一路思绪乱飞，猜不透皇帝究竟什么打算，亦不知牵扯其中的官员会是什么下场，直到马车停下，车外的控鹤低声道：“六殿下，已至公主府。”
穆阳收拢思绪，回到了府里，走在自家的回廊上，一时恍如隔世。
清沐跟在她身边几乎有些喋喋不休，道：“……殿下，先沐浴吧？殿下知道么？小褚长史竟然有胆子杀鸡，唬了一跳。”
“她这会儿在哪里？”穆阳不理前头的，听到回话是在小厨房，便要去。
清沐道：“殿下怎好去庖厨之地？小褚去也就罢了，殿下……”
穆阳停下脚步，道：“你说得对，你且去，告诉她我回来了。”
“那殿下？”清沐含笑问。
“去沐浴。”穆阳便往寝殿去，清沐先送了主子，才拐去小厨房，便嗅到极香的味道。
“清沐姐姐，你怎么来了？”禇良卷着袖口，正预备炸毛豆腐。
“殿下回府了，正去沐浴，着我过来说与长史。”清沐伸着脖子，瞧着被放入油锅里翻腾的毛豆腐，道：“殿下今晚定是要多吃两碗饭的。”
禇良唇角弯着，没去接话，长长的竹筷在锅里翻动。
待一应俱全，清沐帮她提着食盒，一道来到穆阳的住处。殿中檀香氤氲，穆阳已然换好了夏日裙衫，一头乌发只在额间系了发带，一水披在后背上，手中拿着团扇，边摇微风边迎上来，道：“怎么这会儿才来？”
“殿下饿坏了吧？禇长史炖了汤，老火汤费时辰。”清沐解释了句，照例去偏殿摆膳。
穆阳在宣城的时候，有一日上山带了腊鸡，禇良便用鲜毛豆烧鸡，柴火里烧出来的，别有一番滋味，穆阳还烫到了舌头。
菜肴上桌，禇良想起往事，轻声道：“殿下别急，小心烫着。”
清沐并不知情，穆阳却在几个字里听回了往昔。她坐下身，招呼着禇良也坐下，又道：“去取一壶井水冰过的酸梅汤来。”
送来了酸梅汤，清沐知晓她二人还有话要说，便告退了。
烧鸡凉了些许，穆阳再难忍耐，咬了鸡丁，浓香之余，还有些辣，将汤汁与毛豆拌在饭上，更好下口。
禇良是吃过一顿的人，当即为她布菜。她还烧了尾鲜鱼，特取下鱼腹最肥美的一处，细细剃净了鱼刺，再给穆阳。
安安静静吃了一会儿，五脏庙得了满足，穆阳又喝了些酸梅汤，才道：“看来是真热起来，不爱吃炸的。”
“无妨，尝一尝就是了。”禇良早有预料，只炸了几块，穆阳吃不下的，都拌入自己的碗里。
毛豆带着清甜，穆阳还是这么喜欢，虽未饮酒，却有几分醉意。她道：“如你我所猜测，父皇果然将武氏的事情都瞒住了，也不许武宁侯多提。但父皇也猜到了我亦知情。”
“皇上是什么意思？”禇良微微蹙眉，皇帝的打算，直接影响着穆阳今后能做的事，这不由得她不挂心。
“我与父皇直言，今后仍要参与女科，要为天下兴盛女学。”穆阳又将王基的反应讲了，嚼了两颗毛豆，才道：“经檀统领河务，若所料不差，三姐、四姐也会作为河务衙门的要紧官员赴任。而河务衙门独立出来，仍归于我来辖制。”
“一件件事都做好了，接手女科，才是顺理成章的。”禇良这才放了心，又道：“清沐姐姐告诉我，皇上新设资政处，由林制诰任大学士，又调入了六位女官。然朝中虽起风波，浪却平静。”
“这些事都不着急。”穆阳自是知道了，道：“我是久病初愈，你是才回来的人，先懒散一段时日罢了。走之前你的朋友要的书，清涟已经着人誊抄好了，我让人送去了长史院。”
禇良怔了怔，这样的小事穆阳也放在了心上，一时情难自禁，问道：“这样的小事，殿下还记着？”
穆阳的鸡汤温了下来，正喝着呢，想也不想道：“你的事我都记得……”
话音落下，才知暧昧。穆阳住口喝汤，禇良也低了头，只是悄悄红了耳朵。
日头落下来，夜色弥漫，几样菜肴尽是穆阳所喜。
饥饿褪去，别样情愫渐生，穆阳正欲找些话来说，清潮匆匆进来，低声道：“殿下，小侯爷来了，正在内书房等着。”
行路过半，禇良才轻声道：“殿下，小侯爷这时候过来，大抵要说难听的话了。”
“算算时辰，他们父子已然见过了。”穆阳迈下最后的台阶，道：“见面也就知道了，只是你偏偏要跟来，他说什么你都忍着吧。”
“总不好叫殿下一个人听。”禇良跟着走下来，内书房外的灯火近在眼前，女官整理了袍服，穆阳在回眸间，望到她眼底的坦然从容。
王遐是一身常服，一人坐着饮茶。本以为来的只会是穆阳，孰料还有禇良。他先免去了禇良的礼，才道：“小六啊！”
