那一句夹杂着三分嘲弄、七分懒散的话语，像一颗投入滚油的冰珠，瞬间在县衙前炸开了锅。
沸腾的人声、绝望的议论、压抑的啜泣……所有嘈杂在这一刻戛然而止。
数以百计的目光，齐刷刷地越过人群，聚焦在了县衙对面那棵老槐树下。
只见人群自动分开了一条通道，仿佛有无形的力量在驱使。那个倚靠在树干上的年轻男子，将嘴里叼着的草根不紧不慢地吐掉，迈开长腿，缓步走了过来。
他步伐不大，却透着一种闲庭信步般的从容，与周围紧张到凝固的空气形成了鲜明的对比。他身上那件洗得发白的行商服饰沾满了尘土，下摆甚至还有几处磨损的破口，腰间挎着一把再普通不过的长刀，刀鞘古旧，看不出任何来历。他整个人看上去，就像是这乱世中最常见的那种、为了生计四处奔波的行脚商人。
然而，当他的目光扫过来时，没人敢与他对视。
那是一双怎样的眼睛？
锐利如鹰，沉静如渊。仿佛能轻易看穿你内心所有的怯懦与盘算。他的脸上带着旅途的风尘与疲惫，但那双眼睛里，却没有丝毫的迷茫与畏缩，只有一种洞悉世事后的漠然，以及深藏于漠然之下的……一丝兴味。
他无视了所有人惊疑不定的目光，径直走到了那张悬赏令前，像是逛集市看货物一般，饶有兴致地上下打量着，口中还发出了“啧啧”的轻响。
都尉王虎的脸已经涨成了猪肝色。他好歹也是一城武官之首，何时受过这等轻视？他排开众人，大步上前，厉声喝道：“你是什么人？胆敢在此大放厥词，扰乱人心！”
夜风眼皮都未抬一下，只是伸出一根手指，点了点布告上的“黄金百两”四个字，懒洋洋地开口问道：“我就问问，这钱，是现付，还是等我死了之后烧给我？”
“你！”王虎被他这句混不吝的话噎得险些背过气去。
周围的百姓们也炸开了锅，议论声再次响起。
“这人疯了吧？这时候还想着钱？” “看着就不像好人，油腔滑调的……” “就是，全城人性命攸关，他还在这儿讨价还价，真是没心没肺！”
夜风对周遭的议论充耳不闻，他终于抬起眼，目光越过暴怒的王虎，直接落在了刚刚从县衙内走出来的苏建国和苏月身上。
“一百两，买一条命，去闯一个必死的局。这笔买卖听起来可不怎么划算。”他扯了扯嘴角，露出一丝嘲讽的笑意，“更何况，田地是水田还是旱地？位置在哪？还有，万一我侥幸没死，你们拿什么保证这承诺能够兑现？一张纸？还是县尊大人您的一句话？”
他顿了顿，眼神在苏月那张冷静得过分的脸上停顿了一瞬，继续加码：“我还需要城里最好的快马，配上全新的马具。五十丈长的结实麻绳，一把军中用的□□，外加二十支弩箭。哦，对了，还得有足够支撑我来回三天的干粮和清水。这些，你们出吗？”
这一连串精明到骨子里的要求，让在场所有人都愣住了。
他不是在应征，他是在谈一笔生意。一笔用自己的命作为本钱，和全城人的绝望做对赌的生意。
苏建国一生饱读诗书，此刻也被这番言论冲击得有些发懵。他见过忠臣义士，见过奸佞小人，却从未见过在这种生死存亡的关头，能将交易的细节算计得如此清晰透彻的人。
“放肆！”王虎终于找到了发作的由头，他怒吼道，“现在是全城共御外敌之时，岂容你在此斤斤计较，谈论这些……这些阿堵物！你要是怕死就滚远点，别在这儿妖言惑众！”
“怕死？”夜风闻言，忽然笑了起来，那笑声中满是轻蔑，“将军，你搞错了一件事。正因为怕死，所以才要算得清清楚楚。命，只有一条，当然得卖个好价。不像各位，好像随时准备着为了一些虚无缥缈的东西，慷慨赴死。”
就在王虎气得要拔刀的时候，一个清冷的声音响了起来，打断了这场对峙。
