蒋兰的血溅到墙上，死时脸上竟然还带着些许惨淡的笑。夏回鸾一个人坐在蒋兰生前画好的灯笼边，缓缓擦拭他和蒋兰的剑。他一边擦剑，一边说话，声音沉稳从容，透出他坚毅的个性和坚定的决心：“求梅，这件事你做的好。”
他像下定决心一样扬起宝剑，“你带着烟云跟好我，我带你们杀出刺史府。”
二楼的云母屏风重重扑倒在地，楼上楼下的女人随着沉重的屏风倒地声高声喊了起来。她们尖利的哭喊声穿破云霄，几欲将整座楼震碎。春和踉踉跄跄跪倒在南宫绿珠身前，“天啊！你们干了什么！”
雨淅淅沥沥掉落，像珍珠断了线。它们顺着天际边缘落到地面，将郁郁松柏上积攒一年的尘灰冲刷干净。素织衣在雨中幽幽叹息：“这雨一下，我们又要耽误许多时间了。”
“难道你只关心这一件事情吗？”
“人生除死无大事，这雨一下，你我受困围城，只能干等着刺客来，难道还不值得人忧心吗？”她挑起帘子，人在雨中如一片剪影，瞬间化在风雨声中，只余下淡淡的声音在飘，“还是接着说回蒋刺史吧。”
“蒋兰攀附萧升后便整日为他牵马拉缰，随他奔走在各式显贵府中。一日他随同萧升拜访某位公主，恰好见到公主身后一位手持宫扇的宫女。该女姿色艳丽，蒋兰一见到她便倾心不已，一心与她做夫妻。”
“他夜会该女，与她私定终身。”素织衣拉好青帘，“但是好景不长，李唐皇帝为了拉拢藩镇，先把永乐公主嫁给魏博镇田承嗣之子田华，后将自己妹子的女儿裴氏封为云和公主，嫁给上任节度使侯希逸。蒋兰不忍与该女别离，就做了云和公主的媵人陪她一起去青州。”
“我怎么记得云和公主未能嫁给侯希逸？”
“侯希逸确实没有尚主。从长安到淄青镇路程起码四个月，再加上还要带走那些丰厚的妆奁、华丽的金根车，路程漫漫。云和公主到的时候距离她离开宫阙，已经有大半年的时间。那时候侯希逸已经因为崇信佛教扰乱军民，被牙将逐出青州。明公是侯希逸内弟，素有名望，不得已，只好取代了自家表哥，休了前一位夫人任氏，迎娶身份更高贵的云和公主。”
萧愁予冷笑，“那两个女人可真是走了背运，明公克妻，她们全没活过三十岁。”
素织衣在帘内轻轻蹙起眉头，似乎对此并不同意，“可能是天妒红颜吧，任氏被休弃后没几年便郁郁离世。明公哀怜她被自己辜负以至于香消玉殒，便命令画工画她形象，挂在自己书房内。恰好云和公主的婢女夏氏奉公主命，给明公送初春的芍药花——夏氏就是蒋兰的意中人，她发现任夫人生得与公主另一位侍女韩氏的妹妹很像。”
“这后面的故事恐怕萧侍中比我更清楚。”素织衣沉吟片刻，不再说下去。
萧愁予思索道：难道韩夫人的受宠是从这时候起吗？他一向知道母亲对夫人有大恩，却不知道母亲在里面出了多大的力气，现在想来应该就是她与夏氏在那时看准时机合谋荐举韩夫人，使她从北曲一个小小歌女变成现在的郡王妃。
“我知道这里面我母亲一定出了力气，但我不清楚这又和蒋兰有什么关系呢？”
“接下来就有关系了。自明公得到韩夫人，也就是萧侍中你的姨母，便冷落云和公主。云和公主受不了这磋磨，但对自己夫君的爱宠又无计可施，便命令夏氏的丈夫蒋兰亲手杀了夏氏为自己出一口恶气。至于侍中你的母亲，则因为一直躲在幕后没被发现，侥幸活了下来。”
“后来淄青镇与长安交恶，明公怕云和公主做了她舅舅的细作便命令蒋兰毒死她，做成意外身亡的样子搪塞朝廷。”
