大小官员或是他们的妻眷女儿挤满前院，无论私底下是否互相攻讦，现如今面子上都带着笑祝贺中书令大人觅得佳婿，攀上了皇室的高枝。热闹非凡，压过后院从未停息的哭声。
宋明玉想劝母亲，自己开口了却说不出话，她偏头落下一滴泪，压抑住心头的几分落寞。自从和成屿相识，二人一见钟情，相见恨晚，再多些时间便能走到他身边，可是如今他要娶自己的姐姐为妻，恐怕今生无缘了。
齐萋媛摔了全部的摆设，碎片遍布整个屋子，她手被瓷器割伤，任血流淌，也不让旁人包扎，女儿的婚事被宋临江抢走，她比宋明玉还要愤恨。等气逐渐泄了，她抱住女儿呜呜哭泣：“是娘没用，你要是托生在别人肚子里，哪里轮得到宋临江那个杂种。是娘拖累了你……”
宋明玉回抱住娘亲，忍着心痛去安慰她：“不是的，娘，跟娘没关系，宋临江和大殿下一起失踪，事情就已经成了定局。谁能未卜先知榴花节出现刺客呢？谁又能知道长姐会替殿下挡刀呢？”
齐萋媛听见这句话，扶住女儿，恨声道：“谁能想到？小贱人给你下药，让你昏迷，叫你成了她攀附皇子的梯子，她没想到吗！”她目光灼灼，里面闪着疯狂的光，“好孩子，你告诉娘，大殿下对你，是不是有情？”
宋明玉难过得很：“现在说这些又有什么用呢？”
“有用，有用。她要走成溋那个贱人棒打鸳鸯的老路，我的女儿为什么不能走我的路？只要有情，玉儿，大殿下欢喜你，这比什么都重要。”
她的目光太过灼热，宋明玉不敢直视。
钦天监的效率奇高，不出七天已经与礼部商议好了黄道吉日，婚期送到陛下面前时，陛下也吃了一惊：“明年三月初九？”
如今入了夏，离婚期一年不到，对于皇子成婚确实是仓促了。
正使毕恭毕敬，奉上岁历黄册和近一年的天象记录：“回陛下，钦天监诸位同僚与臣共同测算，合郡主与大殿下八字与神意所示，合适的日子只此一天，若再拖延，恐怕下一个良辰吉日要再等上十二年。”
陛下摆摆手，默认了他的提议，吩咐礼部从重办理成屿的婚事，礼部尚书拿不准如何操办这位皇长子的婚事，斗胆问了句：“陛下，大殿下的亲事是否按照前朝旧例操办？”
前朝太子还未成婚便失踪了，而其他皇子身份低微，婚事不受重视，没有可参考的价值。再往前推，周后登基，礼仪颠覆，被世家唾弃。细数成燕数代，唯一可参考的婚事是成溋公主下嫁驸马，堪比一国太子之礼。
皇帝也想到这一点，他点点头：“晋王是新朝第一位成家的皇子，皇长子之礼便按照瑞懿旧例去办。”
礼部尚书暗抽一口冷气，太子之礼，皇帝这是要立储了吗？他错神去揣测皇帝旨意，没听见皇帝接下来的问话，直到意识到环境寂静下来，他半抬起眼去看皇帝，君上正挑眉看着他。
“爱卿在想什么？”
皇帝没责怪的意思，尚书心落下半颗，身子跪在地上：“陛下恕罪，陛下曾命臣操办乞神祭以求上苍平息南方水患，臣多日思虑竟走了神，臣死罪！”
大太监笑道：“尚书大人走神恰好合了陛下的问话了，方才陛下就问大人乞神祭如何了？”
“回陛下，乞神祭已经准备妥当，一切当按陛下心意进行。”
皇帝满意点点头：“乞神祭当有皇族主持方妥帖。”
礼部尚书接道：“是，按照旧礼，是姜亲王殿下，他主持多次乞神祭，熟悉流程，是最合适的人选。”
姜亲王是武帝时期的老人了，一生起起伏伏，熬过了周后掌权，先帝对这位王叔十分尊敬，常常请他老人家主持乞神祭，直到如今新皇继位。这位老寿星现在依旧神智清明，身体坚朗，看样子还能看着皇子们成家。
皇帝沉思道：“王叔年纪大了，还如此操劳，朕实在于心不忍，是该让小辈们熟悉了。西宁王行事稳重妥帖，前些日子视察江南的差事替朕办的极好，也是主持乞神祭的好人选，可以着手试试。”
皇帝大太监眼观鼻鼻观心，他浸染君主心思已久，揣摩一辈子，此刻听见他的意思，应该是要重用成渚了。等乞神祭完成，五殿下成渚的封亲王之礼也要提上日程了。
古人说伴君如伴虎，君心不可测。即使亲生，皇帝对他们的忌惮也从不减轻，削减晋王的人，同时打压秦王的气势，现在又抬上一个郡王形成三足鼎立之势。朝堂暗流涌动从不停歇，但天子之言才能定生死，臣子们必须认清这一点。
