不提还好，一听“饿”字，穆阳便觉难受。出来玩顺着人流出城，看够了景致就是要回去的，哪知被人追杀，亡命之际奔逃。到这个时候，两人起码是三四个时辰水米未进了。
“饿啊。”穆阳悠悠叹气：“你若不提，许还好挨些。”
分明是无奈的话，禇良听着是娇媚柔软，一时心又跳快了些。隔了半晌，再无言语，她忽而想起什么，单手扶着穆阳，在自己腰间摸索，取下只荷包来。
“殿下，有麻糖，你垫垫。”禇良把荷包往她怀里递，两人狼狈地藏在树上，手也都不怎么干净。
穆阳从披风里伸出手，荷包并不沉，解开了里头也不过三颗糖，用油纸紧紧包了一层，却喜不自禁，含了一颗后，含糊不清问她：“什么时候得的？”
禇良便要答，冷不丁也被塞了一颗，自然答得含糊：“那日我在驿馆的时候，驿卒送的吃食里带了几颗。”
她尝了一颗觉得不错，才花心思留下了，却觉得这样的粗糙吃食，特意给穆阳，总是不妥，又舍不得仍。
三颗糖，按禇良的考虑，是都给穆阳吃的。这样被喂了一颗，她只道：“殿下留着吃，别饿着心慌难受。天亮了，咱们还得想办法避开人逃下去。我能耐得住饥寒，你得多顾着自己。”
穆阳听得懂她的意思，自己养尊处优，毕竟比不上自小学着农活、在山上独自守了三年的禇良，便不再扭捏，却道：“我不急着吃，什么时候饿得急了再吃，才最妥当。”
如此时不时说两句话，睡意渐起，穆阳还是在这个令她安心的怀里，昏昏睡去。禇良不敢打盹，困极了就咬一口唇角，竖着耳朵听着四下动静，若真被发现，她就把穆阳绑在树上自己跳下去。
所幸一夜平安，渐渐山雾四起。深山里有了鲜活气息。
一叶新芽也不知怎么了，偏偏坠在穆阳露出的乌发上。禇良的手臂早就麻了，望着那片新芽，放缓了呼吸，低声道：“殿下，醒一醒。”
即便睡着，在这树上也不曾睡熟。穆阳做了场光怪陆离的梦，迷迷糊糊睁开眼，近在咫尺的树干给予她们生的庇护，亦在这黎明之后，让她们这样的来客，看到嶙峋上的凝珠。
“天亮了。”穆阳开口，语调带着涩，低眼瞧去，竟是上树足有四丈高，这么一看，倒是目眩。
“嗯，殿下缓一缓，我扶着殿下下去。”禇良也抓紧缓和着僵硬的身体，待穆阳点了头，仍是自己在下，让穆阳踩着自己的肩膀，一点点安稳落了地。
甫一落地，禇良张望四野，松了口气，道：“殿下，穿臣的鞋吧。”
“那你怎么办？”穆阳皱着眉，一只脚还踩在树上。
“下地干农活的时候不都是赤脚的？”禇良卷起袖子，弯腰脱下两只官靴，她的脚要比穆阳大一些，总比小了塞不进去强。
蹲在穆阳身前，禇良先给她踩着树干的脚穿上，再帮她换过另外一只。穆阳自然扶着她的肩头，待双足落地，走了两步路，才道：“没事，能跑得动。”
“好。”禇良松口气，将那只单鞋随手塞进怀里，这才和穆阳同去查看。
“还好做了这些痕迹，否则骗不过那些人。”禇良已经确认刺客追去的，是她藏鞋的方向，后怕仍在，却庆幸自己这一次暂且护住了穆阳。
“那咱们就反向走吧。”穆阳心知寻路下山或许是自投罗网，非得绕开才能行，是以辨明南北，道：“禇良，不用歇着，走吧。”
禇良颔首，只把袜子紧了紧，走在前头带路。
两人少开口，节省着体力，在深林里生生走出条生路来。日上三竿，已然登顶，顺着山脊向下。
途中禇良折断两根树枝做了拐杖，一人拿了一根。下山的路陡峭艰难，但好在无人追赶。日头落下后，两人倒是终于走进处山谷，有溪流淌过。
禇良饥肠辘辘，穆阳也舍不得吃那块麻糖，脚下愈发虚浮。禇良道：“殿下，你在这里歇一歇，我想办法看能不能捞些鱼上来。”
没有鱼钩，只好用棍子了。禇良正打算寻处合适的石头打磨，穆阳却从身上掏出个小皮包来，道：“我怎么忘了，我把刻刀带着呢！”
禇良接过笑道：“殿下，这可解决大麻烦了。你等我！”
她将刻刀绑在了棍子的一头，脱下已经脏污破损的袜子，卷起裤脚，撩起衣摆，走入了溪水之中。水仍冷，但禇良面不改色，找到了合适的地方站定不动，单手举着做好的鱼叉，耐心等待。
溪水中的鱼儿长不大，但也有掌长。禇良在家乡这样的事儿做得纯熟，不一会儿就叉到了三条上来。她晓得穆阳腹中空荡，自己也难支撑许久，便上岸捡拾干柴，用身上将用尽的火折子点了火，飞快收拾了鱼，架在火上烤着。
什么佐料都没有，却是黄昏时分最好的食物。穆阳也顾不上烫手，边吃边道：“你小心刺。”
