牢房在一瞬间崩塌碎裂，地表极速变动，苍茫的生机骤然褪去，无数春夏在一息之间流转，广漠的冰川蔓延上来，冰原将一切的一切凝结、封锁，最后盖上一层厚重的冰壳。
楚瑄站在原地，看着阵法消褪、看着红香消失、看着身边的黎北河消散不见，目之所及只有白茫茫干净一片，风雪舔舐过他细嫩的面颊，很快在他脸侧留下两道红痕。
冻伤的刺痛让他好不容易有了一点真实感，楚瑄活动了一下冻僵的关节，缓慢地往前走去。
砭骨的朔风吹得楚瑄踉踉跄跄，连思维都好像夹杂上了雪粒。楚瑄停下来，环视一周连个鬼影都没看见，长叹一声在冰河边蹲下来，慢吞吞地考虑起来当下的处境。
玉环被黎北河捏碎，凭他现在的修为，完全无法和一众弟子布下的通灵法阵抗衡，他理应被通灵法阵卷进黎北河的魂魄里。然而按常理讲，红香一断，黎北河一魂二魄消失殆尽，他倒不该受通灵影响了。
挟着冰块的流水自指尖潺潺而过，楚瑄分不清眼下到底是幻境还是真进入了黎北河的魂魄，歇了一会儿又兀自向前走去。
幻境抑或魂魄其实都不重要，当务之急是尽快找到出去的办法。他灵力不强，能发挥的作用又鸡肋混沌，长久地困在虚幻之间，极有可能血气虚弱，落个油尽灯枯的下场。
远方粼粼光斑闪动，反射出的光点跳跃到楚瑄脸上一晃，转眼又闪向别处。楚瑄站起身，看见那光斑的来源——是一具布满血污和泥泞的战甲，依稀可辨是前锋大将的制式。
战甲的主人步伐踉跄，过膝的积雪让本就蹒跚的脚步更添两分困难，正艰难朝楚瑄的方向走来。望见楚瑄的刹那，他也是一愣，随即释然地笑了出来。
楚瑄本来存着三分防备，直到将军走近，看见白雪上烙下的猩红，才主动迎上去：“叨扰阁下，敢问此处……”
将军徐徐向前一步，猛地朝楚瑄伸出手。
楚瑄吓了一跳，回忆着商乘兴的招式摆出防守的样子，不曾想那只手近乎不带任何力道地摸了摸他的脸。
“冷了吧，”他柔声开口，声音粗粝得如同被燎原的野火吞噬，“漠北极寒之地就是这样，终年也没有温暖的日子。你这样急匆匆地赶过来，实是辛苦。”
他的手也是冷的，楚瑄把下颌垫在他的掌心里，没由来地觉得死人或许就是这样的温度。
“哨所距这里少说也有三五十里，你怎么找到我的？”
将军松开手，手臂上的力道却半分没有松懈，楚瑄看出了那是依依不舍的意思，嘴上却不知道如何应答他的话。
见楚瑄沉默，将军反而很快意地笑了出来，笑容的震颤加剧了伤口的崩裂，越来越多的鲜血奔涌出来，在雪地上留下两条鲜红的血痕。
楚瑄顺着伤口抬头向上望去，将军也低头看着他，逆光的光圈层层晕开，把将军的面容模糊、消解。
许是楚瑄的表情太过忧虑，将军又主动说：“不用担心暴露行踪，最后一波敌人也已全数歼灭，没人能找到这个——”
“只有我们两个人的地方。”
楚瑄应付着点了点头。
他担心的根本不是这个。
无论怎样变换角度、遮挡光线，他发现他根本看不清将军的脸。
二人相携而行，没走出多远，将军便脱力倒下。
楚瑄馋着他的肩膀，豁然看见那寒光铁衣下破烂的衣衫，皮肉翻滚开，伤口边缘处透着无力的白，近乎可堪与雪色相比。
“你伤得太重了，”楚瑄指着冰河边裸露的石滩说，“我扶你去休息，清理一下伤口吧。”
将军没说话，只一味将更多力气压向楚瑄。玄铁所制的战甲粗略估计，也有百余斤重，连同这九尺男子的全数重量，统统托付给楚瑄孱弱的身体。
