加雷一怔，下意识握紧手掌。
领带勒进肉里，没有皮肤阻隔，直接伤害神经。疼痛让他发抖，也有勇气发问：“那是什么意思？她在哪儿？”
黑发的驱魔者沉默片刻，胸膛下次起伏的弧度略微明显了点。那是一个无声的叹息，像在为顾客的愚钝感到头痛。
但至少表面上，他仍耐心地给出了答案：“她就在这里，罗杰先生。你所召唤来的是‘与你相关’的幽魂，特蕾莎想必也包括在内。”
他侧身，将走廊末端的房间展示给加雷。那间仍有羊皮卷漂浮的，幽魂尚在无声尖叫的，被某种力量暂时封存的房间。
“她就在那儿。”墨菲轻声说。
*
“加雷想问的是什么？不会真是阳痿的理由吧。”
“不是……但也差不多啦。”
“差不多？”
“私密性方面。”
“……私密性。”
*
“……能认出她的只有你，加雷。”
一阵沉寂后，维里尔出声打破了凝滞的空气。他直起身来，朝加雷摊手：“它们都跟你有关，你一定认得出谁是谁。”
加雷脑内浮现出那张被狗啃食过的面庞，心说我可不记得我认识一具行尸走肉道具。刚要愤怒反问，大脑却真的在下一秒翻出了相关的回忆。
那家伙好像是他的邻居。
在遥远的以前，在加雷·罗杰还仅仅是一个普通男孩时，他们家附近确实有个倒霉蛋，被自己养的狗吃掉了整张脸。
加雷跟他不太熟，不过是偶尔打招呼的关系……该死，如果这种程度也算熟人，他该怎么在那堆幽魂里找出特蕾莎？
似乎是看出他的犹疑，墨菲贴心地补充说明：“你放心，我数过，那里面只有十二个灵魂。”
“……别把话说得好像我只用吃十二块饼干一样。”加雷翻了个白眼。
黑发蓝眼的男人循循善诱：“让我们换个说法，您最多只用掰开十二块幸运饼干，就能抽到自己想要的签。恕我直言，这概率可不算小。
加雷沉默半晌，抬眼睨向墨菲。
他可真讨厌这人的眼睛，颜色太淡太灰，让人看不清其中的神色，还总以为那肯定是柔和的笑意。事实绝对大相径庭。
“行吧。”演员粗暴地啧舌，“我怎么认他们谁是谁？”
墨菲给出了暧昧不清的说法：“不用担心，先生。维里尔会让它们一个个来到您的面前，如果那是特蕾莎，您会感受到她的。”
我怎么感觉？氛围吗？还是说要我再看一遍她死前那张鬼脸？
加雷对此很是狐疑，他扫视这两人，踌躇一会，最终还是点头应许。
“那就快点。”他说，瞥了眼被血浸透的领带，“然后你们最好把我的手给我修好……我不想威胁你们，但我的确认识一些人。”
*
“……他真的试图这么威胁你们？”
“原话，戴安，他的原话。”
“……天。你还能看下去他的电影吗？”
“还好，我不喜欢他绝大部分作品啦。”
“墨菲不是很喜欢《十四点》吗？”
“……唔。”
*
五分钟后，加雷不禁开始怀疑，这是否是个好主意。
他坐在椅子上，面朝那间房间，跟羊皮卷上猩红的眼珠对视着。寒气几乎冻得加雷颤抖，而维里尔贴心地脱下了皮衣，搭在了他膝上。
加雷低声嘟囔着，说那眼珠子怎么转得好像真的一样。线条以某种突破三维的方式缠绕着、滑动着，无生命的几何图案竟然露出了戏谑的神情。
“它在看着我？”加雷压低声音，“它什么意思？”
“那毫无意义，不用担忧。”墨菲站在他身后，语气轻描淡写。
加雷下意识攥紧膝上的皮衣，以此缓解紧张情绪。
他抬头看向左侧的维里尔，而年轻人露出了一个安抚性质的笑意。
好吧，如果非要从这俩基佬里选一个说话，加雷还是选维里尔吧。虽然这小子莫名其妙地自来熟，但他让加雷想起老家养的那条大白熊犬。
“你要怎么把它们叫过来？”加雷问，嘴唇不自主地发颤，“不会是直接把那个，什么东西打破吧？它们会直接过来吗？”
维里尔轻巧地解释：“不要紧张，我会保留闭锁法阵的完整性，它们不会一下全部冲过来的。”
他停顿片刻，快速朝加雷身后瞥了一眼，又收回视线，落回顾客身上。
“……墨菲在画它的时候留下了一个通路。”
维里尔指向那些正在发光的金色花纹，而加雷完全不明白他指的是哪个部分，“法阵是靠我来驱动的，所以它允许我，以及我所允许的物体进行通行。就像这样。”
