人是群聚动物，会依靠着本能向同类靠近、相依。
玉烛也并不明晰，她与朱翎栩到底是什么时候熟稔起来的。只知道那晚，那孩子最后还是将房间让给了她，默认她的存在，默认从经往后是她同他一起相依为命，一同被遗忘于巍峨皇城一角，摒除身份地位悬差，只剩两颗心熨贴慰藉。
他是个安静又聪慧的孩子，大部分时间将自己锁在旁边那屋刻写书文。
好在玉烛也不是个多事的人，只管做好自己的份内之事，譬如去宫苑大门将一日三餐的饭食接过，送于他房门前轻敲几声后便销声匿迹，悄无声息，真就似女鬼一般。
当然她这女鬼也有十分畏惧的东西，就比如此刻外面叫得挠人心肝的野猫。
野猫的叫声一声比一声凄厉，乡间传说中盛行的精怪吃人说法再次占据她脑海，她下床点燃油灯，驱散黑暗，同时驱散心中无知的畏惧。
可她仍不敢躺下睡觉，拥着被抱膝坐于床上，直愣愣地盯着油灯，细数着油灯火焰一下一下地摇动。
“阿姊，你还没歇下吗？我……我能不能进来呀！”朱翎栩的声音响于门外，却越说越小。后一句的内容是什么，玉烛并没有听清。
她继续坐在床上将自己紧紧抱住，那声音如昙花一现般消散后便再无动静。
旷野外猫声还在继续，趁着夜阑沉寂肆无忌惮地渲染着疑惧阴翳。玉烛披衣下床，光着脚迅速走到门口处，将门打开。
果不其然，朱翎栩将自己缩成小小的团，抱膝瑟瑟发抖地坐在门前。闻声，他抬头望向玉烛，弱弱地开口喊道：“阿姊！”
好不可怜！像一只恬静温顺的小白兔，睁大了眼睛，盛满了渴求。
十月的地，密密麻麻布满了寒气，沁凉如水，玉烛光裸着的脚支撑不了多久，她未置一辞，转身就往里走上了床。
见门并未合上，玉烛也没有驱赶之意，朱翎栩快速地站起身来，入内关门，在离油灯最近的小木桌那方乖巧坐下。
其实房门并没有门阀，他轻轻一推便能入内。
而这间屋本该是他的。
“阿姊，你还没睡着吗？灯……可不可以亮一晚呀！”他趴下，将头放在双手上，小心翼翼带着恳求地说道。
玉烛躺在床上，隔着床帷扫了一眼他，并没有开口应许下什么，继而就又望着素色床帐上的补丁处开始数数，却是越数越清醒，廖无睡意。
“我不叫阿紫！”玉烛不知为什么朱翎栩一见她，便笃定她叫阿紫。大抵是从前衹应差事的人叫这个吧！他便以为她也叫阿紫。可她并不喜欢，这非她本名。
玉烛对名字有种固执地坚持，她认为一个人行走于世，总有标记自己，彰显自己独特于他人的特殊符号，使得他人一提起这个符号，便能忆起她的一切，而名字就是这样的存在。她的便是她的，绝不容任何人张冠李戴，错认她一生。
“可你就是阿姊呀！《耳雅》中说‘男子谓女子先生为姊。’”朱翎栩童声稚嫩，宛若珠落玉盘的清脆中饱含着一锤定音地不容置噱。
好吧！原来是姐姐的意思。
“阿姊，我叫茕茕，是‘茕茕白兔，东奔西走’的那个茕茕，出生在新元（1）的爆竹声中，母亲说我是十二月末里到处奔走的白兔，便如此叫我。”
寒天腊月里到处跑的兔子？怎么听着有点惨！玉烛如是想，但即使隔着床帷她也能感受到朱翎栩的那一丝丝小得意与喜悦，于是颇为好心地没有开口指出。
“阿姊，你啦？”
“嗯？”
“你叫什么名字？”
“冉玉烛。”
“那几个字？”
“姓冉的冉，玉石的玉，烛火的烛。”
……
到底是孩子心性，打开了话匣子的朱翎栩，一股脑地往外倒着许许多多的话，多是他讲述着过往，玉烛倾听着，或是他时不时地问上几句，玉烛敷衍了事地答上只言片语。
不知不觉中玉烛就已睡着，一夜无梦，醒来是已是天光大亮。
昨夜油灯下的话痨小白兔早已不知所踪，桌子上摆放着早饭，玉烛皱了眉头，依旧下床走到桌旁，拿起冷硬的馒头，就着名为清粥的清水，一口一口地吞咽下。
心念着这样不行，长此以往下去非得饿死不可。
她知晓南边的小房间是个伙房，今天打算收拾出来，再想办法托平日里送来的小内侍带点粮面进来，看看以后能不能自给自足。
心中有了打算，她快速地吃完整个馒头，穿好外衫，出门去南边的小伙房忙碌。
小伙房并不破旧，应是原先也有人用过，只是许久不用落了好厚一层灰，玉烛收拾起来并不费劲，但她细细检查，还是发现灶台内膛有不少地烧炸裂的裂纹。她没法只得，找泥土来重新将内膛抹一遍。
朱翎栩找来时，便看见灰头土脸的玉烛，蹲在小伙房外用手攉着稀泥。
