子时，鹤归崖。
许大元不愧是老灵通，向阿争问了那要去鬼市的姑娘的姓名后，不久便把时间、地点、接应人一一告知阿争，并交给她一封被引荐进门的秘密信函。
他虽然得到了神算子的应允，但心里还是突突的打鼓，并不安宁。尽管阿争对许大元的要求一一答应，他还是再三告诫阿争，并让阿争发誓，自己绝不以身涉险，陪同着那姑娘一起去鬼市才罢休。
月下，江流蜿蜒绵亘，水面结了薄冰，在山中远眺，似一条伏在暗处的白蛇。前路黑漆漆的，一个身影沿着山道缓步前进，手上忽明忽暗的提灯如即将被暗夜吞没的孤独的流萤。
除了在山下与接应人交换了密信，往上山走的这一路上，一个人影都没有见。四周传来野狼尖利的嚎叫，但没有阻止前进的脚步，是山风把叶子吹得簌簌响，台阶上的断枝在脚下发出清脆的断裂声，似野兽在咯吱咯吱嚼骨头。
她仰头望月，露出那张隐藏在大斗篷阴影里的素净的脸，树木的枝桠在头顶交错，在地面投下影子，似布下天罗地网，请君入怀。还没见市，已然感觉森森鬼气渗入皮肤，由外到内，遍生寒凉。
来者便是阿争。
她握紧手中长剑，深呼一口气，想起许大元对她的叮嘱，果然无一句虚言。自许大元把秘密信函交给阿争后，她便备好快马，只待夜里阿婆熟睡后出发，没成想阿婆一直翻来覆去怎么也睡不着，阿争听着动静心急如焚，等了许久才悄悄溜出来。
虽然她骑快马抄小道直奔鹤归崖，但来到崖下已到子时开市时间，这山高耸，步步艰难，她还得在寅时回到医馆，时间紧任务重，丝毫耽误不得。
她不禁怀疑，这许大元是不是告诉她了一条最难走的路，不是说鬼市是奇人异士汇集之地，这时间，路上没见其他人，也太奇怪了。
虽说许大元不能骗她，但一想到对老友下的保证，阿争心里也有愧，但她的确没有违背和老友的约定，毕竟她不是陪着谁来的，她是自己来的。
这路着实难走，前一阵大风过境，有不少枝子被折断了，她在林子里挑了一根趁手的，有小婴儿手腕那般粗细，三下两下把旁枝嘎嘣嘎嘣撅断了，当登山手杖正好。
“风真大，这么粗的枝子都折断了。”一个声音淡淡响起。
阿争吓了一跳，撇下木棍，手立刻摸到腰间剑上。她在树下专心找棍子，竟丝毫没有察觉小路边有个人，那人没有提灯，一袭黑袍，不知什么时候在这的，在这多久了，若不是开口说话，完全与黑暗融为一体了。
眼前发生的一切诡异又惊悚，阿争计算着二人距离，这人夜不提灯，又悄无声息的靠近，可见其武力高强，不可小觑，她冷静下来，在心里盘算着。
若是不怀好意之人，定会趁机偷袭她，让她防不胜防才是。若是山匪，恐怕直接就亮家伙了，哪里还会跟她废话闲聊。
这人或许是从鬼市出来准备下山的，和她搭话又意欲何为？她想起许大元对她说得话。
“去鬼市的人不一定都能得到好结果，明知是肮脏勾当还要以身试险，一个愿打一个愿挨。”
“要是你带她过来就好了，”他不厌其烦再次叮嘱道，“阿争，定要告诉你那小妹妹，不看、不听、不问，见完大师赶紧走，那里鱼龙混杂，千万别多事，惹上是非。”
她提起灯，隐约见一高瘦轮廓端坐于树下，她能感觉到，这人身上没有杀气，甚至周身气度不凡，颇为有世外高人的身姿。
“是啊，”阿争握紧剑，淡淡答到，“西风可厉害的很，哪管老的少的。”
“倒也是，”那人听到阿争的回复颇有兴趣，“在风中才能看得清，哪枝是活的，哪枝是死的。”
时辰已到，鬼市已开，阿争还没有登顶，着急往山上走，她不想再和陌生人进行什么风大风小的山野闲谈，剑已出鞘，却也不敢轻举妄动。
“敢问阁下，距离山顶还有多远？”
“莫急莫急，”这人心态倒是挺好，“前面路更陡，何必拿那朽木平添烦恼呢？”
“走得稳才走得快呐。”
阿争力气大，虽不觉那截木头沉重，但那人所言不假，这枝子看着粗壮，内里早就被蛀空了。
“哎，我歇好了，”好似察觉到阿争的提防，那人站起身，理理衣摆，“反正要下山了，你用这个吧。”
