次日，祁昭如昨日一样送来早点，不过与昨日不同的是，一同前来的还有祁思谦。
“听说你昨天去赴了刘家女的宴会？”祁思谦与喻燃同坐一桌，慢条斯理地吃着，“没刁难你吧？”
喻燃摇头：“倒也算不上。小事而已，应付得来。”
祁思谦瞧她神色，确实没什么勉强模样。
“刘家女和楚氏嫡女向来走得近，听说两人关系不错。”他道。
喻燃挑挑眉：“是么。”
这倒是如她所料。无论刘楚两人关系到底是否是真亲密，大多数时候总归是站在一条船上的。
此时吃饭的没有别人，祁思谦也不避讳：“贵妃已意属楚氏嫡女为太子正妻。所谓选秀，也不过是走走流程。”
喻燃轻笑一声：“合情合理。哪怕太子对我有意，凭我的身份也做不了正妻。不过就算只当个妾，楚悦瑶也忍受不了。”
祁思谦却摇头道：“若真心要娶，又何做不了正妻？你的身份既然能入选秀女，称不上高门大户，也算是清清白白。”
他冷哼一声：“说白了，不过是粗浅至极的见色心喜，而那点微末的喜欢，却抵不过权力利益的一毫罢了。”
喻燃冷淡道：“帝王之家，权力制衡自当如是。只若是过于依赖外戚势力……”
她摇了摇头，剩下的话没说完。
前生萧北辰登基后，外戚之患更为显著。朝堂有楚氏门人掌握大局，而在军事上，除去明哲保身的武宁侯，剩下一位上将军是如今的贵妃母族之人。
萧北辰当太子时逆来顺受，坐上了至高皇位，总还是不甘心于被权力制衡。奈何他野心虽有，却能力不足，在与外戚暗斗之时，大越因这些被触痛的沉疴积弊而形势衰微。
叛军趁此揭竿而起，根据前生喻燃听闻的，领头者亦是皇室血脉，更能称得上是名正言顺。
想来，在她前生亡故之后，按照叛军之势，已然攻下京城、改换帝王了吧。只可惜，她终究没活到那一天。
祁思谦闻言道：“姑娘看似只是位秀女，看得倒是比东宫那位清楚。”
他语气里没有丝毫试探之意，仿佛就是在真真切切地夸奖喻燃。
喻燃笑道：“祁公子谬赞。太子殿下或许未尝不懂，只是身在局中，许多事想不想做,都情非得已。”
前生困于深宫的她，也是如此。
祁思谦看着她，不知想到了什么，眼神中透出些许怀念，只微微一笑，不再说话了。
饭毕，祁思谦说自己有事要办，便先行离开了。喻燃想着，不如就趁此去探一探前生她与叛军联系的那条路子。
喻燃是在萧北辰登基、自己封妃后又过了两年才与对方有了联系。这是个神秘组织，为叛军做事，但似乎并不完全归属于叛军麾下。喻燃通过他们将宫内消息传递出去，也能得到一些有关叛军的消息以及其他帮助。
前生传递消息的那些宫内棋子们自然是寻不到了，不过喻燃还记得他们在京城的一个驻点，是一家典当行。
虽说两世时间不同，地标或许也有差异，但好在喻燃是记得街坊名字的，循着地址便可以找到。
当然，如果这个势力现在已经进入京城、这些年也没有改变地址的话。
“明月，随我出门一趟吧。”
喻燃不打算瞒着明月。前生在传递消息上，明月就帮她许多。
明月自然不会不应。喻燃又从母亲留下的首饰里挑出一件，揣在身上。毕竟去的是典当行，贸然前去十分可疑，至少该寻一个做生意的由头。
一切收拾妥当。两人低调出门，由喻燃带路，向记忆里的地址走去。
明月看自家小姐虽在带路，但又透露出陌生，只以为是那位祁公子给的什么地址，并无其他怀疑。
这典当行所在的地方相对偏僻，行人不比集市繁华处那样多。两人终于走到，喻燃看着那家小小门面，松了口气。
