河水,很冷。
冰冷得像冬天的风,密密麻麻地扎进皮肤,钻进骨头里,冻得人心脏都要停止跳动。
加贺奏在河水里挣扎。
小小的身体被冰冷的河水包裹,沉重的水流挤压着他的胸腔,让他喘不过气。
他张开嘴想呼吸,但灌进来的只有冰冷刺骨的水,带着河底的腥味和腐烂水草的气息,呛得他剧烈咳嗽,然后更多的水趁机涌进喉咙、鼻腔。
他想往上浮,想冲出水面,呼吸新鲜空气。
但有什么东西抓住了他的脚踝。
那是一只带着滑腻触感的冰冷的手,手指很细,但力气大得惊人,像铁钳一样死死箍住他的脚踝,将他往下拉。
奏在挣扎间低下头,透过浑浊的河水,模糊看到了那只手的主人。
那是一个“人”。
又不是一个人。
水鬼。
这个念头很自然地钻进了奏的脑海中。
像爷爷讲过的故事里的那种,住在水底,专门将落水是人拖下,找人替死的水鬼。
它的脸被水泡得发青发白,肿胀得像发酵的面团,眼睛是两个深不见底的黑洞,嘴唇乌紫,咧开了一个诡异的弧度。
头发像黑色的水草,湿漉漉地贴在脸上、脖子上,抓住奏腿的手指间长着蹼,手指和手背上布满了绿色的霉斑,像是腐烂了很久的木头。
“留下来吧,留下来吧。”
奏看见它的嘴巴一张一合,有声音钻进他的耳朵。
那声音怪异又尖锐,像是生锈的铁片在互相摩擦,直直地刺进脑子里。
“留下来吧,小少爷。”
那水鬼紧紧地抓住奏的脚,将他向水的更深处拽去。
它的力气太大了,奏只是个五岁的孩子,根本没有反抗的余地。
他挣扎着,手脚并用,想要踢开那只手,想要挣脱那股力量。
河水在他身边翻腾,溅起浑浊的水花,但他的身体还是不受控制地下坠,下坠。
一串串晶莹的气泡从他眼前窜过,向着水面升去,越来越远,越来越模糊。
他在往下沉。
他想喊,但发不出声音。
河水灌满了他的嘴巴、喉咙,所有的呼救都被冰冷的水淹没,变成无声的绝望。
谁来……救救我……
“噗通!”
一声闷响,有什么东西跳进了水里。
浑浊的河水中,一道人影迅速靠近。
那是个大人,身形高大,动作利落,他一把抓住了孩子的手臂。
大人抓紧落水的孩子,抱着他,奋力向上游去。
“哗啦——”
两人冲出水面,冰冷的空气涌入肺部,奏剧烈地咳嗽起来,吐出大口的河水。
他被大人抱上岸,放在草地上。周围已经围了一圈人,有人拿来毯子裹住他,有人在喊他的名字,有人在问“没事吧”。
奏浑身发抖,牙齿打颤,脸色苍白得像纸,他下意识地看向河里。
河水浑浊,水面上漂浮着水草和杂物,看起来平静无波。
“今晚我会去找你的,小少爷。”水鬼“嘻嘻”的声音留在奏的脑海中。
*
房间的灯光明亮,驱散了屋外的黑暗。
奏躺在被子里,身上盖着厚厚的棉被,但还在发抖,不是因为冷,而是怕。
他抓住千世的手,不肯放开,想要试图从千世身上获得安心。
“千世,”他小声说,声音还在发颤,“它真的会来吗?”
五岁的孩子,正是对鬼怪之事很相信的年龄。爷爷讲的那些故事,那些关于水鬼、河童、雪女的传说,在他听来不是故事,而是真实存在的、需要警惕的危险。
白天落水时看到的那个水鬼,抓着他脚踝的那只冰冷黏腻的手,还有最后那句“今晚我会来找你的”,都在他脑子里反复回放,让他忍不住发抖。
“什么?”千世握住奏的手,坐在他身旁。
他听到奏的问话,扭过头看向奏,黑色的眼睛里带着温柔的询问。
“水鬼,真的有,我都看见了。”奏激动地说,他觉得千世不相信他说的话,“就是爷爷说的那个,我看见了,今天在水里的时候,它抓住我的脚,要把我往下拉,还说要我留下来陪它……”
他说着,小脸因为激动和发烧而泛红,眼睛里满是恐惧。
千世伸出另一只手,摸摸奏的额头。
有点烫,发烧了。
大概是落水受了凉,加上惊吓,发起了低烧。
而对于奏的话,千世只是温和地说:“你看错了,小奏,没有什么水鬼,只是幻觉而已。应该你掉进水里很害怕,又呛了水,产生了幻觉。”
“可是它抓住了我的脚!”奏红着脸坚持,想要证明自己的话,“它的手很冰,上面有蹼,还有绿色的霉斑!爷爷说过的,水鬼的手就是那样的!”
千世摸摸孩童的额头,又摸摸自己的额头,对比着温度。
“应该只是水下的水草而已。”他说着,声音里带着一种令人安心的温和,“水草缠住了你的脚,你太害怕了,就把它想象成了水鬼。而且,小奏……”
他顿了顿,表情变得严肃了一些。
“我是不是有说过,一个人不要随便去水边,很危险的,冬天路滑,河边的石头也很滑,很容易落水的。”
“对不起。”理亏的小孩儿弱弱地说,低下头,不敢看千世的眼睛。
他确实不该一个人跑去河边,但是......
