片刻前。
月光无声浸染着墨色的雾气，四下唯有林音窸窣。
与影一四目相对时，有那么一刻，曲臻忘记了时间。
他说他刀尖舔血为的只是一个名字，她信了，只因她如今的不择手段，为的也不过是一个机遇。
一个证明女子也可纵横商界、追寻心之所想的机遇。
那时，曲臻本以为自己已做好了决定。
然而，当她一路疾奔，远远望见那壮硕如山的巨熊项背，而后又瞧见龟缩于草席一角、浑身颤抖不止的徐怀尚时，她还是下意识拾起脚边的石头，大喊着丢了过去。
当下，猛兽停下前进的脚步，抬起前掌，徐徐转过了身。
对上那头目如铜铃的棕熊时，曲臻没有停止叫喊，相反，她开始用力挥动双臂，对着它大声挑衅道：“过来啊，来抓我啊！”
于是，棕熊低吼一声，声震林谷，而后熊掌踏地，朝她冲了过来。
影一眯起双眼，不知身前这位女子究竟是疯了，还是傻了，然而，眼看着棕熊临近，曲臻却一个跃身起跳、身姿轻盈地爬上了树，影一见她脱险，便也紧随其后，一记前滚翻避开棕熊的扑击，落地后抽出了腰间的套索......
“徐大哥，爬树啊！”
曲臻上树后，第一时间看向徐怀尚，叫他爬树保命。
她清冷干脆的音色帮徐怀尚拾回了吓破的魂儿，但他自知不善爬树，只能连滚带爬地跑向相反的方向，可没过多久，影一竟也停止了与棕熊的缠斗，含指吹出一声厉哨，引诱着棕熊一道朝徐怀尚的方向奔去。
曲臻立马看破了影一的用意，她当下心一横，扯着嗓子喊出了那两个字——“徐丛！”
彼时，那名字的主人正抱着三尺宽的树干拼命向上蹭，听到“徐丛”二字，手上的动作立马停下，可他刚一转身，撞见那一身棕毛的猛兽咆哮而过，又缩起脖子抱头乱叫起来。
“徐丛，我问你！我父亲为何会将掌书之位传于你？”
徐怀尚将头小心抬起，看看树上的曲臻，又看看正被棕熊追逐的影一，“臻......臻儿姑娘，眼下谈论此事，不......不合时宜吧？”
与此同时，影一见“谈判”已然开始，遛熊的耐心登时消散了大半，他瞧准方才布下的套索，临近后一个滑跪下腰闪过，叫身后的棕熊一个趔趄被绳索绊倒，倒地时声若闷雷，震得落叶纷飞。
而后，影一意味深长地看向曲臻，纵身一跃蹿上了树，只剩下徐怀尚一人，站在树下瑟瑟发抖。
“影枫......你什么意思？我可是付了钱的！”
——“徐丛！我再给你一次机会。”
眼看棕熊即将站起，原本已无性命之忧的曲臻竟又攀着树干落回到地上，整串动作一气呵成，叫树顶的影一看得又惊又气。
“我问你，毒害我父亲再伪造遗书，究竟是不是你的主意？”
徐怀尚见曲臻不仅下了树，还能站在那儿毫无惧色地问话，本就已惊掉了下巴，听清她的问题后，一时更是瞠目结舌。
“毒......毒害？曲小姐，令尊过世时徐某尚在泸州，如何背得起此等污名？”
曲臻见徐怀尚否认，正欲追问，却见那猛兽晃了晃脑袋看向自己，只得下意识拉开距离，看准地形时刻准备上树，却不想那棕熊下一刻又被身后的徐怀尚引去了注意，转而朝他猛扑过去。
危急时刻，徐怀尚横臂一挡，只觉面前掌风呼啸，紧接着腿上便传来一阵撕心裂肺的痛。
“救......救命啊！”
见棕熊一口咬住徐怀尚的腿，而后发疯般将他整个人甩起，曲臻一时惊呆在了原地。
“徐某......徐某愿将掌书之位还于曲家，曲......曲小姐救我啊！”
曲臻明白自己已不能再犹豫，她转头看向影一，对他大喊：“救他！”
收到雇主指令的那刻，影一脸上是一如既往的漠然。
“所以，你改变主意了？”
“没有！”曲臻摇头道：“我要他死于梦寰，我在刺杀令上，也是这么写的！”
影一无奈，拔出了腰间的短匕。
下一刻，曲臻看见他如离弦之箭般从树顶纵身跃下，于空中划过一条弧线，刀身向月时，折射出一道白光。
眨眼之间，那只短匕已深深扎进棕熊侧颈，杀手手起刀落，又在猎物挥臂时腾空后旋，片刻后稳稳落地，灰袍未沾一丝血迹。
那是致命的一刀。
彼时，棕熊发出一阵呜咽，它又朝着徐怀尚踉跄走近了两步，翻倒之时，地动山摇。
-
“看来，曲小姐一早便识破了徐某的身份，还将自家侍卫安插在我身边做镖师，真是好演技。”
“比不上徐大哥。”
曲臻低头应着，手上包扎的力道骤然加重，疼得徐怀尚“哎呦”一声。
“曲小姐也莫要白费功夫了，这伤口太深，眼下距离梦州少说也要走上半日，我撑不到的，不如趁着还有些气力，借纸笔一用。”
“你要纸笔做什么？”
“自然是修书于我那二位贤弟，将掌书之位还于曲小姐。”
“不必了。”曲臻将布条扎紧，抬头道：“若徐大哥真有让位之心，便待到梦州亲口告知他二人吧。”
“你什么意思？”
影一开口的同时，目光凛冽地看向了曲臻。
曲臻未答，只是继续看着徐怀尚。
“你方才说家父之死与你无关，那便是梦州那两位下的手了？”
徐怀尚默默摇头，口中吐出一阵微弱的叹息声。
“曲小姐，徐某实在参不透你意下所指，据我所知，令尊死于毒茶，是......”
