赵王是在军营里得了王妃刘雅的书信，才知道平白另换了位长史。他一头雾水，半晌后才想起，春闱后没几日，他从军营回程，路中歇脚，遇上了个粗袍书生，分他了些酒肉，彼时谈来畅快，但也没人主动互通姓名来处。
难不成那个落魄的书生，就是如今高中探花郎的霍行简？
赵王摇了摇头，与副手吩咐了几句，整理了衣袍，带着几个王府家将，打马回程。
回到府中，刘雅牵着赵昌的手过来，赵王将马鞭丢给一旁的侍女，弯腰先抱起了小家伙，与刘雅道：“晓禾，那人我果然是遇到过。昌哥儿，这几日有没有乖乖听娘的话？”
肩头的小人很不老实，脚踩赵王的胳膊，顺着爬上后背，骑在了脖子上，才答了：“听。”
赵王满脸欢笑，手扶着儿子，脚下跟着刘雅，直到进了屋，刘雅才道：“我已与长史谈过了，赠了一笔仪程，何况父皇也与他去处。你这脾性我知，并不在意那是个落榜书生还是金科探花。可那霍探花或许是别有心思，才刻意要来咱们府上。”
夫妻俩说这些事竟也不避开儿子，刘雅坐下身，赵王却兀自走着，时不时颠一颠儿子，道：“他什么心思我不在意，若是安心辅佐，我必不亏待，否则我一个亲王还怕一个浑无根基的文人？昌哥儿，爹爹说得对不对？”
赵昌揪着父亲的双耳，奶声奶气道：“娘说得才对！”
几日后，探花郎一身青色官服，一大早便递上帖子拜见。赵王正在晨练，直接让人带了过来，一眼瞧了过去，便笑道：“霍探花，还真是你！”
霍行简上前行礼，道：“臣霍行简，见过赵王殿下。”
“嗯，起来吧。”赵王舞着红缨枪，枪花连点，扎得木桩木屑横飞，直至彻底坏了，赵王才挽了个枪花，算是结束。
“我并不是常在府中的，大抵混在军营，也不甚动那几处的事务，是以也不上心。”赵王走至凉亭，将红缨枪抛给府内家将，喝着水解渴。
霍行简道：“这些事，臣都可以为殿下做好。”
“嗯，这些事，从前是王妃拿主意，以后你与王妃商量着办。之前的那位，本王和他八字不合，见面都觉得憋闷。”赵王让他也坐下，一双虎目盯着他了半晌，便直言道：“霍探花，你与本王说一句真话，为何要来本王王府做长史？”
霍行简也渴了，抬手给自己倒了一碗水，边喝边道：“殿下是个痛快人！我便也痛快答——皇上本意，今科中者，放入各部历练，届时各处长官难保不会借着提携之恩，逼迫做些不乐意的事。我在城外与殿下有过一面之缘，更觉得殿下贵为亲王，虽说言辞……粗鄙了些，却是个豪爽真性情的汉子。而我是边城浪荡子，若非生来好皮囊，也中不得探花郎。是以臣愿自投殿下门下，略尽绵薄之力。”
赵王听得粗鄙二字，竟是又笑了，道：“你倒是个说真话的！本王年幼读书便没什么天赋，比哥哥弟妹们都要慢。当面说总比背后嘀咕好，霍探花，你赌对了！”
霍行简也笑，放下了碗，道：“殿下，那我便再孟浪一次。敢问殿下果真有争储之心？”
“有啊。”赵王斜眼瞥过去，坦然道：“谁说没有，那是撒谎！本王是有心储位的，但也要明晃晃去抢！本王与四弟有君子之约，各凭本事，但祸不及家人。”
霍行简怔了怔，半晌后道：“殿下，我既来为臣，自是知无不言言无不尽的。臣会尽绵薄之力，辅佐殿下争储。其中定有手段，但殿下今日的话，臣记下了。”
次日，赵王带着霍行简去兵部、督军府转了一圈，才一同去了郊外的杜陵军驻地。今日恰逢大练，军士们压根没在意主将在否，一个个卯足了力气。
“殿下治军有方，杜陵军如此军容，才是长安的好屏障。”霍行简深一脚浅一脚跟了过去，又道：“殿下花了很多的心思吧？”
“去了趟蜀州，跟着苏侯爷学了几手，若还摆不平这些皮猴子，本王才惭愧呢。”赵王是有些自傲的，见霍行简乐意听，便说了些在蜀州的经历，末了叹息：“我是捡着小舅舅的好处了，若非他在蜀州那些年打好了根基，即便有苏侯爷压阵，这一场也是不好拿下的。”
“蜀人治蜀是个好办法，但不归于教化，皇上决议镇压，也是对的。”霍行简听来生出向往，从那些只言片语中，又有别样情绪，良久方道：“臣虽是文人，也曾想过策马边关。若是今次不中，臣本意也是回到肃州，入边军呢。”
又在同城消磨了几日，禇良独自登门求见卫居闲，将后续的一些打算和盘托出，又道：“卫刺史，我等都是第一次出京都办事，若举止有不得当的，请刺史明言指点。”
