天刚蒙蒙亮，潮湿的空气中还带着雨后的寒意。
黑水县衙门口，那三张用粗糙的麻纸写就的告示，像三道刺目的伤疤，贴在斑驳的墙上。告示前，稀稀拉拉地围着一些幸存的民众，他们大多面黄肌瘦，眼神里混杂着经过一夜沉淀后的顺从、疑虑和深不见底的麻木。
不远处，一队由衙役带领的“重建营”成员，正排着歪歪扭扭的队伍，开始清理街道上的淤泥和垃圾。动作虽然笨拙，但终究是开始干活了。秩序，正在这座死亡边缘的城市里，被强行建立起来。
县衙旁的一处空地上，未来的“公共食堂”已经圈定了出来。
弟弟苏阳此刻正对着一堆烂泥和破砖发愁。他手里紧紧攥着姐姐苏月连夜画出的“火箭灶”结构图。他面前，是五个被派来协助他的民壮，其中一个叫李二牛的，正抱着臂膀，用一种看傻子般的眼神看着这位“县令公子”。
“咳，”苏阳清了清嗓子，努力让自己的声音听起来更具权威性，“我们先来和泥……”
他的指挥磕磕巴巴，毫无底气。苏阳脸涨得通红，不再多说，索性亲自动手，卷起袖子，一脚踩进了冰冷的泥浆里。他一边回忆着图纸，一边笨拙地开始搭建灶台的基座。
“进气口要留在这里……燃烧室要用砖块垒……排烟口，高度和角度很关键……”
他嘴里念念有词，与其说是在指挥，不如说是在给自己打气。民壮们看他一个细皮嫩肉的公子哥都亲自下场了，也不好意思再干看着，便也心不甘情-愿地开始动手。
一个时辰后，第一座奇形怪状的灶台终于成型。苏阳让人取来干柴塞进去，用火折子点燃。
下一息，异变陡生！
“呼——！”
一股强劲的气流仿佛被吸进了灶膛，火焰不是向上飘散，而是被一股力量横向拉扯着，发出了低沉的咆哮！紧接着，一股灼热的、凝聚成束的火舌，从灶台顶端的出火口猛地窜起老高，却几乎看不到任何黑烟。
周围的民壮们“哇”地一声后退了一步，眼神里写满了惊骇。李二牛看着那冲天的火舌，满脸的惊骇变成了狂热的崇拜，他第一个喊了出来：“公子爷神了！”
正午时分，当几座火箭灶全部完工，“公共食堂”正式开张。
母亲李淑芬亲自监督，制定了严格的规矩：所有人凭竹牌领粥，每人一碗，干活的重建营成员多加半碗。
当那碗热粥递到手中时，一个在昨夜战斗中断了手臂的汉子先是愣住，随即双手颤抖，竟端不稳那碗。他不管不顾地跪倒在地，将脸埋进碗里，狼吞虎咽，滚烫的泪水和米汤混在一起，发出压抑的、野兽般的呜咽。他的哭声像会传染，人群中，抽泣声此起彼伏。
这一刻，他们吃下的不仅仅是一碗粥，是洪水退去后，第一口温暖的食物，更是秩序、公平和“官府真的在管我们死活”的证明。
然而，就在食堂的秩序初步建立时，县衙大堂内，一场无声的交锋也进入了**。
县里唯一幸存的乡绅“钱老爷”的管家，正跪在大堂中央哭诉，声称自家也遭了灾，只抢出百十来斤粮食。
苏建国端坐堂上，不动声色，良久才淡淡地问道：“你家主人平日吃的可是南方的贡米？”
管家一愣，只能点头。
“烧饭用的可是西山的银骨炭？”
管家额头开始冒汗。
苏建国放下茶杯，突然追问：“我听闻你家后院那棵大槐树，上个月才请人修剪过，为何我昨日路过，却见树下新土松动，还有几道浅浅的车辙痕迹？”
管家顿时面无人色，瘫软在地！他想不通，这位新县令怎么会对自家后院的琐事了如指掌！
苏建国猛地一拍惊堂木，不再废话，直接对衙役下令：“去他家后院大槐树下，给我挖！”
片刻之后，衙门外便传来发现暗窖的巨大惊呼声！一袋袋码放得整整齐齐的精米白面，被如数起获。
人赃并获，证据确凿。苏建国没有杀人，但他当着所有人的面，严格执行了告示上的命令——“鞭三十，家产充公”。当鞭子狠狠落下，管家发出惨叫时，所有心怀侥幸的人都收起了自己的小心思。
与此同时，北城墙的巨大缺口处，也迎来最关键的时刻。
苏月指挥着另一队“重建营”，将编织好的巨大藤条“笼子”，一个个安放到缺口处，然后将清理出来的碎石、瓦砾填充进去。
就在最后一个“石笼”即将合龙，胜利在望之际，上游突然传来隆隆巨响！
“洪峰！是第二波洪峰！”有人惊恐地大喊。
一道比之前小，但依旧凶猛的洪峰，咆哮而来，猛烈地冲击着尚未完全稳固的临时堤坝！整个堤坝在水的冲刷下发出令人牙酸的呻吟，眼看就要被冲垮！
在众人惊呼声中，苏月临危不乱，她站在堤坝之上，任由浑浊的浪花打湿她的裤腿，用尽全身力气大吼：“所有人，上堤坝！用身体压住它！不想被淹死就给我压稳了！”
数十个重建营成员被她的吼声惊醒，他们看着这个比自己瘦弱得多的女子，眼中爆发出求生的血性。他们怒吼着，一个接一个地扑上那道摇摇欲坠的堤坝，用血肉之躯，在那一刻组成了活的配重！
洪峰汹涌而过，堤坝在众人的合力下，奇迹般地挺住了！
当洪峰过去，堤坝安然无恙时，所有人都虚脱地瘫倒在地。他们看着彼此，然后又看向那个站在最高处、浑身湿透、身形单薄却又如山岳般可靠的女子，眼神里，充满了最纯粹的敬畏与崇拜。
傍晚，县衙书房。油灯的光芒，显得格外温暖。
苏家四口人再次围坐在一起。桌上，放着一碗食堂剩下的、已经有些凉了的白粥。每个人都筋疲力-尽，但眼中都有了光。
父亲苏建国沉声说：“威是立住了，明天开始，重建的速度可以加快了。”
苏月点点头，正要说话，母亲李淑芬却一脸凝重地打断了她：“先别说那些。我今天在巡查时发现一个更麻烦的问题——已经有人开始发热、腹泻了。我问了，他们都偷偷喝了生水。而且，还有人家里有病人，却不敢上报，怕被拉到‘隔离区’活活烧死。”
此言一出，书房内的气氛瞬间降到了冰点。
她看着家人，一字一句地说：“墙可以补，粮食可以分，但人心里的恐惧和愚昧，比洪水和流寇更难对付。我们的下一个敌人，是瘟疫。”
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第5章 第一根桩
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