那人把手杖往石头边一靠，便向山下走去，“快出发吧，前面路还长着呢。”忽而又转过头看着阿争手中剑，笑道，“遇见你，该我壮胆才是。”
阿争没动，看着那人的背影，转了个弯之后就消失不见了。
她等待片刻，环顾四周，竖起耳朵静听，确认周围安全后，阿争快步跑到石头边，果然有一根手杖。挑灯细看，那是一根嵌玉竹杖，竹的翠色与玉的温润搭配浑然天成，只是那竹是湘妃竹，斑斑点点的，阿争是个粗人，或许是她审美有限，反倒是觉得金贵的东西也不一定漂亮。
“那我该怎么还给您呢？”阿争朝着那人消失的方向大声问道。
声音自远处而来，似一缕轻烟虚幻而缥缈，“下了山，自有来者取用。”
“多谢！”
阿争握着手杖向山顶进发，感觉步子轻快，如虎添翼。这真是个健谈的怪人，不过人还挺好的，这鬼市之人真是奇诡。
快到山顶，风愈发急了，手里的灯忽的熄了，但脚下已开阔，借着月色，已能看到前方飞檐的轮廓。
阿争第一次听说鬼市，再加上许大元吓她，想象的是乱葬岗那样阴森恐怖的地方，白骨烂肉堆叠在一起，一副人间炼狱的惨状。实际上，是在山顶的一座破败庙宇中，当年战争中被烧，但主殿保存还比较完好，战后，虽山远地偏，但能看出来有修缮的痕迹。
落叶掩盖着焦土残垣，阿争沿着宽敞的石板路一路向主殿走，手握剑柄，随时准备利刃出鞘，庙宇内静的只听见她脚步的回声。
主殿外亮着两盏小灯，有一左一右两小童在门口守候，阿争见状心里一块石头落了地，真是功夫不负有心人，想必鬼市就是这里了。
阿争将密信交与其中一小童，二人检查无误后，为阿争拉开大门，厚厚的门帘下透出点点微光，如夜幕中的星，这之后就是鬼市。阿争没有紧张，没有忐忑，更没有激动，倒是些不可言说的悲哀和怒意先浮上心头。
这临秋末晚，天寒地冻的，还让俩衣着单薄的孩子守在门口，鬼市果然不干人事。阿争不由得心疼，但想起许大元的叮嘱，到这儿她必须服从这里的规矩，不看、不听、不问。
她压制住心中不快，向两小童道谢，在她进门后，那扇门便立刻从外面关上了。那里是一个小小的门厅，黑咕隆咚的，向前三四步，阿争在帘子前站定，她能清楚的感知到自己的心在急速跳动，她抬起手，在厚重的锦帘上轻轻抚摸，仿佛唾手可得。
阿争深吸一口气，掀开了它。
光便如潮水般向她奔涌而来。
这里要比她想象的大很多，虽是庙宇，这里没有神像，没有香火，一盏盏琉璃花灯交相辉映，夜明珠的冷光撒在绫罗珠宝上，映出无与伦比的华彩。
鬼市也分区，有小小的隔间，也有连在一起的摊位，所售产品大喇喇摆着，看起来与正规市集无二。殿里人多，来来往往，却并不喧哗，秩序井然到让她恍惚。
盐、铁、药、毒、粮草、武器、奇珍异宝……想要的在这都可以买得到，可以买秘密，买信息，也可以买人命。
这样黑暗腌臜的生意，竟能在如此明亮的地方堂而皇之的交易，真是不看不知道，一看真奇妙，这鬼市，除了在夜间行动比较“鬼”之外，一切可都理直气壮的很。
阿争在摊位前路过，一边看着陈列的货，一边寻找神算子。许大元说到了就能看见，她在这儿转了半天，根本没看见有测算的。
她曾问过许大元那位高人年纪几何，是何模样，可许大元的答复却是没人知道。
阿争以为他又在匡人，可许大元却认真说道：“没人见过神算子是什么模样，找神算子卜卦的人都会被蒙上眼，带到暗室，只能听到声音。有人说是老人，有人说是少年，有人说是男人，又有人说是女人，实在难以猜测究竟何许人也。”
阿争没法通过外貌找人，可摊位上的确又寻不到。角落里有个不起眼的摊子，乱七八糟的摆着些小玩意儿，什么泥人、花篮子、旧书……和其他的摊位相比就是一堆破烂，自然无人问津。但阿争刚刚就注意到了，因为那里有个小手炉。
“掌柜的，这手炉几钱？”
似乎那摊主也习惯了冷清，靠在墙边，低着头，昏昏欲睡，听见阿争的问话也并没有抬头，只是含含糊糊的答道，“看着给。”