“我看见了一朵很漂亮的花,”他小声说,声音里带着委屈和一点点邀功的意味,“想要摘给你。”
那朵花真的很漂亮。
蓝色的,小小的,开在河边的石缝里,在冬日的灰暗景色中,像一颗蓝色的星星。
他想,千世姐姐一定会喜欢的,而且那朵花就在离岸边不远的地方,他以为没事的,只要小心一点,伸手就能摘到。
他没想到石头那么滑,他一不小心就掉下去了
千世愣了一下。
他看着奏低垂的脑袋,看着那双因为委屈和害怕而微微泛红的眼睛,看着那张还带着稚气的小脸,心里某个柔软的地方,被轻轻触动了。
他露出一点带着无奈的笑。
“嗯,我知道了。”他说,声音更温柔了,“谢谢你,小奏,但是不可以有下次了,这很危险,花再漂亮,也没有小奏的安全重要,知道吗?”
奏抬起头,看着千世,用力点头:“知道了。”
千世的手很暖,紧紧握着他的手,那股暖意从手心一直传到心里,让他没那么怕了。
“没事的,小奏,”千世轻声说着,安抚着小孩儿,“我在呢。”
奏看着千世。
在黄色灯光的映衬下,千世的脸看起来很柔和,很温暖。那双黑色的眼睛里,盛满了温柔的光,像夜空里最亮的星星。
他看着千世,因为害怕而有些加快的心跳好像缓和了一点,没有那么怕了。
“可是……”奏张口,还想说什么,想把水鬼最后那句话告诉千世,想说“它说今晚会来找我”,想说“我还是有点儿害怕”。
但话还没说完,就被千世轻轻止住了。
“明天一早,外公就会回来了。”千世说,声音很平静,带着一种让人安心的力量,“我去拿些退烧药,吃过药之后就乖乖睡觉,知道了吗?小奏。”
“好。”虽然还想说,但奏还是乖乖应了。
屋外下起了雨。
一开始是淅淅沥沥的雨点,打在屋顶,发出清脆的“啪嗒”声。然后雨势大了,变成哗啦啦的雨幕,雨滴密集地打在木头屋顶上,发出连绵不断的像是鼓点一样的声音。
“小奏真乖呢。”
看着奏乖乖吃下药,千世笑着说,从一旁拿过早就准备好的糖,喂进奏口中。
糖很甜,是水果糖的味道,冲淡了药片的苦味。
“好了,现在乖乖睡觉。”千世看着奏躺下,替他掖好被子,正要把水杯和药盒端出去,袖子被人拉住了。
千世转过头。
奏拉着千世的和服袖子,眼睛睁得大大的,看着他,眼睛里还带着一点没散尽的恐惧。
“千世……”
那眼神,像只受惊的小动物,湿漉漉的,带着依赖和祈求。
千世心里一软。
他放下手里的东西,又坐回床边。
“不会有事的,小奏。”他的声音与平日里一样,温柔而又令人安心,“安心睡吧。我在这儿。”
奏看着他,还是没松手。
千世伸出手,轻轻盖在奏的眼睛上。
“好好睡吧,”他说,声音更轻了,像是催眠曲,“我会等到小奏睡了再离开的。”
“嗯。”奏乖乖地应了一声,乖乖地闭上眼睛,只不过他的手指还是抓着千世和服袖子的一角。
眼皮上传来千世手心的温度,很暖,很柔软。鼻尖萦绕着千世身上那股混着草木清香的温暖气息,很好闻,也很安心。
屋外的雨变大了,哗啦啦的,像是要把整个世界都淹没,院子里草丛中的虫鸣,在雨声中,似乎变得格外兴奋,格外响亮,但是屋子里很安静,也很温暖。
被子里很软,很舒服,药效开始发作,奏的意识渐渐模糊,沉入温暖的、黑暗的睡意中。
*
黑夜之中,大雨倾盆。
河水因为雨水而上涨,变得浑浊湍急,哗啦啦地冲刷着河岸。
一道黑影,从河水中缓缓爬出。
那黑影的轮廓很模糊,像是人,又不太像。它浑身湿漉漉的,不断有水从身上滴落,黑影的动作很僵硬,一步一步,慢慢地前进。
每走一步,就有几根水草从它身上滑落,掉在地上,在雨水中像黑色的蛇一样蠕动。
雨很大,打在它身上,发出“噗噗”的闷响。但它浑然不觉,只是继续前进,朝着一个方向。
那是加贺家的方向。
“嘻~”
一个怪异且尖锐的声音,在雨夜中响起,带着兴奋与贪婪,还有着某种扭曲的喜悦。
“小少爷,我来找你了。”
“说过会来的,就一定会来哦~”
黑影一步步前进,在泥泞的地面上留下一个个湿漉漉的脚印。那些脚印很浅,很快就被雨水冲散,但新的脚印又不断出现,一直延伸,延伸。
向着那栋亮着温暖灯光的宅子。
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