感谢这糟糕的巧合，那晚的手足相残被迫终止。
鉴于米娅所画的召唤阵并不指向“靛青之眼”，这位恶魔对当晚的事一无所知，它猎奇的爱好自然也未被满足。姐弟相杀自然要继续，但那晚没人还有余力。
米娅还能保持冷静，她向莉塔提出延后交易，月光与血腥的恶魔勉强接受，收剑并回归月色。
迈克则再也不想待下去，他怒而离家，走出两条街才意识到无处可去，回头，跟一直跟在自己身后的驱魔者对上视线。
*
“……这就是来龙去脉吗？”
次日清晨，蒂娜用早餐勺指向身旁：“我一下楼，就看到坎贝尔家的小少爷坐在我家酒吧的来龙去脉？？”
她勺子所指的方向，迈克故作镇静地端坐着，优雅地切割着盘中的煎蛋。即使它不怎么好看，边缘还有点焦了。
昨晚那套中世纪贵族服饰显然不能穿去学校，所以维里尔把自己几年前的衣服借给了他。
在拿到这件卫衣时，迈克表情扭曲了一阵。为了掩饰对老土款式的嫌弃，他随口问：“这是你的？恶魔也会……生长？”
“是的，这是我十六岁时的。”
维里尔回答，体贴地退出房门，给他留出单独换衣的空间，“以及，不，他们一般不会。但我比较特殊。”
此时，套着卫衣的坎贝尔少爷把煎蛋塞进嘴里，清清嗓子：“感谢你能收留我，蒂娜。”
“叫我丹佛。”蒂娜朝他冷笑，“咱们关系没那么近。”
两位高中生坐在吧台边，中间隔着两人的距离。而围着围裙的银发男人在吧台后，正巧站在这个空档间，为两位年轻人煎着早餐的最后一部分——培根。
他举起沾着融化黄油的锅铲，点了点蒂娜的方向：“没错，这就是事情的经过。”
蒂娜啧舌，瞥了眼故作姿态的富家少爷：“为什么不去酒店？你可是坎贝尔家的少爷耶。”
“……我不喜欢给人添麻烦。”迈克微抬下颌。
“……你跑到我家来，”少女愈发不屑，“就不算给我添麻烦？”
维里尔想说些什么，却被委托人用眼神打断了。
也是，迈克绝对不会承认自己半夜在街上放声大哭，扯着维里尔衣服，把鼻涕眼泪全都擦到他外套上，又让他给自己找个地方过夜。
当维里尔提出去坎贝尔家族名下的酒店，他又啜泣着说不，那样米娅绝对会知道，我宁愿死都不想让她知道我刚从家里跑走，又转头跑到家族产业去过夜呜呜呜呜。
所以，驱魔者只能耸耸肩，决定不掺合高中生间的争吵，低头把培根平均地铲到两人的盘子里。
早饭结束，蒂娜坚决支持反驳了维里尔的提议：用机车载着迈克去学校。
她一向对迈克·坎贝尔这类top class teens嗤之以鼻，更别提对方所处的阶级了。她跨上机车飞驰而去，临走还对人比了个中指。
维里尔站在酒吧门口，欲言又止，扭头看向身边的迈克。
“……她这么讨厌我？”小少爷自言自语，“我记得我们是同级生？”
维里尔体贴地拍拍他的肩膀：“别介意，她平等地讨厌所有人。”
“……”
迈克勉强接受了这个说法，并拦下了一辆出租。
上车前，他犹豫片刻，回头看向银发的男性。
“维里尔先生。”
自从昨晚知道这位驱魔者的身份，迈克就没有再用过尊称。毕竟面对恶魔，使用人类语言体系下的敬语，多少有些奇怪。
但此时他重新带上了称呼，毕竟维里尔也算救过他一命，从米娅召唤出的恶魔的剑下。
“您能否保留这份委托？”他如此请求，“我向您保证……三天之内，我能够解决这些事情。”
解决什么呢。维里尔想。你和你姐姐之间的事吗？看上去不像能够解决的样子……看上去根本无法被解决。
