“如果你有任何不能理解、无法处理的事，你都可以去找V.V，那个住在血池里的家伙。他会砍下Andras的鸟翼，折断Dybbuk的肉角，把Azi Dahaka的三个脑袋一个接一个地碾成肉泥……
“相信我，小子，连恶魔见了他都会嚎啕大哭、乞求怜悯。”
话说至此，醉汉猛地昂头，把酒瓶里最后一点啤酒倒进胃里。
“——这儿本来就是个坏地方了，但V.V可比你所知的其他事都要坏！但坏就是好，不是吗，在黒水这个地界，坏就是好！酒保！再来一杯！”
酒保摇摇头，并不立刻回应，而是先看向坐在这酒鬼身侧的男人：“还要请他喝吗？”
得到肯定回应后，酒保只能耸耸肩，给这老酒鬼续上一杯新的精酿。
老酒鬼嘿嘿笑着，揽过酒杯：“谢谢，兄弟，你家东西真不赖。”
酒保敷衍笑笑，坐回吧台后的高脚凳上。
虽说在黒水市，几乎所有酒吧都通宵营业，这家新开一周的酒吧也不例外。但现在是清晨五点，一路喝到现在的人毕竟少见。
眼前这两位更是奇怪。
一个衣衫褴褛的流浪醉鬼，边大口喝酒边唾沫横飞地讲着鬼话。他身旁则是一个满头银发的英俊青年，不仅不排斥这个老疯子，反而笑容满面，跟他交谈甚欢。
两人面前堆满了用以计数的短木棍，一眼扫去，他俩大概已经喝掉酒吧半晚上的营业额了。
老酒鬼喝得不少，已经醉成一摊烂泥，嘴里还念叨着恶魔之类的话。让酒保惊奇的是这位年轻帅哥，他杯边的木棍绝不比老酒鬼少，可脸上不见半点酒色。
今晚的怪人真多。酒保心想。
前脚刚送走一个满嘴魔鬼的中产型男，后脚又迎上这畅谈驱魔的一老一少。
“你对他评价很高嘛。”
银发青年笑着对酒鬼说，“这个叫V.V的真有那么神奇吗？”
酒鬼摇头，嘟囔着，再次把嘴皮贴到杯壁边上：“你不懂，孩子，你不懂……他能做到的事，人类想都没法想。”
男人眨眨眼：“试着用人类的语言形容一下？”
酒鬼翻开眼皮，用浑浊的眼睛瞥了眼这年轻人，不屑地活动肩膀，挤出模糊的咕哝声。
“我说你也不明白，都不明白。”
他喃喃自语，“那些东西，那些……糟糕的东西，老天，你不亲眼看看是不会信我的，孩子。”
酒鬼沉默片刻。
“你没看见过也好，没见过比较好。”
说完这句，他神情恍惚地抬头，直直地看向身旁的年轻人。
“……说起来，你长得真眼熟，小子。”
老酒鬼若有所思，“我是不是见过你？酒保？你认识他吗？”
正在擦拭杯子的酒保分神看了一眼：“不。不过是有点像那本杂志上的模特。”
他伸手指了指摊在一旁的男装杂志，一个身穿红色皮风衣的男人对着镜头蹙眉。
酒鬼摇头，不赞同地皱起眉毛：“那种靠着皮相吃饭的老小子，哼，我不是那个意思。我绝对在哪儿见过你，在哪儿呢……”
年轻男人眨眨眼睛。
他笑起来，嘴角在脸颊上压出两个酒窝，一股蓬勃的讨喜朝气。酒保又瞟了他一眼，心里浮现出某个乐队主唱的脸。
“dejavu，先生，dejavu而已。”男人活泼地说着，拍拍这酒鬼的肩膀，“不要在意大脑的错觉。”
他站起身，一把捞起放在身旁的外套，套在身上。
那是件很短的飞行员夹克，短到下摆露出掖进牛仔裤里的白色T恤，皮质是鲜亮到惹眼的橘红色，领口板正地立着，把男人的银色发尾顶得翘起。
很酷的衣服，还碰上了个很适合它的主人，一个宽肩窄腰双腿修长的年轻帅哥，真不错。酒保懒散地想着。
“谢谢你，老Sam，跟你聊得很开心。”