“我父亲不可能误服梦寰！”曲臻打断他道：“五年前我曾误服梦寰险些丧命，那日正是家父四处寻医问药才将我救了回来，西凉草茶他一闻便知，如若无人相逼，怎会自寻死路？”
徐怀尚看向曲臻，眉间逐渐隆起。
“所以曲小姐想要徐某的命，并非只因我擅动掌书之位，当中却还有谋害令尊之罪？”
曲臻目光微颤，原本寒凉的神色间浮现出一抹悲怆，她反问徐怀尚道：
“若非你们先行不义之事，我又怎会痛下杀手？”
“不义之事？”
徐怀尚用剩余的气力撑起身子，痛声道：
“我徐某此去梦州，是赴令尊之约继掌书之位！是曲小姐不问青红皂白便要治无虞之罪，你我二人，究竟是谁在行不义之事？！”
曲臻分毫不让地反驳回去：“你既然没有杀人，知晓我身份后为何还佯装不闻，反而一路旁敲侧击打探家事，还说什么女子理难从事商贾......”
—— “误会啊！”
徐怀尚急得捶胸顿足，腿上又涌出汩汩鲜血，曲臻见状，救人之心终究还是战胜了求真之切。
“没时间说这些了。”
她开始手忙脚乱地整理行囊，得空抬头对影一道：“我们即刻出发，徐大哥的伤......”
影一面无表情道：“你要救他？”
曲臻没有抬头，“我不能害了无辜之人。”
她说着起身，想将地上的徐怀尚扶起来，转身时手腕却被一股怪力攥住。
“你说过，不会改变主意。”
影一颔首看向她，眼底有隐隐的怒意。
“你放心，尾款我定会结清，眼下还是麻烦你帮帮忙。”
曲臻当下只想应付过去，毕竟事态紧急，影一也不像是冥顽不灵之人。
“不可能，”影一却笃定道，“他活不过今晚的。”
“无论如何我都要试试。”
曲臻用力挣开影一的手，将背影留给了他。
“若徐丛没有害死我父亲，那李墨和郭盛便是关键，我需要他们助我查清父亲遇害的真相，在那之前，徐丛必须活着。”
曲臻将徐怀尚的手臂搭上自己的肩膀，用力将他拖起，后者便咬着牙同她一起发力，摇摇晃晃从草席上站了起来，影一没有阻拦，他明白以曲臻的力气，想将徐怀尚活着带去梦州已无可能，况且她出尔反尔，并不是个合格的雇主。
只是，半里外那阵隐约迫近的马蹄声，却叫他转身的动作迟疑下来。
与此同时，曲臻也听到了那阵声响，她让徐怀尚靠在树边休息，自己则快步踏进夜雾，翘首张望。
不远处，一人一马的轮廓很快从郁色的雾气中映了出来，但来人却并非只有一个，马影两侧，一人手执长剑，一人肩负行囊，没等从雾气里走出，急促的喘气声却先行飘了过来......
“少爷，您确定是这个方向吗？”
曲臻愣住，这声音竟有些耳熟。
“这雾太大......”马上的人大手一挥，“但火光分明就在这个方向，准是小娘子他们没错！”
——“杜公子！”
对着雾中那宛若天神下凡的人影，曲臻高声呼喊起来，一旁的徐怀尚也好似看到了救星，挣扎起身，振臂招手。
作者有话说
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第10章 杀，不杀
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