“如此说来这蒋兰虽是个读书人，读尽圣贤书，但并不是一个可信君子。他受萧升赏识却背弃萧升做了云和公主的媵人，娶了夏氏但又亲手杀了她，听命于云和公主却又反水。”萧愁予仰头看着青色的天空，“但我更不信你，你和我说了这么多，但是向我隐瞒的绝对比向我倾诉的要多。”
素织衣答复他：“但我对你说的，绝对没有假话。”
确实没有假话，只有素织衣愿意说的真话。
雨声是不断续的，一颗雨珠掉落另一颗雨珠就紧随其后跌了下来，万万千千颗雨珠连缀成一条遮天蔽日的雨帘，隔开人的视线。松涛声和穿林打叶声在漫天风雨中混在一起，像江畔的游女弹起焦尾琴。远处有女人的脚步声传来，踉踉跄跄。
萧愁予厉声道：“谁？”
“救我！”一双洁白的手穿过雨幕拉住桃花马的辔头，手主人的声音清脆好像出谷黄莺，带着三分惊慌失措，混着七分痛苦绝望，依旧清越无伦，“救我，我是淄州城刺史之女蒋烟云！”
素织衣将世子放在身后，方便萧愁予用剑抵住蒋烟云的手。在浓重得化不开的夜色下，蒋烟云幂篱垂落的黑纱黏在她脸上，但即使这样，素织衣他们依旧能看到蒋烟云眼睛里似乎流出些许泪水，混着雨水滑下脸庞。
蒋烟云扭过头定定看着他们，忽而揭开脸上的纱。恰在此时一把惊雷从天边劈下，深黑的天幕登时被这银紫色的匕首划出几条惨白伤口，照亮一整个人间。被霹雳惊醒的世子自露出一线光亮的车帘口那里，看清楚了蒋烟云的脸，不仅惊呼出声。
那一刻，只有天上的神佛不会被她的美丽触动。
盘点蒋兰财宝的管家惊讶的“咦”了一声，旁边的小厮问道：“怎么了？”
管家说道：“少了一样东西。”
小厮问道：“少了什么？”
管家道：“你还记得吗？府君曾经收藏了一把象牙柄扇子，怎么不见了？”
小厮笑了，“您老难道忘了，咱们小姐喜欢扇子上画着的仕女图，后来那柄扇子连同新得的玉流苏全被她拿去，挂在梳妆台菱花镜前。”
门外的武士喝道：:“你们在门内窃窃私语些什么？”
老管家吃了一惊，和小厮连忙跪下来：“说府君，不不不……是说原来的刺史，小的该死，小的这就改，方才是说那姓蒋的老狗……说他的仕女图……”旧刺史蒋兰血还没干，所有人都在新刺史手下讨生活，谁也不想就这么得罪对方。他们结结巴巴地解释，每个人都恨不能长十张嘴，生十双手，为自己辩解清楚。
夏回鸾彼时正陪着师父、南宫绿珠一同走在种植着森森桐柏的小径上，此时雨湿云脚、万里飘雾，他们脚下落花满盈，芳叶成堆。周边各色奇花异草，如今遭风雨摧折，全为尘为泥，同青青草地作伴。
师父听到那边动静，两条眉毛紧紧蹙起。
南宫绿珠眼见他脸色不好，连忙三步变成两步走进去骂那小厮，“你说谁是狗？”小厮见她是新刺史身边人，浑身颤颤巍巍，生恐她惩罚。南宫绿珠见他年少，脸色也吓得惨白，不忍再骂他，说道：“以后嘴巴放干净一点儿。我们新来的府君虽说奉命处死姓蒋的蟊贼，取他而代之，但也不是落井下石的人。你们不必贬低前一个来讨好我们新刺史。”
今夜才赶来的新刺史淡淡开口：“其实也不干那小厮什么事，他也只是看人脸色下菜碟。”新刺史看着雨中刺史府那些如伞如云、矗然林立的朱楼嘟囔道，“他费尽心思骗我，又蝇营狗苟做了许多坏天良的事，背弃朝廷，竟然就只是为了这些。”他面上微愠，又带上些自嘲，“竟是为这些！难道是我不能给他吗？”
夏回鸾和南宫绿珠见他神色癫狂都不敢说话，南宫绿珠胆子大，斜眼偷觑他，见他一时痴痴笑笑，一时怒容满面，一时悲伤难忍，整个人仿佛鬼上身一般，背后不禁生出冷汗。
南宫绿珠见老师脸上血色上涌如残阳斜照，怕他伤情太重，试探着问道：“师父远道赶来，一路上奔波辛苦，要不要先休息一夜？”她一向任性妄为，但对着这个养育她长大的老师却是说不出来的恐惧，“毕竟也这么晚了。”