年轻人轻快地道谢，双手探进兜里，掏出两张钞票递给酒保：“天快亮了，再给老Sam来个芝士汉堡当早餐吧，我蛮爱你们家汉堡的。”
人真好，小费给的也不少。
酒保擦干手接过纸钞：“喜欢就多来吃，周三汉堡夜，五块九畅吃。”
“哦！”年轻人睁大眼，眼里的墨绿相当漂亮，“那我下周必来！工作推了都会来！”
说完，他再拍了拍仍在思索的酒鬼的肩膀，转身向店门走去。
在年轻人推开门扉之前，酒鬼突然出声喊住了他。
“嘿！小子！”
酒鬼猛地扭头，手中的啤酒杯晃出酒沫：“你叫什么名字？”
放在门把上的手停顿下来，但没回应。
何必问一个好心的有钱年轻人叫什么呢，自讨没趣而已。酒保摇摇头，弯腰去吧台下面摸索面包胚。
在抓住装着面包胚的塑料袋时，酒保听见了那个年轻人的声音。
“我叫维里尔，维里尔·瓦肯希，先生。”
*
从酒吧出来，维里尔就听见街口传来的机车引擎声。
他探头望过去，在半条街之外的十字路口，一辆通体亮紫的机械巨兽正注视着他。
车上，一个身形娇小的人影跨坐着，黒水高中的校服裙下套着运动裤，裤腿又草草塞进高帮帆布鞋里。她的金发修到耳后，两颊的雀斑稀疏散布。
见他走出酒吧，驾驶者再次扭动车把，发出不耐烦的轰鸣声。
“快滚过来，维里尔！”
年轻的女声如此骂着，“还有三个小时我就得去上课了，该死，你老是没有时间观念！”
唉呀糟糕，她生气了。维里尔眨眨眼睛。他快步赶过去，想解释两句，就被女孩扔过来的头盔砸得后退半步。
她很用力，砸得维里尔胸口一痛，委屈抬头：“嘿！我只是晚到了大概十分钟！”
“五点整到五点三十，十分钟？”
女孩反驳到，头盔下的蓝眼睛冷酷又愤怒，“你读过高中吧，这种算数都不会？！”
她顿了顿，讥诮地补充：“噢——我忘了，你的确不算读过。”
维里尔瘪起嘴，垂下眼，不再出声反驳。
他边跨上这辆机车，边戴上这个火红的头盔，把银色的头发塞进绑带里：“别生气嘛，蒂娜，我保证会很快解决，你绝对不会上学迟到。”
“你最好是。”蒂娜没好气地回答，“不然我就把你冰箱里的小零食全都吃掉。”
她狠狠拧了两把，一脚蹬在启动闸上。排气管顿时喷出蓝火，机车猛冲出去，在转角划过一个半圆，直直冲向城市的另一端。
“汤普森！”
高速带来的狂风之中，蒂娜大声吼着：“这次的委托人！记得叫人家汤普森先生！”
“好——”维里尔跟着她大吼。
“跟着我再说一遍！”
“汤普森先生——”
空无一人的黒水市街道上，两个大吼大叫的机车疯子实在扰民。不过高处传来的谩骂声太慢，半秒就被蒂娜的车技甩在后面，所以他们仍大声交流着工作。
“汤普森先生的女儿，露西。”
蒂娜说着，声音透过头盔，显得发闷，“过去一个月一直声称她在衣柜里看见了恶魔，汤普森先生起初不以为意，只觉得是小孩都害怕的那种传说。但后来出事了，他才后悔当时没仔细听女儿的话。”
维里尔问：“哪种？‘monster in the closet？’”*
蒂娜瞥了眼后视镜：“你竟然知道柜魔？你小时候也会被这玩意吓到？”
“是睡前故事啦。”
“……你听这玩意睡觉？”
“还有其他的，比如Wendigo或者Chupacabra之类的。”
“……哈。”
蒂娜咕哝了一句，大概是在骂他睡前故事的猎奇性，随后继续说下去。
“直到两天前的夜晚，露西突然消失了在自己的房间里。门锁着，窗户也没有打开的痕迹，连睡衣都还躺在被子里。汤普森先生才觉得，或许露西说的那个恶魔并不是小孩的梦魇。”