“给他。”
众人循声望去，说话的，竟是那位一直站在县尊身后的年轻少女，苏月。
她排开众人，走到夜风面前，平静地迎上他那双探究的目光。
“你提的条件，我们都答应。”苏月的声音没有一丝波澜，“黄金五十两，现在就可以去库房支取。剩下的五十两，等你带着情报回来，当场结清。城南向阳的十亩上等水田，还有城东最靠近粮仓的那座三进宅院，地契现在就可以给你立好，由我父亲亲自用印。马匹、绳索、□□、干粮，你可以亲自去挑选，只要县衙有，任你取用。”
她的语速不快，但每一个字都清晰无比，条理分明，瞬间就将夜风提出的所有问题一一作答，没有丝毫的拖泥带水。
王虎和苏建国都愣住了，他们没想到苏月会答应得如此干脆。
夜风眼中的嘲讽也收敛了几分，取而代之的是一丝真正的惊讶。他重新审视着眼前这个少女，发现她的眼神，像一口深不见底的古井，无论外界如何喧嚣，井底始终平静无波。
“有意思。”夜风低声笑了笑，“看来，这黑水县，还是有个明白人。带路吧，先看货，货好了，价钱好说。”
县衙正堂，那张粗糙的堪舆图再次被铺开。
苏建国等人站在一旁，神色复杂地看着。而地图前，则只剩下了苏月和夜风两个人，形成了一个奇异的对峙气场。
“这是我们目前能找到的，最详细的地图。”苏月没有一句废话，直接指着地图上的黑水河，“我推断，敌人最有可能的筑坝地点，在这里，‘一线天’峡谷口。”
夜风的目光落在地图上，只是随意地扫了一眼，便摇了摇头：“这个位置太想当然了。‘一线天’峡谷入口处水流最急，土石方需求太大，他们没那么多人手和时间。”
他伸出手指，在地图上“一线天”上游约五里的一个拐弯处点了点：“应该在这里。这里有个天然的U型弯，水流在此处会减速。而且，拐弯的内侧有一片巨大的冲积扇，全是松软的泥沙和石块，取料方便。更重要的是，这里地势隐蔽，从外面很难发现。”
他寥寥数语，就推翻了苏月基于理论的推断，给出了一个充满了一线实践经验的答案。
苏月并没有因为被反驳而动怒，她的眼睛反而亮了起来。她知道，她找对人了。
“很好。”她点了点头，立刻接受了新的可能性，然后，真正的“交锋”开始了。
苏月：“从这里到你说的U型弯，沿途有几处适合攀爬的岩壁？岩体是花岗岩还是砂岩？”
夜风闻言一愣，下意识地回答：“……多为砂岩，风化严重，雨后湿滑，不适合作为主要受力点。”他心中暗自惊奇，这姑娘问的不是路，而是地质结构？
苏.月仿佛没看到他的惊讶，问题一个接一个地抛出：“沿途植被情况如何？以灌木为主还是乔木为主？林间视野最开阔地段有多长？最适合伏击的地点有几处？”
夜风的表情彻底变了，如果说之前是惊讶，现在则是凝重。这些问题，根本不像一个闺阁少女能问出来的，这分明是经验最老到的斥候或者刺客才会关心的问题。
他收起了所有的轻视，沉声回答：“山南坡多为灌木，便于藏身，但行动声响大。山北坡是松林，地面铺满松针，是最好的潜行路线。从出城十五里处开始，有一段约三百步的裸露山脊，无任何遮蔽，是必经之路，也是最危险的伏击点。”
苏月听得极为认真，甚至在地图上用指甲轻轻划下了几个记号。
“U型弯附近的风向有何规律？”
“午后起北风，风过峡谷声如呜咽，能传出数里，可以掩盖大部分声音。但子夜时分，风会停，万籁俱寂，一根针落地都能听见。”
“水源呢？除了黑水河，沿途有无可以取用的山泉？”
“有三处。一处在山腰的破庙旁，但水质不好。另外两处在山北的密林深处，水质甘甜，但常有野兽出没。”