说完，他伸出手去，抵上某条金线。
下一秒，即使已经做好准备，加雷还是被惊得骂了脏话。
被他们称作法阵的东西画在金属门框上，而随着维里尔的手指降临，那片金属缓缓凹陷了下去，像盒刚启封的凝胶。
加雷目瞪口呆，注视着法阵吞噬手指、手掌，直到手腕。整个过程，门框都保持着极佳的弹性，柔软且有韧性，很难不让人产生联想。
“——*的，怎么跟拳胶一样？”加雷不禁痛骂。
墨菲弧度微小地挑挑眉尾，发出略感惊讶的元音：“啊……真直白的联想，罗杰先生。”
被造谣对象本人反而兴致勃勃，打量起自己被吞没的手腕：“这么一说的确很像欸。”
加雷困惑：“这话你自己说合适吗？拜托，伸到那里面的是你自己的手，不是我的也不是他的。”
“只要有一颗包容的心。”维里尔从善如流，“我会欣赏一切好笑的事情。”
他活动手腕，垂下眼皮，露出显然专注于摸索什么的神情。
好吧，画面很奇幻，但氛围已经被下流笑话毁了。
加雷很是无语，他只能等候维里尔完成他的工作。而直到维里尔抽出手，顺带扯出一颗扁平的脑袋，加雷才再次猛地一抖，又骂起脏话来。
在他的脏话脱口而出的下一刻，那颗扁平的头颅也睁开了眼。而当它看清加雷的脸后，它也骂了句脏话。
“*的，加雷？！”
那对圆瞪的眼珠圆瞪着，高高凸出眼眶，看上去比颅骨还要厚上一层：“你*的怎么在这儿？你也死啦？！”
粗暴的德州口音，显然是个男性。
具体来说，是加雷的表哥，一个生于德州死于德州的农场主，没有表弟的英俊容貌，也没有表弟的好运气。
他现在像块松饼，眼珠子类似饼顶的水果块——这个类比建立于二者都黏稠潮湿的基础上，当然。
维里尔眨眨眼，等到加雷下意识地摇头，就把它推回了原处。
这个过程显然不算舒适，挤压变形的声带发出扭曲的尖叫，随着驱魔者的动作变换着腔调，每个都很诡异凄厉。
最后，声音彻底消失在那柔软的法阵里，而加雷还坐在原地，愣愣地盯着那里。
“现在只剩下十一个了。”
被吓傻的大演员听到身后的男人这么说。
语调悠扬，声线华丽动人，像位出色的歌剧报幕者。序章已过，该是正片了。什么？您不想继续，哈哈，当然不行，先生。睁开您的眼皮继续看下去。
这句话之后，加雷收获了短暂的停顿。
他几乎能感觉到自上而下的注视，能猜到那双灰蓝色的眼睛如何打量自己的背脊，以某种近乎冷血爬虫的方式。
因此，他头皮发麻。
那声音再度响起，这次带上了些显而易见的愉快色彩。
“您很快就能再见到她了，请再高兴些。”
*
“他恐吓顾客？”
“……嗯哼……”
“还以此为乐？”
“……嗯嗯……”
“……他真的很喜欢《十四点》，对吧。”
*
加雷向来对砍杀电影嗤之以鼻。
最近有部小众话题作，他难得进了趟电影院。九十分钟的血浆横飞，味同嚼蜡。纯感官的刺激实在太粗浅，加雷不屑了好一段时间。
直到现在，他才想低头对感官刺激道歉。一切说到底都是阈值的问题，不管是堆砌上去还是一次到位，只要到位就行。
但可惜加雷现在一低头就吐，没法低头道歉。
“不好意思，但他*的我还要再看几个？”
加雷抬起头，手里捏着呕吐袋，活像他*的飞机晕机，：“而且——这群家伙怎么都长这鬼样子？人死了都这样？”
正继续摸索的维里尔看向他，嘴唇微张，像在组织语言。
“呃，抱歉。”他酝酿着，“我并不知道你眼里它们长什么样。”
“……你什么意思？”
“我不知道它们在你眼中长什么样，加雷。”
银发的年轻人重复到，绿眼睛里找不出撒谎的痕迹：“它们藉由与你的联系重新降世，外貌、声音跟行为都建立于你的认知上。”
他顿了顿，把手往更深处塞了塞：“对我来说，它们都只是灵魂，味道不一样，但我分不出具体的人。”
加雷花了两秒消化这个事实，隐隐安心下来，又挑刺：“味道？你还能闻出味来？”
“这个嘛……”