但出于职业道德，他还是点了头。
松了口气的坎贝尔少爷上了车，而维里尔目送这出租朝着学校的方向驶去。他在门口站了几秒，反手将营业的牌子扣了过来，转身回到酒吧。
Diana的品味古典且简约，又如实反馈到室内装潢上。在黒水这个充斥着煤油柴烟的地方，这家酒吧就像煤堆里的一枚钻石，冷感且优雅。
显然，某位不请自来的客人也是这么想的。
“我喜欢这张桌子。”她这么说。
“噢，从Ashley买的。”维里尔回答她，“我可以送你一张同款，仓库里还有备用的。”
他走向那张被夸奖的桌子，在客人对面坐下。
不知何时出现在此的客人是位老熟人，证据是黑色长直发与血色眼眸，以及靠在桌边的半身长剑。
“所以你为什么会过来，莉塔。”维里尔询问。
昨晚短暂出现的月光与血腥之恶魔再次来到维里尔面前，开口便是质询：“我问你，Otis跟那个人类男性做了什么交易。”
“抱歉。”维里尔眨眨眼，“保密协议。”
她沉默半秒：“……那就进行交易吧。我会告诉你那个女性人类跟我的交易，你告诉我Otis跟他的交易。”
“真少见，你不常做这种事。”
或许是听出维里尔的调侃，莉塔不再回话。她扬扬下巴，眼神冷淡地传达“你显然是在明知故问”的警告。
“……好吧。”维里尔举手投降，“那两位姐弟真幸运，恰巧召唤到了地狱里最有人情味的一家子。我有时候会想，你们真的是恶魔吗？”
莉塔无情地回答：“你看看你自己。”
维里尔：“……”
他找不出反驳的点，毕竟跟他们几个比起来，维里尔自己的人性化程度显然高太多。拿这点嘲笑老朋友多少有点自掘坟墓。
于是维里尔转移了话题：“好吧，我接受这个交易……但你得再多拿点筹码。”
“……规则是等价交换，一个信息换一个。”
“我只是好奇，而你是必须要搞清楚。”维里尔轻巧地摊手，“这次交易的前提本就不等价，莉塔。”
她眉头一皱：“……好。你还要什么？”
“两个附加的问题。”驱魔者如此说，“放心，你不知道也没问题，我只是想找人问问。”
“你没别的人能问？”
“没别的‘恶魔’能问。”
莉塔停顿了片刻。
这位恶魔微微昂头，将视线抬高。她倨傲地挑眉：“好，我接受。”
“感谢你理解我差到极点的‘恶魔缘’……”
维里尔说完这句，刻意停顿下来。他眼睛亮亮地看向眼前的恶魔，试图收获这个自创词笑话的反馈。
但很可惜，莉塔显然没有体贴到会给他这个面子，她单刀直入地开始了交易。
“米娅·坎贝尔，她用死后的灵魂向我交换一次杀戮，在她杀死她弟弟之后执行。”
“对谁的杀戮？”
“……据她所说，‘靛青之眼’。”
维里尔故作恍然：“噢，是它。”
他简洁地将坎贝尔家与这位“靛青之眼”的纠葛解释一遍，基本引用迈克原话。
虽然对人类自找的苦果毫不关心，但这件事里显然有别的东西让恶魔感兴趣。
“你听过这个名字吗？‘靛青之眼’。”维里尔问。
莉塔摇头：“没有。”
“或许是人类给的绰号？比如你跟Arvin的冷月双子。”
“还有你的V.V。”
“……拜托，人类又不知道只有领主才能被单字母称呼。”
“V.V是两个字母。”
“……你说得对。”
停顿两秒以消化熟人的不近人情，维里尔暂且放下了对于未知恶魔身份的纠结。
说实话，维里尔对恶魔的了解并不丰富——他的知识面仅限于常识，就像普通人谈到IT行业只会想到微软或谷歌一样。