还好，她们没有白跑一趟。但这也意味着，早在此时，叛军还未显露头角，这方势力已经开始试图在京城里布局了。
如今的大越表面平静，实则已然遍布暗涌。有人积累势力，等待时机，只为一朝倾覆。
喻燃收敛起发散的心神，走向那家典当行。
店面不大，布置倒是干净。掌柜的是名中年男子，神色倦怠，漫不经心地坐在柜台后拨弄一把老旧算盘。喻燃两人进来也不算悄无声息，他也未曾抬头，像是对做生意也不甚热衷。
喻燃看他没反应，抬手敲了敲柜台。
掌柜这才抬头，看向来人。
“有东西要当。”喻燃开门见山道，“还请掌柜掌眼。”
她从身上拿出一个布袋，里面装的是她带来的首饰。
“活当死当？”掌柜接过布袋，随口问道。
“活当。”喻燃道，“长辈留的东西，不好弄没了。”
掌柜随意点头表示知晓，把布袋里的东西拿出来。
这是一枚金戒。正中镶嵌一颗珍珠，珍珠两侧是对称的两块雕花翡翠。
掌柜先是随意地看了看，神色逐渐认真起来。他又拿起戒指，对着光线，仔细瞧了瞧。
喻燃观他神情，顿感有些不对。
难不成，这枚戒指有什么问题？
掌柜终于放下戒指，方前随意的神情全部收起，隐晦地打量着喻燃。
喻燃神色不变，心里却有些紧张。
孰料，掌柜却并未先提戒指的事。
“姑娘不是京城本地人吧。”他道
“掌柜何以见得？”喻燃面色从容，微笑道，“我看这满大街走的京城人和我一样，不都是两只眼睛一张嘴吗？”
“姑娘说笑了。”掌柜笑了两声，给她答疑解惑，“您衣着低调，随从简单，来在下这偏僻小店，与我一个懒倦的半老男人谈生意。在下在京城也有些时日了，清楚京城里生长的小姐们是什么样，全京城可找不出一个像您这样的。”
喻燃听了，转念一想，确实如此。天子脚下长大的小姐，哪个不是金枝玉叶？更别说如今风俗更崇尚高调奢华，要让这些小姐们只带个侍女丫鬟，穿着朴素，来一个名不见经传的小店里办事，怕是没有乐意的。
不过喻燃也没有直接点头承认，而是接着问道：“哪或许我只是哪家女眷派出来办事的呢？叫下人跑个腿，还是很常见吧。”
掌柜仍是笑：“在下虽已过了耳聪目明的年纪，但是主是仆，总还是能分得清的。”
喻燃终于点头：“掌柜好眼光。想来无论识人还是辨物，都是一把好手。”
“吃饭用的本事，自然不能荒废，分内之事当不起姑娘称赞。”掌柜道。
“那我这枚戒指，掌柜应该也看出名堂来了吧？”喻燃道，“烦请掌柜出个价。”
掌柜却收敛笑容，缓缓摇头。
“抱歉，姑娘。你这戒指，敝店收不下。”
喻燃皱眉：“掌柜何出此言？”
“姑娘言此物是长辈所赠，看来您那位长辈并未对姑娘详述这戒指的材质。”掌柜拿起戒指，让光线洒落在正中的珍珠上，微微转动。珍珠因光照散发出莹莹微光，十分好看。
“此乃东珠。”
竟是东珠！
东珠这名字，当过后妃的喻燃当然听过。这种传闻里极为珍贵又极为美丽的珍珠，只有天下最尊贵的女子才能拥有。一般是太后、公主、皇后，就连受宠的贵妃，也极难能拥有它。喻燃自然也是没有的，她只知道前生楚悦瑶封后之后，常戴的一对耳坠就是东珠制成。隔着距离，喻燃也分不清这大名鼎鼎的东珠到底和普通珠子有什么区别，因而也无法辨别这枚母亲留下的戒指是什么材质。
她的母亲，怎么会有这样的戒指？又将这戒指留给她？
