安顿好家里老母后，吴义又在村正的推荐下办好了路引，收拾了行李雇了辆马车开始上路。从老家出发到京城大概走了一个多月，所幸路途还算顺利，到达京城的第一件事便是找到当年托付妻子的发小李挚。
吴义在京城只有这么一个好朋友，说是开了家茶楼，生意不温不火。吴义当年将妻子交给李挚代为照顾，他的茶楼也成了妻子的栖身之所，妻子经常在信中说起李挚种种好处，是个重情重义之人。
只是后来这两年不仅妻子杳无音信，这位发小也是销声匿迹，吴义多次尝试都联系不上，现在村里风言风语传的最多的便是自己妻子跟他的这个发小跑了。
吴义虽然和李挚自幼便情同手足，不相信李挚会做出这样的事儿。但作为一个男人，不管谁听到这样的话心里难免也有些嘀咕。吴义到京城第一站便是找李挚，只是按照之前的地址，这里不是茶楼而是家客栈。
吴义颠簸了一天看见价格还算合适就直接在这家客栈住了下来。
“小二哥，不忙的话，问你打听个事儿？”吴义到屋里放置好行李，朝着小二拱手道。
小二赶忙弯腰回礼道：“客官您有话尽管问，小人知道的都告诉您。”
吴义道：“看门面这家客栈是近些年开业？”
小二道：“不瞒您说，去年初开的。”
吴义道：“在这之前，这地方是不是有个茶楼？”
小二道：“不错，我们掌柜的正是把这个茶楼盘了下来，重新整理了一番，这才改成客栈。”
吴义闻言，疑惑道：“盘了下来？掌柜的贵姓？”
小二道：“主家姓张。”
“姓张？”吴义这才意识到他的这个发小不知因为什么原因茶楼已经卖了出去，难不成真是……
吴义皱眉道：“原先那个茶楼老板是不是姓李？”
小二闻言脸色瞬间沉了下来，悄声道：“正是姓李，您和李老板是……旧相识？”
吴义见他脸色有异，察觉事有蹊跷，也低声道：“我是李老板兄弟，近两年家里联系不上他，托我来找他回话。兄弟您知道他去哪了吗？”
小二顿时一个激灵，忙关上门，四下瞅了瞅，为难道：“这……掌柜的有规定，严禁我们伙计向外人透露任何李老板的消息……”
吴义叹了口气，拿出一两银子塞到他手里道：“兄弟我真是来寻亲的，小二哥您若是知晓，还请指个明路。”
小二无奈的压着嗓子道：“可别说指什么明路，李老板已经归西了……”
吴义好似没反应过来，问道：“归西？……”
小二急道：“就是死了！”
吴义闻言顿时如遭晴天霹雳，忽的起身道：“这怎么可能？”
小二拉着吴义坐下道：“这事儿京城的大街小巷都知道，店里从上到下十几口人全都……”小二比画了个刀切喉咙的动作，接着道：“那场面听说老惨了……我们掌柜的不让伙计们给客人说，怕的就是你们远路来的在这住的心里不踏实……”
吴义听完以后晚上一个人在这睡的还真就不踏实，老感觉有什么人在暗处盯着他。他几次下床检查下门窗确定无人后翻来覆去仍是睡不着。可他睡不着也想不明白，他不知道他这个发小究竟会得罪了什么样的人，才会被人家灭门。
那妻子呢？难不成也跟着遭难了？怪不得这两年忽然失联了……
想到这吴义更睡不着了，身上好似有一群蚂蚁在爬，焦躁难耐。
这究竟是怎么回事？总归活要见人死要见尸吧……
于是第二天一大早，吴义便出了门，多方打听后证实店小二说的句句属实，至于当时死者里有没有叫朱玉莲的，以及尸体是怎么处理的就要问衙门了。
想到衙门，吴义这才意识到自己到京城的任务是什么……
他来京城是要刺杀一个外号叫“鬼面将军”的人，下月初十就要完成任务，衙门什么的自然是要回避。
至于妻子，吴义心里自我安慰道：只要一天不见到她的尸体，谁都不能断定她已经死了。
“让开！”一声娇喝惊醒吴义，吴义这才发现自己站在街道中央。迎面一辆精致的马车快速驶来，两个黄衫女子同驾一辆马车，俊彩非凡。