“不敢当。”卫居闲抿着蜜水，倒是对她们这些想法早有猜测，便道：“不瞒小褚长史，你们来的第二日，我便去见了秦督军。他贵人事忙，但也答应暗中相助，你们大可放心的。”
禇良大感意外，起身长揖，道：“褚某不过小吏，年齿尚浅，却得刺史用心帮助，实在不知如何感激……”
“你我都只是为皇上办差，用得到卫某的地方，怎敢推辞？”卫居闲待她起身了，才道：“小褚，你们去就是了，无论查出了什么，先藏着，莫要与河务直接起冲突。自保为上，切记切记！”
禇良颔首应下，待回到了驿馆，面色不改，与诸人坐在一处，道：“如今便是得看，咱们兵分两路，谁去哪里了。”
“抓阄吧？”穆阳说完，见几人殊无异色，便去取了张纸，从中间撕开了，抽出发簪，用木质在其中一张纸中划了几道，又揉成一团，放在桌子正中，道：“我和禇长史一道，她来抽。抽到白纸的，去太平县。”
赛、嚣对望一眼，嚣玉怀伸手拿回了一团纸，打开一看，是被穆阳划过的，赛关索笑道：“我与四姐去封城便是。然春柳怎么拆开？”
穆阳看向禇良，她早已想好了，道：“骆校尉带着半数人跟你们，余下的跟我们就是了。”
毕竟禇良是穆阳公主府的长史，再怎么都有这位公主的份量压着，是以让春柳的校尉跟着在外无名的赛、嚣二人，才更稳妥。
骆娴点了点头，点了六人名号，道：“你们听袁绯的，务必护好禇长史、李女官的周全。”
商议既定，赛关索起身，道：“我不是刻意说丧气话，恐怕这二处都难得出个结论来，或许得探访村里乡间的，还得套出真话来。”
“我理会得，总得尽人事才好。”禇良淡笑，道：“三姐提醒的在理，咱们明晨出发，你们在封城等着就是了。太平县小，查完了我们去封城找你们。”
“甚好。”嚣玉怀接过话来，道：“今夜早些安睡，咱们都得养精蓄锐了。”
方才各自躺下，院外传来脚步声，驿馆的人敲着门道：“禇长史，有人要给你送信来。”
禇良怔了怔，与穆阳交换了疑惑的眼神，却是披衣起身，戴上帽子，才开门去接，之间是个留着短须的男子，将信递了上来。禇良接过，给了赏钱，也没开口问什么。
信封上看不出什么，只写了穆阳公主府长史禇潜，落款是公主府的。禇良合上门，穆阳已经吹亮了灯，坐在矮几前等候。两人看了，穆阳道：“不是家里人来的信，里面应该套了。”
禇良找出纸刀来，果然如穆阳所言，内里套着小一些的信封，穆阳认出了笔迹，道：“是小舅舅的字。”
两人想到了一处，禇良忙拆了这一层，信纸摊开，脑袋也挨着，一起看了。
蝇头小楷，写下的内容无头无尾，乍看一头雾水。然禇良过目不忘，道：“这是工程的文书，和咱们带出来的不一样！”
穆阳跳下床，从行囊里找出了那一份，两相比对，末了明白王遐这封信的来意——账目上的确没有猫腻，但工部存档的、和她们手中的，竟相差了十几处！
信的最后，也写了历年黄河流经处的水文，到了晋州境内，与前头呼应，自是多出了许多不对来。
“皇上体恤百姓爱民如子，肯为堤坝耗费巨资，年年修补年年拨款，若都用在了真处，我们白费了功夫，也是认的。但看这些，恐怕内里有大乾坤。”禇良压低喉咙，道：“这应该是曹姐姐冒险抄出来的。”
穆阳颔首，蹙着秀眉，道：“小舅舅定是送到了老侯爷手上，老侯爷晓得你我就在同城，才套了一层。”
若真如这些细碎拼凑，如二人猜测，河务整处连带工部，只怕都是烂掉了。若连溃堤都敢瞒报，其中死难者几何，两人屏息，都不敢胡乱猜测了。
“禇良，你怕么？”穆阳忽而问她。
“不怕。”禇良将两份册子贴身收好了，道：“殿下，你答应我，谁在这路上问你，你都只说，没见过公主府写给我的信。”
穆阳只从一句话中就听明白了她的打算，登时气鼓了，道：“你……你真当我……”
“你若伤着了，我不知道该怎么办。”禇良低着头，道：“当然，这只是最坏的打算。如卫刺史所言，后面无论查到了什么，我们只能当没有查到，务必确保安全回到京都，面呈了皇上，才算事了。”
拜年啦，新年快乐，昭昭如愿多喜乐！
作者有话说
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第85章 第八十五回
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