喻燃想起自己本就曲折的身世，只感觉迷雾又多一重。
“掌柜……”
“姑娘放心，来者是客，此事在下不会说给外人。”
掌柜将戒指递还回去，喻燃接过，装进布袋里。来时不知道，如今清楚了这枚戒指的材质，只感觉这布袋都沉甸甸的。
至于掌柜所言，不会说给外人，但若是有内部人，自然另当别论。喻燃对此心知肚明。
虽如此，至少掌柜愿意卖她一个面子，她现下还不愿、也没有那个本事把人灭口。
或许，这也是个试探的机会。如果这铺子背后有什么势力，得到这个消息，大概会有所反应。
于是喻燃领情道：“多谢。今日叨扰了，这便告辞。”
说罢，她转身欲走。
掌柜却道：“姑娘留步。”
喻燃回头，目带疑惑。
“姑娘的物件，若执意要出，再等待些时日，或有结果。”掌柜低声道。
喻燃没问怎么方才还说收不了，如今又可以收了，只道：“几日。”
“早则五日，迟不过七日。”掌柜向喻燃拱手行礼道，“在下在此恭候姑娘。”
喻燃离开了典当行，路上整理思绪。
典当行并不简单，这是显而易见的。东珠不是寻常商人能担得起的东西，而在数日后那位可以做成这笔生意的人，身份自然不同寻常。对方定然对自己的身份来历有所猜测，只是喻燃自己也摸不着头脑，或许这些人的消息，还能给她更多线索。
她算了算日子，约定的时间在选秀结果出来之后。
看来真如祁思谦所说，怕是要叨扰他一段时间了。
走过两条街，一路上默不做声的明月突然低声开口：“小姐……”
她今日跟着小姐走这一遭，一路上看得分明，小姐和那掌柜的对话她也听在耳里。她虽然不知道什么典当什么东珠，但她能敏锐地察觉到，内里的暗流涌动似乎不是小事。
自从到京城这些天以来，除去一开始的新奇，明月也明显地意识到，这里的人与事，都不同于她熟知的徐州。
喻燃看她神情，立即明白了。
如今的明月还是个刚刚进京不久的小姑娘，才离开家乡不久，虽说聪慧，但经验有限，还是懵懂。就像某些小动物，嗅到大事欲来的味道，虽不明所以，仍然难免惊慌。
“明月。”喻燃唤她。
明月抬头，愣愣地看着喻燃。
“这些年来，你伴着我长大。”喻燃酝酿词句，缓缓开口，“我寄人篱下，始终是客；亲生父母，也不知尚在何方。”
“如今到了京城，无处可依，前程未卜。说实话，我不是一个值得依靠的好主人。”
这是喻燃活过两世的实话。
“小姐！”明月叫道。
喻燃止了她的话，接着道：“你跟我多年，也帮我很多。说是主仆，却意同姐妹。现下前路茫然，我不想一无所知到头来被人作为提线木偶，只能主动出击，步步为营。这些事我不想瞒你，也要让你清楚未来凶险。”
明月听她叙述，不自觉红了眼眶。只因两人还在街上，碍于体面，没有落下泪来。
喻燃看着她，就好像看到了前生的明月，还有前生的、初来乍到的自己。
那时的她，举目无亲，即将就要嫁给一个只见过一面的男子，却还要因此遭受各种嘲讽与非难。有人嫉妒她，有人祝贺她，她却只觉茫然无措，身如浮萍，只能随波而逝。
喻燃拉着明月的手，带她走到了街道偏僻处。又拿出手帕，为她拭泪。
“好明月，不要怕。”喻燃缓缓拥抱住明月，轻声道，“你若不愿跟我，我会赠你钱财，让你自行离去。你若不愿离去，那便随着我，往前走吧。”
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