吴义忙闪过一旁，人群中早有人惊呼道：“这是如姬夫人的宝驾！”
“是如姬夫人！没错！”
驾车的黄衫女子听到有人认了出来，无奈敲了下车窗向车中女子示意，车中女子“嗯”了一声玉手伸出窗外，瓣瓣黄花从指尖吹落。
这一幕看得吴义如痴如醉，那手是如此细腻温柔，好似无数个夜晚轻抚自己脸庞的妻子的手……
人群中却早已惊呼乱作一团。
原来那飘落的瓣瓣黄花，竟是金子做的。
人们在争相抢夺。
这如姬夫人好大的派头……这要是我老婆该多好……
马车已经走远，吴义还在痴看着马车驶离的方向。旁边一个中年男人拿着一瓣金叶子走过来，朝着吴义笑道：“我知道你此刻心里在想什么？”
吴义闻言回过头道：“什么？”
中年男人笑道：“你一定在想，这要是我老婆该多好。”
吴义面色尴尬，中年男人摆摆手道：“你这样想，只能说明你是一个正常的男人，每个男人见到如姬夫人时都像你这个样子。只不过我劝你最好不要这样想，因为她已是宰相府的人。”
吴义感叹道：“原来是宰相府的人，怪不得如此大手笔。”
中间男人摇摇头道：“单说宰相府也不够完全形容她的身份，你只需要知道，她是个很可怕的女人，京城的黑白两道都要给足她面子。谁得罪了她在京城都活不下去的。不过你也不必担心，像咱们这样的人跟人家永远也不会有交集。”
吴义感慨道：“那是自然……看来这如姬夫人在京城的名气很大。”
中年男子道：“如姬夫人名头儿是这几年才叫响的，因为她有个不成文的规矩，就是无论她走到哪儿，只要她被认了出来，就会撒金叶子作为回应。这一来大家都对她印象极深，而且为了认得她少不得要多方打听，所以她的名头儿也就越来越响。”中年男人接着笑道：“京城红人很多，但大多数都是昙花一现，就好像草台班子唱戏似的一出接一出的演，也不知这如姬夫人能火多久。不过咱们普通人想这些没有意义，其实不过都是些茶余饭后的谈资，不如脚踏实地过日子。”
吴义闻言弯腰拱手道：“确实，多谢这位大哥指教。小弟初到京城，许多事情尚需明兄指点，不介意的话，可否酒楼一叙？”
中年男人闻言酒瘾大发，挥着金叶子道：“这钱虽然是现成的，可我还想留着它做个纪念。”
吴义立刻会意，拱手笑道：“自然是由小弟做东，明兄不必推让，请！”
于是二人找了家酒楼吃喝一番，虽然花了吴义三两银子，可倒也打听出许多重要信息。
这中年男人赶巧也是混迹帮派的，对京城江湖的大小事情多有了解。吴义打听到这所谓的“鬼面将军”不是朝廷那个有官阶的，而是京城□□上泾河流域的总瓢把子，旗下有九岛十八船的买卖，主管的就是走私盐铁。最近一段时间因为买卖上的事儿和渭河流域的总瓢把子冲突的厉害，双方都扬言要做掉对方。而且这“鬼面将军”最大的特点就是出行总爱戴上一副鬼脸面具，所以人称鬼面将军。至于真面目如何，中年男人表示在京城的江湖上，还从未有人真正见过。
吴义听完以后陷入了沉思，去刺杀这样的人物吴义心里一点把握都没有。听中年男人讲述，这烟雨十三楼的生意大概率是渭河流域的总瓢把子买的，但是资金不够上层高手出动，就由他这小人物接了。可吴义越想越不对，烟雨十三楼找上自己，万一自己完成不了任务，岂不是把烟雨十三楼的招牌砸了吗？据吴义了解，这个组织对口碑非常看重，难道这残月楼就对自己这么有自信？
还是说这个任务并没有自己猜想的那么难？吴义仔细一想也有道理，终归不是朝廷那个掌管兵权的真正将军。
可不管如何吴义还是打算再探听一下风声。
据派发任务的黑衣人讲，这“鬼面将军”薛刚常到九环岛去住，在打听到位置以后，吴义计划先到岛上踩踩路子。
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