楚瑄连拖带拽，终于抵达那片看似近在咫尺的浅滩。
浅滩无雪，碎裂的冰块也离奇地从这绕开。楚瑄撕下一角衣袍放在河水中打湿，猛然发现河水竟然是温热的。
清澈的河道下藏着一汪温泉泉眼，汩汩流水涌动，蒸腾的热气让楚瑄终于找到一点真实感。
他回头看着看向坐在石头上的将军，没想到将军也正目光缱绻地望向他。
楚瑄一时之间难以适应这样的注视，不自然地笑了笑，指着河水问：“是温泉，要不要下去泡泡？”
将军摇了摇头，朝楚瑄招手：“过来陪我坐坐。”
楚瑄把那片衣角拧干充作帕子，坐回将军身边，一点一点擦去他脸上的血痂和尘土。
血痂几乎凝结在皮肤上，与新生的皮肉长死在一处。
将军半躺在楚瑄怀里，看着楚瑄纤长睫毛上冰晶：“我像你这么大的时候，就已经上战场了。”
楚瑄其实不大能看出年纪，托仙门这群老头子倾注毕生心血的福，赋予他的这张脸眉目平和，眼角眉梢尽是慈悲的柔情。
“景和六年雁门关那一战，爹娘和师父带着我和兄长第一次上了战场，”将军继续讲下去，“那也是我第一次打胜仗。”
景和这个年号对于楚瑄来讲，仅是一个陌生的代号而已。王朝更迭、人间百态在天空中明晃晃黑洞的威压下，都显得那么不重要。
“到了景平十四年，朝廷中低头求和的声音越来越响，四方边镇逐渐断了供给的粮草。我爹娘没死在战场上，反而饿死在了那个冬天。”将军语气平稳，好似全然置身于故事之外，“师父为了镇压军队的暴乱，开始私下拐贩稚子以填补粮食的亏空。我兄长三次单骑潜入胡人阵营抢夺粮草，最后中了他们的埋伏，活活烧死在粮仓里。”
楚瑄蓦地愣住，捏着帕子的手悬在将军脸侧，一时间竟不忍触碰。
将军依旧是习以为常的声调：“我兄长的祭礼上，大家吃了两年多以来的头一次饱饭。我师父没扛过自己良心的拷问，当晚在自己的营帐里自尽而亡。”
“很凄惨的故事，对吧？”将军拢住楚瑄的手，把他从悲伤中抽离出来，“后来，朝廷无人可用，我成了将军。我骑着喂不饱的马，奉朝廷之命向胡人递了降书，然后和谈那天用藏在文卷中的断刃宰了七八个杂碎。”
“一夕之间，我成了百姓口中的英雄。”
“后来呢？”楚瑄追问下去，“你怎么逃出来的？”
将军沉默着摇了摇头，鬓发和肩膀上的冰霜簌簌落下来。
楚瑄更无从想象，要如何凭一己之力，去做蜉蝣撼树的尘埃。
“我再醒来时，朝廷的调任已经下来了——以我祖辈功名要挟，命我交出兵权，遣我来守边关。”将军长舒一口气，声音轻松许多，“北关太冷，冷到火都不愿意燃。军粮每年运送两次，运来的是掺着沙砾的粗米。夏天河水解冻的时候，我们用河水把粗米淘澄干净、舂成细粮。到了秋天、白昼慢慢缩短的时候，我们就得喂饱自己的肚子和战马，因为胡人就又要打过来了。
“雪落下来的时候，所有守城边将就要住进雪窝子里，每天睁开眼睛就是白茫茫一片，直到埋伏得手——”
“那就是洗不掉的鲜红。”
将军来了兴致，眼神像淬了酒的剑锋，拂过楚瑄的胸膛：“哀帝崩逝后，天家终于换了有骨气的皇帝。秋帅带着五万兵马把胡人赶出了雁门关，秋字旗甚至插到了祁连山的山顶。四海升平，海晏河清。我等这样的日子等了两朝、等了三十四年。”
“而那时候，我已经守在边关，守了十二个春秋。”
楚瑄轻轻叹息一声，呼出的热气扫过将军的侧颜，却没在那片冰冷的皮肤上惊起丝毫波澜。
