那名哨兵的惊叫声像一盆冰水，兜头浇在了刚刚燃起的熊熊炉火之上。
前一刻还因领到“工资”而沸腾的县衙大院，瞬间陷入了死一般的寂静。所有人的动作都僵住了，脸上那份因希望而生的红润迅速褪去，取而代之的是一种更加深沉的、源于未知的恐惧。
兵变，他们见过；流寇，他们听过。但河水变黑、水位暴涨，这种近乎于神鬼之说的异象，彻底超出了这些边陲军民的认知范畴。恐慌，如同无形的瘟疫，比刚才的“震天雷”还要迅猛地攫住了每个人的心脏。
“胡说八道什么！”城防都尉王虎第一个反应过来，他一把揪住那名哨兵的衣领，粗暴地将他提了起来，唾沫星子喷了他一脸，“什么河水变黑？你敢在此妖言惑众，扰乱军心！”
“没、没有啊大人！”那哨兵吓得魂飞魄散，指着北城墙的方向，语无伦次地哭喊道，“是真的！小的亲眼所见！那河水……那河水就跟墨汁一样，咕嘟咕嘟地往上涨，快……快要漫上河滩了！”
“带我去看看！”
苏月的声音清冷如冰，瞬间压过了所有的嘈杂。她没有丝毫的犹豫，拨开人群，第一个冲向了城墙。
苏建国、李淑芬和苏阳紧随其后，脸上都带着凝重。他们比任何人都清楚，女儿在城墙上的“异常”发现，恐怕要应验了。
当苏月踩着简陋的石阶，登上北城墙的瞬间，一股夹杂着泥土腥气的潮湿水风便扑面而来。她快步走到垛口，向下望去，瞳孔骤然一缩。
只见原本虽显浑浊但还算正常的黑水河，此刻真的像一条被墨汁浸染过的巨蟒。浑浊、发黑的河水翻涌着，卷着上游冲刷下来的泥沙、断木甚至动物的尸体，以肉眼可见的速度疯狂上涨。往日里宽阔的河滩地，此刻已经被吞噬了大半，那汹涌的水头，仿佛随时都能越过脆弱的河堤，扑向县城。
“天……天罚啊！这一定是老天爷发怒了！”
“河神爷显灵了！是我们得罪了河神爷！”
城墙上本就人心惶惶的守军们，在看到这等恐怖景象后，彻底崩溃了。不少人丢下兵器，跪在地上朝着河的方向拼命磕头，祈求神明宽恕。刚刚靠着“工分制”凝聚起来的一点点士气，在真正的“天威”面前，显得如此不堪一击。
“妈，你看河水的颜色。”苏月却异常冷静，她侧头对同样面色凝重的母亲说道。
李淑芬作为医生，观察得比谁都仔细，她立刻点头：“不是颜料，是大量的泥土和腐殖质被冲刷下来的结果。上游……肯定出事了。”
“爸，苏阳。”苏月又转向了父亲和弟弟，“还记得我说的，那支往上游去的小队吗？”
苏建国脸色煞白，扶着墙垛的手都在颤抖。他饱读史书，一个可怕的词汇瞬间从脑海深处翻涌上来：“筑……筑坝……决堤？！”
苏月重重地点了点头，脸色前所未有的凝重。她转过身，面对着身后那些面如死灰的士兵和刚刚赶上来的王虎，一字一句，声音不大，却像重锤一般敲在每个人的心上：
“这不是天罚。”
“是**。”
“是有人，在黑水河上游筑坝蓄水。他们堵住了河道，用整个黑水河的力量，在为我们准备一场滔天洪水。等到水位到达顶点，他们再一举摧毁堤坝，形成的人造山洪，能在短短一瞬间，将我们脚下这座黑水县……彻底夷为平地！”
此言一出，满场皆静。
连哭喊和祈祷都停止了。如果说天灾还让人心存一丝侥幸，那么来自敌人的处心积虑，则只剩下彻骨的冰冷和绝望。
“这……这怎么可能？！”王虎结结巴巴地反驳，与其说是不信，不如说是不敢相信，“谁有这么大的本事……那可是黑水河啊！”
“对于一个结构工程师来说，这不难。”苏月淡淡地回答，随即快步走下城墙，“回县衙，看地图！”
县衙正堂，那张粗糙的、绘制着黑水县及周边地形的堪舆图被迅速铺开。
苏月的手指，像一把精准的手术刀，落在了地图上那条蜿蜒的黑水河之上。
“河流在这里，有一个天然的收窄口，两侧是陡峭的峡谷，这里，我们称之为‘黑水峡’。”她的指尖在地图上画了一个圈，“这是最理想的筑坝地点。利用峡谷地形，可以用最少的土石方，在最短的时间内形成一个有效的堰塞湖。”
