去，目眦具裂，喊道:“不可能！不可能！我不是给你银两让你去常州么，怎么你还在清州，你骗我？”
吴郎中疑惑地看着她说:“甄管工，你不要血口喷人，我哪里拿了你的银钱？你又何时让我去常州？再者，我怎会去常州，我妻子皆在清州，为何要去常州？”
楚琇没想到两人之间还有这段交集，在旁边看戏，对绘春小声说:“还有隐情？”
甄莲说:“我让我手下的女工匠去同你说起这事，难道你没见到她？”
吴郎中摇了摇头，说:“管工所言之事，我丝毫不知。”
甄莲低下头，脑中飞速划过无数片段，最终定格在那个娇笑着的女人靠近她耳边，告诉她，她可以帮她教训一下不懂规矩的楚副使。
她猛地抬头，喊:“我知道了，是阿桂那个贱人，是她背叛了我。”
她如今阴谋败露，想拉更多人下水，她忙朝司织磕了三个头，用力之大，额头都破了皮，她说:“司织大人，这都是阿桂让我做的，我只是听了她的话，我手下的女工匠都可以作证！您把她们喊来，一个个地审！”
司织声音极为冷淡，她本以为只是一人的过错，没想到她身后还有帮凶，当你发现了一只老鼠时，后面就有一群老鼠。
这织造司确实该整顿一下了。
阿桂和其他女工被带来时，楚琇发现她们之中只有阿桂脸上毫无惧意，这人正是那天她入库时给她做介绍的女工。
她看上去不过二十四五，身姿窈窕，既有少女的灵动，又有少妇的韵味，是个称得上很漂亮的女人。
看到甄莲时，她居然露出了笑意，那是种大仇得报的快意。
甄莲跪在地上，怒视着她，说:“是你做的。”
她娇娇地说:“是我，是我骗你说，我已经把吴郎中支走，在他们那里买苤麻之事，便无人知道了。”
甄莲说:“既是所有事都败露，那我也无可辩解，我只是想问，我平日里待你不薄，你这个贱人为何要背叛于我？”
阿桂走上前去，居高临下地看着她，她穿了件艳红色的衣裳，像是早已料到今日会被司织传来对质一般。
她就那样看着甄莲，眼中充满着怜悯，她说:“待我不薄？每日用我夫君女儿的安危要挟我，便是待我不薄？还有，甄管工，你是不是年纪大了，忘了我是二嫁？”
甄莲说:“你二不二嫁关我何事？”
阿桂笑着，那笑却越来越像哭，她轻声说着，像是在回忆一段往事。
“我曾有一个很爱我的夫君，我们二人生在清州，长在清州，听闻过盛京城中的灯火通明，听闻过江南水乡的隽美诗意，可我们都很穷，所以我们只能待在清州，可我不讨厌清州，因为有他在。”
“我们打小便是青梅竹马，以树叶为船，花枝为桨，我们便能乘着小船，沿玢水一路南下。”
“有时运气好，也能捡到富家小姐少爷挂在树上的纸鸢，他会爬出，便去摘下来给我。”
“他从小就说，长大后会娶我，会疼我敬我爱我一辈子，后来，他做到了，我们成亲了，婚后我很快有了个很可爱的女儿，她和我夫君长得很像。”
“我在织造司不停地织布，他则织造司中做运货的活计，我们的日子都在慢慢变好，我们也说好，以后攒下来钱，能去盛京看看，去江南看看。”
甄莲不耐烦地打断她，她说:“你说这些事和我有什么关系？”
阿桂冷冷地注视着她，像看地不是人，而是一只蝼蚁，她张开艳红的唇，说:“甄管工这么急着要去官府么？先别急，马上就要说到你了。”
她接着说:“后来，有一天，他和其他人共同运送一批常州来的货物，本来，若是正常情况，他本该在傍晚之前回到家。”
“可当时甄莲和她的师父两人以权谋私，想要从中压榨利益，减少了一半的送货人数，他直到到午夜都没能回来。”
“那天夜里下了很大的雨，雨下得太大了，我抱着女儿坐在窗边，等了他一夜。”
“当然，他再也没有回来。”
“雨水将山上的石块冲刷下来，无数泥土掩埋了他，连尸体都找不到了。”
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