原因有二。其一，恶魔们似乎并不喜欢黒水，也就今年踪迹多了一些，绝大部分时间里维里尔都在跟魔怪或魔鬼打交道。
其二，如上所述，维里尔恶魔缘实在很差。
即使从未去过地狱，他也是只恶魔（至少他见过的地狱生物都这么觉得）。但维里尔与其他恶魔的联系大多止于死亡跟仇恨——毕竟他是个驱魔者，跟恶魔的关系以陌生为上线。
Rita、Arvin跟Otis三人算例外，但也得归因于他们的特殊背景。
而维里尔曾经拥有的，与恶魔间最直接的纽带，他的前监护人，在拓宽人际圈方面更没用了。那家伙树敌远超维里尔，走在路上都能碰到个地狱伙计要他的命。
综上所述，维里尔实在没有足够的知识量，让他搞明白“靛青之眼”究竟是哪位。
不过他也不太担心。杀掉对方是莉塔的工作，跟他无关，他只需要在月光与血腥恶魔大开杀戒时保护好迈克和米娅就行。
……噢，那时候应该是“迈克或米娅”了。
毕竟他接到的委托就这么简单。
当好一个保险栓，在一切超自然要素下保护好坎贝尔家的孩子们，直到他们完成自己该做的。
“那现在到我了。”
维里尔直起身：“迈克跟欧狄斯缔结的契约是，用他的灵魂去换一个东西。”
他停下来，眨眨眼，等着莉塔追问。
五秒沉默后，维里尔又认栽般叹气，放弃吊人胃口。
“好吧……他想换的是那把匕首。
“那把The Afterlife.”
两个短短的单词落下，黑发恶魔的眉毛皱得更夸张，她看上去像从一顿两千美金的晚餐里吃到了头发或指甲。
可开口时，莉塔语气依旧平稳：“欧狄斯给他了？”
维里尔点头：“他给了。”
“……Arvin知情吗？”
“不知道。”维里尔轻快地回答，“但我猜他默许了，毕竟那是他的东西。”
听后，月光与血腥的恶魔沉默了许久。
酒吧昏暗的灯光下，一种感觉从各处角落渗出来，像某种沉默的、黏稠的液体，带着冷且刺鼻的铁锈腥气，缠绕上维里尔的脚踝。
她很生气。
维里尔眨眨眼，尽量表现得很无辜。
“别太生气，莉塔。”
他轻声劝慰，“迈克只不过是想用那把匕首杀掉他姐姐，保证米娅能够得到一个安宁幸福的往生而已。这不是很常见吗？手足之情。”
“你没资格定义手足之情。”莉塔冰冷地回应，“你根本没有兄弟。”
她深深呼吸，伸手整理耳畔的长发，血腥气随着她手指的动作缓缓消失。
维里尔心想好，她消气了，至少现在是这样。她打算先完成眼下的契约，再去追究哥哥和弟弟的过错。
在地狱，“珍惜好东西”这个理念尚未被推广，但莉塔显然是这种理念的推崇者。
那把The Afterlife并不只是魔器，它更像某种至高意志的显化，不然怎么会有这么人畜无害的效果，只用杀一个人就能将她送往美丽新世界。
整理好怒意的恶魔看向维里尔，蓝眼睛冷硬平静。
“现在到你了，问你的两个问题。”
“噢，好的……”
维里尔清清嗓子，抛出第一个问句：“你现在也没有追随任何领主吗？”
“没有。”莉塔评价，“拉帮结派很可笑。”
“Otis跟Arvin呢？依旧是一个恨不得住在人间，一个一直不出家门？”
“欧狄斯已经住在人间了。”
“……那被召唤的时候，他是走过来的？”
莉塔不再回答，她显然对这个问题感到了厌烦：“下一个。”
维里尔轻车熟路地让步，他敲敲手背，看似随意地提出第二个问题：“我想想……最近地狱有什么大变化吗？”
莉塔皱眉：“具体一点。”