受了重伤的男子听到徒儿的话顺手摘下一枝牡丹花，那支牡丹是极少见的魏紫，每一瓣花瓣都形态优美，因为饱受雨的摧残，枝叶上零落了许多泪珠儿，使颜色更为娇艳。他细细把握花枝，又一把捏碎花瓣，像捏碎某个人的心一样，“可我不想睡，我想仔细看看……”他犹如醉了一般笑：“我在长安时无数次弹断瑶琴琴弦，在夜月下拾弦自思，思索究竟是什么让他背叛我……现在答案来了，就在我眼前，我真是舍不得睡。”
南宫绿珠看着眼前的男子，虽说依旧风采照人，但两鬓萧萧，早生满白发。“是个瞒不过岁月的人啊！”她想起在他们师徒在幽州城钓鱼台居住时，师父每逢月满弹琴就对酒长叹，在枇杷树下沉思。她忽然想看他年少时的样子。“是我从轩窗、从纱帘中看到的那样吗？”
“是也不是。”男子竟然回答她。南宫绿珠这才知道她竟然把话说了出来，但是对方并不理睬她，淡淡道：“‘看花东陌上，惊动洛阳人①’，我是实实在在，年少轻狂过的。”他带了一点冷笑的说道：“我为此付出的代价，我自己也数不清了。”
他白日追杀素织衣一行不成反被那少女击伤，后来又赶去淄州城接应夏回鸾他们，从一楼杀到三楼，险些被蒋兰培养的女刺客砍断胳膊。夏回鸾他们虽然侥幸没有大碍，但他是真的支撑不住。他勉强到现在，半带厌烦地说：“我去歇了，如果有薛烟云那小妮子的消息，你们及早告诉我。若她肯乖乖跟你们回来，你们便带她回来，我前事不究，放她一条性命。若她执意抵抗，你们就地杀了她，不要手软。”
夏回鸾听到他这么说，原本拿在手上的扇子忽而落在地面上，教黑白色的衣裾沾上些许的扇柄溅起来的草屑。
夏回鸾可以听见自己的心跳声，但在极度的惊慌中，他更清晰听到的是老师的声音，“若她不听命，你们就去追，然后杀了她，把她的头颅装进石灰带给我。”
“回鸾，你不要手软。别忘了，她已经不是艳云，是烟云了。”
城南杜鹃花枝上堆满了红得艳丽的花朵。一只嘴喙鲜红的子规鸟停在枝丫上，发出凄厉的鸣叫。素织衣从窗口露出半个肩膀，拿起竹竿飞快地拍了一下杜鹃花，子规鸟随即惊飞。素织衣转过身，薛烟云已经惊醒，倾斜着上身靠在贵妃椅上，木木呆呆不知道在想什么。
素织衣有些过意不去地开口：“对不住，还是吵醒了你。”
薛烟云无所谓的笑笑，“又不是你故意吵醒我的，为什么说对不起。”她的目光停留在墙角那一丛杜鹃花上，看见落花缤纷时，不由得轻轻吐出一口气。她刚刚失去父亲，逃亡一夜，神情却镇定得好像什么都没有失去。
素织衣前来为她捂被子，“你叹什么”这句话犹豫了半天还是没有说出口，素织衣笑了笑，慢慢迈步走到门口。
门外已经响起三声，不紧不慢，是萧愁予的作风。乌木的门被推开，上面还贴着不知道哪年褪了色的红纸，随着门的晃动有些孤寂地飞。萧愁予闪过那些飘飞着的红纸，轻快地走进了门。
看得出来他昨夜沐浴过，头发乌黑油亮，身上有皂角清凉的香。他开口和昨夜没什么不同，依旧平静。“你们醒了。”
素织衣下意识往他身后看去，世子果然露出半个脑袋，睁着一双湛湛有神的大眼睛看着他们。素织衣知道昨夜萧愁予辛苦，薛烟云毕竟是个青春少艾的姑娘，身份又存疑，素织衣无论如何不能让世子和她一起睡，又不能放着薛烟云不管，只好让萧愁予照顾世子。
萧愁予从来没有和世子亲近过，素织衣为此牵挂了一夜，简直不知道他和世子昨晚是怎么挨过的。
