窈娘闻言踉跄退后，背脊顶上冷墙，青砖寒意渗入骨髓。她抬手掩面，指缝中露出断断续续的呜咽声：“阿粟……阿粟他……”
残烛微光摇曳间照见窈娘腕间於痕，楚千雪垂眸，陈粟的命数已如风中残烛，她现在能做得只有取其三魂糅成灯芯，引魂归来，好让这姐弟二人见最后一面。
“窈娘，我有一个法子可使陈公子短暂清明几时，不过...”楚千雪斟酌着，不知如何开口。
寻常人经受不住燃魂的代价，何况陈粟三魂不稳，于他而言，燃魂之法，许是雪上加霜。
窈娘看出楚千雪的犹豫，问：“楚姑娘，莫不是那法子...会让我弟弟...”
窈娘没有说完，见楚千雪颔首，继续掩面哭了起来。
楚千雪静待窈娘做决定，残烛已燃烧至底部，火苗摇曳，似是随时都会熄灭。许久，窈娘缓缓放下手，轻轻点头。
得到应允后，楚千雪站起身来，深色郑重地说道：“此法需取陈公子三魂糅成灯芯，再以魄点燃，引魂归来，姑娘耐心等待片刻。”
言罢，楚千雪便从小包袱里取出无虚魂灯，双指轻捏法诀，魂灯瞬间自燃，无虚的法身在火焰中活了起来，原本昏暗的房间顿时盈满幽蓝荧光。窈娘仿若被这光芒刺痛，连忙抬手拿衣袖挡住。
楚千雪瞥了一眼，便继续手中动作。
取人三魂七魄之时，游离的野魂会妄图侵占肉身，而无虚魂灯不仅能长明，点燃时，焰光亦可驱散寻常野魂。
楚千雪两指并拢，从陈粟额头缓缓移至左右两肩，试图引三魂糅合。
刹那间，案头残烛“啪”地爆开灯花，梁上鼠群惊蹿，瓦片铮铮作响，冷风从窗扇猛灌而入，吹灭了桌上那根残烛。楚千雪广袖翻飞，在无虚魂灯的映照下，她眉间那点朱砂痣愈发鲜艳夺目，宛如雪中红梅。
“请君入灯，魂兮归来！”
几缕青烟自陈粟七窍溢出，转瞬之间，窗扇骤然关闭，屋内重新归于寂静。
楚千雪睁开双眸，两指夹着一丝若有若无的气息。
窈娘并未放下挡光的手，只是从衣袖后浅浅探出一双眼睛，“那，那是？！”
楚千雪轻声解释：“正是陈公子的三魂。”
窈娘将手放下些许，许是灯光过于刺眼，她又迅速将自己藏在了衣袖后面。
陈粟的三魂在魂灯上方凝成摇曳的灯芯，火焰自下而上，缓慢灼烧。
与此同时，陈粟闷哼一声，双眸紧闭得更加厉害，浑身剧烈扭动。楚千雪见状，于他额前轻轻一点，陈粟这才静下。
窈娘着急问道：“可以了吗？”
楚千雪“嗯”了一声。
窈娘又问：“那...那盏灯？”
“灯需亮着，燃魂过程中极易受野魂侵扰，此灯可保陈公子平安。”
窈娘透过泪眼望去，还欲再说些什么，却见陈粟唇齿翕动。
窈娘离得稍远，听不太真切，几次都要走向前，却碍于无虚魂灯，始终望而止步。
楚千雪瞧见她这奇怪举措，不禁问道：“可是这灯过于刺眼了些？”
窈娘欲言又止，并未回答这个问题，只是说：“楚姑娘可否替我听听阿弟说了什么？”
楚千雪应下，俯身侧耳，细听陈粟呢喃自语。
“阿姐，阿姐，救救阿姐...”楚千雪转述，“你不准...阿姐...在哪？”
陈粟说话断断续续，气息微弱不稳，楚千雪听得极为困难。
“爹娘，我没有...保护好阿姐...”
“对不起对不起对不起...”