“阿姊，你这是在干嘛？”
“膛灶！”
“嗯？”朱翎栩一脸疑问，完全不知她要什么，但又不好一直站在一旁无所事事，也学着玉烛的样子，挽起衣袖，蹲下开始攉泥。
他的姿势笨拙，显然平日里并没有干过此事，因此不仅没成功帮上忙，反而给玉烛浇了一身泥点。可偏偏他又异常地卖力。玉烛只好打发他去井旁打水。
“你怎么来了？”
“阿姊，到饭点了！”
玉烛这才站起身，望了望头顶当空的太阳。心想这人一忙起来果真是忘记时间，连忙手忙脚乱地用清水收拾起自己，打算去大门口找小内侍交接饭菜。
“阿姊，不用不用，我已经去拿了，我是来叫你吃饭的。”朱翎栩费力地将打好的小半桶水，倒入井旁的空桶，并及时制止匆忙往外跑的玉烛。
“下次还是我去拿吧！如果我忙起来忘了时间，你就来找我，让我去拿！”心里想着要托那小内侍帮忙带东西，玉烛头也不会地在前方叮嘱着，偏偏跟在后面的人一声不吭。
“怎么了？”玉烛转身回头看着一脸委屈站在那一动不动的朱翎栩，疑惑道。
“阿姊是嫌弃我吗？我不用人服侍的，我能干活，阿姊能不能不要想办法离开。就只剩我一个人了。”他的语气无比的真诚，惶惶然的表情下带有异常卑微的乞求，灵动的双眼噙着泪花，泫然欲下。
不知这样的遗弃他经历过多少，才会如此明目张胆地恳求。
“我离开了，你能怎办？”玉烛恶毒地抛出这个问题。
“不能怎样！我是没有办法的。”他苦涩地开口，将他的无能为力据实相告，说罢，能做地也只有失魂落魄地低垂下头，任由泪水簌簌落下。
玉烛冷眼地看着这个爱哭的孩子，只觉心烦意燥，恨恨地踢几脚石板上裸露延伸的树根出气，见那孩子仍在无声的哭泣，立即转身就走，只冷淡地留下句，“我没打算离开，只是想托那小内侍带点粮面进来。”
“真的？”朱翎栩惊喜地抬头，吸了吸鼻子，对着已远去的背影，发出证询。
“假的！”玉烛没好气地回答道。
谁知朱翎栩并没有气馁，而是快步跑过来追上她，摇着她的右手臂，撒娇卖痴地夸赞着玉烛，“我就知道阿姊最好了，阿姊是这天下最最最好的好人，是不会轻易抛弃我的。”
玉烛被他摇得头晕，恶狠狠露出一脸凶相警告他别摇了，可经此一役那孩子哪里会怕她，仍是紧紧握住她的小手臂，由她拖着前行。
尚过午饭，玉烛准备回房躺下稍作休息，却被朱翎栩拉着去了邻近小伙房的另一间小屋中，他神秘地打开一个粗陶缸子，将为数不多的米粒献宝似地露给玉烛看。
“阿姊，我们是有粮的。”
该如何说呢？
半人高的缸子，仅有一节拇指那么厚的米粒，黑黄黑黄的米粒中还掺有不少的细碎石子，连玉烛这种见惯清贫的人都忍不住直摆头。
可她仍问道：“怎么来的！”
朱翎栩朝玉烛勾勾手，示意她低头将耳附上，她照做，听见：“外边的禁卫有位曾受过我母亲的恩惠，他愿意帮我们换点吃的进来。”
原来这天下终有君王威严未曾普照的地方，或是威慑下，但仍有人愿按着本心行事。
“阿姊，你能好好站直一下吗？”
玉烛心中虽有疑惑，但还是照做了。她和他是这困井中唯一能够相互依存的两只青蛙，不论身份地位如何，性情如何，最后都折服于宿命地安排下，走向彼此，彼此信任依赖。
“阿姊，我今年八岁了，你呢？”他不知在哪里搬出一截矮椅，放在玉烛面前，然后他站在上面，“张开双臂。”
玉烛性子冷，也不知是天性使然还是后天养成，不喜与人太过亲近，朱翎栩此时就这般站在她面前，彼此能够清晰地听见彼此的心跳声、呼吸声，大大地超出了她所能接受的极限，下意识地后退回转躲避。
可他不许，一把抓住她的手臂，牢牢地抓住，稚气且认真地说道：“等等我就好了，等等我。”
他变戏法似得拿出一条丝麻绳索，在她双臂劲间缠绕，替她固定住两只硕大的袖子，“这是襻膊，将衣袖搂起，干活也方便些。”
“阿姊，你今年多大了？”
玉烛退后，自己继续整理着衣袖，“多谢，我是景隆二十一年七月半生的人。”
“那你也只大我三岁零五个月。”
“可我就是你姐姐呀！无论怎样都比你大，你叫一声阿姊，不亏的。”玉烛得意起来，挑衅地看着他，又似透过他在看着别的人，“叫姐姐，我会护着你的。”
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