“我的意思是，类似于，呃，是不是哪些领主又打起来啦？或者说诞生了什么了不得的大恶魔啊……之类的？”
“……”
虽然对这些例子不太满意，但月光与血腥的恶魔仍旧恪守交易法则，仔细思考起来。
维里尔十指相扣，期待地盯着她，直到她露出“好像有这么一回事”的神情。
“——有。”
她如此断言。
“地狱诞生了新的王，它们叫它M——不是你的那个M，他的人间名是Mephistopheles。”
*
下午三点，最后一节拉丁语课结束后，迈克心烦意乱地走下楼梯。
他一夜痊愈的腿伤让周围人大为震撼，但没人追究。队友祝贺他伤病痊愈，不用再错过今夏的州级联赛；教练也出言挽留，让他撤回几日前递交的退队申请；兄弟会的那群人则神情恍惚，把昨晚发生的事忘了个一干二净。
最后那件事米娅跟他解释过，好像是什么……认知网之类的东西？迈克想不起来了，他一直排斥主动了解那方面的事。
今早他还跟蒂娜碰上过一面，迈克才发觉他跟她同一节写作课。
短发女孩依旧面色不善，但看上去完全是个普通高中生。如果没有委托V.V，迈克恐怕死都不知道她会跟“那边的世界”关系紧密。
……他如此胡思乱想，单纯是为了逃避思考米娅的事。
在酒吧阁楼的弹簧床上睡过一晚后，坎贝尔少爷满腔的怨愤悲痛褪色不少，只留下一些果然如此的难过。
米娅冷酷且理性，连母亲都不甚在意，更别说自己这个一直不上不下的弟弟了。
在十岁那年得知母亲与靛青之眼的交易时，迈克就侧头偷偷看向神色不变的米娅，心想完蛋啦，我肯定会死在姐姐手上。
这个想法在之后的六年里重复了很多次，每次他做了什么蠢事，而米娅用冷淡的眼神看向他时，迈克都要这么想一次。
可当想法变成不得不直视的现实，迈克依旧会感到难过。
一种……事情似乎不该变成这样的难过。
他深吸口气，刚想抬头，就听到一阵窸窣的议论声。
某些字词很耳熟，比如“银发”。
迈克猛地停下脚步，趴到栏杆边。他望向人声所指的方向，心想不会吧。
眼睛却告诉他：会的。
隔着一层楼梯，某个银发绿眼的年轻帅哥正对他眨眼。
他穿着件惹眼的橘红夹克，T恤边缘掖进发白的牛仔裤里，马丁靴衬得那双腿长到令人发指。他似乎并没注意到有多少投向自己的目光，开朗地挂着那副笑容。
“……噢，嘿，迈克。”
冒充高中生的恶魔对他挥挥手，如此说到：“你姐姐叫我接你回去，她有事要跟你说。”
勉强自己跟随他走出校门后，迈克终于在坐上轿车时爆发了。
他一把把书包扔到脚边，瞪着维里尔质问：“为什么是你来？她不是跟我一个学校吗，就这么不想跟我说话？”
坐在坎贝尔家的高级轿车里，维里尔握着方向盘，还没来得及感受皮质坐垫的质感，就被他打断了美好体验。
驱魔者眨眨眼：“她马上就会跟你谈谈。”
“……又来了！又是这幅‘我会给我的废物弟弟安排好一切’的态度！”
迈克崩溃地嘶吼，咬紧牙把眼泪憋回去：“她打算说什么？嗯？‘我比较适合继承家业所以麻烦你死掉’？还是‘会召唤恶魔也不影响你是个什么都做不成的废物’？她还打算怎样——她都不屑于亲手杀死我，还要对我说教吗？！”
吼叫结束，十六岁男高中生还是没能忍耐住他的泪水。他哽咽着坐回副驾驶，紧握着安全带，开始抽泣。
“……她神智都不想亲手把我杀掉，她凭什么？”
“……迈克。”
沉默许久的驱魔者歪歪头，语气格外平和，说出口的话却破天荒地尖锐。
“不要再跟我撒娇了。我只是你雇佣的驱魔者，不是你老爸。”