“爹，娘，你们在哪？”
陈粟说到此处，戛然而止。楚千雪瞥了一眼无虚魂灯上方正在燃烧的三魂。
三魂还在，只是陈粟体力不支，昏了过去。
她直起身，看向窈娘，只见窈娘又红了眼眶，自责道：“都怪我都怪我，我要是从了萧珩当他的小妾，我家就不会受这无妄之灾！”
楚千雪皱眉，不认同道：“姑娘不必如此自责，本就是萧氏目中无人，有错在先。明日正午乃阳气极盛之时，到时候你便可以直接和陈公子说话了。”
窈娘连连道谢，“多谢姑娘，天色不早了，姑娘随我休息去吧。”
窈娘带着楚千雪来到一间不大的房间，初进门一股灰尘气扑鼻而来，窈娘却仿若未闻，说：“这本是我父母的卧房，楚姑娘若不嫌弃，将就一晚上罢。”
房间桌子上落了厚厚一层灰，俨然长时间无人居住。
“我还有一事想问楚姑娘。”窈娘轻咬下唇，神色有些犹豫。
楚千雪比了个请说的手势：“姑娘请讲。”
窈娘抬眸看向楚千雪，问：“楚姑娘...是燃魂师吗？”
楚千雪微一挑眉，窈娘继续说道：“楚姑娘取人魂魄制成灯芯的法子，我听村中长辈提起过，会这种邪...法...法术的便是燃魂师——”
楚千雪不置可否，心中暗自思忖，想来方才窈娘想说的是燃魂邪术，看来世人对燃魂师的误解当真如师傅所言那般深。
为燃魂师正名，任重而道远。
“楚姑娘放心，我绝不会将楚姑娘身为燃魂师一事说出去的，还得多谢楚姑娘了。”窈娘急忙解释。
楚千雪摆手：“无妨，举手之劳罢了。”
窈娘说了句“早些休息”后，便退至门口，轻阖房门。
楚千雪将包袱放到椅子上，伸手捻起一点桌子上的灰尘，心中推测陈氏二人应出门半月有余。
不，还有一种可能，那便是陈氏二人已死半月有余。
自她踏入这个镇子开始，便分出一魂一魄在镇内查探。
只见每家每户都沾着死气，尤其是镇子东头那家萧姓富贵人家。萧家大门上贴满了符咒，楚千雪的一魂一魄被阻拦在外，无法窥探萧家内院是何状况。且镇子的一些门户也都贴上了同样的符咒，唯有陈氏没有。
如此看来，这死气，很可能与陈氏有关。
她一家一户敲门，便是为了引起陈氏注意，果真只有陈窈娘给她开了门。
陈窈娘……
楚千雪琢磨着。
她走至窗边，打开了窗扇，冷风瞬间灌了进来。
弦月当空，窗外的老树投出斑驳树影，夜晚的云水镇死气更重。不过，她已然知晓该如何破除云水镇死气笼罩的局面了。
*
翌日清晨，楚千雪早早起身，她先是去看了陈粟，为他把脉，脉搏仍旧微弱，将死不死。
无虚魂灯依旧长明着，静静驱散着邪气。
一切看似安然无恙。
但陈窈娘却不见踪影。
她推门出去，百户仍旧不见炊烟，长街同样看不到人影。
“不对劲，不对劲...”楚千雪喃喃自语：“为何一夜过去，死气竟退了大半？”
楚千雪赶忙回到陈粟卧房，在无需魂灯映照下，引一魂出体，开始探查整个村庄。
如她感知那般，死气已然退去大半，但有一处却异常不对劲。
那便是萧家。
昨日萧家死气逼人，而今日这死气可以用“冲天”来形容。
她突然想到，燃魂师有一脉擅长换魂一术。若燃魂师的存在是逆天而行，那这换魂一术便是逆上加逆。
换魂，顾名思义，就是将魂魄移入不属于自己的肉身，但此法异常凶险。每个人的三魂七魄都有对应的肉身，有些魂魄过于强悍，若将其强行移入虚弱的□□，肉身便会承载不了，呈骨折扭曲之态。
魂魄无法安息便会滋长怨气，魂魄越强之人，产生的怨气也就越强。
想到此处，楚千雪心中已有答案。
楚千雪收回自己引出的一魂，起身掀开遮挡陈粟的被褥，果真胸腔凹陷，四肢扭曲，全然不似人形。有人对换了陈粟的魂魄。
现在无虚魂灯燃烧着的，并不是陈粟。
燃魂一旦开始便无法终止，她只能再次唤醒那缕不知是谁的三魂。
楚千雪捏完法决后，陈粟面部变得狰狞起来。