将军仍旧自顾自继续往下讲：“秋帅才是个真正的英雄，他一辈子都没打过败仗。雁门关隘所有城镇都供着他的彩绘塑像，香火绵延、年年不断。”
楚瑄心神一震，却把下意识的问话又勉强吞回腹中。
“但秋帅还朝后，粮草却再未送来过。有些兄弟熬不住苦寒，葬在了一个接一个风雪夜里。”将军好像被回忆带着，完全回到过去的时间里，眼神逐渐涣散，“我亲手把他们带进军营，又亲手敲开冰层，把他们的尸骨埋进冻土的裂缝里。有的时候缝隙太小，根本塞不下那一捧白骨，可又能怎么办呢？背井离乡半生，所求也不过落叶归根啊。”
楚瑄终于意识到什么，握住将军已然失温的手：“将军的故土在京都吗？”
将军苦笑一声，笑容在他脸上甚至没有存留半刻，生命的流逝正让他逐步丧失对躯体的控制，唯独声音依旧是连贯的。
楚瑄明显能感觉到视线凝在他脸上，良久没有扭转，久到他以为将军最后的时光就要定格在这一刻，却突然听到一声轻笑。
带着释然，和难以捕捉的惋惜。
“我这一生，上无愧于君主百姓，下无愧与同僚手足。某自问投身乱世，为生民计、为天下计。但景平十四年，我对不起那个孩子。”
楚瑄几乎瞬间就理解了他的意思。旧日观史，“大饥，人相食”纸上得来终究粗浅，终究难抵这般诉说的鲜明。
“我一看到你，就想到他。”将军声音逐渐降下去，已然只有出气没有进气，“你们都有一双空明澄澈的眼睛。”
言至此，将军缓缓闭上眼睛。泪水在眼角结成冰霜，再无法被体温融化。
楚瑄等了又等，却无法把故事梳理清楚。那场和谈中究竟发生了什么，追击将军的敌人到底是谁，他又为什么摆出一副和自己相熟的模样？此处理应是刻在黎北河魂魄中的记忆，又为何会出现和黎北河毫无关联的人和事件？
楚瑄张口欲问，可低头看去，却发现怀里的人不知何时断了气息。
本该纵横经纬、摆布乱世的一个人，就在一个毫不相干的人怀里无声无息地离开。
此处并无趁手的工具，严丝合缝的冰壳让楚瑄根本无从下手。他强撑这把将军的尸骨拖到最靠近河水的浅滩处，任由裸露出来的泥土怀抱着镇守这里多年的将领。
冰原和石头划破了将军的腰带，上面坠着的荷包香囊散落一地。
楚瑄把那些浆洗得灰白的物件重新塞回将军腰间，却突然鬼使神差般打开了那只荷包。
荷包被人用新线缝得很死，仿佛在隐藏一个无法公之于众的秘密。
可冥冥之中似有天定，更像真相在无形之中低语着诱惑，楚瑄一下一下把针脚撕开，里面轻飘飘掉出一张巴掌大的画像。
楚瑄看着那画上的人和标注的名姓，好像猛然被人扼住咽喉，根本喘不上气来。
他僵硬地朝将军的尸骨看去，发现自己终于能看清他的面容——
那是和黎北河一模一样的脸。
冷风细细密密地割在楚瑄身上，但那张画像却如同焊在冰上纹丝不动。楚瑄颤抖着伸出手捡起来，生出一种想将画像揉碎的冲动。
画纸边缘破碎、纸质泛黄，上面画着乌木神龛，神龛中供着一座彩绘塑像。神龛前，还有三柱高香烟雾缭绕。
那是秋帅的供像。
与楚瑄自己的法相，别无二致。
作者有话说
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第12章 chapter 11
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