维里尔笑笑，眼神不自觉地又朝加雷身后飘：“……技术上来说，我可以。”
然后，他轻噢一声，像抓到了什么。
加雷瞳孔一缩，下意识绷紧神经。说实话，他不想事先预设什么，但他的脑子像惊弓之鸟，已经开始慌忙地捏造一些抽象扭曲的新形象。
但这次不一样。
当维里尔将这个幽魂带离法阵时，加雷听到窒息般的一声“呃”。那来自他的喉腔。
发丝被驱魔者攥在手中，苍白的女人睁开眼睛。
她半身悬吊出来，像窗边垂下的藤萝。她眯着眼睛，低声呻吟，被扯得眉头微皱。她伸手想要摆脱束缚，却又像真正的*幽魂*那样，穿透了维里尔的手指。
随后，她注意到了加雷，浅蓝色的眼睛随之睁大了些。
“……加雷？”
她轻声询问，声音一如往常，年轻得让人牙根发痒，“你看上去老得像条皱牛仔裤。”
加雷几乎是顺着直觉开口：“闭嘴，你这个冲着脸跟我结婚的女人。”
她仍在尝试掰开维里尔的手，但无济于事：“不好意思，但你除了脸还有什么其他优点吗？你这个脾气暴躁，脏话单一，技术超烂，演技从来不进步的沙文主义者……能不能让这个小帅哥放开我？他很可爱，但我不喜欢被抓头发。”
“你他*在你丈夫面前说别的男人可爱？”
“看嘛，我就说……沙文主义。”
女人终于放弃了尝试，她直起身，介于她只有上半身穿墙而出，这个姿势类似蛇类竖起身子。
“拜托，加雷，我都死了——呃，抱歉，我早就没时间概念了——不知道多久了。”
她口吻懒散，目光在维里尔身上一转，随后落在加雷身后，“噢，这儿还藏了个甜心呢。他俩能听到我说话吗？”
“显然不行，你个婊子。”
“那帮我转告你后面那个宝贝，试试烟蓝围巾，稍微亮一点，更衬他肤色。”
“……你在试图跟人**？”
“哈哈，你觉得我去了地狱就会洗心革面吗？”
地狱是个简单单词，但说出口就变得复杂起来。今夜生死间的界限很是模糊，这句话一出口，却又被顿时厘清。
特蕾莎很快也反应过来，她缓缓收起戏谑神色，开始表现得像个*真正*的死人那样。沉默、苍白、嘴角下压着。
维里尔默默松了手，后退两步。可那些长发仍然悬浮着，随着气流起伏。
加雷沉着脸注视她，很快又对沉默感到恼怒。
在他开口前，女人却先笑了。
“我就猜你忍不过五秒。”
特蕾莎·罗杰如此说，讥诮地挑眉：“来吧，大费周章把我带回来是为什么？噢，你该不会以为我说要找海地巫师诅咒你阳痿是真的吧？”
加雷被她气得歪眉斜眼，下意识瞪向维里尔，却被他无辜的表情提醒：只有加雷自己才知道特蕾莎在说什么。
所以他混乱地收回视线，手狠搓两把脸，声音沙哑：“我要结婚了。”
“噢，挺好。”特蕾莎评价，“找到可怜女人给你当新保姆跟孩子母亲了，不错。”
“……你就这反应？”
“我还能有什么反应，痛哭流涕问你为什么不给我守寡吗？”
特蕾莎哈哈大笑，笑眼弯弯，“拜托，加雷，你都……五六十岁了？。”
特蕾莎顿了顿，眼角笑纹更深了些，加雷的表情让她更愉快了。
“不会吧？你把我从地狱捞出来就为了告诉我‘你的前夫现在要娶其他人’了？”
她放轻声音，“老天，你还真能活到这个岁数，这个世界对你太宽容了。”
加雷口唇发麻，他不知道这是因为什么，愤怒还是刚才的呕吐。
他本该生气，反唇相讥，最后脱口而出的却是无力的辩白，跟年轻时一模一样：“你……你根本不知道我这三十年怎么过的，特蕾莎。”
而他的妻子轻松回答：“我当然不知道你怎么过的，因为我根本不在意。”
她停顿片刻，眼神朝后飘去，随后露出更加戏谑的神情。
“……但我大概能猜到。毕竟你是个蠢货，加雷。
“你认为自己是天才，是好莱坞的宠儿，但你只是个被社会宠坏了的小白脸。但实际上呢？老天，你的私生子都是我打包送去大洋对面的。你只会从房间这头走到那头，冲我发脾气，抱怨新电影的宣发受影响了。
“所以闭嘴吧，加雷，我根本不在意我死之后你过得怎么样，也不在意你什么时候也下来——”
“——我*，可我在意你过得怎么样！”