话至此而停，穆阳却认真道：“小舅舅，还要多谢曹姐姐与你的提点，否则也不会有余下的际遇。”
“罢了！”王遐没在意又是姐姐又是舅舅的称谓，站起身道：“我来此，就是提醒你，这世上无不漏风的墙。康王被拘府中思过，我能知晓，想必该知道的人也都会知道。此行明着是小褚，暗中则是你，也同上罢了。”
“小舅舅真有意思，就这么一句话，也白白跑来说么？”穆阳见他抬脚欲行，话虽听懂了，心里也感激，但还有旁的想知道。
“今次事后，在朝臣眼中，你就是参政的公主。于公——我在军中，惠行在工部，大家一团和气才好；于私，爹和我都希望你能平安。”王遐的眼神复杂，就这般望着穆阳，沉声道：“小六，你知道你想做什么，作为朋友我很为你高兴。我无意于此，然身在其中身不由己。你既立足，身边的朋友、盟友，要越多越好。”
“小舅舅……”穆阳一个转念，先拉住这人的衣袖，继而道：“你该不会以为，我有夺嫡之心吧？”
“你没有么？”王遐讶然，瞪着眼睛先看她，又看到她身后紧紧皱眉的禇良，半晌后才道：“你竟然……半点争储的心思都没有……”
“我从来都没有。”穆阳无奈，拉着他重复坐下身，也招呼着禇良坐下来，才道：“便是我从无此心，父皇才安心与我权柄。无论父皇胸襟几何，自懿宗后，总是防备多些。我只是想做事，已决议不在意生死。我争权柄是为做事而非做了事去谋夺权柄！诚然，若手中权柄足够重，我想做的事会更顺。然小舅舅知我，父皇亦知我……”
“可他们不知你！”王遐泄了一口气，道：“小六，到了今日，你说一句实话，皇帝究竟更偏向谁了？”
“父皇让四哥以为更偏他，让三哥哥身边换了探花郎为长史。”穆阳苦笑，隔了半晌才道：“又让六哥哥出京都，巡视各州州学。我猜不到，更不敢猜了。”
“可你得给自己留后路了。”王遐低语：“今次事，明面上皇上不会对武氏、康王有什么，但定有后手。你们这梁子就算是结下了，将来他继位的话，要收你权柄，你该如何？”
“你欲当纯臣，可康王不是皇上，他有心也护不住你。”王遐点出了关键，忽而笑了笑，道：“小六，你要权柄，却无心帝位，那你就要爬到足够高。然而高位，或许是更身不由己的囹圉。父亲因你的事不得不出手，却满心疲累，已然决意上书，由我承爵。我已答应！今夜来此实在不该，然我心气难平。好在父母偕老，我也不会有子嗣，便陪着皇上一场豪赌吧。”
这句话话里有话，王遐却不再想细说了，当即告辞。禇良等穆阳坐下身，呼吸渐渐平稳，才站在她的椅子后面，低声道：“殿下，你不怕死么？”
“我这么说，你吓到了？”穆阳欲回首，一只手颤抖地搭在了她的肩头，指节间隐着青色的血管，轻，却让人挪不开眼。
“有一点，有些乱。”禇良如实回答，半晌后道：“殿下，臣也不怕死。”
“我知道。”穆阳没有动，只是抬手轻轻安抚着她，道：“我会把春柳紧紧握住，也会借机与经檀交好，同丹领旧部打好关系。工部上下也会与我一条心，我还得与资政处交好，同首届女科的女官们结识……”
从前穆阳总会走一步看一步，今夜却说了这许多，分明也是想了一些时日的。
禇良翻过手，轻轻虚握住那只同样冷下来的手。掌心尚有余温，便似星星之火。
“再等两日，田皖她们就要到了。她们就住咱们家里，旁的人我不放心。还得请陶灵来，给她们都瞧瞧。禇良，你亲自办，让叶清宁调人，不能出一点纰漏。”穆阳的话，轻似羽，指间相贴，也渐渐有了热度。
“是，臣明日便与叶都尉商议，定护着太平县的遗民平安。”禇良舍不得松开，然夜色浓郁，将要子时了，她道：“臣送殿下回寝殿吧？”
“好。”穆阳缓缓起身，手自然垂下来，她回过身，不介意自己通红的眼眸被看去，自然也看到禇良眼角的泪痕。
取了琉璃灯，禇良沉默护送。待目送人走进殿中，才与清沐道：“清沐姐姐，殿下这里交给你了。”
又一次孤身走上连桥，隐约可见渐渐盛开的荷花，深夜的凉风吹过，头脑愈发清醒，更觉心间憋闷难忍。
禇良回到长史院，打发了睡眼惺忪的肖筠，点灯去了书房。她从小匣子里拿出了帕子，又是看了半宿，才原样收了回去，就在书房混至天明。
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