楚千雪深色冷峻，沉声道：“三魂尚在，你当知道自己姓甚名谁。”
在楚千雪的控制下，魂灯亮度逐渐削弱几分，陈粟缓和了一些，断断续续道：“我名...萧...珩。”
萧珩？
楚千雪细眉紧皱，此人的魂魄竟是萧珩的！既然如此，那陈粟的魂魄此时定待在萧家萧珩的肉身之中。
换魂之术。看来这里当真有燃魂师！
楚千雪心中警铃大作，她和师傅这一脉从不使用换魂术法，如此逆天而行的术法一向为激进派燃魂师所推崇。
楚千雪昨日留意到陈窈娘对无虚魂灯异常抵触，而且她还询问她是否为燃魂师。
惧怕无虚魂灯的只有两类，一类是无法往生的孤魂野鬼，另一类则是心怀不轨之人。
陈窈娘是活人，这点她可以确定，那便只有第二种可能，陈窈娘在算计着什么，她定然撒谎了。
这一切她毫无头绪，但眼前的萧珩或许知道些什么，而且在处于燃魂状态下，他绝不会撒谎。
楚千雪问：“你与陈粟是什么关系？”
“同...窗。”萧珩气息微弱地答道。
楚千雪又想起他昨天迷蒙之际说的话，他说自己没有保护好他阿姐。
“你与你阿姐遭遇了何事？”
这个问题好似戳到了萧珩的痛处，他情绪激动起来，身上传来骨头摩擦产生的咔呲声。
“陈粟...畜生，动我阿...姐！畜生！”
楚千雪眼见萧珩情绪如此激动，仿佛将要一命呜呼般。为稳住萧珩，她捏决使其昏睡了过去。
目前已知有三点：这里存在燃魂师、萧珩陈粟的魂魄对换以及陈粟动了他的阿姐。
楚千雪开始思索，这三点究竟是如何相互关联的。
就在此时，门被推开了。
来人自然是清早未归的陈窈娘。
陈窈娘见到楚千雪在屋内，神色微变，但很快便平复了下来，浅笑道：“没想到楚姑娘一路奔波，隔日竟然也能醒这么早。”
“已成习惯了，陈姑娘这么早，是出门去了吗？”楚千雪不动声色地打探。
“是的，父母外出，家中唯剩下我和弟弟，”陈窈娘有些羞于说出口，“日子也...挺拮据的呢，所以就想着去山上采些野菜做饭。”
冰雪消融，山上定会泥泞不堪，可陈窈娘衣摆、绣鞋上却不见任何泥渍。
楚千雪起身，对陈窈娘恭敬拱手，“多谢姑娘收留，劳烦姑娘了。”
楚千雪虽已辟谷，但借宿于此也多有叨扰，无论陈窈娘是否出自真心，这声道谢发自肺腑。
陈窈娘也不再多言，而是将话题引到了陈粟身上，“我弟弟是个命苦之人，自幼护着我，镇上但凡有人欺负我，他总是第一个冲上去。”陈窈娘话说至此，那双含情的桃花眼也盈满泪光。
楚千雪嘴上安慰着她，内心却在思忖这些话有几斤几两。
从萧珩的话中不难推断出陈粟并非良善之人，既然如此，又怎会对自家阿姐掏心掏肺。
其中原由，楚千雪尚且不知，她只得慢慢引出话题。
“陈姑娘外出时，陈公子曾清醒过片刻，他说自己对不起萧珩，不知陈公子与萧珩曾经是否有尚未还清的情分？”
陈窈娘一怔，旋即反应过来：“哪还有什么情分，萧珩要强占我，哪还有什么情分！”
是与否，她回答“还”。那便是有。
楚千雪继续追问：“陈公子还说了些我听不太懂的话，他说来世愿给萧姑娘当牛做马，求她...”
楚千雪话说一半，故意停顿。陈窈娘显然坐不住了，忙问：“求她什么？”
“求她不要告发他。为何陈公子会说这种话，其中可有缘由？陈姑娘，若消去陈公子心中执念，说不定我可以救回他。”
楚千雪目光坚定，一副势在必得的样子。陈窈娘心跳不自觉加快，但却不得不压住慌张，矢口否认道：“没有，没有这件事。或许是我阿弟疼糊涂了，信口胡言罢了！”
见状，楚千雪心中已有定论。
她不再虚与委蛇，目光陡然变得凛冽起来，紧紧盯着陈窈娘，直截了当地说：“陈姑娘，你在撒谎。”
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