这已经不是简单的问答，而是一场高效率、高强度的技术质询会。苏月的问题精准、专业，每一个都直指任务的核心难点，仿佛她已经将整个侦察行动在脑海中预演了无数遍。而夜风的回答言简意赅，充满了一手经验带来的绝对自信，他没有描述任何无关的情感和景象，只提供最关键、最有效的情报。
一番问答下来，苏建国和苏阳已经听得目瞪口呆。他们发现自己完全插不上话，这两个年轻人所讨论的世界，是他们从未接触过的领域。
终于，苏月问完了最后一个问题。她抬起头，深深地看了夜风一眼，第一次，她的眼神里流露出了一丝情绪，那是一种近乎于赞叹的认可。
“你的价值，远不止一百两。”她平静地陈述道。
夜风闻言，咧嘴一笑，露出一口白牙：“现在知道，晚了。买定离手，概不反悔。”
县衙的马厩里，夜风仔细地检查着那匹被牵来的黑色骏马。他掰开马嘴查看牙口，又弯下腰检查马蹄和关节，动作熟练而挑剔，确认是全城最好的一匹马后，才满意地点了点头。
他将苏月让人送来的弓弩、麻绳和干粮一一检查，打包，挂在马鞍的一侧，每一个细节都处理得井井有条。
他正准备上马，苏月却走了过来，手里还拿着一个用油布仔细包好的小包。
“这是什么？定金的另一半？”夜风挑了挑眉，伸手接过。
包裹入手微沉，打开一看，里面并非金银，而是几块被烤得焦黄、散发着浓郁香气的肉干，还有一个小巧却坚实的水囊，里面装满了清水。
“高热量，能快速补充体力。水是烧开后晾凉的，比山泉干净。”苏月面无表情地解释道。
夜风掂了掂手里的肉干，又看了看她，眼中那丝玩世不恭的笑意再次浮现：“这么好心？怕我死在半路，你的一百两打水漂？”
他在试探她。
苏月却看也没看他，目光落在远方那片乌云密布的天空，声音依旧清冷：“你的命，现在和全城人的命绑在一起。”
她顿了顿，转过头来，目光清澈地迎上他的视线。
“我只是在保护我的投资。”
夜风凝视着她，几秒钟后，突然放声大笑起来。
那笑声爽朗而肆意，驱散了马厩中的沉闷。
“好一个‘保护投资’！”他大笑着，将油布包仔细地塞进怀里，动作中带着一丝自己都未察觉的郑重。
他利落地翻身上马，整个动作行云流水，充满了力量感。
他勒住缰绳，黑马在原地不安地刨着蹄。临行前，他最后回头，看了一眼那个站在屋檐下，身形单薄却眼神坚定的少女。
这一次，他收起了所有的玩笑和嘲讽，神色变得异常认真。
“我走了。”
他沉声说道：“但记住，这个世界，比你想象的更复杂。就算我带回了消息，能不能活，还得看你们自己，有没有那个本事。”
说罢，他不再停留，双腿猛地一夹马腹，那匹黑色骏马嘶鸣一声，如一支离弦的黑箭，决绝地冲向了紧闭的城门。
城门在吱呀声中为他打开一道缝隙，又在他冲出后迅速关闭，将那一人一骑的背影，隔绝在了城外的风雨飘摇之中。
苏月站在那里，望着他消失的方向，久久未动。
直到苏阳快步走到她身边，担忧地问：“姐，他……能行吗？”
苏月收回目光，眼神中的最后一丝波澜也归于平静，取而代之的是一种近乎冷酷的决断。
她转身，快步向后院走去。
“他行不行，我们决定不了。我们能决定的，只有我们自己行不行。”
她的声音压得很低，却透着一股不容置疑的力量。
“苏阳，我们的时间不多了。现在开始，按最坏的打算，准备‘那个’东西。”
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