“听上去像boogeyman。”维里尔评价。
蒂娜啧舌：“现在已经不是鬼故事时间了，说真的，你觉得那是什么？”
后视镜里，维里尔疑惑地歪歪脑袋。
“就是boogeyman啊。”他说，“那种寄生在黑暗里的小魔怪，以小孩的恐惧为食，偶尔还会把人拐到阴影里去。”
“……你的意思是boogeyman是真实存在的？”
“嗯哼。”
“那wendigo呢？”
“啊，那个是传说。”
“……地狱物种的诞生到底有没有什么标准？”
“不知道。”
维里尔轻快地回答，“毕竟我一直在人间，还没下过地狱嘛。”
蒂娜沉默片刻，说：“祝你有朝一日能下去。”
维里尔：“噢……谢谢。”
对话风格太诡异，驾驶机车的女孩没兴趣再继续。
她猛拧把手，加大马力，掠过一条又一条街道，在黒水市橘黄的朝日下飙出限速，好似一道紫色闪电。
二十分钟后，机车在一栋楼房前停下。
这栋房子漂亮周正，是一份“中产家庭理想住宅”的标准答案，能让每个黒水市的公务员魂牵梦绕。门口墨绿邮筒半开着，两三封信笺悬在边沿，想必是主人无心收捡它们。
维里尔解开头盔的粘扣，几缕银发黏在了上面，被牵连着连根扯下。他痛呼出声，却被翻身下车的蒂娜瞪了一眼。
“别那么像个宝宝，维里尔。”
蒂娜把他的头盔也抢过去，把两个头盔一左一右挂到把手上：“麻烦你专业一点，不要像个暑期兼职的大学生。”
训完他，女孩就停好机车，踏上了门前的阶梯。她按下门铃，双手叉腰，等候委托人的回应。
片刻之后，门从内被打开。
一张憔悴的女性面庞出现在防盗链之上，她皮肤苍白，泛着麻木的铁青。
女性虚弱地询问：“请问两位是……？”
蒂娜回答：“驱魔者，女士，我们是汤普森先生雇佣的驱魔者。”
“……驱魔者？”
她喃喃，舔了舔皲裂的嘴皮，“噢噢，你们是说衣柜里的……那个东西。”
这位女士有些神志恍惚，她伸手，将防盗链取了下来。又拉开门扉，把两人迎进室内。
她扯了扯身上的毛毯，露出一个抱歉的虚浮笑容：“托尼说过你们今早会来，抱歉，我才想起来。我是琳达·汤普森，请问两位……？”
“蒂娜，叫我蒂娜就行。”
女孩耸耸肩，又伸出手去，把盯着玄关看的银发男性抓了过来，“他是维里尔，维里尔·瓦肯希，驱魔工作主要是他负责。”
维里尔收回目光，看向眼前这位纤弱的汤普森夫人，不假思索地露出笑容：“您好，女士。”
汤普森夫人点点头，没有对这个亮眼的笑容做出太多反应。
她扯紧毯子，目光在两人的脸上游移。
“托尼出去了……抱歉，现在只有我在家里。两位需要喝点什么吗？”
蒂娜摆摆手：“不用了，汤普森夫人。”
说完，她仰头看向维里尔：“有感觉到什么吗？”
维里尔默不作声，他收起打招呼时挂上的笑意，面色平静地环视周遭。在看向酒柜时，他的目光在大开的柜门上停留片刻，随后扭向汤普森夫人。
“您说汤普森先生出去了？”
在女人颔首后，维里尔眨眨眼，一双绿眼睛里流露出真挚的同情。
“他是去酒吧了吧。”
年轻的男人这么说，上前半步，微微躬身，直视汤普森夫人那双瑟缩的眼睛。
“没事的，女士，你可以把毯子放下来。”
蒂娜眉头一皱，想说你这是什么骚/扰，但及时按耐住了喝止他的**。
在两个年轻人的注视下，女人捏着毛毯边角的手指开始发颤。她的眼里蒙上一层水雾，惶恐地看向维里尔。
