从小女孩口中得知了，她叫田皖，本是住在太平县城西边的田家村，家中有条货船，也在城内积攒下了一处铺面，和许多太平县外的村民一样，靠几亩田、货船，和在城中卖些吃食为生。家中虽不巨富，却也不曾短了吃食穿衣。
然去岁夏时洪灾泛滥，水来太快，货船上的父亲和哥哥没来得及逃出来，连尸首也找不回。田皖的母亲抱着女儿欲要入城，却不得准。太平县主簿，同样也是田家村的田汝明怒极，要私自开城，却被城中河务官员羁押。城外百姓躲避不及，大都在水灾中殒命。城内内涝难排，何等光景不必多言。如田皖母女侥幸抱着浮木活下来的，一部分仍盼着入城讨生活。田皖的娘亲陈玥察觉到不对劲，带着女儿跟着部分流离失所的人，逃入了山上。
然不等将歇，却有官兵追出，一字不问，抬刀就杀人。陈玥带着女儿住在最边缘处，倒是和一些人躲开了。目睹官兵杀人挖坑，将尸首抬进去焚烧掩盖，才彻底退入深山，不敢往外走一步了。
这些话，从田皖的口中缓缓说出，带着些许支离破碎。但禇良仍将整件事拼凑出来，半晌后，才道：“田皖，你还记得他们在哪里埋了人么？”
“大概记得。”田皖低眉，道：“你们，能救救我们么？我们不敢出去，生了病熬不过，就只有死了。我阿娘一直咳嗽，一直都好不了……”
“能。”穆阳就陪着田皖坐着，决定不隐瞒她，道：“我们是查到了些许线索，才被太平县中的人追杀。你见过我们两个的事，与谁都不要说！待我们离开这里，搬来救兵，第一件事就是带你们出去。太平县是不能再回去了，我带你们先回京都，再考虑以后，怎么样？”
“可你们怎么躲得掉他们的人？”田皖的话直击要害，若连逃都逃不掉，罔谈其他。
“你可知武宁侯？”穆阳早有准备，见小人点头，便道：“武宁侯世子是六殿下的小舅舅，她是六殿下的长史，这离长治县很近，她要去找武宁侯出面。”
武宁侯是晋州最大的脸面了，又在太平县近左，田皖听过这个名号。她想了又想，才道：“那我可以给你们指条路。”
记清楚了方向，又反复确认沿途的标识，叮嘱她许多，禇良才牵着女孩送她回去。这一趟她将田皖架在肩头，不让女孩再入水中。过了溪流，田皖道：“你们可以和我回去的。”
“不了，你记住了你没见过我们。过几日，武宁候府的人会来，接你们去京都，更会给你阿娘治病，会护着你们。”禇良是把衣服都卷了上来，但夜色中赤足过溪水，也觉得发冷，便不再耽误，道：“我们要躲起来了，别找我们，护着你自己和你阿娘。若……没人来，也忘了我们。”
田皖年幼却历经波折，仍能从几句话中分辨出好意与真心，点头答应了，走入熟悉的黑暗中。
禇良等她走远，才重新回到对岸。火堆仍亮着，禇良靠近暖着冰凉的脚，继而道：“殿下，看来的确被你我猜中，只是实情恐怕要更惨烈。”
“真是一群该死的。”穆阳低着头，显然已经哭过了，眼圈通红。
“武宁侯会出手么？”禇良在她面前没什么好藏着的，将心底泛起的犹疑和盘托出，道：“太平县和长治县这么近，难道是一点风声都不知晓？”
“我不知道。”穆阳望着近在咫尺的人，王基不肯参与朝政，早早告老还乡，对自己国丈的身份很是低调。她低语：“但最快的就是他了……我信小舅舅，你敢不敢陪我赌一把？”
禇良迟疑片刻，却道：“殿下，我敢赌一把，却不能拿你去赌。我去长治县求援，我想请你不要露面。”
“禇良，你想没想过，要真有什么意外，我还能怎么办？”穆阳心中又是感动又是气愤，她愿意被护着，但却不能眼睁睁看着禇良迈进未知的境遇。与其忧心挂怀，倒不如行动一处，生死一处。
禇良也想到了这一层，半晌后，坚定道：“臣与殿下，一起赌！”
顺着田皖给的路线，两人在一夜休整后，用了大半日走出深山。这里是靠近长治县的一处村子，禇良几经观察，确定没有追兵的踪迹，才放心领着穆阳，寻一处人家，求水觅食。
农人淳朴，见她们衣衫褴褛，加之世间少有女官形迹，竟没认出禇良身上的官服，忙将面条下了端出来，又打了卤子下饭。
狼狈之下，二人顾不及说话，狼吞虎咽的，只管的上口腹之欲了。填饱肚子，禇良花了随身的所有银两，买了衣裳鞋履，和村中唯一一匹驮马。
二人不能耽误，共乘一骑，匆匆赶路。禇良圈着人，低声道：“殿下，此时不能耽误了。你若困了眯一会，我就不休息了。”
“也好，你若撑不住就叫醒我，咱们轮换着来。”穆阳虽知她学了骑马，但那是公主府里的良驹，唯恐她出个差错，假寐一会儿睁一会儿眼。直到天黑，依稀望见城中烛火，两人才匆忙入城。