她的手指继续向上游移动：“从我们这里到黑水峡，直线距离大约三十里，全是崎岖山路。敌人从昨天开始行动，到现在已经超过一天。以他们的效率，恐怕堤坝已经基本成型，正在蓄水。”
她抬起头，目光扫过在场所有人，包括她的家人和已经彻底没了主意的王虎。
“现在，我们面临三个致命的未知。”
“第一，敌人筑坝的具体位置，是不是就在我推测的黑水峡？有没有备用地点？”
“第二，堤坝的规模有多大？用的是什么材料？结构稳不稳定？根据这些，我们才能推算出它还能支撑多久，以及溃堤后洪水的规模有多大。”
“第三，也是最关键的，黑水峡附近，有没有可以用来分洪的洼地或者支流？如果我们能提前掘开另一处缺口，引导洪水改道，或许能为县城争取一线生机。”
苏月的声音清晰而冷静，她将一个看似无法抵抗的灭顶之灾，解构成了一道复杂的、但有解的工程题。
“我这就派人去！”王虎像是抓住了救命稻草，立刻吼道，“我派我最得力的斥候，一百个人！总能跑回来一个！”
“没用的。”苏月直接摇头，否定了他的提议，语气里没有丝毫商量的余地，“普通士兵不熟悉山地地形，三十里山路，他们要走多久？敌人既然敢在光天化日之下筑坝，沿途必然设有暗哨和埋伏。你派一百个人去，在不清楚敌人部署的情况下，等于派一百个人去白白送死。就算有人能侥幸摸到堤坝附近，他也来不及把准确的情报带回来。”
苏月深吸一口气，说出了最残酷的现实：“我们现在需要的，不是一百个士兵。而是一个人。一个既精通山地、又身手高强、能在最短的时间内悄无声息地完成侦察，并且……活着回来的人。”
正堂内，再次陷入了令人窒息的沉默。
一个这样的人，在这小小的、已经被围困多日的黑水县里，上哪儿去找？
刚刚升起的希望，似乎又要被掐灭了。
“写悬赏令。”苏建国在短暂的沉默后，突然开口，他看向女儿，眼神中带着询问和决断，“重赏之下，或有勇夫。”
苏月看着父亲，缓缓点了点头。
这或许是他们目前唯一的办法了。
一纸悬赏令，很快就出现在了县衙门口的布告栏上。
由苏建国亲笔书写，字迹苍劲有力，内容却简单直白得令人心惊。
县衙的亲信站在高处，用尽全身力气，对着外面越聚越多、闻讯赶来的百姓高声诵读着：
“告黑水县全城父老！流寇阴狠，筑坝于上游，欲水淹全城！今悬赏勇士一名，孤身前往黑水峡，探明敌情！此去九死一生，然若功成，则全城百姓皆可得救！为酬义士，县尊大人许诺，赏金……一百两！其家人，可入县衙庇护，待危机解除，分全县最好的田地、最好的住所！”
悬赏令一出，全城轰动。
一百两黄金！最好的田地和住所！
这在平时，是足以让任何一个普通人疯狂的价码。无数双眼睛里都迸射出贪婪与渴望的光芒，但在听到“九死一生”和“孤身闯敌营”之后，那份光芒又迅速被恐惧所取代。
人群议论纷纷，窃窃私语，却始终没有一个人敢站出来。
所有人都明白，这是拿命去换富贵。可命没了，再多的富贵又有什么用？
时间一分一秒地过去，场面陷入了令人尴尬的沉默。亲信念了一遍又一遍，嗓子都快喊哑了，应者却寥寥。
苏家人的心，也随着这份沉默，一点点地往下沉。
就在这死寂般的氛围中，一个略带磁性、又夹杂着几分玩世不恭的笑声，忽然从人群的边缘悠悠地传了过来。
“呵，去黑水峡送死，只值一百两？你们县令的命，未免也太不值钱了。”
这声音不大，却像一块石头投入了平静的湖面，瞬间吸引了所有人的注意。
众人闻声，不约而同地循声望去。
只见人群边缘，一棵歪脖子老槐树下，一个身材高大修长的年轻男子正斜斜地靠在那里。他穿着一身洗得发白的行商服饰，满是风尘，腰间挎着一把看似普通的长刀，嘴角叼着一根不知名的草根，正用一双黑曜石般深邃的眼睛，似笑非笑地看着布告栏前的这场闹剧。
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