而在触及那双眼睛时，她的表情变了。
精神衰弱与惶恐不安被冲刷殆尽，女人的目光变得呆滞又笔直。她仿若注视一副传世之作的艺术家，空茫地注视着眼前这双密林般的眼睛。
神志完全离体，仅有身体还在颤抖。
“没事的。”
维里尔再次重复，语气温柔，“他不在，不是吗？”
“……对，没事的。”女人颤抖着，低声重复。
然后，她揭开了身上的毛毯。
在看到从睡衣中露出的那些皮肤时，蒂娜瞳孔一缩，没忍住骂了句脏话。
维里尔分神瞥了一眼蒂娜，又看向汤普森夫人身上的淤青与鲜血。那些瘢痕新旧交错，旧的已然变得模糊，新的却依旧血肉模糊。
他鼻尖耸动，喃喃自语：“气味很新鲜……他离开前打过您？”
汤普森夫人眼眶通红，又将毯子披回了身上。她移开视线，不再注视维里尔的双眼。
“抱歉，抱歉……”她混乱地说着，擦去眼角泪水，“两位的工作不是这个，我不该让你们知道这件事。”
蒂娜想说些什么，维里尔却伸手示意她不要开口。
“倾诉会减轻痛苦，女士。”
他轻声说着，语调平缓轻和，像河畔拂柳的清风。
“有人教过我，当一个只能独享的糟糕秘密被他人知晓，羞耻感固然存在，但释然也会随之出现。虽然转瞬即逝，但安慰总是好东西。更何况我跟蒂娜与您毫不相干，知晓此事根本不会有任何影响。
“请享受这份转瞬即逝的解放吧，女士，这并不罪恶。”
*
“该死，早知道那家伙是个家暴男，我就在他踏进店里的那一秒把他打一顿。”
蒂娜小声骂骂咧咧，“还装成个饱受丧女之痛的好父亲，真恶心。”
维里尔没有回答她，只是沉默地跟在汤普森夫人的身后，踏上前往二楼的楼梯。
蒂娜跟在他后面，憋了两秒，没忍住凑过去，压低声音询问：“你今晚好安静，为什么？”
“嗯。”他轻哼一声，摇摇头，“不是boogeyman，所以我在想该怎么处理。”
蒂娜略感诧异：“这次猜错了？真罕见，你的直觉之前一直蛮准的。那是什么，死魂灵？还是鸟身女巫？”
“都不是。”
维里尔歪歪脑袋，一缕银色鬓发扫过蒂娜头顶，“是种……不难处理的东西。”
“……那你考虑什么？”
“考虑怎么处理它。”
又是词不达意、前后矛盾的表达。
蒂娜无语地瞥了眼他，说服自己不能对这个生物的语言能力要求太多。
谈话间，三人已经踏上了二楼的平台。
汤普森夫人回头，确定两位客人跟在后面：“麻烦两位了……露西的房间在这边。”
她踩着鲜红的羊毛地毯，向前走去。日升的晨光从房屋的另一侧照进来，将女人的影子从黑暗中扯出来，一路铺到两位驱魔者的脚下。
维里尔低头看过去，马丁靴的鞋头正压在阴影之上。
金属搭扣之上，冷光一闪而过。
他突然伸手，将身侧的蒂娜一把推开。
女孩措手不及，踉跄着摔往墙面。娇小的身躯狠狠砸到墙上，发出一声巨大闷响。这家伙没收力，某一瞬间，蒂娜听到了肩关节错位的声音。
“——维里尔！”还没站稳，她就猛地甩头，瞪向同伴。
下一秒，在她双眼移向那头的瞬间。
影子之中，五根尖刺拔地而起，快得连光都追赶不及。
当人眼能够捕捉到它们时，男性的身体已经被彻底贯穿。
三根从尾骨穿进，胸前穿出，两根一左一右，穿插着将手足串联。鲜血迟疑片刻，随后奔涌而出，顺着那漆黑尖刺淌下。
9就算身体被穿透架起，悬在空中，维里尔还偏着头，眼睛直直地看着蒂娜的方向。近乎墨色的血从内眦滑出，自发尾流下，粘稠缓慢地渗进另一只眼中，将墨绿的虹膜染得鲜红，瞳孔缓慢放大、扩散，直到再也不能保持原形。
