转眼就到了选秀的日子。
户部派了人来接秀女进宫，喻燃换上新衣，略施薄粉，梳妆完毕后戴上几件首饰，便随着进宫了。
明月不能和她一起，只能在客栈等她。
宫里的景象倒是和喻燃前生看过的大差不差，喻燃没兴趣去看，只是一路跟着到了此次选秀的地点：御花园。
喻燃到场时，已经有几位秀女在等待了。喻燃看了她们一眼，没有过多关注。
里面也有她眼熟的，萧北辰继位成为皇帝后纳了几个进后宫，还有的人嫁给了皇亲国戚、宗族子弟。
这些秀女自然也看见了喻燃，见她衣装简朴，哪怕容貌不俗，也能猜出她是小地方上来的，在家庭背景上几乎没有竞争力。
而空有美貌的人，就算进了宫，也存活不了多久的。
秀女们有熟识的人，便三三两两聚在一起交谈。喻燃谁也没有加入，只是安安静静地欣赏御花园的景色。
不一会儿，又有人前来。喻燃抬眼一看，竟然是熟人。
老牌世家楚家的嫡女，楚悦瑶。同时，她也是未来的太子妃，乃至皇后。
她前世的对头之一。甚至连前生的明月的死，也和楚悦瑶有关。
楚悦瑶现在不认识她，以楚家嫡女的眼光，也不会多花心思去关注她。
当然，这可不意味着楚悦瑶是什么大度的人。一旦太子萧北辰对喻燃表现出多余的关注，以喻燃对楚悦瑶的了解，这位肯定会找各种麻烦的。
要说喻燃对楚悦瑶心里全无怨恨，那显然是假话。但喻燃很清楚，现在她的首要目标是避免进宫，楚悦瑶现在的身份远高于她，是暂时招惹不起的。
能够力压群芳，当上太子妃，楚悦瑶的容貌自然无可挑剔。一身精致华丽的衣服，配上品相上佳的首饰，衬得这玉面红唇的美人更为夺目。
她像是没把喻燃放在眼里似的，目光从喻燃身上轻轻一扫就过去了。
喻燃装作拘谨般垂着眼，平复自己遇见前生故人的波澜。
时辰差不多到了，秀女们也到齐了。闲聊的也不再交谈，准备等待太子等人的到来。
又等了一刻钟时间，终于传来一声：“太子殿下、贵妃娘娘到！”
秀女们立即整理好仪容，等待太子和贵妃的到来。喻燃也混在其中。
只见一名年轻男子扶着一位贵妇人缓缓走来。男子虽未着制服，但衣服上有金线绣成的龙形暗纹，表明了他的身份。而他身边的贵妃，年纪虽然不小了，但保养极好，举止从容，气度雍容华贵。
见着二人走来，秀女们齐齐行礼：“参见太子殿下，参见贵妃娘娘。”
当今太子萧北辰，其实是这位贵妃亲生。现下皇后无子，听说体弱多病，不宜掌权，一直以来都由贵妃执掌后宫。喻燃也只是在前生进宫后不久就听闻皇后逝世，却连对方的面都未曾见过。
萧北辰表情平淡地扫了一眼众秀女，道：“平身吧。”
贵妃笑道：“太子选妃，此乃国家大事。此事本该由皇后娘娘亲自操办，不过皇后娘娘身体抱恙，这便让本宫接手。”
说罢，她微微蹙眉，叹道：“希望太子娶妻，也能为皇后娘娘冲冲喜，叫她身体能早些好起来。”
可惜，知道前生发展的喻燃知道，至始至终，后宫大权都在贵妃手里，那位号称是“体弱多病”的皇后，从未好过。
萧北辰先把贵妃扶到位置上坐下，自己再坐在她旁边。
按照流程，众秀女先是轮流去自我介绍。介绍完之后，再由萧北辰和贵妃来问几句话。问话倒是贵妃开口的多，萧北辰只是偶尔说几句。在这个过程中，萧北辰表情始终淡淡，看不出有什么喜欢或者偏好。贵妃更是保持着一抹微笑，瞧着倒是性格温和。
等了一会儿，就轮到喻燃了。
她按照提前打好的腹稿来介绍，全程微微低头，表现出自己从小地方来的拘谨状态。
自我介绍完，贵妃按例问话：“徐州喻家之女，离京城还挺远的呢。一路过来，怕是劳累吧？”
“多谢贵妃娘娘体恤。”喻燃垂头答道，“能够成为秀女、前往京城乃是臣女福分，万万称不上劳累的。”
贵妃微笑点头道：“倒是个懂事的女子。”
一个没深厚背景、家乡偏远的女子，问这两句已经差不多了。喻燃觉得差不多可以结束，谁知道一直很少开口的萧北辰却突然说话了：“怎么一直低着头，抬起来看看。”
贵妃似有所觉，侧头看了萧北辰一眼。
喻燃无法，只好抬头。
她虽抬了头，眼睛却未看向萧北辰和贵妃两人，而是仍然看向地面。
一方面原因是体现身份尊卑……
另一方面，虽然喻燃自认为演技不错，但她并不能保证，自己在与萧北辰对视的时候，能不能控制住自己的眼神，以免/流露出不符合当下身份的情绪。
毕竟，眼神是很难藏住的，无论恨或爱。
“嗯，容貌端丽，在秀女里也算上乘。”贵妃点点头，又问萧北辰，“太子觉得如何？”
“还算不错。”萧北辰答道。
凭借喻燃对萧北辰的了解，她都不用看对方表情，一听就知道，他看上自己了。
就这么喜欢她这张脸吗？一见到就动心思了。
喻燃漠然想道。