这可让阿争犯了难，这地界，没明码标价的东西才危险。万一她有眼不识金镶玉，错把人参当萝卜，把价开低了，掌柜的能不能当场翻脸，把她一顿暴揍扔出去。但她又实在开不出高价，她没有怀远知那般阔绰，腰包里只揣着辛苦攒下的一两卦金。
琢磨琢磨，阿争觉得不妙，便离开了，可走了没几步，又鬼使神差的回去了。她蹲在摊子前仔细看那个小手炉，越看越觉得精巧。
“真看着给？”
那人还是没抬头，含含糊糊“嗯”了一声。
“掌柜的，向您打听个事儿，您知道神算子在哪吗？”
这大叔终于抬起头，睁开眼，扫了一眼阿争，“神算子不在。”
“那您知道高人去哪了，何时回来吗？”阿争不甘心，继续问道。
“今天不会来了。”
她都已得密信，来到鬼市了，神算子怎么可能不在？还是说这老板想做她这桩生意，故意不给她指路。但她想想又不对，商人最会看客人，也不至于会因为她这个穷鬼跟神算子抢生意，二者也不冲突啊。
“你绕了这么多圈，不是没找到吗？”
阿争眼睛微微眯起，感情这大叔低着头原来是假寐，实则暗中观察，这人来来往往的，竟然能记得她。
“神算子有约必到，”那老板细细打量着阿争，意味深长，“莫不是约错了……”
阿争心头一震，她没说话，却一切了然于胸，沉默半晌，她开口，“这手炉您开个价吧。”
“看着给。”
她掏出一两银子，老板痛快收下，看都没看一眼便扔到木匣子里去了。
“能加上炭火吗？”
门外，两个孩子还守在门口。
阿争捧着暖炉，把它塞到其中一个孩子手里，那女孩手指冰凉，“给你们。”
两个孩子错愕的看着她，要还给阿争，阿争推回去，“拿着吧，天太冷了，”
“入冬了。”
走到那破败的大门前，身后传来咚咚咚的脚步声，是刚刚那个小女孩，她提着一盏灯跑过来，把灯塞到阿争手里，又跑回去了。
而待阿争离开后，鬼市内，一个身影自暗处走出，径直来到她买手炉的摊位前，递给那摊主的一张字条。
那张纸上原本有三个名字，但是有一个被划掉了。
那人看到字条先是一愣，继而感叹道，“您真是料事如神啊！”
“当心些，”那人声音冰冷又决绝，“做干净点。”
天亮的越来越晚，阿争回到医馆时，阿婆还睡着，她蹑手蹑脚回到自己的小屋，借着昏暗的烛火，从柜子抽屉缝里抠出一张小条。
展开来，那是一张匆忙抄写的名单。
褶皱的纸面如江河浪潮，她捏着这张纸，一个个黑色的字似石块掷入水中，那一个个洇开的水痕，便是被击起的涟漪，把水面揉皱了。
那日背柳瓈回医馆，在清洗伤口之前，阿争要先用剪子剪下她身上血污粘连的衣服，过程中，好像摸到一个硬物。但她无暇顾及，并未在意。待二日天明，阿婆回屋休息，她守在塌边照看，把剪碎的布头都拾到框子里，才发现有块布料很是不同，很厚，是一个硬块，她有一剪正好剪掉了其中一角。
起初她以为是补丁，可摸着又不像，里面好像塞着东西，要是万一被剪坏可就不妙了，她把边上的线头挑开，一张折叠的沾着血迹的纸露了出来。
这是伤者的私物，她剪开衣服是为了治伤，没道理去窥探人家衣服的秘密。可阿争看着纸背透出的墨迹，心中竟鬼使神差的生出了些异样的渴望，如久旱的禾苗盼来了甘露。
一份藏匿的名单赫然在眼前展开。
她扫过那一行行陌生的名字，突然，阿争的目光被钉住了。
手上这张纸如有千斤重，她像抓住最后一根稻草的蚂蚱一般死死捏着，而又有一双无形的手狠狠攥住了她的心脏，委屈、酸楚、痛苦猛然爆开，在她的胸膛铺天盖地的蔓延。阿争甚至来不及思考她为什么会因为两个陌生名字有这般感受，泪水就已经大颗大颗砸下来。
那里并列写了两个名字。
陆昭，陆承安。
她死死咬着嘴唇，捂着嘴巴不让自己发出哭声，可泪水却决堤般汹涌。
窗外，雨渐渐停了。
她听见了什么撕裂的声音，一颗深埋在骨血的种子，在泪水中破土。
它疯狂生长，转眼间，藤蔓便缠满心头。
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