小声啜泣的少年突然停了下来，挂着鼻涕，不可置信地抬头。
从昨晚到现在，一直体贴得像条服务犬的驱魔者仍然笑着。但他笑得很……稳定，弧度深浅从未变过，遵循着某种固定格式。
很不像人类。
“你是不满她连亲手杀你都不乐意，还想对你指指点点吗？”
维里尔的口吻堪称温柔。
“省省吧，你没那么有骨气，迈克。你只是在撒娇，‘噢姐姐我都哭成这样了你为什么还不爱我’？或者‘为什么偏偏是我要跟姐姐自相残杀不能是其他人吗’？”
“——你凭什么这么说？！”迈克带着哭腔反问。
“……”
维里尔沉默片刻。
他稳稳踩着油门，侧目瞥向迈克。迈克随之愣住，他下意识一颤，为那双绿眼睛底部泛出的猩红血色。
至少这一秒，维里尔看上去的确像个恶魔了。
“……你只是怕死，又不愿意承认，还抱有亲情的臆想。”
银发的驱魔者收回目光，轻声说着。他语调柔和，言辞却锐得骇人。
“不然你为什么不干脆点，对你姐姐说‘让我牺牲就好我想让你活下去’，而是跑去找恶魔，换了把能送人上路的匕首，还假惺惺地说服自己：我是为了让她摆脱痛苦的现生？
“你想着，‘看，我多善良，我只是要送她离开这个痛苦的世界。’
“至于遗嘱……呵呵，一项你试图正当化自己行为的可笑罪证而已。你母亲对你不抱期望，你姐姐不愿意亲手杀掉你，全被你拿来为自己辩解了。我很可怜，不被任何人爱着，所以我的决定是正确的——有逻辑吗？哈。”
“你只是想活着，又不想承担弑亲的痛苦，同时还抱着某种肩负罪恶的崇高使命感而已。”
维里尔顿了顿，轻轻笑笑。
“更好笑的是……在这点上她跟你完全一样。你们都是人类，人类就是这么自相矛盾的东西。”
他话里的非人感让迈克脊背发凉，但仍旧被这番剖析惹怒。
年轻人总不管不顾，特别是大脑被强烈情感吞没时，他们几乎不计后果，做出胆大包天的决定——比如指着恶魔的鼻子痛骂对方。
“那你呢，你又有多了不起？！驱魔的恶魔？你就是什么崇高得不得了的东西吗？！”
维里尔不为所动，只是叹气：“我是恶魔诶，用崇高形容也太好笑了。”
迈克面红耳赤：“那你想让我怎么评价你？大公无私为了人类奉献一生的好恶魔？”
“……”
维里尔再次陷入沉默。
他的嘴角渐渐耷了下来，笑意也逐渐散去。可奇怪的是，比起刚才程式化的笑脸来说，这幅模样反倒鲜活不少，更像人一些。
他低声嘟囔：“我只是Verrill·Vacancy而已……毕竟他是这么说的。”
突如其来的转折令迈克措手不及，他一愣，下意识追问：“谁这么说？”
银发的驱魔者沉默不语，只是侧头看看人类男孩，伸手扯了两张纸递过去。
“擦擦脸。”他说，“既然你讨厌姐姐，就别满脸眼泪去见她。”
莫名其妙，剑拔弩张的氛围就这么消失得无影无踪。趁尴尬跟鼻水一起被纸巾擦掉，维里尔又转了两个弯。
等到迈克彻底把脸上的液体擦干净，维里尔才叹口气：“抱歉，我心情不太好……唉，服务态度服务态度，不好意思。”
迈克顶着红眼圈，奇怪地看他，心想恶魔也会情绪低落吗？
几秒后，他又听到对方迟来的劝慰。
“好歹你姐姐还能站在你面前给你一枪，我好羡慕你哦。”
……啊？迈克疑惑地抽抽鼻子。
羡慕什么？羡慕米娅还能给我一枪？
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