城门处无人查验，穆阳便觉古怪。及至武宁侯府，正门外点着灯笼，远远就能看到门庭。侯府中的家将们整装待发，个个气宇轩昂。
“慢点。”穆阳看出了蹊跷，直到瞧见熟悉的人从里面出来，才松口气。
“那就是武宁侯！”穆阳一句话说完，禇良已然催马上前，待众人齐齐看过来，她先翻身下马，牵着驮马往前，道：“敢问是侯爷么？”
武宁侯王基自是一眼认出了穆阳，见一个年轻女人先开了口，沉下气道：“本侯在此。”
禇良几步上前，扶着穆阳下了马，恭敬行礼，道：“下官穆阳公主府长史禇良，特来求见侯爷。”
穆阳自是跟着弯下腰，全当晚辈见过长辈，道：“下官李三水，见过侯爷。”
往来消息汇聚，穆阳失踪的事，是午后传进侯府的。再联想到自己儿子托付的信件，王基再不肯理事，也知道穆阳真在自己住处附近出了事，皇帝的怒火会是怎么沸反盈天。他的人马已经洒了出去，最先斩断的自然是太平县方向来的探子，继而一遍遍过着往来人口，连城防都压着县令取消了。
穆阳仍不肯露了身份，显然有旁的考量。王基点点头，与旁人嘱咐两句，才回身入府，道：“禇长史随我来，你也跟着。”后一眼禁不住火气，瞪了一眼穆阳。
一路跟着径直走进内院，期间何琳的贴身侍女追来，王基也只说要去书房议事，又请何琳过来一叙。
内书房的门合上，王基转过身，望着穆阳，脸色愈发难看，半晌后才道：“论规矩该是向殿下行礼的，但小六啊！你知道我得了信，五内俱焚！”
“呃……”穆阳怔了怔，颇有些不好意思，低声道：“侯爷知道我出来了？”
“本是不知的，但这样的情势还猜不到，难道我是真的傻子！”王基瞧着她那狼狈样，又是气又是心疼，胡茬一抖一抖，转向禇良，道：“你是个老实人，等夫人到了，你来说！”
没等多久，何琳亲自提着食盒赶来，一把抱住穆阳，左看右看，见整个人没什么伤，只是憔悴得紧，才舒口气，道：“侯爷告诉我，可把我吓得不轻。小六，这一次你可太过任性了。”
王基顿时气不打一处来，正要斥责，何琳已然拉着穆阳在一旁坐下，道：“太匆忙了，就拿了些清淡的，你先填肚子。”
语罢，何琳转向禇良，道：“衡衍信中说你敦厚，你来说。”
禇良就在两个长辈的注目中，望向有苦不敢言的穆阳，顿了片刻后，又被何琳唤了过去，也坐了下来。
“喝口热汤。”何琳瞧出她的饥渴，也不戳破，只道：“填了肚子，慢慢说。”
两位老者陪着，禇良从速，却也大大方方填饱了肚子。穆阳刻意慢条斯理，王基却不等，道：“她吃她的，你说你的。后面还有许多的事，还是尽快分说清楚了好。”
穆阳垂头不语，心知是躲不过了。她晓得禇良的为人，也不吭气。
果然禇良只是就事论事，从最初定策，到一同出京都，一路如何，全无隐瞒，说与了武宁侯夫妇。
听来行事算稳妥，皇帝也是知情的，王基才在心里松了口气。他道：“你们的猜测应是对的，否则不会出这样的事。事不宜迟，禇良，你还跑得动么？有你带路，尽快找到那个田皖……”
“能，下官愿带路。”禇良连忙站起身，道：“天灾**，太平县遗民不该落得如此结局！禇良愿尽绵薄之力！”
“好孩子。”王基点了点头，这才与穆阳道：“你的身份，暂不露白是对的。但你不能离开侯府，乖乖待着。你还不知道吧？你的大姐夫已经在赶来的路上了。”
皇帝擢升张存中巡盐御史，王基心里就有猜测，一得了信，便晓得皇帝的后招在哪里。只是没料到河务的人胆子忒大！至于其中涉及寿宁侯一事，看她俩不像推测出的，王基暂且压下不提。
穆阳皱着眉道：“我也要去带路！”
“君子不立危墙之下！”王基难得摆着侯爷的谱，道：“穆阳，皇上定是没料到这里头会出这样的状况。”
穆阳听懂了王基的言外之意——若她此刻非要强出头，那么下一次，皇帝便不会这么痛快答应，让她出京都了。
皇帝是希望穆阳分担一些事，却也是在意这个小女儿的。这些人欲折龙须，还不知皇帝会因此怒意几何。
还是1、3、5、7更。前头大概是点错……哈哈
作者有话说
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第92章 第九十二回
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