巡逻的卫军脚步匆匆，催促街上行人赶紧回家，闭市的铜锣一直传到宋家高墙内。夜幕降临，一整天的吵闹也终于被晚风掐没了声音。
宋平邑一想起隋珠院的狼藉便避之不及，头疼至极，后院一步也不想踏入，在书房歇息了。
婢女传来消息，齐萋媛气不打一出来，可以砸的都砸了，屋子都没收拾完，她顺手就将团扇砸了出去。宋明玉叹了口气，捡起扇子去劝娘亲息怒。
“用不着收拾厢房了，我们娘俩今夜一起睡。”
“是。”
夜色亮起灯来才更显光辉，宋明玉眼尖，常年黑暗的高阁今日却点起了灯。她指着那栋通亮的高阁：“娘，你瞧，须臾楼怎么点灯了？”
齐萋媛刹那间喘不上气，瞳孔因过度惊恐缩小，喉咙似被一只手紧紧掐住，说不上一句完整的话。
成溋的居所随她“突发暴疾”一起被尘封数十载，无人祭扫，荒草疯长。须臾楼的竹林不得照料，逢春便新拓出一块地盘，连出入的门都堵死了。风一过，竹叶飒飒，穿堂风犹如鬼哭。胆子小的，传来传去，须臾楼就成了一栋鬼楼。
“鬼，鬼楼亮了，里头的冤死鬼回来了！”秋月害怕起来就容易乱说话，她握住身边暖香的手，没法躲，两个小丫头就紧紧依偎着。
嬷嬷这话就皱眉了，尽管她心底也在发毛，嘴上却一点不露怯：“胡说八道，相爷府里有什么冤死鬼，再乱讲就罚了！”
秋月控制不住嘴：“大家都说公主死在须臾楼里面，有人还听见她哭呢，肯定是她回来找老爷了。”
暖香直发抖，扯着秋月：“姐姐别说了，我害怕。”
宋明玉自然不信牛鬼蛇神，白日里已经叫她烦躁了，此时不耐烦道：“好了，世界上哪来的什么鬼神，都是自己吓自己。就算有，咱们与她无冤无仇，她要找也会去找害死她的人。”
说者无心，听者有意。齐萋媛浑身直冒冷汗，小声道：“玉儿，我累了，快回吧。”
次日一早，宋明玉顶着泛青的眼睛打趣道：“娘，你昨晚梦到什么了？说了一晚上梦话，这么大人了还怕鬼啊？”
齐萋媛还没从噩梦里彻底醒过来，脸色难看得很。
宋明玉见她如此，收起了玩笑，立刻安慰道：“娘是因为昨晚小丫鬟的话害怕吗？没事的，早上去问了，是听雨阁那边闹了鼠，咬坏了大梁需要修缮，所以暂时搬去须臾楼住。不是闹鬼，娘别怕了。”
“哦，好好，不闹鬼就好，娘胆子太小了。”齐萋媛扯出笑脸，比哭还难看。不过到底是回过了神，宋明玉放下心来，任暖香给她洗脸。帕子下声音发闷：“不过暂住而已，府里多的是空房，何必去费劲去住须臾楼。”
暖香乖乖想答案：“许是大娘子住惯了大屋子，住客房不习惯？”
“谁都跟你似得挑三拣四，住了趟客栈就这不好那不好。”宋明玉放下帕子，笑着驳斥她，“宋临江不是喜好奢华的人，收拾须臾楼大概也是因为母亲早逝，想出嫁前跟母亲说说话吧。”
这话温情之下未免带上些阴嗖嗖的味道，秋月打了个寒颤：“娘子！娘子知道我们胆小还吓唬我们！”
屋子里笑闹不断，直到日上三竿才收拾好。到底是一家人，姐姐要出嫁了，于情于理都该去祝贺，宋明玉带上礼物去须臾楼，走进去才发现这栋废弃多年的建筑居然一夜之间便焕然新生。里头家具设备都一应俱全，只差些零零碎碎的物件没收拾好。陈设瞧着已经有年头了，是前朝时兴的花样，与久不开封的须臾楼共同现世，如同一坛埋了数十年的酒，厚重香醇。
宋临江正躺在楼上摇椅晒太阳，身边鹤羽正给她按揉头部。竹叶潇潇，茶香四绕，端的一副休闲自在。
见到宋明玉来，下人们赶紧朝她行礼，宋临江被鹤羽按得舒服，懒洋洋抬起眼睛看她，嘴上热情道：“妹妹来了，坐吧。”
下人立刻端上一方小凳，又有人奉上茶来。
“收拾得晚，都还不成样子，待客之道也顾不上，妹妹见笑了。”她说的歉疚，明眼人都能看出她敷衍的态度。
一朝踩着踏脚石飞上枝头变凤凰，便连戏都不装了。
鹤羽一门心思给宋临江按压穴位，看都不看宋明玉沉下来的脸色。她手劲适宜，穴位也摸得准，轻揉慢捻重复下去，宋临江夙夜没睡的头疼都缓解了不少。