加雷终于破罐破摔。
这位年过六十的演员愤愤抬头，跟个二十出头的年轻小伙似的大喊大叫起来，把一旁的维里尔吓得一抖：“我不管你是哪种婊子，但我爱过你，特蕾莎·米歇尔！”
女人一愣。
她皱着眉，目光在他身上游移，许久后，才迟疑着问：“……你真的把这种双向物化的关系当爱情？”
“不然呢？”加雷暴躁反问。
今夜不知多少次的沉默与对视之后，女人的亡灵恍然大悟。
“噢……我明白你想问什么了。”
*
“结束了？”
戴安娜疑惑地询问。
松饼已经凉了，不再蓬松柔软，刀下阻力变大许多。维里尔垂着脑袋，切割着早餐，哼出肯定的单音。
据他所说，那之后加雷就要求他们避嫌，直到他跟特蕾莎结束谈话，维里尔才返场把亡魂们全送了回去。
至于那之后加雷为什么要自杀，是否跟特蕾莎有关，维里尔就不知道了。一是保密协议，二是他也不想深究。
维里尔迅速吃完松饼，就出门参加社区活动去了。他最近常往外跑，大概是还没想好怎么跟工作外的墨菲相处吧。
真是个没头没尾的故事。戴安娜想。
他们是驱魔者，是横插进他人人生的短刀，只能接触一个截面，其余部分一概不知。
况且，生活又不是故事，大部分事情都没法善始善终，大部分问题都没有答案。因此，她能够理解。
然而，这件事恐怕不只是“没法善始善终的一件小事”。
时钟走到八点，楼梯传来声响。
戴安娜抬眼看去，正巧跟墨菲对上目光。他扶着楼梯，向下两阶后，就停下脚步。
“……早上好，戴安。”墨菲说，“你看上去有话想说。”
戴安娜若有所思地打量他：“的确，但你会回答我吗？”
他坦然点头：“为了你正在煮的那壶咖啡，我会的。”
得到保证后，戴安娜思忖片刻，开口问到：“……你还对加雷说了什么吧。”
墨菲眉尾微挑：“你为什么会这么认为呢？”
“因为你的性格。”她叹气，俯身拿出新的马克杯，“你就是这种人。玩jenga时总是抽出最重要的那条，然后享受其他人不得不弄倒积木时表情的人。”
墨菲轻轻哦了一声，从容接受了这个比喻。
他继续顺着台阶向下，坐到吧台前，将怀里的围巾放到一边：“放心，戴安——全脂奶，谢谢。”
“好的。”
戴安娜提起滤网，追问下去，“所以，你到底对他说了什么？”
墨菲并未直接开口。
他注视着咖啡倾入奶，棕黑色盘成漩涡，像鹦鹉等候自动喂食器出饲料。等到戴安娜插上小匙，连杯带托盘摆上吧台，他才回答了这个问题。
“他向我复述了特蕾莎的话，问我是不是真的。”
他这么说，用搅拌匙将两种颜色搅匀。
“你说什么？”
“我说是的，她说得对。”
“只有这句吗？”
“只有这句。”
“……至于罗杰先生是死于存在主义危机，中年危机还是尚未确诊的大肠癌，我就没法给出答案了。抱歉，戴安。”
墨菲将马克杯举到嘴边，朝戴安娜笑笑。
杯身上印着个中指鸭子，旁边还有句话，“不好意思，我他*也不知道”。多半是蒂娜买的。
戴安娜沉默片刻，只觉得黑色幽默，似曾相识。
她花了几秒思考该说什么，最后还是只能叹气。
“真可惜，我还等着《十四点》第五部呢……顺便说一句，新围巾颜色很好看。”
“噢，谢谢。”
关于标题：
英文该是wild-goose chase，好好译是徒劳无功，但想保留表面含义和引申含义的联系，还有画面感，所以直接写了……但内容莫名其妙的，所以显得标题起得这么用心也很莫名其妙……
莫名其妙卷进夫妻吵架现场但意识到他俩关系性微妙地影射了一些自我问题所以看戏看得很投入的Murphy先生.jpg
不知道有没有写出来，这俩人一整篇唯一的直接交流是“过来帮忙”，（去了）。
作者有话说
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第23章 Chap.6 追逐野鹅（2）
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