“殿下才该小心。”禇良飞快吃着，肚腹里的灼烧感渐渐淡去，这时候手脚才发起抖来，只是十分轻微，她忍耐着不让穆阳发觉。
三条自是不够，禇良复又下水，趁着最后一点天光，尽快叉鱼。待天色都黑了，穆阳也帮着一起烤，熟一条吃一条，再烤下一条。
一时间顾不得说话，待只剩下两条了，穆阳才满足道：“可惜没有锅，不然烧点热水，多好。”
禇良叹息，道：“看来又得在这附近寻地过夜了。”
“咱们已经走得很快了，袁绯要是足够聪明，应该知道现在没动静，你我暂且平安。”穆阳忖了忖，又无奈道：“可惜远水解不了近渴。”
“不管她们，咱们得自己救自己。”禇良心里是盼着袁绯的动作再快些，却也晓得是不能尽数指望旁人的。
说着话的功夫，天色已然尽数黯下去。鱼烤熟了，禇良不断添着干枝，道：“咱们慌不择路上山，大致却是朝东边走的。如今，是在这里。”
火堆旁画起了图，刻刀又有了新用处。禇良道：“咱们离太平县的地界越远，袁绯越慢追上来，刺客也是一样的。即便要杀咱们，他们能动的人定不多，还得是亡命之徒。否则殿下亮明身份，也就吓退了。”
“这样的事，知道的越少越好。”穆阳道：“咱们需要出山，去长治县，求武宁侯的庇护，再图后计。”
禇良也是这个念头，见穆阳主动说，便道：“明日天亮就走，咱们这么打算，只怕对手也会想到，难免沿途堵截。我们没有马匹，一路都要小心。”
话音方落，禇良豁然挡在穆阳的身前，对着溪水对面，沉声道：“什么人！”
穆阳浑然不觉，却大着胆子抬头，从禇良的肩头望去。山峦之间，黑影渐渐显露，只是个半人高的孩子。
“你们是什么人？你们在烤鱼吃么？”童音稚嫩，依稀听得出是个女孩，她就这样趟过来，溪水淹过了胸口。
“你是这山里的人么？”禇良并未放松下来，若有似无地护着穆阳，却也由着女孩蹲在火堆前取暖。
夏初，山中入夜也是寒凉的。这女孩陡然现身，身上衣衫褴褛，头发也生得稀疏，面带菜色，身形消瘦。
穆阳手中不曾动嘴的鱼被递了出去，她拍了拍禇良的腿，尽量不刺激到人，柔声道：“小妹妹，请你吃。”
食物进嘴，小女孩仿佛也放松下来，就坐在杂草之中，道：“你们不是本地人吧？怎么在这里？这里很少有人来的。”
禇良仍在深思，穆阳眼神一亮，道：“小妹妹，你是太平县的人？”
“太平县”三字出口，小女孩连鱼都顾不上吃了，起身呈蹲姿，满脸戒备，不肯答话。
两人对视，心里都有了数。禇良出其不意，先一把按住了小女孩，才道：“你听我说。”
“我俩是从京都来的，皇上派我们来查河务，查到了太平县。你是从前太平县的人，如今却藏在了深山老林，是出了事么？有什么你都可以说，我是穆阳公主的长史，又有皇上的旨意。这是你们重新回家的机会。”禇良几句话说出要点，她觉得此间隐情或许要比猜测的深，这个女孩，是破局的关键。
同是出身乡野，禇良更知道，在她们这些人心里，说一千道一万，不如直接说皇上。果然女孩的挣扎渐渐小了，皱着眉问：“你们真的是皇上的人么？”
禇良道：“你别跑，我才好取凭证给你看。”
“好。”女孩答应了。
禇良取出官印，递给她道：“这是我的官印和牌子。”继而从脖颈中拽出琉璃印，甚至摘了下来，递给女孩核验，道：“这是公主所赐。”
半大的孩子哪里认得这些？然禇良的牌子与旁的六品官有区别，是在字迹上鎏金了的。
火光映射，这点金更是夺目。女孩认得几个字，念念有词，细细看罢，倏尔道：“我信了。那她呢？”
“她是元丰元年女科中者，如今是七品女官，李三水。”即便如此，禇良仍不肯暴露了穆阳的身份，道：“你要看她的官印么？”
“要看。”女孩十分谨慎，还了禇良的东西，一双眼就盯着了穆阳。
穆阳无奈，她哪带着什么官印了？只道：“禇良，给她看吧。”
禇良怔了怔，很快反应过来，将福禄寿中的寿字印取出来，道：“我却忘了你让我帮你带着了。”
果然女孩并不认得，但也去了疑心，重新坐下来，道：“我是太平县田家村人，逃出来的都在那边住着，也就剩了我们十几个人了。”
俗套了俗套了。
作者有话说
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第91章 第九十一回
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