那一声巨响，仿佛是九天之上的神明，对着小小的黑水县，降下了祂的雷霆之怒。
整个县衙院落，在剧烈的震颤中陷入了一片死寂，随即，又被更大的恐慌所吞噬。
士兵和衙役们像是被狂风扫过的麦子，瞬间倒伏一片。他们丢盔弃甲，抱头鼠窜，鬼哭狼嚎，哪里还有半点方才逼宫时的嚣张气焰。他们看向正堂门口那个白发苍苍的老人，眼神里再无怀疑与不屑，只剩下最原始、最纯粹的敬畏与恐惧。
就连不可一世的城防都尉王虎，此刻也狼狈地瘫坐在地上，浑身筛糠般地抖个不停。他那张狰狞的刀疤脸，此刻写满了骇然与不敢置信。
他想象过无数种可能。苏建国可能会求饶，可能会嘴硬，甚至可能会拔剑自刎，以全读书人的气节。但他万万没有想到，这座小小的县衙后院里，竟然真的藏着如此毁天灭地般的恐怖事物！
震天雷……原来，他说的都是真的！
他不是在虚张声势，他只是在陈述一个事实！
王虎的心中，最后一丝侥幸与反抗的念头，都被这声巨响和那冲天的火光，炸得粉碎。
而在这片混乱的中央，苏建国却依旧负手而立，身姿笔挺如松。夜风吹动着他的长须和衣袍，让他整个人看起来颇有几分仙风道骨的意味。他心中早已是狂喜，庆幸女儿和儿子的计划竟配合得如此天衣无缝，但他的脸上，却是一片云淡风轻，甚至还带着一丝不易察觉的……遗憾。
他轻抚长须，目光淡然地落在王虎身上，缓缓开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂：
“此乃‘震天雷’试爆之一厘而已。威力如何，将军可还满意？”
这一句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
王虎一个激灵，仿佛从噩梦中惊醒。他连滚带爬地跪倒在地，对着苏建国重重地磕下头去，声音里带着哭腔：“大人神威！大人神威！是末将有眼不识泰山，是末将猪油蒙了心！求大人饶命，饶末将一条狗命啊！”
他这一跪，他身后那些本就吓破了胆的亲兵们，也纷纷丢下兵器，齐刷刷地跪了一地，高呼“大人饶命”的声音此起彼伏。
一场足以让黑水县血流成河的兵变，就此消弭于无形。
就在此时，内室的门再次打开，苏月平静地走了出来。
她甚至没有多看一眼跪在地上磕头如捣蒜的王虎，仿佛他只是一块无关紧要的石头。她的目光，直接越过了所有人，落在了那些惊魂未定、不知所措的衙役和普通士兵身上。
“都起来吧。”
她的声音清冷，却带着一种奇异的穿透力，让混乱的院子迅速安静了下来。
所有人都望向她，这个突然出现的、年轻得过分的少女。
“神器虽利，但不能当饭吃。”苏月开门见山，一句话就点破了所有人心中最根本的焦虑，“各位想要的，我明白，无非是一条活路。”
她清亮的目光扫过众人，继续说道：“我知道，大家担心城守不住，担心饿肚子。我现在就可以给大家一个承诺。黑水县，只要有我苏家在，就一定能守住。粮食，也一定会发给大家。”
听到“发粮食”三个字，人群中响起一阵压抑不住的骚动，许多人麻木的眼睛里，都透出了一丝渴望的光。
“但是，”苏月话锋一转，声音变得严肃而有力，“粮食，不会白白发给任何人。”
“从现在起，县衙仅存的粮食，将作为奖励，发放给所有为守城出力的勇士。任何人，无论你是士兵，还是城中百姓，只要你参与守城工作——修补城墙、搬运滚石、制作守城器械、巡逻放哨——就能获得相应的‘工分’。”
“工分？”人群中响起一阵议论声，这个词对他们来说，太过陌生。
“没错，工分。”苏月解释道，“这是一种凭证。你们付出的每一份力气，都会被记录下来，转化为工分。然后，你们可以用工分，在县衙的粮仓，兑换你们应得的粮食。”
“修补一处城墙垛口，记五分！搬运一百斤滚石上城，记三分！削尖十根长矛，记一分！”
“一分，可以换一碗热腾腾的米粥！十分，就能换一斗粟米，足够你全家吃上两天！多劳多得，公平公正！”
“只要你们肯出力，肯为自己和家人的活路去拼，我苏月保证，你们就不会饿肚子！”
这番前所未闻的话，让整个院子的人都愣住了。他们议论纷纷，有人觉得新奇，有人将信将疑，更多的人则是在犹豫和观望。毕竟，空口白牙的承诺，他们听得太多了。
苏月看出了他们的疑虑，她没有再多做解释。
她转身，直接指向了人群中那个之前帮她改造过投石车的旗官，以及他身边那几个士兵。
“你，还有你们几个，跟我来。”
那旗官一愣，还是硬着头皮跟了上去。
苏月直接带着他们来到县衙大门后，指着一处被撞得有些松动的门闩和栅栏，用不容置疑的语气说道：“这里是防御的薄弱点，用我教你们的三角形结构原理，找木料来，立刻加固。完成之后，你们就是今天第一批拿到工分的人。”
事实，是最好的动员令。
在众目睽睽之下，那名旗官和几个士兵再次展现了他们刚刚学到的“手艺”。在苏月精准的指挥下，他们很快就地取材，叮叮当当地忙活起来。不到一炷香的功夫，一道坚固而可靠的交叉支撑结构，就牢牢地顶在了大门之后。
“很好。”苏月满意地点了点头，“任务完成，质量合格。旗官，记八分。其余四名士兵，各记五分。”
她随即对身后一名苏家的老家人吩咐道：“带他们去粮仓，按照标准，兑换粮食！”
所有人的目光，都下意识地跟随着那五名士兵，投向了县衙的粮仓。
当粮仓的门被打开，当那名老家人真的用米斗，为那几名士兵量出了黄澄澄的粟米，装进他们破旧的布袋里时，整个院子，彻底沸腾了！
那五名士兵，颤抖着双手，捧着那沉甸甸的粮袋，仿佛捧着的是全世界最珍贵的宝贝。其中一个年轻的士兵，甚至“扑通”一声跪在地上，抱着粮袋，嚎啕大哭起来。
那哭声里，有劫后余生的庆幸，有家人终于能吃上一顿饱饭的激动，更有一种从未有过的、通过自己双手换来尊严的激动。
这一幕，像一束最耀眼的光，刺破了笼罩在黑水县上空那浓得化不开的绝望阴云。
希望，原来不是一句空话。
希望，是能捧在手心、能闻到香味、能救活家人的粮食！
“我报名！大人，我什么活儿都能干！”
“还有我！我力气大，我能搬石头！”
“我……我会木工活儿！”
人群，彻底被点燃了。他们不再是恐慌的暴民，不再是麻木的降兵，他们争先恐后地涌上前来，眼中闪烁着对食物、对活下去的强烈渴望。他们要为自己，为家人的下一顿饭而战！
看着眼前这热火朝天的景象，苏月的嘴角，终于露出了一丝不易察觉的微笑。
第一步，成功了。
然而，这丝微笑还没来得及完全绽放，一名负责在房顶瞭望的哨兵，就脸色惨白地从梯子上连滚带爬地摔了下来，他甚至顾不上身上的疼痛，就朝着苏月和苏建国扑了过来，声音里带着一种全新的、比面对兵变时更甚的惊恐：
“大……大人！不好了！”
“黑水河……河水在变黑！而且，水位在上涨！涨得太快了！”
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