好在还有祁思谦提出的那个办法。以萧北辰的性格，如果他想要的女子和其他男子有流言蜚语，无论真假，在他心里都是根刺，至少不会让她以秀女的身份就此进宫。
至于后续的报复，只能见招拆招。不过现下萧北辰与她交往不深，报复应该也不会过于上心。
选秀的结果不会当场公布，而是在五日后向中选秀女下达聘书和对应的礼单，未收到的秀女自然落选，可以回家再行婚配。
由于萧北辰的态度，原本在一众秀女里不太起眼的喻燃会成为一些人的眼中钉。而在这后三天里，关于喻燃的流言将成为她们攻击喻燃的武器。
甚至，如果传到萧北辰或者贵妃耳朵里，喻燃自然会落选。
喻燃非常清楚，一个流言，哪怕它听起来就不像真的，哪怕它只是由一件小得不起眼的事情传播而成，只要它形成了规模，那么它就有了一定的分量。
至于事实和真假，并没有很多人会在意，更别说去费心力探寻。有时解释再多，在不明真相者眼里，照样是“名誉有损”四字。
喻燃回到客栈，却惊讶发现，不止是明月在等她。
“给你顺路带了些糕点，”祁思谦伸手点了点桌面，上面放了几包糕点，“你尝尝喜不喜欢，喜欢的话，我下次再带些来。”
“这……祁公子破费了。”喻燃认出这糕点是京城最有名的糕点店里的，每天售出的分量有限，“多谢你。”
“无需客气，小事而已。”祁思谦微笑道。
明月看两人似乎有事要谈，也不多留，给两人留出空间。
“祁公子来，不是单纯给我送糕点的吧？”喻燃给两人倒上茶水。
这话倒是不错，他主要是想来看看她。
毕竟萧北辰身为太子，相貌风度也算不错，虽然喻燃说她不想被选上，但他没办法完全放心。
“是啊，其实我是来追求你的。”祁思谦以玩笑的口吻道，“我可不想你嫁给太子。”
喻燃看他一眼，对他这样的玩笑话有点无语：“谁爱嫁谁嫁吧，别找我就好。”
“那……太子那边？”
一想到这事喻燃就郁闷，恨恨喝了一大口茶水。
祁思谦明白了，这萧北辰果然还是对喻燃起了心思。
“消息已经传出去了，自然会传到一些人的耳朵里。”祁思谦道，“只是在这之后，也会有麻烦找上门，你得有个准备。”
喻燃点头：“我明白。”
无论是因为她被萧北辰看上而引起一些秀女们的敌视，还是萧北辰得知流言后可能的报复，都是她即将面临的危机。
“如果有什么麻烦……可以来找我。”祁思谦看着她，道。
喻燃与他对视片刻后，移开眼神。
暂时……她只想和祁思谦保持表面上这样的合作关系。其他更多的牵扯，她并不想考虑。
喻燃清楚，现在两人所谓的合作，有她刻意引导和试探才得以达成。她本就动机不纯，债欠越多，越难还。她怕祁思谦想要的，她给不起。
当然，心里这样想，却不能直接拒绝。
“我知道了，多谢祁公子好意。”喻燃道，“如果我解决不了的话，就要拜托祁公子了。”
不过以她前生能在后宫活这么久的能力，大部分问题应该不算难解决。
祁思谦听了她的回答，没多说什么，只是点点头道：“好。”
他喝下一口已经微凉的茶水。
慢慢来……还不能操之过急。
“这几天，为了让流言看起来真一点，我还会来找你。”祁思谦道，“如果我不来，我的小厮祁昭会代为前来。祁昭你认得的，就是你之前见过的那个。”
喻燃微微皱眉：“要这么频繁吗？”
说实话，这看起来……根本不只像个流言啊。
“喻姑娘无需太过在意。”祁思谦笑道，“你只需扮演好一个深受京城纨绔困扰的被追求者就好。有人拿这个流言跟你说事，你也可以用这样的理由回复。”
喻燃犹豫着，没有立即回答。本来是两人商量好要传流言，结果却要她当一个无辜者吗？
“放心，虽说我们是这样扮演，但总有人会猜测，猜测你是真的不喜欢我，还是因为秀女的身份不好明着答应我，所以吊着我。也总会有人猜测，我到底是真动心，还是一时兴起。”
祁思谦微笑道：“流言不就是这样传出来的吗？”
他说的没错。
这样一来，当外界的猜测成为纷扰的流言，那么喻燃所表演的“无辜者”，反而就可以成为“事实”。
当有人拿这些流言来攻击她时，她自然可以表明自己是“无辜者”的事实，作为反击的余地。
“好，就按你说的来。”
两人谈完事情，又一起吃了饭，祁思谦才回去。晚上，喻燃躺下时，还在想与之相关的事情。
选秀的事情暂且放在一边，而这位武宁侯次子，不顾自己名声地帮她，行事堪称离经叛道，心思也显然不像普通纨绔那样简单。
而这样的人，她前生会完全没听过吗？
喻燃隐隐有种感觉，这一世已经和前生有所不同，改变却不完全来自于她。
她回想起前生和叛军联系的途径。
或许现在可以联系试试，看看能不能给她一点意料之外的消息。
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