他死了。
前方，汤普森夫人仿佛才听到动静，恍惚地扭过头。
在看清眼前景象时，毛毯掉到了地上。她发出一声近乎无声的尖叫，紧紧捂住嘴唇，滑坐在地。
“怎，怎么会……”
她战栗着，低头看向自己的影子，或者说杀人凶手，“这东西，是，是……”
女人抬头，望向那个高中生模样的少女，目光颤抖，不知是在担忧亲眼目睹同伴死亡的女孩，还是在向另一位驱魔者祈求庇佑。
然而，“亲眼目睹同伴死亡”的女孩只是沉默了半秒，伸手按住了自己的肩膀。
“是shady啊。”
她狠狠一按，把错位的肩关节按回原位，说得好像“今天的早饭又是烤吐司啊”。
“别装死了，维里尔，你把汤普森夫人吓到了。”
听到她这么说，被刺穿的尸体眨了眨眼。
“我是真的‘死’了两秒嘛。”
他开口抱怨时，鲜血从嘴角溢出，哗哗往外流。
蒂娜站起身，拍拍手：“好好，你死了，但现在该活过来了。”
阴影中的生物似乎也意识到了情况的诡异，五根尖刺猛地内缩，想要逃离这具“尸体”的身躯。
但它晚了一步。
被穿透的男性面不改色的收手，即使尖刺几乎将他的手掌割成两半。随后，他一把攥住了胸前正中的那根，把它牢牢固定在原处。
这位外貌年轻的驱魔者将另外一只手抽出，慢悠悠地折断了其他尖刺，将自己的身体从禁锢之中解放出来，轻盈地落回地面。
“这么直接，还是个很年轻的shady嘛。”
他口吻轻松，握紧胸前的尖刺，猛地向外一拽。
一声不可名状的尖叫响起，跪坐在地上的汤普森夫人捂住了耳朵。女人布满血丝与泪光的眼睛瞪大，看向驱魔者从影子中拽出的怪物。
像狗，又像人，四肢着地，或者是腹部向上地爬行。
它内外反转，内脏和骨骼暴露在外，眼珠被鼓动的血管包裹，胡乱旋转着。或许是因为疼痛，那些裸露的肌肉纤维都在猛烈抽搐，泥浆般的液体从各处缝隙淌出。
维里尔卡住这东西的脖颈，扭头对着汤普森夫人微笑。不知何时，脸上的血液已经不见踪影。
“来自地狱的生物，自然会长得有地域特色一点。”他语调活泼，“还请你见谅，女士。”
蒂娜在旁边轻轻啧舌。她上前一步，抽出匕首，砍断卡在胸里的尖刺，又顺势帮他拔了出来。
“别说你那谐音梗笑话了，好冷。”
“……哦。”
维里尔低落地垂头，把手上还在尖叫的怪物彻底扯出来，稍一使力，轻松掐断了它的脖子，“我还以为很好笑。”
“一点都不。”蒂娜毫不留情。
两人回头，委托人的妻子仍然跪坐在地上，目光已然变得呆滞。
她张张嘴，却发不出声，嘴唇颤抖着，许久之后才哑声问出。
“你们……到底是什么人？”
片刻沉默之后，银发的年轻男人笑起来。
依旧年轻，依旧生机勃勃，依旧英俊活泼得讨人喜欢。
“驱魔者而已，女士，专业驱魔者。”
*西方经常哄小朋友的那种故事，再不睡觉衣柜里的魔鬼就要把你抓走了……
本文很多怪物名字与现实并无对应关系（有些又有，看我心情
故事是分开写的，有很多东西前后文风不一样，我随便发发惹……
作者有话说
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第1章 Chap.1 甜蜜爱意（1）
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