是的，宋临江借着整修须臾楼，趁夜色默不作声离了府。传回来的口信说她在别院里见了外男，直到凌晨宋临江才回府。夜色太过朦胧，一席黑袍来去匆匆，探子没看清男人是谁。后来守了数日，别院里竟再无人走出。
占星阁众说纷纭，有人猜是小两口等不及婚期小会，互诉衷肠。不然该怎么解释宋临江自回来后总带着欢喜呢？这个说法征得许多人赞同，一段时间鹤羽看宋临江的眼神都带上点桃色意味。
为着教导未来的新王妃，老夫人慢慢将府中中馈交到宋临江手里，她学的很快，不过几天便得心应手。然而真正交付了，便出现不少问题。
府中不少齐萋媛的人，受她示意，频频为难策令施行。老夫人想看宋临江会如何自处，也没出面。焦灼之下，宋临江第一时间没动手处置那些刺头。
府里人欺掌事人年轻，动辄躲懒罢工，往下人房里走，干活的少，打牌的多。乌烟瘴气，怨声载道，便传出诸如不如齐夫人管家的声音。
孟氏等了数日不见宋临江动作，沉不住气要下场时，宋临江终于动手了。
宋临江领着护卫直达伙房，原本应该做饭的婆子丫鬟赌钱的赌钱，睡觉的睡觉，见到主人来，只装没看见，吆喝反而一声高过一声。鹤羽给她递上一封书信，拆开了当众读了出来。丫鬟婆子的声音完全覆盖住宋临江的声音，一个字也没听清，留神的下人也唯听见只字片语：“……现已核实，动手吧。”
几个提刀的侍卫封住大门，其余武夫提着武器上前，狠狠一闷棍敲在为首的婆子背上，一时间打蒙了人，马上一人便拖住她往外走。
尖叫声很快响彻整个宋府，救命求饶声不绝于耳。
有婆子被拖在地上挣扎撒泼：“我们都是府里老人了，大娘子二话不说就要打死我们，一点情谊都没了啦！”
立刻有人附和：“没心没肝的东西，你小时候还吃过我的饭呢，现在飞上枝头，翻脸不认人了！”
有人躲过护卫就往宋临江冲，还没近身，峨眉拔出了软剑。或许是齐萋媛安慰过下人，宋临江为了名声必不会让他们出事，于是他见了刃也只是犹豫片刻，不要命地往宋临江身上扒。峨眉手腕翻转，剑身直接劈在肉身上。
软剑拔出，轻轻一抖，血一滴不留。
见血了。
“歹徒犯上作乱，妄图谋害本郡主。”随着宋临江慢条斯理的声音，被杀的人软绵绵倒在地上。
上一刻还在和他们讨论怎么吓大娘子，这一刻就躺在地上一动不动。
那柄白刃还竖在身前，前一个不听话的已经死了。闺阁小姐神情冷漠，见了血也毫不手软。下人们终于害怕了。
侍卫搬出一张太师椅，还有人奉上好茶，泰然自若。
宋临江视人命如无物的神情彻底吓住了下人们。
血流了一地，没见过死人的乍看见如此刺目的红，息了声音。闹得厉害的大婆子瘫软在地上，裆部洇出黄褐色的液体。
吓哭的小丫鬟已经跪拜在地上求她饶命。
求饶的开了第一个头，后面服从的就容易了。即使仍有不愿低头的犟种，也只剩沉默。
此时，侍卫打开门，门外是满府的下人，由各位主子带着围观，俱是一脸惧色。
宋临江见老夫人和宋平邑在，起身行礼，不给齐萋媛发作的时间，朗声道：“自我执掌中馈，府里阳奉阴违的、尸位素餐的，一个个刺头都露出来了。想来是临江年纪小，各位不服，可以理解。不过，”厉声一转，“事不过三，既然是宋府的人，不论诚心与否，能听话地，好商好量。否则，便请诸位好好想想今日吧。”
老夫人赞许地点点头。
杀一儆百的手段简单，做起来让人打心眼里畏惧却难。今日见了鸡的下场，其余猴就算有心思也会掂量掂量自己有几条命。
傍晚外头有人传信说那个死了的被拉出门就蹦起来，脱了外头的血衣，领了赏银就高高兴兴走人了。
他居然是个托！
一鼓作气，再而衰，三而竭。当时被唬了一跳，失了气势，再想拉拢人作对也成了气候了。林林散散敢再冒出头的都被借口直接打出门去，连带着不少暗中的齐萋媛派，好好杀了他们的气焰。赏罚并举，宋临江态度再温和也没人敢与之作对。
混乱过后，府里重新有条不紊起来，很是和平了一段时间。
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