“萧侍中。”素织衣牵着世子的手即将离去，眼中含着万言千语。她欲言又止，腰上系着的合欢花衣带也随着主人的心轻轻飘起，“我这就走了，您万事小心。”
客栈青石路上辘辘走过挂着金鞍的马车，不一会儿声音又远了，只留下风吹海棠后剩下的瑟瑟残红。
薛烟云披上长衣，渡步到萧愁予身边，萧愁予往后退了几步。
薛烟云什么话也不说，就这么一言不发凝视着他。她的眼睛天生就含了一层水汽，看人时能搅乱对方一池清水。她的五官分开并不出色，甚至有些平淡，但是组合在一起却像造物主用风雨在群山上雕刻的石像。
萧愁予退无可退，直直撞上这双会说话的眼睛。没过多久，薛烟云就不动声色地收回目光。
“萧侍中能看懂素尚衣的眼睛吗？”薛烟云轻笑着说：“她对侍中一往情深，侍中知道吗？”
萧愁予偏开头，“她并不姓素，也并不是尚衣，只是照顾世子的一个婢女。另外素织衣只是一个代称，并非她本名。至于其他的，在背后议论他人可不是正人君子所为。”
“那么你是知道她喜欢你了？但是你并不喜欢她，对吗？”
“这关你什么事？”
“怎么没关系。她爱慕你，看我便像看细作一样了。”
萧愁予说到这里终于忍不住冷笑：“一个大雨夜出城的大家闺秀，你叫人怎么信你？”
“既然你们到现在都不信我，为什么昨晚连问都没问直接带走我呢？”
萧愁予整个人都僵在那里，薛烟云并没有对他穷追猛打，她抽出腰后别着的描金象牙柄扇子，青玉的扇坠一摇一摇打在她雪白的腕上。扇面上色彩华艳的美人嫣然微笑，身上红裙好似冬日的红梅，又艳得一如她今日窗前见到的啼血杜鹃。
萧愁予看了一眼扇子，只觉得扇中人颇为面善。
薛烟云微微一笑，“萧侍中喜欢？”
萧愁予道：“也不是，只是觉得面善罢了。我似乎在母亲屋内的屏风上见过这个美人儿。”
薛烟云拿着扇子轻轻打了萧愁予一下，“那了不得了，这画上的可是节度使前一位妻子，来自长安的云和公主。”她的声音又轻又柔，像十里春风拂过杨柳枝，说不出的婉转有情。
日光下薛烟云一身肌肤白如霜雪，扇子青色流苏簌簌打在手腕上，人愈发清丽无俦。萧愁予避开薛烟云带着笑的目光，盯着那一截青玉流苏看，心一时飘到素织衣腰间系着的合欢花衣带上，一时又飘到昨夜薛烟云被淋湿的衣服上。
那么深的夜色下，他依旧可以看清薛烟云湿漉漉的发丝紧贴脖颈，蔓延到他不能正视的胸脯。他的一颗心都被淹没在雨夜中，又被那一缕秀发从浪涛中勾起。
薛烟云用扇骨轻轻挑起萧愁予的下颌，“萧侍中，你在想什么呢？”
萧愁予打开扇子，“薛小姐也是大家闺秀，言行却轻佻得辜负令尊声名。”
薛烟云也不恼，“看来我没有猜错，萧侍中，你方才到底在想什么？”
萧愁予不肯回答，那一刻他又想起远在青州城的母亲韩氏。他并不意外有人会收藏云和公主画像，毕竟云和公主据说是当时知名的美人，登上城楼微微一笑，携带着日光向西飞来的寒鸦都会为她倾倒，摔落在地。只是他并不明白为什么一手扳倒云和的母亲会留恋她的音容笑貌，甚至画在卧室的屏风上，日夜相对。
“萧侍中，你知道吗，”薛烟云轻声呢喃，“你生得与我画上的云和公主颇有几分相似呢。”
①出自李白诗《洛阳陌》。
②薛烟云不随父母姓，单独姓薛，后文会解释。
作者有话说
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第5章 求梅（五）
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